Три жизни господина N

– Боюсь, что все это мне не осилить! – заявил я, усмехнувшись. Его меценатские амбиции начинали раздражать. Однако, вскоре я изменил свое мнение о новом знакомом. Павел оказался человеком эрудированным, приятным в общении, умеющим хорошо и интересно рассказывать. А компаньона в тот вечер он нашел самого, что ни на есть, подходящего. В отличие от многих, я не одержим желанием осчастливить общество своей заветной историей. Слушаю, порой даже охотней, чем рассказываю. Наверное, поэтому и приобрел репутацию человека недалекого, но приятного собеседника…

Оторвавшись от чтения, Денис подумал, что образ, который от первого лица рисует автор, мало похож на нагловатого господина N. Но он уже не один раз отмечал, что изнутри люди видят себя совершенно иначе, чем окружающие. А повествование, между тем, приближалось к кульминации первого этапа. Денис уже догадывался, что дальше, по закону жанра, должна состояться передача герою некого завещания или дара.

… Павел рассказывал о Японии, где он провел не малую часть, своей жизни, о тамошней бюрократии, средневековых пережитках и менталитете японцев. Иногда, прерывая рассказ, вдохновенно декламировал танки. Я, слушал его, разомлев от горячего саке и креветочного супа, а в голове, между тем, вертелся вопрос. Почему этот ценитель красоты и знаток востока, решил вдруг свести счеты с жизнью?

– Понимаю, о чем вы хотите спросить, – будто прочитал мои мысли Павел, и с серьезным лицом сообщил, что устал от бессмертия.

"Точно, сумасшедший! Сейчас опять в дурь попрет," – подумал я, внутренне напрягаясь. А собеседник, тем временем, придвинул к себе портфель, с которым не расставался, даже собираясь прыгать под поезд. Предмет, который он оттуда извлек, был одновременно похож на огромную компьютерную мышь и на половинку переросшего яйца Фаберже. Непонятные символы тонкой вязью покрывали его отшлифованную поверхность. И все же некоторые признаки указывали, что это не артефакт древнего культа, а предмет имеющий отношение к технике.

– Вот оно мое проклятие и бессмертие! – с театральным жаром произнес несостоявшийся самоубийца…

Далее автор описывал, как собеседник героя получил этот предмет от пожилого японца и принял эстафету проходящего уже много столетий эксперимента. Денис пробежал это место, особо не вчитываясь. Сразу было видно, что переизбыток технических подробностей делал эту часть повествования читателю не интересной. По редакторской привычке, он уже начал правки. А суть авторской задумки сводилась к тому, что представители некой инопланетной цивилизации изобрели прибор позволяющий вернуться в собственное прошлое, не стирая при этом памяти. И теперь они проводят эксперимент на землянах. Автору, казалось, что он должен хотя бы вкратце посвятить читателя в технику "перехода". Но куда интересней было эмоциональное состояние героев…

… Павел говорил с возрастающим жаром, и в глазах, все яснее проступало безумие:

– Представьте, что раз за разом проделываете один и тот же путь, длинною в десятилетия. Вы возвращаетесь, то в свою юность, то в детство, и каждый раз с надеждой что-то изменить и исправить. Иногда, кажется, будто получилось. Жизнь вошла в другое русло. Но потом все возвращается на круги своя. Прав был старик Шопенгауэр! Характер человека, это рамки его свободы. Представьте узкий туннель, которой можно пройти по самому центру, можно шарахаться от стены к стене, но все равно будешь двигаться в заданном направлении. Не единожды я клялся себе, что достигнув отправной точки, уничтожу этот дьявольский прибор. Но потом соблазн сделать еще одну попытку брал вверх. А сегодня, почувствовав, что опять готов сорваться, решил покончить все разом… Если бы кто-то сумел избавить меня от этого проклятия!

– А вы подарите мне эту штуковину! – сказал я и тут же пожалел об этом. Взгляд его сверкнул огнем. Пальцы вцепились в половинку "яйца", будто это была самая дорогая вещь в его жизни. Но уже в следующее мгновение мой безумный собеседник обмяк и прямо на глазах постарел лет на десять.

– А вы, правда, готовы принять это? – проговорил он замогильным голосом. Я кивнул, хотя уже искренне жалел, что ввязался в эту историю.

– Тогда, слушайте меня! Забирайте и уходите прямо сейчас. Если увидите, что я преследую вас, бегите, на худой конец ударьте меня, так чтобы потерял сознание. Человек вы физически крепкий, я еще на мосту это почувствовал…

Не чувствуя под собой ног, я вылетел из ресторана. Рискуя попасть под машину, перебежал дорогу. Пока быстрым шагом шел к дому, то и дело оглядывался, и смотрел, не преследует ли меня безумец. Вот таким образом, предмет, уже ставший причиной безумия, как минимум, одного человека, оказался на полке моего серванта.

На этом первая глава заканчивалась. Закрыв папку, Денис подошел к окну. В этот момент вместе с очередным раскатом грома обрушилась сплошная стена дождя. Капли отчаянно молотили по карнизу, перехлестывали за подоконник. Денис снова закурил. В голове промелькнула шальная мысль:

" А чтобы сделал ты, получив такой дар? Ведь, правда, заманчиво вернуться назад, и попытаться что-то исправить!"

Но он тут же почувствовал, что это, стало бы предательством по отношению к собственной жизни, ко всему тому светлому и хорошему, что в ней все-таки было и вряд ли повторится при следующей попытке.

Глава 3: Артефакт действует!

Вернувшись домой Денис застал дочь на боевом посту у телефона. Не снимая ботинок, прошел в комнату и строго поинтересовался:

– Алена, уроки сделала?

Заслонив рукой трубку, девчонка раздраженно бросила:

– Сделала, давно! Видишь, разговариваю, не мешай, пап.

На кухне Денис обнаружил, что дочь не притронулась к ужину, и, вернувшись, невзирая на протесты, выдернул телефонную розетку.

– Хватит, болтать! Ужинать быстро!

В ответ получил очередную порцию истерики. В последнее время, Алена загорелась идей похудеть до стандартов чахоточных фотомоделей, и по поводу ее питания в доме шла постоянная война. Ленку дочь еще слушалась, а его отцовская строгость, как правило, оставалась безрезультатной. Вот и сейчас, не добившись своего, он вернулся на кухню и сел ужинать в одиночестве. Днем в редакции ему удавалось перехватить только несколько печений с чаем и кофе. Поэтому, приготовленные женой макароны по-флотски вечером шли на ура. Сама же супруга опять задерживалась на работе. Через полчаса дочь, окончательно успокоившись, собралась на прогулку. Остановив ее в прихожей, Денис поинтересовался, куда направляется.

– К Машке иду! – отворачиваясь от него, буркнула девчонка.

– Чтобы полдесятого дома была! – со всей возможной строгостью предупредил Денис. Оставшись один, он некоторое время нервно расхаживал по комнате. Наконец , извлек из холодильника бутылку пива, достал рукопись и отправился со всем этим багажом на диван. Вторая глава "исповеди" господина N, начиналась примерно так, как он и ожидал:

…  Два дня трофейное "яйцо" простояло на полке серванта. Оно бы и пылилось там дальше, но рука судьбы снова вмешалась в привычное течение моей жизни.

Утром в субботу позвонила Алена и сказала, что в эти выходные не сможет ко мне приехать. Причина, конечно, была уважительная, однако, верить женщинам я уже давно разучился. Врут они не намного чаше, чем мужчины, но делают это куда виртуознее и правдоподобней. Впрочем, во многих случаях, это вранье во благо. Страшно представить в какой циничный кошмар превратились бы отношения между полами, если бы не спасительные покровы лжи… Я понимал, что этот очередной роман обречен изначально, но все-таки рассчитывал провести выходные в обществе моей молодой подруги. Так что в то утро всерьез загрустил и задумался о своей затянувшейся неустроенности.

" Похоже, что опоздал ты уже на последний поезд! Эх, вернуться бы лет на двадцать назад!"

И тут взгляд мой упал на полку серванта.

" Так вот же оно! Хочешь на двадцать лет, хочешь вообще в детский сад возвращайся."

Мысль, бесспорно, была абсурдная, но мне вдруг захотелось поиграть в путешественника во времени.

" Для начала мысленно перенесусь на семнадцать лет назад, когда вместе с Колькой и Василисой пытались организовать бизнес. Проиграю ситуация так, чтобы не эта парочка меня кинула, а я их. За одно, и Кольке рога наставлю. Ведь чувствовал же, что Василиса не против!"

И тут воображение повело уже совсем в другую сторону, но усилием воли я прервал поток эротических фантазий.

" Нет уж, бизнес, так бизнес. Ничего личного!"

Чтобы предать игре большую достоверность, я достал из серванта "инопланетный" артефакт и положил на него руку. Методика, о которой успел рассказать мой случайный знакомый, была очень проста: Поглаживаешь "прерыватель времени" ладонью и сосредоточенно думаешь о периоде своей жизни, в который хотел бы вернуться. Именно это я попытался исполнить. Но, так как, не мог всерьез поверить в возможность чуда, сосредоточиться не получалось. Из девяносто седьмого года мысли все время переносились к последним неприятностям на работе. Однако, артефакт, как ни странно, начал действовать. Я совершенно достоверно чувствовал, как от его гладкой поверхности по моим пальцам растекается тепло. А потом меня словно ударило молнией. Комната озарилась яркой вспышкой, а сознание полетело в черную пустоту. А дальше был сон – сложный с многослойной реальностью. Наконец, комариной писк будильника выдернул меня из этого хитросплетения сюжетов. Пристав над кроватью, я в первый миг не мог понять, где нахожусь. Потом, осознав, что это моя спальня, вскочил и раздвинул шторы. По всем признакам за окном было ранее утро.

" Почти сутки провалялся без памяти?!"

Но еще боле загадочным был тот факт, что я лежал раздетым в своей постели.

" Неужели, Алена все-таки приехала?"

Правда, я с трудом мог представить, что моя ветреная подруга заботливо раздевает и укладывает в кровать мое бесчувственное тело. Да и в этой ситуации куда логичней было бы вызвать скорую помощь.

« Хотя, может быть, сочла меня смертельно пьяным?»

Пробежав по квартире, я безрезультатно попытался отыскать еще какие-нибудь признаки вчерашнего пребывания Алены. А взяв мобильник, вдруг обнаружил, что на нем дата прошедшей пятницы.

– Это что же, опять на работу идти? – пробормотал я, и увидел в зеркале отражение своей идиотской улыбки…

Далее автор подробно описывал, как герой постепенно осознает, что случилось. Однако читателю и так уже все было понятно. Поэтому, Денис по диагонали пробежал вступительную часть и сразу перешел к тому месту, где герой вернулся во вчерашний день на работу:

…  Постаравшись приехать в то же самое время, я шел по длинному коридору. Навстречу опять попалась компания юных представительниц офисного планктона из соседней фирмы. Весело переговариваясь, девушки двигались в сторону курилки. И я уже знал, что сейчас у пухленькой брюнетки зазвонит мобильник. Коллеги уже сидели на рабочих местах. Шеф, оторвавшись от компьютера, традиционно напомнил мне о том, что опаздываю. Поддерживая традицию, я извинился, сослался на транспорт и проследовал к своему столу.

Судьба предоставила мне возможность заново прожить один день моей жизни! Обладая свободой воли, я мог бы наполнить его совершенно иным содержанием. Но оказалось, это не так просто сделать. не мог покинуть рабочее место. По этому, приходилось принимать те же самые звонки и заново отрабатывать вчерашние поручения и заказы. Вокруг были все те же люди. Но главное сам я ничуть не изменился со вчерашнего утра, и в голову не могли прийти никакие кардинально новые идеи.

Единственное чего я пытался избежать – это неприятный разговор с шефом. Хорошо помня, с чего все началось, я не полез к нему с тем глупым вопросом. Острый угол вроде бы удачно был обойден. Но под конец рабочего дня начальник сам подошел ко мне и завел разговор, который кончился скандалом. Видимо раздражение против моей персоны копилось давно, и, изменив тактику поведения, я все равно не мог избежать неприятностей.

Возвращаясь домой, я вспоминал нарисованный Павлом образ туннеля:

" Ты можешь идти строго по центру, можешь шарахаться от стены к стене, но все рано двигаешься в одном, строго заданном, направлении. Стенки туннеля – это независящие от тебя внешние обстоятельства, воля других людей, а еще и твой собственный характер."

Но главным все же было то, что инопланетный артефакт работал. Я мог реально перенестись в любую точку своего прошлого! И верил, что перспективы открываются колоссальные…