Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Я просто по тебе соскучилась и не могу наглядеться. Кстати, я поговорила с Лией и сегодня у тебя ночую я. Травка у тебя есть или мне самой ее достать?

– Интересно, а почему меня никто об этом не спрашивает?

– А ты против?

– Нет, но я против того, чтобы решали без меня с кем мне спать. – улыбнувшись ответил я.

– Ну, тогда это не страшно. Ты не переводи тему. Травка Дара у тебя есть?

Я аж чуть не поперхнулся слюной от возмущения, но потом вспомнил, что Алиэтте я никогда не отказывал в ласках и что, она всегда решала за меня с кем спать. Я, в принципе, не против, так, что не буду менять традиции, пока меня это устраивает, поэтому ответил:

– Есть у меня травка. Но, в этот раз дозировка правильная. Мне еще после ночи с тобой выжить надо, поэтому больше одной не получишь.

Алиэтта звонко засмеялась.

– Кстати, а зачем тебе со мной спать, разве ты не нашла себе жениха? Я слышал ты говорила, что от предложений у тебя отбоя нет. – спросил ее я.

– От предложений действительно нет отбоя, но после тебя и империи, все здесь мне кажутся хлюпиками. – погрустнела Алиэтта. – Я решила, что выйду замуж за имперца. За тебя замуж я и не надеюсь выйти.

– Правильно, что не надеешься. Я жениться не хочу вообще не на ком. Дело тут не в тебе, а в моем нежелании связывать себя узами брака.

– Северянин… Что тут еще можно сказать. – вздохнула Алиэтта и улыбнулась.

Дотанцевав танец, я проводил Алиэтту в с танцпола и тут же услышал голос Иринки:

– Ваше императорское величество, не пригласите меня на танец?

– Конечно, герцогиня, с превеликим удовольствием. – ответил я.

– Вам удалось получить благосклонность короля? – спросила Ирина.

– Думаю, да. По крайней мере, мы пришли к определенной договоренности и наметили планы на будущее. Я доволен тем, как складываются наши отношения. Если и дальше мы сможем так же хорошо понимать друг друга то, думаю, не за горами тот день, когда империя и Мирдрамар создадут альянс. Это очень положительно повлияет на оба государства и оба государства смогут подняться в рейтинге стран, что позволит усилить влияние королевства и империи на мировой арене.

– Мне приятно это слышать. Я очень переживала, что мне придется отказаться от империи, если его величество не захочет развивать отношения.

– Не переживай. Вне зависимости от того, как будут развиваться отношения между империей и королевством, я любить тебя меньше не стану и не заставлю тебя выбирать. Ты ведь уже получила от меня приказ, в случае чего защищать интересы Мирдрамара.

– Я боялась, что мы не увидимся вообще, если его величество принял бы такое решение.

– И на этот счет не переживай. Я и этот вопрос смогу решить, но при этом все равно не стану разлучать тебя и твою семью. Пока все идет хорошо. Я рад, что его величество Генрих третий оказался умным и дальновидным правителем. Хотя, если бы он не был таковым, я бы ему и не предложил союза.

– И я этому рада. – ответила Иринка.

Мы танцевали и разговаривали ни о чем, просто, наслаждаясь, обществом друг друга. Когда закончился танец, я проводил Иринку к ее семье и тут же получил следующий запрос:

– Ваше императорское величество, пригласите меня на следующий танец. – неожиданно для меня сказала Екатерина. Я посмотрел сначала на Иринку, та почему-то хитро улыбалась, потом на герцога, тот кивнул.

– Герцогиня, позвольте пригласить вас на танец. – поклонился я, а Екатерина сделала книксен, тем самым показывая, что принимает приглашение.

Когда мы начали танцевать, Екатерина заговорила:

– Я еще раз прошу у вас прощения за свое недостойное поведение.

– Вам не за, что извиняться. Я вас прекрасно понимаю. Это мне надо было подумать о ваших чувствах. Я очень соскучился по Иринке, поэтому не подумал о том, что могу причинить вам боль. Прошу прощения за мою неосмотрительность. – ответил я.

– Нет, ваше императорское величество, я обязана вам жизнью и здоровьем моей дочери и с моей стороны было эгоистично ревновать ее к вам.

– Не согласен с вами, ведь ревность рождается от любви, но если вам так нужно мое прощение, то я принимаю ваши извинения.

– Я рада, что мы смогли решить этот вопрос. Теперь, если вы не против, я бы хотела обсудить следующий. Со дня, когда вам было отправлено приглашение от его величества Генриха третьего, Ирина каждый день пристает ко мне и к отцу с просьбой разрешить вам проводить тренировки. Поэтому, мы с Симоном приглашаем вас в наш замок сегодня или завтра.

– Приглашение я ваше принимаю, но вот тренировки я бы не хотел проводить.

– Почему? – удивилась Екатерина.

– Вы ведь хотите присутствовать на тренировках, верно?

– Да, мы всей семьей хотим на это посмотреть.

– Вот, именно поэтому и не хочу. Я не хочу, быть причастным к смерти матери Иринки. И не хочу, чтобы она обвиняла себя в вашей смерти.

– Поясните. – недоуменно посмотрела на меня Екатерина.

– Северяне, крайне редко связывают себя узами брака. И делают они это только по одной причине: оттого, что больше не могут сопротивляться той любви, которую они испытывают к разумному. И еще большая любовь тяготит их к своим детям. Вспомните то, что вы чувствовали, пока не знали, что случилось с вашей дочерью? А, как ждали ее возвращения? А теперь скажите, что с вами случится, если вы увидите, как я отрезаю куски плоти от вашей дочери и пронзаю ее мечем, и кинжалом? Как отсекаю ей конечности, как она хрипит, захлебываясь собственной кровью, но встает и продолжает бой, чтобы выжить?

– Вы так жестоко тренируете одиннадцатилетнюю девочку? – с ужасом в глазах спросила Екатерина.

– Я так тренирую всех, кто смог достичь определенного уровня мастерства и уже способен тренироваться со мной. И я не делаю различий между расами, возрастом, полом и исключений у меня тоже нет. Вот и подумайте теперь очень хорошо. И если решитесь еще раз задать этот вопрос, я хочу, чтобы вы полностью отдавали себе отчет, в том, что увидите и о том, как вам выжить и не постареть за одну нашу тренировку. Ирина, хоть и является членом Высшего совета Империи Элизиум, но все же в чем-то она все еще ребенок и этого со счетов не стоит сбрасывать. Простите, что испортил вам настроение.

– Вы его не испортили, ваше императорское величество. Я благодарна вам за разъяснения.

Дальше мы разговаривали о всяких мелочах и поле окончания танца, я проводил герцогиню к ее семейству.

– Ну, как? Северянин? – спросила Иринка, глядя на мать.

– Вы были полностью правы. Он действительно северянин, но какой-то странный. – сказала Екатерина, а я в очередной раз улыбнулся.

– Вы приняли приглашение, ваше императорское величество? – спросила Ирина у меня с надеждой.

– Приглашение принял, а вот по поводу тренировки не решил. Герцог, почему, соглашаясь на нашу тренировку, вы не рассказали в подробностях, как она проходит?

– Потому, что я дал вам клятву крови.

«Точно, а я, как-то не принял это во внимание.» – подумал я и мысленно стукнул себя по лбу.

– Прошу прощения, вы все верно сделали. Но я сам рассказал часть «прелестей» нашей тренировки и теперь пока Екатерина не будет полностью осознавать, что она увидит и не даст на это согласие, ни о каких тренировках о которых будет знать твоя мать, не может быть и речи. Я тебя учу постоянно анализировать ситуацию и просчитывать действия наперед, как свои, так и чужие. Почему ты не смоделировала ситуацию, когда твоя мама бы увидела нашу тренировку?

– Я очень была рада тебя видеть и у меня давно не было достойного противника. А без этого навыки могут притупиться. – повесила голову Иринка.