Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– На днях ждем. Мы отправили за ними по десятку отличных гвардейцев. В дороге их смогут защитить.

– Надеюсь, вы их встретите у ворот? А то если их попытаются посадить в дракона без вас, они могут и не дожить до свадьбы.

– Конечно, встретим. – заулыбалась Мари.

– Завтра, я выезжаю в Мирдрамар вместе с караванами. Не желаете со мной? – спросил я герцога и графа.

– Я, пожалуй, съезжу. – ответил герцог. – заодно и войска в Пограничный отведу.

– Я с вами. – сказал граф.

– И я с вами. – добавила Иринка.

– Милая, ты с нами или тут останешься? – повернувшись, спросил я у Лии.

– Куда я без вас, император? – улыбнулась рыжая вампиресса.

– Дар, тогда приготовь пару сотен пробирок с твоей травкой, на продажу.

– Сделаю.

– Император. Мы тут хотели у вас спросить, как нам праздновать нашу свадьбу? В смысле, какие ритуалы проводить? – спросила меня Мари.

– Это ваша свадьба и вам решать, какой вы хотите ее сделать.

– Но империя многорасовое государство. – попыталась напомнить она.

– Но ты, вроде не гнома, а он не эльф. То, что империя многорасовое государство, означает, что вы должны уважать каждого гражданина империи, вне зависимости от его расы, сословия и статуса. И работая, вы должны брать лучшее от каждой расы. А, как вам праздновать вашу свадьбу, в каких позах провести брачную ночь или как назвать вашего ребенка, решать только вам. Никто не вправе вам навязывать свое мнение.

– Тогда, мы бы хотели, чтобы нас обвенчали… – затем она подошла, наклонилась к моему уху, закрыла руками рот с обеих сторон, чтобы нельзя было прочесть по губам и тихо прошептала:

– Немезеида и Мортис.

– Я не могу за них тебе ответить, но я попрошу их. – так же шепотом ответил я.

Мари, расплылась в улыбке и, вернувшись на свое место, на радостях поцеловала Дара в губы. Тот тоже после этого расплылся в улыбке. А у меня в голове прозвучал голос Мортис:

– Мы согласны.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Выгребная яма.

Гараниил висел на цепях, все его тело болело и поспать ему удавалось лишь по несколько десятков минут за раз. Когда вампиры ослабляли свой напор и мозг сам отключался. Он знал, что все его собратья, которых пленили, помогли сбежать одному, самому сильному и ловкому из них. Поэтому, когда открылась большая крышка и стали поднимать клетку, Гараниил обрадовался. Он знал, что скоро его казнят. Ведь император вряд ли простит побег эльфам. Эльфы бы не простили и убили бы жестоко всех пленников. Они бы скормили каждому семя эльфийской лианы и выставили бы пленников на границе леса, чтобы тот, кто сбежал, мог бы наблюдать за их мучениями. И их крики преследовали бы беглеца до конца его не долгой жизни.

Клетку поднимали все выше и Гараниилу в глаза попадало все больше света. Вот он совсем зажмурился. Его и клетку чем-то облили. Это ВОДА!!! Чистая вода!!! Наконец-то. Хоть помылся перед смертью. Хоть совсем чуть-чуть. Клетка остановилась и, привыкнув к свету, Гараниил открыл глаза. Он увидел перед собой вампиров. Не тех. что его пленили, но Гараниил легко мог отличить живого от нежити.

– Ты меня понимаешь? – спросил вампир.

– Гараниил кивнул.

– Ты согласен вычищать выгребные ямы и сливать их содержимое сюда или предпочтешь остаться в яме?

Гараниил не ожидал такого вопроса. Он просто уставился на вампира.

– Ты меня по-ни-маешь? – еще раз спросил вампир.

– Да-а-а. – прохрипел Гараниил сорванными от криков голосовыми связками.

– Ты согласен забирать дерьмо из замка и выносить его в эту яму? Если не согласен, мы опустим тебя назад.

– Согласен. – опять прохрипел Гараниил, как можно громче.

– Доставайте его, отмывайте и доставьте в замок, пусть поест, отоспится и принимается за работу.

Гараниил не верил своим ушам. Мало того, что его не пытаются убить за побег одного из эльфов, так еще и выпускают. Что-то странное тут творится.

Глава 41.

Первый лес темных эльфов. Замок Великого Князя темных эльфов.

– Лотаниил, я не ожидал, что ты можешь потерпеть поражение в переговорах. – сказал Великий Князь темных эльфов. Высокий, статный эльф, с гордым взглядом, но без той напыщенности и спеси, что присуща светлым эльфам. Он был одет в светлую мантию. Она отлично гармонировала с его серой кожей и светлыми волосами. Он стоял напротив Лотаниила и смотрел на него. Лотаниил, склонив голову, стоял перед ним, как нашкодивший ребенок.

– Я готов понести любое наказание. – ответил Лотаниил.

– Я посмотрел кристаллы. Признаюсь, не ожидал такого соседа. Я бы на твоем месте тоже решил предложить меньше, чтобы потом торговаться. Но император, видимо, уже встречался со светлыми нашими собратьями. Может поэтому, а может и потому, что это его реальное мнение, но он счел за оскорбление не равноправное предложение. Следующую делегацию возглавлю я сам. Скажешь секретарю, чтобы собрали высший совет. Будем решать, как вести себя дальше.

А ты, за то, что пропустил подсказку от древнего вампира понесешь наказание. Ты отправляешься в королевство Мирдрамар и выясни, что сможешь об императоре. Только будь осторожен. Не испорти ничего. Если вдруг попадешься, скажи, что хочешь извиниться перед императором, но не знаешь, как и поэтому решил сначала узнать о нем побольше. Тем более, что это правда. Извиняться тебе перед ним придется. – сказал Великий князь темных эльфов.

– Я все исполню, Великий Князь.

– Иди и передай секретарю, пусть собирает высший совет.

Королевство Мирдрамар, город Пограничный. Гостиница «Дворянские хоромы».

– Вы хотели меня видеть, уважаемый Альман ван Балиэт? – спросил я хозяина гостиницы «Дворянские хоромы».

– Да, ваше императорское величество. Только может, мы лучше поговорим в моем кабинете?

– Что-то с детьми?

– Нет, с ними все в порядке.

– Герцогу и графу можно присутствовать при нашем разговоре?

– Конечно.

– Тогда ведите.

Мы поднялись на верхний этаж в кабинет Альмана. Он усадил нас в мягкие кресла, налил герцогу и графу вина, а мне бардамара.