Точка Омега

– Слишком маленькая, чтобы вместить элементаля, – проворчал Арциус.

После нескольких наводящих вопросов молодой человек понял, что архимаги не способны воспринять концепцию двигателя внутреннего сгорания. Четыре маленьких огненных элементаля в железных клетках… лучше использовать одного, но побольше. И зачем колеса, когда можно нанести руну уменьшения веса на днище платформы и призвать воздушного элементаля? Конечно, все это требует подпитки Силой, но зато не нужно тратиться на бензин и запчасти – когда нет движущихся частей, ломаться нечему…

Размышляя над крайне своеобразным подходом учителя к технике, Глеб копался в багажнике. Там стоял ящик с полезным хламом – все необходимое для экспресс-ремонта хозяева «УАЗов», как правило, возят с собой. Под грудой запчастей нашелся «кривой стартер». Арциус в это время пристально разглядывал грязный кузов автомобиля. Поковыряв пальцем металл, черный отломал с прогнившей двери большой кусок ржавчины.

– Не трогай! – возмутился владелец. – Высохнет – само отвалится!

Арциус засмеялся, когда загогулина с хрустом вошла в незаметное гнездо на морде аппарата. Мысли гостя из Изначального мира занимал мощный источник энергии, который научились делать местные. Жаль, что ученик имел только общее представление об этой «атомной бомбе», ведь чтобы покинуть негостеприимное место, требуется энергия – много энергии…

– С помощью этой железяки «козлик» скоро поедет! Хотя тебя он быстрее послушается, – Глеб показал пример, а потом перевел взгляд с могучих мускулов чернокожего на изогнутую рукоятку. – Не хочешь попробовать?

Арциус не стал возмущаться, а легко и непринужденно дернул загогулину, запустив двигатель. Автомобиль зарычал, испортив воздух выхлопом, а черный махнул рукой, отгоняя вихрем копоть.

– Как будто ты всю жизнь этим занимался… Сейчас прогреется – и поедем! – сказал Глеб, убирая в багажник «кривой стартер». – А сколько у тебя было учеников?

– За три тысячи лет – четверо, – отозвался архимаг. – Но с таким развитым мозгом – пока еще ни одного. Ты не похож на ученого…

– Эмм… я в свое время хотел стать им, но после третьего курса пришлось распрощаться с этой идеей, – признался Глеб. – Стоп, а что с ними стало, с твоими учениками?

– Первого съел призванный им демон. Второй попытался убить меня, так что он вполне заслуженно помучился перед развоплощением. Третьего разорвало на части, когда он неправильно создал локальный портал. Четвертый пропал – в одном из закрытых миров…

– Если возможно прыгать из мира в мир, почему Землю не посещают маги?

– А зачем? – удивился Арциус. – Если здесь и есть что-то ценное, все равно затраты на переход не окупятся. Открыть портал даже в соседний мир непросто – некоторые маги для этого копят силы несколько лет. Ну а для того, чтобы совершать дальние переходы, нужно собрать энергии на порядок больше. Именно этим я и собираюсь заняться! И ты мне поможешь!

– У нас есть легенды о могучих героях и магах, – задумчиво сказал Глеб. – Я раньше думал, что это ерунда, но теперь даже не знаю…

– Возможно, кто-то был, но скорее всего – тут и остался. Попасть в закрытый мир проще, чем выбраться. Я же сказал – создание портала требует огромных запасов энергии, а с этим у вас совсем плохо…

– И насколько огромных?

– В Изначальном мире я мог превратить в пепел небольшую деревню, а здесь этого количества Силы хватит только на парочку людей. Для путешествия в ближайший мир требуется в сотни раз больше… – сообщил черный. – Скоро я собираюсь разрушить поселение гномов – где тут поблизости они обитают?

– Кроме людей, на Земле никого больше нет, – серьезно ответил Глеб.

– Значит, разорю поселение людей! – сказал архимаг.

– Зачем?

– Просто потому, что я так хочу! – Арциус раздраженно нахмурился. – Возможно, получу необходимую энергию, одновременно уничтожив несколько тысяч существ. Это называется «жертвоприношение». Если это не сработает, для полного восстановления резерва и накопителей мне понадобится время…

Лицо Глеба выразило непонимание, а гость из иного мира соизволил объяснить:

– А, ты испытываешь сочувствие к своим собратьям… Напрасно!

Черный подошел к большому муравейнику и некоторое время наблюдал за суетой его крошечных обитателей. А затем стряхнул с ладони огненный шарик и испепелил всех.

– Пора тебе уже мыслить, как магу! Для тебя жизни этих существ не должны значить ничего. Существует три ступени развития. Это разумные, маги и божества. Между ступенями – огромная пропасть. Скоро ты это поймешь!

– Хм… может быть. Но у меня есть предложение получше. Люди строят заводы, которые вырабатывают энергию. Можно навестить такой – возможно, ты сможешь вытащить оттуда Силу!

– Где находится ближайший завод?

– Примерно километров двести отсюда, – сказал Глеб. – Это четыре часа на машине.

– Я подумаю над этим, – кивнул черный.

Маг подумал, что явиться на атомную электростанцию в компании крайне асоциального пришельца из Изначального мира – не самая удачная идея. Однако, поразмыслив над альтернативным вариантом, Глеб признал, что массовое жертвоприношение намного хуже. В конце концов, эти станции вырабатывают огромное количество энергии – никто не расстроится, если позаимствовать немного.

Потрепанный «уазик» весело полз по заброшенной дороге, а Глеб никак не мог разобраться в своих ощущениях. Голова работала неожиданно ясно, но больше никаких обретенных божественных свойств пока не появилось. Архимаг из другого мира обещал, что скоро все придет в норму, и молодой человек был склонен этому верить.

Глеб раньше не особо задумывался о перспективах и жил, что называется, исключительно сегодняшним днем. Глобальной цели как таковой у него не имелось. Желания других заработать как можно больше денег молодой человек не разделял. Какой смысл корячиться пять лет на ненавистной работе только ради того, чтобы купить новую тачку? Ведь по большему счету какой-нибудь «Крузер» за тридцать тысяч баксов мало чем отличается от старенького «уазика» за полторы тысячи – оба автомобиля кушают бензин и передвигаются на четырех колесах. В общем, повальное сумасшествие окружающих, гробящих свою жизнь в обмен на вещи, Глеба обошло стороной.

Теперь на горизонте появилась цель – обрести могущество и научиться путешествовать между мирами. Новоявленный маг понимал, что возврат к прошлой жизни теперь невозможен, – мир, совсем недавно простой и понятный, неожиданно заиграл новыми красками. Глебу очень хотелось расспросить учителя о магии и местах, в которых тот побывал, но на все вопросы следовал один ответ:

– Все потом! Лучше говори, что ты делаешь!

Глеба немного напрягала бесцеремонность учителя в некоторых вопросах. Однако, поразмыслив, молодой человек пришел к выводу, что мировосприятие бессмертного и могущественного существа (пусть даже бывшего когда-то человеком) должно сильно отличаться от менталитета землянина. Причем в худшую сторону.

Имея подобные таланты, Глеб и сам с удовольствием пришлепнул бы нескольких индивидуумов – например, тех, кто развязывает войны, придумывает очередные идиотские законы и всячески мешает жить остальным. Но разом прикончить население небольшого города – все-таки перебор!

Энергично нажимая на педали и переключая передачи, Глеб, как мог, объяснял свои действия пассажиру. Сначала черный слушал внимательно, однако, узнав, что магии в машине нет, безразлично махнул рукой.

– Все можно было сделать проще – колеса может крутить один низший демон, повинуясь приказам погонщика, – презрительно сказал Арциус. – Но я предпочитаю летающие платформы – им не нужны дороги, как повозкам. Ваши гномы сошли с ума, придумать такое!

– Говорил же, нет у нас гномов, – буркнул маг.

– Почему тогда эти кресла не рассчитаны на людей? – привел убийственный аргумент пассажир, который своей головой то и дело упирался в пластиковый потолок.

Проблема решилась магическим путем – крыша вздулась пузырем, отчего «козлик» стал выглядеть довольно авангардно. Арциус то и дело ерзал на сидушке, вслушиваясь в брутальный рев движка и скрежет трансмиссии. Хозяин автомобиля ехидно ухмылялся – в свое время он поставил передние кресла от иномарки, поскольку штатные смахивали на орудие пыток инквизитора.

– Да, – согласился Глеб, – по задумке конструкторов, на таких автомобилях должны ездить коротконогие и горбатые существа, хорошо разбирающиеся в механике. Допускаю, что это – гномы! Но я пока ни одного не видел. Наверное, умело прячутся…

11

Тишину и покой заброшенной дороги нарушало только громкое урчание «козлика», бодро скачущего по колдобинам. Глеб подозревал, что раньше здесь ездили исключительно тракторы, – дорога становилась все хуже и хуже.

По обочинам мелькали ободранные стволы, под колесами хрустели поваленные ветки, а в салоне пахло хвоей, смолой и легкой гарью. Глеб с наслаждением сделал глубокий вдох, подумав, что раньше не мог похвастаться настолько острым обонянием.

– Что ваши ученые будут делать с отсеченными головами Великих магов? – неожиданно спросил черный.

– Без понятия, – пожал плечами ученик.

– Жители отсталых миров почитают разный мусор, брошенный высшими существами, – задумчиво произнес Арциус. – Вполне вероятно, что здесь скоро появится новый культ.

– Скорее всего, спрячут в какую-нибудь секретную лабораторию и будут изучать, – ответил Глеб. – Поклоняться отрубленным головам – вряд ли… сейчас не Средневековье. У нас теперь другие боги. Я имею в виду зеленые бумажки с портретами американских президентов.

– Ты недооцениваешь смертных! – засмеялся черный. – Люди глупы; они легко поверят в любую чушь, если это кому-то выгодно. Ты можешь себе представить, чтобы целых три мира поклонялись мертвому богу? А ведь слуги Единого лезут и в другие миры…