Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Что-то злой ты какой-то, аж кипИшь весь.

Я вставил ему кляп в рот, взял головешку и воткнул ее ему снизу. Крики в тряпку, запах горелого тут же разнеслись по окружающим и отразились ужасом и безнадежностью в глазах работорговцев. Главарь вырубился, а я вытащил его из сетки и отсек ему голову. Затем, подойдя к следующему, кто был похож на командира одного из отрядов, я спросил:

– Если с вашим главным произошел несчастный случай, например, он… поперхнулся, как сейчас, как вы назначаете нового главаря?

– Мы выбираем его на общей сходке. – выпалил он.

– Отлично. Смотри-ка, тут собрались все или почти все, правильно?

– Тут все. – закивал работорговец.

– Ну, значит, сходку мы собрали. Спасибо всем, что пришли. На повестке дня один вопрос: Кого выберем смотрителем над всеми вами? Кто у вас будет старший, вместо предыдущего главаря, который. – я повернулся и посмотрел на обезглавленный труп главаря с торчащей из него головешкой и продолжил: – случайно поперхнулся?

– Это скорее, больше на запор смахивает. – сказал Торин и заржал.

–Ввыы – еле выговорил со страху работорговец, пропустив мимо ушей шутку гнома.

– Я, конечно, благодарен вам за такую честь. Но я император и не могу быть главарем, какой-то мелкой шайки. Вы должны выбрать смотрителя из ваших же, а вот потом он, как и все вы, будете работать на меня. Ясно?

– Ясно. – ответил работорговец.

– Я, как-то непонятно выражаюсь или вы не понимаете общего языка? Может мне нащупать у каждого из вас включатель говорильни? У меня тут еще четыре специальных щупа осталось. – сказал я и взял одну из головешек. И тут же хором раздалось:

– Ясно, ваше императорское величество.

– Уже лучше. Итак, приступаем к голосованию. Предлагайте кандидатуры.

И тут понеслось в разнобой, все предлагали всех, только не себя. Пришлось вмешаться.

– Тихо. Я вам объясню немного. Вы будете продолжать заниматься работорговлей, как и раньше. Только рабов вы будете привозить в империю и брать силой в рабство вы никого не будете. Вы их будете покупать на аукционах и у ваших поставщиков. То есть, будете вести абсолютно законную деятельность. А я уже решу, что делать с рабами. Но в большинстве своем, я их буду освобождать. Еще вы будете добывать для меня информацию. Чем больше полезной информации, тем лучше. Ловить разумных и заковывать в кандалы вы будете только тех, на кого укажу вам я.

– А на, что мы жить будем? Мы так с голоду сдохнем. – осмелился спросить тот же работорговец.

– Я вам буду платить и за рабов, и за информацию, и за тех, кого надо будет поймать для меня. Ваш смотритель будет получать долю от всего. Теперь вернемся к голосованию.

Тут уже начались реальные предложения и предлагали только командиры. Остальные молчали. Минут через пятнадцать кандидаты были выбраны. Настало время голосования. Тут уже голосовали все. В результате был выбран один. Рыжий парень лет сорока с кудрявыми вовлосами, нос с гобинкой, явно ломали и не раз. Высокий, жилистый и с твердым и цепким взглядом.

– Меня зовут Дагор, я только, что выбран смотрителем над работорговцами в Бравом и его окрестностях. Я к вашим услугам, ваше императорское величество.

– Я надеюсь, что сегодняшние события не оставили у вас иллюзий, что со мной можно не считаться или, что меня можно обманывать?

– Не беспокойтесь. Ни у кого таких иллюзий не осталось. – заверил меня Дагор, как-то странно втягивая в себя пятую точку.

– Хорошо. Теперь каждый из вас принесет мне клятву на крови. Я ее сейчас напишу на бумаге. И после этого я вас отпущу. К вам буду приходить мои подданные. Вы их сразу узнаете. Они буду передавать вам приказы, еще вы будете каждый день отправлять одного из вас в Проклятые Земли. Там он будет докладывать обо всем. Ясно?

Тут уже они все хором ответили, что им все ясно. Я написал на бумаге клятву, которую хорошо продумал. Работорговцы по очереди передавали ее от одного к другому и каждый из них четко и ясно произносил клятву. Когда все закончилось, я их выпустил из сетей и сказал:

– Уберите тут все, чтобы следов не осталось. И завтра к вам зайдет леди Лия с инструкциями.

Когда все разошлись, я направился к менестрелям. Они все еще были здесь и старались не издавать звуков.

– Здравствуйте. – сказал я, стоя между домами, где и прятались менестрели.

– Пожалуйста, не убивайте ее. Мы хотели вам помочь, мы ослабили сковывающие заклинания. Убейте меня, но не трогайте ее. – затараторил парень, загораживая девушку собой.

– Извините, если я напугал вас. Вас никто не обидит, обещаю. Я знаю, что это вы нам помогли. На меня такие заклинания не действуют, но все же я вам очень благодарен. Редко встретишь таких добрых и смелых людей. Я – император Империи Элизиум. Она – графиня Империи Элизиум леди Лия ван Тир. Как я могу отблагодарить вас? Золото, земли, поместье, титулы или все вместе?

– Вы нас не убьете? – спросила девушка.

– А за, что мне вас убивать?

– Ну, как… Мы же свидетели.

– Свидетели чего?

– Ну… вы только, что подчинили себе работорговцев.

– И, что? Согласно разрешению его величества короля Мирдрамара Генриха третьего я имел право их всех убить. Но если бы я их убил, на их место пришли бы другие и торговля рабами продолжалась бы. А так, я ее буду контролировать и скупать всех рабов, это законно. Однако, работорговцев, вроде этого главаря, я буду казнить. Ну, так, что? Чем я могу вас отблагодарить?

– Я – Граф Чегем ван Лихт. Я из тайной канцелярии и подтверждаю их полномочия. – решил вмешаться граф.

– А, что за Империя Элизиум? Где она?

– Проклятые Земли и Мертвые Земли объединились в Империю Элизиум. Теперь нежить живет в мире с живыми и мы строим новое государство. Я вижу, вы не отошли от шока. Давайте вы отдохнете, а завтра сообщите мне свой ответ. Не стесняйтесь, я достаточно богат, чтобы купить вам земли, поместья и титулы даже в Мирдрамаре. Найти вы меня можете на постоялом дворе «Дворянин». Торин, проводите этих достойных людей. До свидания.

– До завтра. – сказал парень.

До постоялого двора мы добрались уже без приключений. С утра я составил инструкцию для работорговцев, в которой указал пересчитать их казну и все, что принадлежит им, включая имущество бывшего смотрителя. Расписать все полностью и указать кому, что принадлежит. Распорядился всех имеющихся рабов отправить в проклятые земли и тут же мысленно связался с Дарком и предупредил его о караванах рабов. Распорядился составить список всех связей, всех рынков официальных и теневых о котором им известно. А также описать все возможности, которые есть у работорговцев Бравого. И еще несколько различных инструкций. Отдал Лие письмо и попросил, чтобы она его доставила Дагору. Лия это сделала крайне быстро.

«Я обожаю эту красавицу» – подумал я и тут же осекся. Опасно это… очень опасно. Так не замечу, как опять под каблук загнать попытаются.

Мы с Лией спустились в таверну. Там уже завтракали граф и гномы. Только мы присели к ним за стол, как в таверну вошли вчерашние менестрели. Одеты они были, судя по всему, в лучшее, что у них было. Парень , как и девушка были брюнетами. Парень был с длинными распущенными черными волосами. Кое-что из его интересной внешности ему досталось от отца. Например осанка, некоторые аристократичные черты лица и худая фигура. От матери ему достался средний рост и большой нос. Хотя нос, возможно тоже от отца. Почему я в этом всем уверен? Да, потому что, я просто не представляю людей, если это все будет наоборот. Одет парень был в потертые, но все же вполне дорогие, по меркам простолюдин, одежды. Он определенно был бастардом какого-то захолустного дворянина. Может даже титульного.

Его забота о девушке меня приятно удивила. Она была одета лучше него. И видно, что это не остатки подарка от родителя. Платье в котором предстала девушка было куплено не больше года назад. Она берегла платье и одевала его всего несколько раз. Синее платье с вышитыми узорами, приталенное, без лямок и длиной до колен очень шло девушке азиатской внешности с короткой стрижкой, которую на земле называют «каре». Девушка была выше парня на несколько сантиметров. Худенькая с небольшой грудью и стройными ножками. Смотрелась эта пара немного комично, но, кто я такой, чтобы судить. То, что он безумно ее любил, было видно невооруженным глазом и то, что она одета намного лучше него, тоже говорит о его безмерной любви к этой девушке.

Менестрели подошли ко мне.

– Доброго утра, ваше императорское величество. – сказали они оба.

– И вам доброго. Зачем так официально, можете называть меня император или охотник. Вы решили, чем я могу вас отблагодарить?

– Решили. – сказал парень – Для начала позвольте представиться. Меня зовут мессир Марк, а это моя невеста магесса Лумия. Мы недавно окончили академию магии, факультет бардов. Но мы оказались слабыми бардами и нам разрешили выкупить наши контракты за бесценок. Мы отдали все наши сбережения и продали еще некоторые вещи, но все же смогли их выкупить. Работы бардов нам не видать, но нас уважают, как бродячих менестрелей. Мы хотим прославиться. И раз вы император целой империи, про которую еще мало кто знает, мы бы хотели получить право петь про Империю Элизиум и про его жителей. Хотим быть теми, кто первым поведает миру о чуде, где дружат нежить и люди. Мы сможем на этом много заработать и прославимся. А то, что империя займет достойное место среди других государств, мы не сомневаемся. – сказал Марк.

– Ага. Вчера убедились. – добавила Лумия.

– Хорошо. А, как же земли, деньги, титулы?

– Мы бы, конечно не отказались, но мы не хотим наглеть. И если можно, нам бы немного денег, на питание, одежду и инструменты починить.