Уходящий в закатных лучах

«Зря ты спать пошел, Борисыч столько историй про призраков рассказывал, что на целую книгу хватит», – проговорила Маша.

«И ты веришь, что они существуют», – саркастично полюбопытствовал я.

«Разумеется, – перейдя на шепот, отвечала девушка. Тебе городскому не понять этого, а они есть».

«Кто они?» – машинально переспросил я.

«Ну, кто-кто, да не важно, бывают и все тут», – упрямо повторила Маша.

Я внезапно почувствовал, что девушка не врет, не знаю, что на меня нашло, но я ей верил и тогда, верю и сейчас, хотя судьба раскидала нас в противоположные уголки нашей необъятной страны.

«Ты только не перебивай, – попросила Маша, когда мы возвращались в лагерь. – Это было несколько лет назад. Жил по соседству… Тебе ничего не даст его имя, но пусть это будет дядя Ваня. Добродушный был мужик, охоту, рыбалку любил, чирков – это такие утки дикие нам постоянно приносил, да с батей моим самогона мог пропустить. Обычный деревенский образ жизни вел. Ну там семья, разумеется, у него была и даже двое внуков появилось».

Мне стоило огромных усилий скрыть прорывающийся наружу долгожданный зевок. Биография неизвестного деревенского мужика интересовала меня с той же степенью вероятности, что эвенкийского шамана второй закон термодинамики.

А Маша тем временем продолжала: «Ему уже восьмой десяток шел, а не чета многим вставал ни свет, ни заря и что-то все делал и делал по хозяйству, а потом плохо ему стало, соседи говорили, что сердце прихватило, и умер дядя Ваня прямо на своем огороде.

По всем обычаям схоронили и 9 дней уж отвели, а я в тот день огород прополоть решила. Слышу, Серый залаял – это пес наш, я его еще щенком нашла и с рук кормила, вот он у нас и прижился. Да так громко залаял, что я даже испугалась. Родители в город уехали, а из давно схоронившей своего деда бабки защитник слабый, а мне страшно стало, в ворота стучат, Серый надрывается, того и гляди цепь порвет.

«Фу, свои», – донесшийся из-за ворот голос был настолько знакомым, что ни узнать в нем дядю Ваню было невозможно.

«Машка, батю позови, курить охота, а магазин закрыт», – раздалось по ту сторону калитки.

Но едва на крыльце появилась вышедшая на шум бабка, как пес резко угомонился. Я, конечно, и раньше слышала от взрослых, что баба Нюра умеет нечто такое, что и кровь остановить и хворь излечить помогает.

Мне тогда лет 11 было. Бегала я с деревенскими мальчишками и девчонками играть на заброшенную стройку да ненароком сильно ногу ушибла, отец даже в город свозить к травматологу хотел, но баба Нюра приложила к ушибу обычный подорожник, пробормотав при этом нечто невнятное. Часа не прошло, как отек спал.

«Ты хочешь сказать, что эта ваша баба-Нюра вроде ведьмы была?» – скрывая улыбку, поинтересовался я.

Не заметив моего сарказма, Машка продолжала: «Не то что бы ведьмой, но знахаркой она слыла знатной. А мне до ее трав да всяких там сборов дела не было – не мое это, а вот горный университет, романтика, экспедиции по неизвестным местам. Но тогда я сильно струхнула, ведь, если дядя Ваня умер, а сомневаться в этом не приходилось, я сама видела медленно опускаемый в землю гроб, то кто тогда стоит за воротами и разговаривает его голосом?».

«Сосед, например», – предположил я.

«Да какой сосед, – возмутилась Машка. – я что голос дяди Вани не знаю, а тут бабка как замашет руками, мол, в дом иди и не высовывайся пока я не позову, я в дом зашла, а самой жутко интересно, что дальше будет.

«Степановна, закурить не найдется?» – весело поинтересовался дядя Ваня.

«Шел бы ты, Васильич, своей дорогой, да не приходил раньше положенного», – как-то угрожающе отвечала баба Нюра.

«И что было дальше?» – завороженный рассказом, поинтересовался я.

«А дальше я услышала какую-то возню, громкий лай Серого, и все стихло.

От испуга я едва успела заскочить на кухню, как вошедшая следом бабка и говорит: «Чего чай не наливаешь, ждешь кого?»

«А как же?…» – спросила я.

«Что как же? – с деланным непониманием подняла бровь баба Нюра. – понаедут из города всякие, сигарет им подавай, а я что лавка магазинная».

И немного помолчав, баба Нюра добавила: «Ты ничего не видела, ничего не слышала и ни с кем не разговаривала».

«То есть к вам приходил покойник, в смысле недавно умерший дядя Ваня?» – резюмировал я.

«Не хочешь – не верь», – обиделась девушка и, скинув мою руку с плеч, гордо зашагала к своей палатке.

В сторону леса

Вспоминая свои прошлые путешествия, займу читательское внимание несколькими историями, услышанными в поездах.

«Ну, давай, за знакомство!» – проговорил Игорь, поднимая крохотные, но весьма изящные железные стопочки с забористым пермским самогоном.

«Твое здоровье», – выдохнул я, залпом глотая терпкую жидкость.

Честно говоря, я не большой любитель крепленных напитков, но иногда в хорошей компании можно опрокинуть рюмашку-другую.

«Юрист, да еще и писатель, уважаю, а я последние лет 10 в водоканале директором работаю», – пояснил Игорь.

Мерный стук колес расслаблял, заставляя отвлечься от привычной городской суеты.

«Понимаешь, – начал Игорь. – Я ни во что подобное никогда не верил, пока сам не столкнулся, давай, поднимай».

Я не умею описывать странные не поддающиеся логическому объяснению и законам здравого смысла истории, и перескажу так, как сам слышал от лица Игоря.

Да и какая уже разница, где и когда это случилось, приехали мы с ребятами за город шашлыков пожарить, девчат с собой позвали.

Пока палатки ставили да хворост искали, уже и вечереть стало.

Песни под гитару, мясо, вино и погода такая, что хоть всю ночь гуляй: ни ветерка, ни палящего солнца, словом, благодать.

И до чего же вкусными получаются сосиски на огне, особенно, если ты их на шампур наденешь и в костровой дым окунешь.

Я невольно сглотнул, вспоминая не без тоски в желудке одну из своих прошлых загородных поездок.

Сидели так несколько часов, все было нормально, ели, пили, но не так, чтобы упиваться.

Володя пригласил Наташу на медленный танец под аккомпанемент Колиной гитары и песни про какой-то там хрустальный замок, ну, может слышал, в котором молодая колдунья жила и к себе путников зазывала, а потом они исчезали без следа.

И тут голос моего попутчика стал тихим, точно он боялся, что наш разговор кто-то может подслушать.

Ты ешь колбасочку, вот тебе еще сыр, намахнем!

Всякое говорили про те места. Мы, признаться честно, может быть поэтому туда и сунулись, но я, как кандидат минералогических наук, могу сказать, что в подавляющем количестве случаев так называемые аномальные зоны содержат огромное количество радиоактивных элементов, а инопланетянами там и близко не пахнет.

«А как же все эти свечения?» – поинтересовался я.

«Ты, вроде, парень не глупый, а такую ерунду несешь, – отвечал Игорь. – руды там лежат, понимаешь, а зеленые человечки придут, если закусывать не будешь. Вот тебе еще сыр, ешь и слушай».

«Да отпустите же меня, мне надо, понимаете, надо туда пойти, иначе мы все здесь умрем, никто из нас не вернется домой!» – раздавшийся голос одного из наших ребят, назовем его Сашкой, заставил романтически настроенные парочки покинуть насиженные палаточные места, чтобы посмотреть, что случилось, третий по счету танец оборвался, точно лопнувшая гитарная струна, а Коля так и остался сидеть, не понимающе перебирая струнами.