Темный город

Человек в кресле еще мог говорить.

– Гражданин, назовись, – пробасил он.

Размеренно, будто камни выбрасывал из рабочего отверстия в раздувшейся массе.

– 9841/дельта! – выпалил человек.

– Каким образом в твои руки попало оружие? – слова выкатывались наружу, пригвождая гостя.

Тот сделал шаг и, утопая сапогами в ворсистом ковре, прошел вглубь помещения. На столе не было ничего, а под ним в беспорядке лежали незамеченные ранее контейнеры: оружие.

Часть того арсенала, что удалось вытащить из потерянных коридоров бастиона. Скорее всего, этот человек в кресле один из силовиков, оказавшийся проворнее, наглее других. Или же трусливее, сути это не меняет.

Человек нагнулся, потянул один контейнер к себе.

Здесь лежали автоматические винтовки, похожие на кибернетических псов. Такие мелкие, с крупными «головами» существа, выращенные для того, чтобы цепляться в добычу и повисать на ней. Ни сбить, ни оглушить этих монстров не удастся, а металлические их части обеспечивают всей конструкции ощутимый вес.

Так же эти винтовки – грубые, массивные, мощные. Обладают невероятным останавливающим действием. Те силовики, чьи головы или грудины оказались разворочены, получили снаряд как раз из этой штуки.

Полезное оружие, но какое же оно тяжелое.

Человек выложил одну винтовку на стол, чтобы потом решить, брать ее или нет.

– Что ты себе позволяешь?! – взревел начальник.

Гость переместился ближе, но в следующем ящике опять лежало оружие. На этот раз лучевики. Батареи. Слава унификации, принятой в городе, эти батареи подходили как к длинным винтовкам, предназначенным для снайперской стрельбы, так и для ручного оружия. Наподобие того, что человек принес собой.

Он тут же загнал батарею на место. Встроенные в оружие тайные устройства начали калибровку.

На стол человек положил несколько батарей. Как бы ни хотелось утащить их все, на это просто не хватит сил.

– Зарядник есть? – спросил человек.

– Здесь я задаю вопросы!

– Задавай.

– Анализ личного индикатора указывает на низкий статус гражданина, – вещало существо, – трудовая повинность не закрыта. Десять поколений ограничений. Наблюдаю рецидивное нарушение, выношу вердикт о продлении пребывания в исправительном лагере. Гражданин – предупреждение! Повторное нарушение влечет увеличение срока пребывания в экспоненциальном размере…

В следующем ящике находилось тяжелое оружие. Рядом – гранаты. С гладкой поверхностью предназначались, очевидно, для техники, пробития преград. Ребристые – для незащищенных, мясных целей.

Подумав, человек решил захватить две гладкие гранаты. Вдруг пригодятся. Весят они не немного, безопасны – относительно, – для него самого.

Цветные гранаты наверняка содержали газы, отравляющие или оглушающие. Светошумовые. Еще какие-то специальные штуки. Кое-что человек угадывал, видел такое или в кино, или на броне конвоиров.

Прикосновение к каждой гранате, батарее увеличивало срок на год, два, четыре и так далее.

Казнями начальник не угрожал, это прерогатива суда.

Выложив на стол почти все содержимое ящиков, кроме тяжелого оружия, массивных стволов, способных прожечь дыру в двадцатимиллиметровой броне, человек осмотрел добычу.

Да, все не утащить.

– Так зарядник есть? – повторил он вопрос.

– Владение средствами и устройствами их обслуживание…

Человек закатил глаза, отмахнулся.

– Чего хотел то? Переходи к сути.

– Гражданин 9841/дельта, вам вменяется в обязанность оказание поддержки исполняющему обязанности начальнику бастиона Андертон.

– В каком смысле?

– Обслуживание включает в себя кормление и очистку исполняющего обязанности начальника бастиона Андертон.

Тон начальника вызывал удивление. За все это время тот ни разу не сбился с ритма. Голос его так же гремел, припечатывал гражданского весомостью. Если закрыть глаза, буквально подавляет эта статность. Буквально – без иронии, ноги становятся ватными, поджилки трясутся.

– Нет, – ответил человек.

– Не понял.

– Нет. Сам о себе заботься. Или позови других стражей. Своих подчиненных. Кто-нибудь отзовется на зов.

– Я не позволю какому-то грязному маргиналу так со мной разговаривать! – взревел начальник.

Человек скосил глаза, видя лежащий на краю стола массивную винтовку, чей магазин начинен разрывными снарядами.

Заболевший начальник тянул длинные многосуставчатые пальцы к оружию. Даже дотянулся, кончики пальцев, без ногтей скребли по рукояти. Начальник подтянул к себе оружие, но взять его не смог.

Десять фаланг не позволяли обхватить оружие за рукоять. Только оплетали его подобно жгутам, как безглазые черви, обжимают крыс в канализации.

Вторая рука у начальника усохла. Кости пронзили кожу, выпирая подобно когтям. Суставы наоборот воспалились и краснели, как наливные фрукты. Напоминали плоды, что заключенные собирали в теплицах. Собирали, но не могли отведать их – рты были или зашиты и опломбированы или, если надсмотрщики попались милосерднее, просто закрыты намордником.

Оружие вывалилось из руки начальника, скользнуло на другой край стола.

– Гражданин! Приказываю тебе исполнять!

– Да не буду, уймись уже.

Из бокового рта начальник продолжали сыпаться угрозы, перемежающиеся упоминанием каких-то законов, подзаконных актов, местных распоряжений, решений исполнителей. Номера, параграфы, ссылки и апелляция к авторитетам, что сгинули еще до апокалипсиса.

Человек обошел стол, стараясь не приближаться к начальнику. Пусть его пальчики не способны обхватить ствол – конкретно это оружие, массивное, символичное, выбранное по-глупости. Нет бы взять осадный лазер на треноге, что управляется нажатием кнопок.

Пальцы вполне могут обхватить торс небольшого человечка, сжаться на его горле. Выдавить глаза, в конце концов. Пусть заболевший сделает это не так изящно, скорее просто раздавить глазные яблоки, чем выдавит их из глазниц…

Человек мотнул головой и принялся осматривать. Горланящая масса плоти раздражала и отвлекала. Но пусть продолжает. Этот шум заставляет сконцентрироваться и собраться с мыслями.