Ущербные. Книга 1. Рождение империи

Запретил я своим гостям посещать западное крыло тюрьмы в подвале, потому, что подозревал наличие там «блестящих вещей». Именно так доложили скелеты Повелителю Смерти. То есть они еще и сортировали вещи, правда по свему усмотрению. А в донжоне должны лежать «огромные ценности». Это уже из доклада предыдущему Повелителю Смерти от разумной нежити.

Поев, мы разбрелись по своим делам. Я, отдав приказы темным рыцарям заготовить дров, а скелетам помогать людям, направился в западное крыло тюрьмы. Двери открыли вампиры и я замер, не сделав и шагу дальше.

Такого я даже в кино не видел. Комната, ориентировочно триста на триста метров, забита драгоценностями: золотом, серебром, драгоценными камнями, украшениями, дорогим инкрустированным оружием. В общем глаза разбегались от блеска. Помимо того, что я видел в этой комнате, я знал, что пол у этой комнаты находится где-то на километр ниже. Другими словами – это огромная яма, стены и пол которой отделаны камнем так, что через них не проникает влага из почвы. Все-таки этот замок, наверняка, строили гномы.

Отойдя от шока, я подошел к куче, присмотрелся и выбрал пару десятков серебряных и золотых монет. Положив их в карман мантии, я приказал вампирам закрыть ворота и поставить сюда охрану из двух черных рыцарей и двух вампиров. После, я направился в донжон.

«Если «блестящие вещи», это такое сокровище то, что же является «огромными ценностями»?» – размышлял я, пока шел к донжону.

Оказалось, что дверь в донжон закрыта, а ключи находятся у предыдущего Повелителя Смерти в покоях. Я подождал, пока Дарк сбегает за ключами и откроет дверь. Мое ожидание не оправдалось, никакие сокровища не вывалились из донжона. Наоборот, в донжоне был идеальный порядок. Все было разложено по полочкам, по баночками, все стояло аккуратно и рассортировано. Единственное, что говорило о том, что здесь не бывают живые, это пыль толстым слоем и концентрация энергии смерти, маны смешанной с энергией смерти и просто могильный холод.

Ну, конечно, что может быть ценнее для нежити, чем артефакты некромантов, оружие всех мастей, которое может использовать только нежить. Хотя тут встречались и артефакты с оружием живых. В общем, как я понял это склад артефактов и магического оружия. Поднявшись на верхний этаж донжона, я зашел в комнату, в которой не было ничего, кроме каменной чаши, стоящей посередине. Чаша, собирала из пространства энергию смерти и концентрировала ее в себе. А потом передавала энергию смерти в желудь, который лежал в ней. Желудь был пропитан энергией смерти почти полностью, но все же был еще живой. Я спросил у Миры:

– Это, что?

– Это семя Истинного Древа Жизни, мой Повелитель.

– А поподробнее мне про него, кто-нибудь может рассказать?

– Дарк живет дольше чем мы, может он сможет рассказать.

Я повернулся к Дарку и вопросительно взглянул на него.

– У эльфов Хранителем является Немезида. Древо Жизни – это ее физическое воплощение на Эратионе. – начал рассказывать Дарк. – Раньше, около двадцати тысяч лет назад, эльфы были единым народом и у них была только одна разновидность Древа Жизни. Оно называлось – Истинным. Древо Жизни могло пускать свои магические корни везде, где была жизнь.

– Магические? То есть у Древа Жизни есть еще и не магические корни? – спросил я.

– У любого дерева есть не магические корни. Оно же должно, как- то расти и держаться в земле. – продолжил Дарк. – Так вот, Истинное Древо Жизни своими магическими корнями оплетала весь Эратион, кроме мертвых земель. Здесь оно не могло выжить и не имело власти. Когда начались очередные распри между живыми и раса эльфов, объединившись с драконами, стали убивать всех непокорных, то и гномам, и людям и даже оркам грозило полное истребление.

Повелитель Смерти вмешался, чтобы восстановить баланс. Нежить утопила эльфов и драконов в крови. Она выжгла леса эльфов и разрушала все на своем пути, включая все Истинные Древа Жизни, что попадались. Все, что осталось от тех деревьев, это вот этот желудь, который вампиры принесли своему Повелителю.

Тогда, Великий Князь, глава расы эльфов, решился на эксперимент. Он подпитывал маной алтарь одного из оставшихся Истинных Древ Жизни постоянно. Жрецы сменялись каждые восемь часов и все равно отходили от алтаря без сил. Князь пытался очистить энергию смерти при помощи магических корней Древа Жизни и экспериментировал он на пленной нежити. Вскоре ему это удалось. Древо жизни научилось поглощать энергию смерти без вреда для себя, более того, оно научилось преобразовывать энергию смерти в энергию жизни. И тогда остатками сил, Великий Князь напал на мертвые земли.

Князь решил, что при помощи Истинного Древа Жизни сможет подчинить Смерть и Повелитель Смерти уже не понадобится. Он очистил от энергии смерти большую территорию мертвых земель, почти до самого вашего замка. Но он недооценил Повелителя Смерти и возможности Мертвых Земель.

Повелитель Смерти залил Истинное Древо Жизни энергией смерти и оно не смогло переработать всю энергию смерти, оно просто захлебывалось в ней, но остановиться уже не могло. Потому, что Повелитель Смерти генерировал ее в огромном количестве и дополнительно брал ее в Мертвых Землях. Истинное Древо Жизни научилось пропускать через себя энергию смерти, но при этом ему не хватало возможностей ее переработать в энергию жизни, поэтому вскоре по всем магическим корням текла энергия смерти и отравляла все оставшиеся Истинные Древа Жизни. И в результате оно было полностью уничтожено. Оно не смогло превратиться в Истинное Древо Смерти, но и устоять перед энергией смерти тоже не смогло.

Позже эльфы вырастили, из какого-то упавшего до войны листка Истинного Древа Жизни, новое дерево и назвали его Древом Жизни, поскольку функциями Истинного, оно уже не обладало. С тех пор Древо Жизни способно помогать эльфам только на своей территории. Поэтому у эльфов в каждой роще по своему Древу Жизни.

А Повелитель Смерти, очень заинтересовался возможностями Древа Жизни и тем, что оно может преобразовывать энергию смерти в энергию жизни. Он решил, вырастить Истинное Древо Смерти. Для этого и стал вливать энергию смерти в семя Древа. Еще пару тысяч лет и семя полностью насытится энергией смерти и превратится в семя Истинного Древа Смерти.

Повелитель Смерти после этой войны начал экспериментировать над пленными эльфами. Он вливал в них постепенно энергию смерти, при этом поддерживая в них жизнь. Много эльфов тогда погибло и все, что ему удалось, это сменить цвет кожи эльфам и сделать их более сильными, выносливыми и более ловкими, чем светлые эльфы. Кожа пленных эльфов приобрела темно-серый цвет. Эльфы так и остались эльфами, но сородичи их не приняли. Так появились темные эльфы.

Позже темные эльфы пошли войной на светлых и все ради одного, заполучить росток Древа Жизни. Они его получили, а со временем Древо Жизни темных эльфов тоже приняло темно-серый окрас. И до сих пор светлые эльфы боятся находиться возле темного Древа Жизни, а темные возле светлого.

– Та-а-ак. Истинное Древо Смерти мне не нужно. – сказал я и забрал желудь из чаши.

– Повелитель. – сказали все вампиры, кроме Лии и встали на одно колено.

– Что? – не понял я.

– Только истинный Повелитель Смерти может брать из чаши и класть в нее. Мы считали вас не полноценным Повелителем. Потому, что вы ограничены живым телом.

– Да-а-а. – протянул я. – Вы, пытаясь найти блоху, слона не замечаете. Вы ВНИМАТЕЛЬНО на меня посмотрите.

– Не может этого быть!!! – прошептали вампиры и рухнули на оба колена, уже вместе с Лией. – Как такое возможно???!!! Вас поцеловала Мортис? Но это не возможно!!!

– Да, поцеловала. Вы идиоты! Вы считаете, что кто-то без позволения Мортис, может стать Повелителем Смерти? Никто не сможет занять пост ПРАВОЙ РУКИ Мортис. Без ее на это согласия. Более того, мое живое тело, это не ограничение, а наоборот, возможности, которых раньше у нежити никогда не было. Мортис мне приказала сохранять баланс так, как я считаю нужным, руководствуясь своими понятиями о добре и зле. Поэтому, если хотите жить лучше, чем до этого жили, выполняйте старательно мои приказы, даже если они покажутся вам не приемлемыми. И выкиньте из головы мысли о том, как избавиться от меня или, как убить мое тело.

– Прости нас Повелитель. Мы будем служить тебе честно и не будем сомневаться в тебе, чтобы ты нам не приказал.

– Надеюсь на это. Встаньте, нам пора идти.

Выйдя из донжона, я приказал и сюда поставить пост из двух черных рыцарей, двух вампиров и, на всякий случай, еще одного лича.

Вампиры поднялись, а я, держа на раскрытой ладошке желудь, стал вытягивать из него энергию смерти. И вытянул я ее значительно быстрее, чем ожидал. Такое ощущение, что желудь сам выталкивал энергию смерти, стараясь быстрее очиститься.

– Спасибо. – прозвучало у меня в голове.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. У меня в государстве есть телепаты, а я о них ни сном, ни духом. Так могут и начать управлять мной. Надо срочно выяснить кто это. Может Дарк прав и мое живое тело это действительно ограничения? Ведь нежить не подвержена ментальным воздействиям.

– Наздоровье. – ответил я мысленно. – Ты кто?

– Я Немезида. Истинное Древо Жизни – мое физическое воплощение на Эратионе. Не пугайся. Ты, как и прочие повелители смерти, не подвержен ментальным воздействиям. Я это услышала лишь потому, что ты мысленно просто кричал об этом. Если ты будешь думать тише, тебя не услышит никто. Твое живое тело действительно снимает многие ограничения. Каждый Повелитель Смерти имеет способности любого из нежити, кроме физических ограничений. Так, например, Повелитель Смерти скелет умеет все, что умеют скелеты и личи, но не умеет того, что могут вампиры.

Скорость то конечно он такую разовьет, но тело у Повелителя Смерти – лича состоит исключительно из костей, поэтому внешность они могут изменить только иллюзией и не смогут ощущать то, что чувствует полноценное тело, поскольку у них нет ни мышц, ни кожи, ни нервной системы. Он не сможет ощущать плотские радости, но и не будет знать боли. И мыслить Повелитель Смерти – лич уже не будет, как живой. Поэтому ты и лишен тех ограничений, которые были на предыдущих Повелителях Смерти. Поэтому Мортис выбрала тебя и, поэтому тебя выбрала я.

– Охренеть … дайте два. – мысленно отвесил я челюсть. – Стоп, а, что значит: ты меня выбрала?

– Неужели ты считаешь, я позволила бы нежити найти мое последнее семя и вливать в него энергию смерти на протяжении почти двадцати тысяч лет? Я ждала тут тебя.

– Зачем меня столько было ждать? Отдалась бы эльфам, они тебе роднее, чем я.

– Я – Хранитель расы эльфов. Я люблю эльфов и светлых, и темных, и не делаю между ними различий. Но они не достойны моего физического воплощения на Эратионе. Они использовали меня, чтобы развязать войну на истребление и пытались устроить геноцид других расс. Они пропускали через мое тело энергию смерти. Они больше не достойны моего доверия. Но помимо того, что я – Хранитель эльфийской расы я еще являюсь Хранителем жизни на Эратионе. Я повелеваю самой жизнью, а ты живой. Поэтому ты мне такой же родной, как и эльфы.

– А то, что, я хоть и с живым телом, но являюсь Повелителем Смерти, вас не смущает? У вас, дамочка проблемы с психикой и логикой после двадцати тысяч лет насыщения энергией смерти. Хотя женщины редко, когда логичностью мышления могли похвастаться. Вы перепутали добро и зло, свет и тьму. – мысленно заржал я.

– Я ничего не перепутала. Добро и зло, свет и тьма не делятся на расы. В каждой расе есть добро и зло, в каждой расе есть свет и тьма.

– Ну, да? В мой новообретенной расе сплошной свет и добро, куда не плюнь. Правда кушают они живых и светлых, а так просто святые.

– И в твоей расе есть добро. Ты, например, и Лия. Не святые, но и не сплошное зло, как твои личи. Да и в расе эльфов хватает тьмы.

– Не совсем с тобой согласен, но, я так понимаю, тебя это мало волнует. Что ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты стал моим первожрецом.

– И бегать с бубном вокруг елки, в которую ты вырастешь? Нет уж, не согласен.