Страна Зверей

– Крепче держи, куропатка немощная! Не видишь что ли, я выскальзываю?!

Между тем всё Морское племя бросилось в погоню по воде! Впереди всех плыла Касатка, следом, чуть отстав, Большая Рыба, замыкал преследование Осьминог. Но, естественно, ничем помочь своему вождю они уже не могли.

– Статую! Возьмите статую,– прокричал им Пират.

Чертыхаясь и теперь совершенно не торопясь, Осьминог вернулся на остров, взял статую, которую ненавидел с каждым разом всё сильнее, и поспешил догонять остальных…

*****

А в это самое время Птеродактиль всё летел в погоню за вторым Альбатросом, но, похоже, неудачно разминулся с ним.

– Или меня провели вокруг пальца,– со злостью щелкнул он пастью.

Наконец, когда от злости и нетерпения летучий Динозавр готов был растерзать любого встречного, он обнаружил Грифа и Альбатроса, которые, так и не найдя Морское племя, решили возвратиться домой.

– Ха!– обрадовался и откровенно возликовал Птеродактиль.– Помнишь меня? Помнишь, как я тебя чуть было не убил в воздухе, а потом спрятался?!

– Так это был ты?– на этот раз Альбатрос не стал увиливать, видимо и правда, помнил ту первую встречу.

– А то кто же?– ответил Птеродактиль.– В тот раз я тебя пожалел, зато сейчас я растерзаю! Слишком долго я за тобой гонялся.

– Да не стоило,– робко, почти не слышно, произнёс Альбатрос.– Я так-то не в обиде…

– Ну, уж нет!– заступился Гриф.– Мне надо его доставить целым и невредимым! А уж потом делай с ним что хочешь, но только не в моё дежурство.

– Тогда я съем вас обоих!– Птеродактилю показалось, что Альбатрос над ним насмехается, а эта странная птица с абсолютно лысой головой и шеей вообще не боится.

Не раздумывая, Птеродактиль кинулся на Грифа, тот тоже отважно пошёл в атаку! Завязалось сражение! Мощные крылья Динозавра, но и у Грифа крылья неслабые, длинный клюв Птеродактиля, но и у птицы клюв крепкий.

Они сражались в клубе пыли, непонятно как возникшем в чистом воздухе, сквозь него ничего нельзя было увидеть! Альбатрос несколько раз честно бросался в гущу битвы, но через секунду его неизменно оттуда выбрасывало. Вскоре ему это надоело, и он решил просто подождать, пока кто-нибудь не выйдет победителем! Ждать пришлось не так уж и долго.

Птеродактиль и Гриф отцепились друг от друга и в изнеможении приземлились на землю, тяжело дыша. Потрёпанный Динозавр со злобой смотрел на лысоголовую птицу, Гриф так же не сводил взгляда со своего оппонента. Но в глазах птицы читалось явное уважение к сопернику. Птеродактиль не знал, что в пылу сражения сумел сломать Грифу крыло, а тот не собирался это показывать, изо всех сил стараясь выглядеть самоуверенным и готовым к продолжению поединка: главное не скривиться от боли…

– Ладно,– Птеродактиль отвёл взгляд,– я и на этот раз вас пощажу. Но лучше вам больше мне на глаза не попадаться!

Сказав это, Птеродактиль попытался резко взлететь, не смог, отчего разозлился пуще прежнего. Вторая попытка, порывистая и дерзкая, увенчалась успехом, и Динозавр улетел прочь.

Глава 4

– Мы объединяем все племена,– объяснял Гуфи Пирату, демонстративно скрестившему руки на груди,– чтобы дать достойный отпор Динозаврам! К сожалению, Северное племя отказалось вступать в наш союз.

– Гром и молния! Так бы и сказали ваши бестолковые птицы,– молвил Пират, обнимая статую корсара.

Хорошо, что его слова не слышали ни Альбатрос, ни птица Сэя, иначе бы непременно растерзали болтуна. Пират был рад, что его позвали вступить в союз племён, но для набивания собственной значимости не прекращал ворчать, особенно в адрес варварского обращения разведчиков Гуфи. Но когда спустя время Осьминог притащил бронзовую скульптуру, сменил гнев на милость.

– Моё племя великодушно присоединится к вашему альянсу, но только при одном условии…

– Это при каком?– Со снисходительностью поинтересовался Лев.

С недавних пор всё Африканское племя переселилось в вотчину Добродеев: раз уж объединяем племена, то и находиться необходимо рядом, дабы всегда иметь возможность вовремя помочь друг другу. Особенно в случае нападения Динозавров. Те, как доносили разведчики, находились ещё очень далеко, но Гуфи никому не разрешал расслабляться, приказав всем быть начеку и расставить по периметру лагеря охранные дозоры. Нельзя сказать, что переселение Африканского племени к Домашнему произошло как по маслу. Почти каждый день, и не единожды, случались ссоры, даже драки, но, к счастью, пока конфликты удавалось погасить, в основном из-за присутствия Льва, дипломатии Гуфи или хмурого взгляда Краба.

Глава Добродеев, как главный организатор альянса, повторил вопрос Льва.

– Пойми меня правильно, Гуфи. Это не моя аристократическая блажь или каприз, это жизненная необходимость. Как ты видишь, у меня всего одна нога – вместо второй деревяшка! Я не могу быть полноценным членом отряда, передвигаясь как улитка!

Большая Улитка, официальный член Домашнего племени, возмущённо фыркнула после такого заявления.

– Прошу прощения, мадам, – Пират приподнял свою треуголку.– Ни хотел никого обидеть, клянусь священной Медузой! Но возвращаясь к моей просьбе: мне нужен конь, на котором я буду ездить и сражаться на благо альянса и нашей страны!

Не смотря на ожидания Пирата, никто не стал ему перечить и как-либо выражать своё недовольство. Все молча приняли его желание и стали размышлять, как его выполнить. Впрочем, сам Пират думал об ином:

«А не слишком ли мало я попросил?»

«Коня» ему нашли почти сразу – Пират влез на спину Бизона из Африканского племени и словно сросся с ним. Что интересно, сам дикий бык отнёсся к появлению всадника спокойно, даже флегматично. Молчаливый и неконфликтный Бизон быстро подружился с Пиратом и теперь их очень редко встречали порознь.

В бухте Домашнего племени, где до этого вольготно и в одиночестве размещался Дельфин Добродеев, теперь поселились Касатка и Большая Рыба Морского племени. Иногда там же плавал и Осьминог, уставший от чересчур сухого воздуха. Первое время Дельфина сильно напрягало такое опасное соседство, особенно его пугала страшная Касатка. Но новые гости вели себя культурно и вежливо, держались особняком, и конфликтовать явно не собирались. Так что, вскоре, Дельфин сам стал лезть в их компанию, и его легко и беззаботно приняли, как старого знакомого, а не представителя вражеского клана.

– А теперь займёмся подготовкой к сражению,– возвестил Гуфи, на следующий день после прибытия Морского племени.

– Я готов! Свистать всех наверх!– воинственно заявил Пират, подняв вверх саблю. Бизон, мирно щипавший рядом траву, поднял голову и важно кивнул – он тоже готов.

– По нашим сведениям, – сообщил Гуфи,– Динозавры находятся на востоке и медленно двигаются в нашем направлении. Все звери в ужасе бегут оттуда, но, к сожалению, многие погибают в зубах этих чудовищ… Тем не менее, у нас ещё достаточно времени, чтоб собрать силы в кулак. Особенно, если учесть тот факт, что Северное племя в полном составе выдвинулось на встречу ничего неподозревающим Динозаврам.

– Глупцы!– с презрением выплюнул слово Лев.

Гуфи неодобрительно взглянул на главу Африканского племени, но замечания не сделал. Лев оценил этот жест, и некоторое время с комментариями не влезал.

– Будем надеяться, что многочисленное племя Джо сумеет опрокинуть захватчиков и прогонит их с нашей земли…

Лев с большим трудом сдержался и не поделился своим мнением относительно боеспособности Северного племени.

–…Однако,– Гуфи поспешил продолжить, дабы не соблазнять Льва,– Однако, я лично сомневаюсь в победе Джо и его племени. Поэтому рекомендую подготовиться к худшему развитию событий и увеличить наш альянс.

– Не понял…– ошарашенно прошептал Пират.

Лев, казалось, тоже сильно удивился. Как и все остальные приближённые трёх племён. Осьминог, Носорог, раненный Гриф, даже Орангутанг, Осёл и птица Сэя явно не понимали о чём ведет речь их глава.

– Разве ты не все племена собрал?– тихо, будто обращаясь умалишённому, но очень буйному больному, поинтересовался Лев. – Или надеешься образумить Северное племя?

– Нет. Джо в своём решении не преклонен и переубеждать его смысла нет. Только время зря терять. И да, племена в наш альянс вступили все… Официальные.

Гуфи сделал длительную паузу, прежде чем произнести последнее слово.

– Не хочешь ли ты сказать?..– в изумлении округлил глаза Лев.

– Думаю, ты угадал верно, о, царь зверей, – улыбнулся Гуфи.

– Что?! Что происходит?– не выдержал Пират.– О чём вы говорите?