Александр Данилович Меншиков. Первый полицеймейстер

Протокол Верховнаго тайнаго совета. 22-го ноября 1727. Его Императорскому Величеству всеподданнейшее доношение лейб-гвардии Преображенскаго полка капитана Степана Пырскаго.

А ему только даю подписывать письма, которыя в деревни его и в дом как московский, так и в петербургский, которые следуют, о нуждах его домашних, а кроме того никаких никуда; и впредь посему чинить повелите ли… Да просит же он, князь Меншиков, и фамилия его, чтоб писать им позволено было в Александров монастырь к Варваре Арсеньевой только о здоровьи, також де и людей к ней посылать. О том что повелите, а и без указа того чинить не смею.

Протокол Верховнаго тайнаго совета. 13-го декабря 1727. О допросах Князю Меншикову.

1727 г. декабря 13-го дня, Его Императорское Величество указал: Пункты, по которыми князя Меншикова допрашивать.

1. Получено ныне, подлинное известие, что он, князь Меншиков, сего года во время сейма в Швеции прежде приступления короны шведской к Ганноверскому союзу отправил от себя письмо на немецком языке, за подписью своей руки, к сенатору шведскому Дибену, в котором вначале означено о получении от того Дибена письма, а потом писано уверение его, князя, в службах к короне шведской…

И чтоб он, князь Меншиков, сказал, по самой истине, такое письмо к сенатору шведскому Дибену от него послано ль… Також де не писал ли он прежде или после того к помянутому ж Дибену, или к другим шведским министрам, еще каких писем…

4. … в достальных в двадцати тысячах рублях Их Высочества принуждены были ему дать обязательство, о чем в росписке его, князя Меншикова, данной за его рукою высокопомянутому королевскому высочеству, во оных шестидесяти тысячах рублях подлинно показано… (СИРИО Т. 69)

Журнал Верховнаго тайнаго совета. 16-го января 1728. …А что он, князь Меншиков, объявил о пожитках своих, кому в coxpaнениe отдал, и присланы за его и жены его рукою письма к тем персонам, и которыя из тех персон здесь в Москве обретаются, и по тех послать, и письма князя Меншикова им объявя отдать, и пожитки его у них принять, а которых здесь нет, то ко оным послать нарочных, взяв от гвардии офицеров, которым дать инструкции, что б они, приехав к ним объявили им присланныя от князя Меншикова письма и по оным пожитки его приняли, и описали всякую вещь именно и, взяв сказки, что у них более того его Меншикова пожитков нет, ехали в Москву и явились, а те пожитки объявили в Верховном тайном совете. И для того те подлинныя письма за руками князя Меншикова и жены его отправить с теми же офицерами. (СИРИО Т. 79)

Энциклопедии о А. Д. Меншикове

Энциклопедии сообщают о князе Меншикове:

Меншиков, Князь Александр Данилович, проложил себе дорогу к почестям службой, полезною Государству.

Он родился в окрестностях Москвы 6 Ноября 1673 года. Без всякаго образованiя, но одаренный от природы беглым, сметливым умом, мужеством, красивой наружностiю, этот необыкновенный человек, обратил на себя, посредством звучнаго голоса и острых ответов, вниманiе Лефорта, с которым нечаянно встретился на улице. Любимец Петров взял его к себе в услуженiе и вскоре принужден был уступить Государю. Они были почти одинаких лет, одинакого роста. Петр не ошибся в своем выборе. Событiе это относят к 1686 году.

Меншиков, сначала, получил должность камердинера и, находясь безотлучно при Государе, тщательно исполнял даваемыя ему порученiя; не отговаривался невозможностiю; помнил приказанiя; хранил тайны и с редкимъ терпенiем покорялся вспыльчивости Властелина, у кровати котораго обыкновенно спал. Доверенность к нему Петра приметным образом возрастала. Он записал его в роту Потешных, составленную из одних дворян; был свидетелем первых опытов его храбрости при взятiи Азова (1696 г.) В следующем году Меншиков имел счастiе открыть составленный заговор против Монарха; сопутствовал ему в чужiе краи, в званiи дворянина; был в Пруссiи, Англiи, Германiи и в Голландiи, где, вместе с Государем, обучался корабельному строенiю с 30 Августа 1697 года по 15 Января 1698 г.; ходил каждый день на работу, имея топор за поясом; получил письменную похвалу от плотника Поола за оказанное прилежанiе и успехи. Отселе начинается быстрое возвышенiе его: возвратясь в Отечество, пожалован он Сержантом гвардiи Преображенскаго полка (1698 г.); в 1700 году Поручиком бомбардирской роты; в 1702 году Губернатором Нотебурга, переименованнаго Шлиссельбургом. Меншиков, котораго Петр Великiй называл в письмах своих: Алексашею, дитятею своего сердца, участвовал во взятiи этой крепости Фельдмаршалом Шереметевым: повел храбрых воинов на приступ под градом непрiятельских пуль и картечей. Достопамятен отзыв Монарха когда он явился к нему с засвидетельствованiем своей благодарности: ты, мне этим не одолжен; возвышая, не о твоем счастiи я думал, но о пользе общей. Если б знал кого достойнее, то не произвел бы тебя. В том же году Император Леопольд пожаловал Меншикову Графское достоинство Римской Имперiи; в следующем находился он при взятiи Нiеншанца (1-го Мая) и нескольких Шведских судов на устье Невы реки самим Государем (7-го числа); получил, за оказанную храбрость, орден Св. Апостола Андрея Первозваннаго, на тридцатом году от рожденiя; пожалован первым Генерал-Губернатором С. Петербурга (1703 г.); содействовал завоеванiю Дерпта, Нарвы и Ивана города; награжден чином Генерал-Поручика (1704); прогнал девятитысячный отряд Шведов, намеревавшiйся, под командою Генерала Майделя, овладеть Петербургом; наименован Генерал-Губернатором Нарвским и всех завоеванных мест; Генералом над всею конницею; получил Польскiй орден Белаго Орла (1705 г.) и диплом на достоинство Князя Римской Имперiи (1706 г.). Тогда Король Август пожаловал Меншикова Шефом Флемингскаго пехотнаго полка, который начал именоваться полком Князя Александра.

Заслуги Меншикова соответствовали наградам. Находясь в Польше с десятью тысячами войска, он одержал 18 Октября (1706 г.) под Калишемъ знаменитую победу над Польско-Шведским корпусом, предводимым Генералом Мардефельдом. Лагерь непрiятельскiй расположен был на укрепленном месте; река Просна и болота окружали его. Меншиков, усилив полки свои Саксонцами и Поляками, верными Королю Августу, приказал Козакам и Калмыкам обойти Шведов. Мардефельд принужден был оставить выгодное местоположенiе. Начался бой, около трех часов продолжавшiйся. Пехота Шведская смешала, сначала, нашу конницу, но Меншиков, спешив часть своих драгун, возобновил битву. Поляки первые отступили; Шведы продолжали сражаться до самой ночи; потом, быв опрокинуты, обратились в бегство. Непрiятелей легло на месте до пяти тысяч человек. Генерал Мардефельд, 142 Штаб и Обер-Офицеров и около 2,500 рядовых взяты в плен. 3 пушки, 26 знамен и 400 ружей увеличили наши трофеи. С нашей стороны убито и ранено только 408 человек. Победа эта исключительно принадлежит Меншикову, ибо Август II-й был зрителем, заключив тайным образом перемирiе с Карлом ХІІ-м. Петр Великiй с неописанной радостiю – как извещал Меншикова в письме своем – получил известiе о победе над непрiятелем, какой еще никогда не бывало; пожаловал своему любимцу Военачальническiй жезл, украшенный большим изумрудом, алмазами, эмблемами и княжеским гербом в три тысячи рублей; произвел его, потом, в Подполковники Преображенскаго полка. С какою откровенностiю объяснялся он тогда с Государем! «Пожалуй – писал Меншиков – изволь здешних Генералов повеселить особливыми от себя к ним письмами, или в письме ко мне прописать к каждому особо за их доброе управленiе».

А. Д. Меншиков. Иоган Хендрик Беринг. 1705

В 1707 году Меншиков командовал конницею и передовыми войсками, расположенными в Польше; пожалован Действительным Тайным Советником, Князем Ижерским (30 Мая) и, не довольствуясь своим значенiем, убеждал Барона Гизена исходатайствовать ему достоинство Курфирста; но Гизен, получившiй (1707 г.) портрет Петра Великаго без крупных брилiантов, удержанных Меншиковым, отказался от поездки в Вену. Тогда Гетман Потей, Маршал Волович, Воевода Троцкiй и многiе Вельможи Польскiе засвидетельствовали дворянское происхожденiе Князя Ижерскаго! На верху почестей, он не страшился совместников, могуществом своим подавляя главных сановников в Государстве: Генерал-Адмирала Апраксина и управлявшаго Посольскими делами Графа Головкина, из которых первый, в то время, как Меншиков не имел еще никакого значенiя, был Подполковником гвардiи Семеновскаго полка, второй Верховным Комнатным. Один только Шереметев, Боярин с 1682 года и Генерал-Фельдмаршал, когда Меншиков находился Поручиком бомбардирской роты, не преклонял пред ним украшеннаго лаврами чела.

Явив новые опыты своего мужества в сраженiи под Леснымъ (1708 г.), на котором Петр Великiй совершенно разбил Шведскаго Генерала Левенгаупта, Меншиков отправился в Малороссiю для примечанiя за поступками Мазепы и прозорливостiю своею уничтожил козни изменника, взял приступом город Батурин (3 Ноября); предал острiю меча всех жителей, не исключая младенцев; обратил в пепел прекрасный Гетманскiй дворец, украшенный по обычаю Польскому, тридцать мельниц, хлебные магазейны, изготовленные для непрiятеля; овладел имуществом Мазепы, сорока пушками, кроме мортир. Государь, занятый военными действиями, оставил Меншикова без награды за этот воинскiй подвиг, но в начале 1709 года (9 Февраля) принял от Св. купели новорожденнаго сына его, Луку-Петра и пожаловал его Поручиком Преображенскаго полка, дал на крест сто дворов.

Слава ожидала Меншикова на Полтавском поле: вытеснив из одного ретраншамента отряд IIIведов, обратив его в бегство, Князь Ижерскiй отвлек вниманiе непрiятеля от города и содействовал усиленiю гарнизона нашего 900 воинов; потом, в незабвенный день битвы, 27 Іюня, остановил он быстрое стремленiе Шведов пробившихся сквозь наши редуты, дал время коннице отступить в наилучшем порядке. Под ним убиты в то время две лошади. Вслед за тем, Меншиков напал на Генерала Рооса, отрезаннаго от армiи Шведской, разсеял предводимый им отряд, принудил сдаться Генералу Ренцелю; встретив трех тысячный резервный корпус непрiятельскiй, истребил его и возвратился к Монарху с победою и пленными. «Если – говорит Волтер в Исторiи своей Карла XII – «Меншиков произвел этот маневр сам от себя, то Россiя обязана ему своим спасенiем; если он исполнил приказанiе Царя, то Петр был достойный соперник Карла XII.» – Началось главное сраженiе и Меншиков, под которым была убита тогда третья лошадь, содействовал победе ударив на конницу Шведскую с такой силою, что обратил ее в бегство, между тем, как Фельдмаршал Шереметев, находившiйся в центре, опрокинул штыками пехоту. Шведы устремились к Решетиловке, преследуемые Князем Голицыным и Боуром. 1-го Іюля Меншиков атаковал непрiятеля под Переволочною с десятитысячным только войском и мужественным натиском принудил четырнадцать тысяч человек положить оружiе. В числе пленных находились: Генерал-Аншеф и Рижскiй Генерал-Губернатор Граф Левенгаупт; Генерал-Маiоры Крейц и Круз; Генерал-Адъютанты Графы Дукласы и Граф Бойда. Признательный Монарх обнял Меншикова в присутствiи армiи, несколько раз поцеловал в голову, превознося отличные подвиги, труды его; пожаловал ему (7-го Іюля) чин втораго Россiйскаго Генерал-Фельдмаршала и не хотел, без него, имет торжественнаго въезда в Москву: 15 Декабря Князь Ижерскiй прибыл в село Коломенское, где Петръ Великiй ожидал его; 16 числа жители древней столицы увидели возлюбленнаго своего Монарха и подле него, по правую сторону, в Преображенском мундире, с обнаженною шпагою – Меншикова.

В 1710 году Меншиков участвовал в осаде Риги; получил от Фридриха IV Датскiй орден Слона и в том же году (31 Октября) венчана в домовой его Петербургской церкви, Хутинским Архимандритом Феодосiем, Царевна Анна Іоанновна с Фридрихом Вильгельмом, Герцогом Курляндским. В 1711 году Князь Ижерскiй предводительствовал Россiйскими войсками в Курляндiи; в 1712 в Померанiи, где хотя состоял под начальством Короля Польскаго, но имел от Государя тайное повеленiе примечать за всеми поступками Августа, который навлек на себя справедливое подозренiе Обладателя Россiи. 1713 года, находясь с войском в Голштинiи, под командою Датскаго Короля, Меншиков участвовал во взятiи крепости Тенингена (4 Мая): гарнизон, состоявшiй из 11,000 человек, сдался в плен, предоставя победителям 19 пушек, 128 штандартов и знамен, множество ружей, пистолетов, пик и других воинских снарядов. Фридрих IV подарил храброму Полководцу портрет свой, осыпанный брилiантами. Вслед за тем Князь Ижерскiй, исполняя приказанiе Петра Великаго, заключил две Конвенцiи с городами Гамбургом и Любеком, 5 и 15 Іюня. Они обязались заплатить в казну Россiйскую, в три срока, за произведенную ими торговлю с Шведами: 233,ЗЗЗ 1/3 талеров. Взятiе Штетина увенчало в том году военныя действiя Меншикова, предводительствовавшаго Россiйско-Саксонскими войсками. Он отдал завоеванную им (22 Сентября) крепость, которая принадлежала Двору Голштинскому, в секвестр Королю Прусскому, за что Фридрих-Вильгельм обязался заплатить Россiи, в годовый срок, 200,000 рейхсталеров и возложил на него орден Чернаго Орла. На возвратном пути в Отечество с двадцатишеститысячным войском, Меншиков взыскал с города Данцига 300,000 гульденов и прибыл в С. Петербург в Феврале 1714 года.

Тогда храбрый Военачальник вложил в ножны меч и начал увеличивать огромное свое состоянiе, входил под чужим именем в разные казенные подряды. Над ним учреждено несколько следственных коммисiй. Чувствуя вину свою и зная милосердiе Петра Великаго, любимец Его принужден был явиться в суд с повинною, которую подал в руки самого Государя. Раскаянiе, живо написанное на лице Меншикова, жалкiй голос, коим испрашивал он себе прощенiя и, в особенности неувядаемые лавры, украшавшiе чело его, поколебали грознаго Монарха. Он принял от него просьбу и, прочитав, сказал: э, брат, и того ты не умел написать! – потом начал поправлять. В то самое время младшiй Член встал с своего места и пригласил товарищей последовать его примеру. Куда ты идешь? вопросил его с гневом Государь. – «Домой. Что нам делать здесь, когда ты сам научаешь преступника, как ему оправдываться.» – Великiй Монарх отвечал Капитану, с ласковым видом: Сядь на свое место и говори что ты думаешь. – Капитан потребовал, чтобы просьба Меншикова была прочтена вслух, а он, как виновный, чтоб стал у дверей и, по прочтенiи, выслан был из присутствiя. Слышишь, Данилыч, как должно поступать? – сказал Государь своему любимцу. Потом Члены, начиная с младшаго, стали предлагать свои мненiя о наказанiи Меншикова: приговаривали его к ссылке и, даже, к лишенiю жизни. Дошла очередь до Петра Великаго; возвысив голос, Он произнес Судьям: Где дело идет о жизни или чести человека, то правосудiе требует взвесить на весах безпристрастiя как преступленiя его, так и заслуги, оказанныя им Отечеству и Государю, и буде заслуги перевесят преступленiя, в таком случае милость должна хвалиться на суде. – После сего Монарх вычислил кратко все подвиги Меншикова; упомянул, что он спас и собственную жизнь Его. И так – заключил, Петр Великiй – по мненiю моему, довольно будет, сделав ему в присутствiи за преступленiя строгiй выговор, наказать его денежным штрафом, соразмерным хищенiю, а он Мне и впредь нужен, и может еще сугубо заслужить оное, – «Мы все, надеюсь – объявил тогда младшiй Член – согласны теперь с волей Твоею, Государь. Когда он имел счастiе спасти Твою жизнь, то, по справедливости, и нам должно сохранить жизнь его». – Но, избавив от казни своего любимца, Петр Великiй приказал наказать кнутом Новгородскаго Вице-Губорнатора Корсакова, помогавшаго Меншикову в тайных казенных подрядах; утвердил, в 1717 году, смертный приговор над Маiором гвардiи Семеновскаго полка Князем Волконским, который, угождая Князю Ижерскому, неправильно произвел следствiе над Соловьевыми.

Между тем, Меншиков оставался Генерал-Губернатором в С. Петербурге, каждый день ездил в Военную Коллегiю, в Адмиралтейство и в Сенат, хотя и не был тогда Сенатором. Не терпя церемонiальных прiемов, Петр Великiй возложил на Князя Ижерскаго угощенiе Вельмож своих и Министров иностранных. Обеды его в торжественные дни состояли из двухсот кушаньев, подаваемых на золотом сервизе, которые приготовлялись лучшими Французскими поварами. Дом Меншикова находился на Васильевском острову, там, где ныне первый Кадетскiй корпус. Украшенiем комнат служили: обои штофные и гобелиновые, подаренные Государю в Париже; большiе бронзовые часы с боем и курантами; люстры из цветнаго хрусталя с золотыми и серебряными ветьвями; большiя Венецiянскiя зеркала в зеркальных рамах с позолоченными обручиками; Персидскiе ковры; столы на толстых вызолоченных ножках с выкладками из разноцветнаго дерева, представлявшими всякого рода зверей и птиц; диваны и стулья, с высокими спинками, на которых изображен был герб хозяина с Княжеской короною. За домом простирался обширный сад, лучшiй в Петербурге после Царскаго, с оранжереями, сараями фруктовых деревьев, птичниками и небольшим зверинцем. Меншиков имел своих Камергеров, Камер- Юнкеров и Пажей, из дворян. Последнiе считались гвардiи Сержантами. В городе ездил он с чрезвычайной пышностiю: выходя на берег Невы с многочисленной свитою, любимец Петра садился, обыкновенно, в лодку, обитую внутри зеленым бархатом и раззолоченную снаружи. Она причаливала к Исакiевской пристани, где ныне Сенат. Там ожидала Меншикова карета, сделанная на подобiе веера, на низких колесах, с золотым гербом на дверцах, большою Княжеской короною из того же металла на имперiяле и запряженная шестью лошадьми. Збруя их состояла из малиноваго бархата с золотыми или серебряными украшенiями. Впереди шли скороходы и служители дома в богатой ливрее; потом ехали музыканты и Пажи верхом, в синих суконных и бархатных кафтанах с золотыми позументами по швам; у кареты шли шесть Камер-Юнкеров, из которых один держался за ручку дверец. Отрядом драгун Княжескаго полка заключалось шествiе.

Государь, выезжая из столицы, поручал свое Семейство Меншикову. Он был Обер-гофмейстером несчастнаго Царевича Алексея Петровича и удалил от него, для собственных видов (1705 г.), достойнаго наставника, Гизена, в то самое время, как последнiй начинал уничтожать в Порфироносном юноше предразсудки и дурныя обыкновенiя. Когда, в 1718 году, Наследник Престола был предан суду Петром Великим, Меншиков принял деятельное участiе в этом важном событiи: каждый день ездил в крепость; находился во время допросов и пыток; виделся с Царевичем и в день его кончины 26 Іюня. В Записках Меншикова помещено: «что 27 числа тогожъ месяца он слушал обедню в Троицкой церкви, где поздравлял Государя с бывшею под Полтавой баталiею; обедал на Почтовом дворе, а вечером отправился в сад Его Царскаго Величества, где довольно веселились и откуда разъехались по домам в двенадцатом часу.» – Петр Великiй продолжал оказывать ему особое свое благоволенiе: 20 Августа (1718 г.), посетив Меншикова после обеда и узнав, что он отдыхает, не приказал будить его, поехал обратно в Дворец; 23 Ноября (1719 г.), в день ангела своего любимца, прибыл в шестом часу по полуночи в Невскiй монастырь, где отслушал с Меншиковым всенощное бденiе, литургiю и молебен, в продолженiе котораго в честь имянинника выпалено из пушек шестьдесят один раз – и, в то самое время, Канцелярiя следственная, под председательством Генерал-Маiора Князя Голицына, угрожала посадить Меншикова под стражу за недоимочныя штрафныя деньги. Владетель пятидесяти тысяч крестьян отзывался неименiемъ у себя шести тысяч рублей, умолял Государя простить ему этот долг во уваженiе значительной прибыли сделанной им казне! Петръ Великiй написал на просьбе его: не брать.

Приметным образом охладела переписка Меншикова с Царем. Прежде он называл Государя в письмах своих: Господином Капитаном, Полковником, Контр-Адмиралом; начинал, обыкновенно, словами: Доношу вашей милости; подписывался просто: Александр Меншиков; позволял себе, иногда, не исполнять повеленiй Его; но с того времени, как подпал под следствiя, не иначе писал к Петру, как: Всемилостивейшiй Государь! Доношу Вашему Царскому Величеству, Отцу и Государю и проч. – Вашего Царскаго Величества всенижайшiй раб. Он тогда не дерзал переменять повеленiй Монарха; даже и о собственных своих нуждах обращался не прямо к нему, но к Секретарю Царскому, Г. Макарову, прося его, как своего милостивца и благодетеля, доложить о том при случае Его Величеству. Со всем тем Государь, в день мирнаго торжества с Швецiею (1721 г.), произвел Меншикова из Шаубенахта в Вице-Адмиралы и в том же году лишил его насильно завладенных им земель в Малороссiи, предал суду Дьяка Лосева, который, в угодность Князю Ижерскому, произвел неправильное межеванье. Корыстолюбiе любимца Петрова не имело пределов: к огромному своему состоянiю, он приписал еще более тридцати двух тысяч беглых разнаго званiя. Государь приказал их водворить в прежнiя жилища на счет виновнаго. Сего мало: Меншиков отрезал у многих бедных владельцев земли, смежныя с его обширными владенiями, и когда Петр Великiй узнал об этом непозволительном поступке, страшась праведнаго гнева Монарха, он явился к Нему в простом офицерском мундире, пал к ногам Петровым, повергнул все свои ордена и шпагу, говорил, проливая слезы: что признает себя недостойным сих знаков чести; умолял наказать его по усмотренiю, не предавая только непрiятелям! Он знал великодушное сердце своего Властелина! Живейшее раскаянiе всегда обезоруживало гнев Петра. Предстательство Екатерины содействовало также Меншикову: Государь, после строгаго выговора, велел возвратить земли обиженным и удовлетворить все нанесенные им убытки; продолжал доверять ему: поручил, перед походом в Персiю (1722 г.) иметь надзор за разными работами, производимыми в Москве, Петербурге, Кронштате, Шлиссельбургской крепости и на Ладожском канале. Меншиков уведомлял Императора о том, что происходило: в Сенате, в Коллегiях, в столицах; сообщал получаемыя сведенiя из чужих краев и в то же время, по личному неудовольствiю, очернил несчастнаго Подканцлера Барона Шафирова, был главным виновником его паденiя; праздновал 6 Ноября, в С. Петербурге, день своего рожденiя при громе семнадцати орудiй, разставленных около дома!

В 1724 году Меншиков лишился званiя Президента Военной Коллегiи, которое, получил в 1718 году при самом учрежденiи оной. На место его определен Князь Репнин. По словам Бассевича Петр отнял у своего любимца главныя средства к непозволительному обогащенiю. Тогда заплатил он двести тысяч рублей штрафных денег и, вдруг, исчезли все убранства в доме его; на стенах явились простые обои! Государь изумился, увидев такую перемену, потребовал объясненiя. «Я принужден был – отвечал Меншиков – продать свои гобелины и штофы, чтобы, хотя, несколько удовлетворить казенныя взысканiя!» – Прощай – сказал Государь с гневом – В первый прiемный день твой, если я найду здесь такую же бедность, не соответствующую твоему званiю, то заставлю тебя заплатить еще двести тысяч рублей! – Петр Великiй сдержал свое слово; посетил Меншикова; нашел, по прежнему, убранства, приличныя Князю Ижерскому; любовался богатою мебелью, не упоминая о прошедшем, и был чрезвычайно весел.

В таком стесненном положенiи находился Меншиков, когда неумолимая смерть прекратила драгоценную для Отечества жизнь Петра Великаго (28 Января 1725 г.). Открылось обширное поле безпредельным замыслам честолюбца! Не стало Монарха и первые Чины Имперiи заперлись в одной комнате Дворца, совещали, между собой, о возведенiи на Престол юнаго Великаго Князя, сына Царевича Алексiя. Часовые были поставлены у дверей, с запрещенiем впускать Меншикова. Что сделал тогда этот отважный человек, котораго все боялись? Он велел привести роту Преображенскаго полка и с нею прямо пошел к той комнате, приказал выломать дверь и провозгласил Екатерину I Императрицею Всероссiйскою. Никто не ожидал столь смелаго поступка, никто не дерзнул противоречить, все присягнули! Таким образом бедная Лифляндка, находившаяся в услуженiи у Пастора; вступившая в супружество на кануне взятiя Русскими Марiенбурга (1702 г.); в тот день лишившаяся мужа, убитаго в сраженiи; представленная солдатами Генералу Боуру; покровительствуемая Фельдмаршалом Графом Шереметевым и Меншиковым, в доме котораго жила два года и откуда перешла во дворец (1705 г.); сделавшаяся, в 1707 году, супругою Петра Великаго; оправдавшая выбор Его в несчастный поход в Молдавiю (1711 г.); коронованная Им в Москве (1721 г.), но перед кончиною Государя, навлекшая на себя справедливое подозренiе Его – приняла Скипетр из рук Меншикова, которому обязана своим начальным возвышенiем! Все Коммисiи, производившiя следствiя над Князем Ижерским, по казенным подрядам и расхищенiям, были немедленно уничтожены; число крестьян увеличилось до ста тысяч душ; город Батурин (который – по словам Меншикова – будто, был ему обещан Петром Великим, в чем он ссылался на Кабинет-Секретаря Макарова) сделался также собственностiю его. Он наименован первым Членом Верховнаго Тайнаго Совета, учрежденнаго по его представленiю для умаленiя Власти Сената; одиннадцатилетнiй сын его пожалован Действительным Камергером, Поручиком Преображенскаго полка, кавалером ордена Св. Екатерины; жена удостоена того же самого знака отличiя, которым украшены были, в то время, одне только Особы ИМПЕРАТОРСКАГО Дома; обе дочери, Княжна Марiя, помолвленная с Графом Петром Сапегою, и Княжна Александра получили портреты Императрицы для ношенiя на голубых бантах; будущiй зять его причислен к Высочайшему Двору Камергером, пожалован кавалером ордена Св. Александра Невскаго, также удостоен портрета Государыни. Вслед за тем Меншиков, снова, начал управлять Военною Коллегiей в званiи Президента, имел право жаловать до Полковника и, будучи Вице-Адмиралом, разрешал представленiя Генерала-Адмирала Графа Апраксина; управлял и внешними делами, или, лучше сказать, был первым везде, действуя именем Екатерины.

Но могущество это не довольствовало честолюбца. Он желал большаго: именуясь Герцогом Ижерским, Светлейшим Князем Римскаго и Россiйскаго Государств, Рейхс-Маршалом, и над войсками командующим Генерал-Фельдмаршалом, Военной Коллегiи Президентом, Флота Всероссiйскаго Вице-Адмиралом, Генерал-Губернатором Губернiи С. Петербургской, Действительным Тайным Совеником, Подполковником Преображенской Лейб-Гвардiи, Полковником над тремя полками и Капитаном Компанiи Бомбардирской – посягал на достоинство Генералиссимуса, на Герцогство Курляндское; отправился в Митаву; разрушил преднамереваемый брак вдовствовавшей Герцогини Курляндской Анны Іоанновны с славным Морицом Саксонским, избранным преемником бездетнаго Герцога Фердинанда; властiю своей старался уничтожить выбор, не согласовавшiйся с его видами и, обманутый в надежде, возвратился в С. Петербург, без полученiя желаемаго. Курляндцы объявили: что не могут иметь Меншикова Герцогом, ибо он не Немец, не Лютеранскаго исповеданiя.

Между тем, в отсутствiе властолюбца, несколько Царедворцев убедили Государыню подписать указ об арестованiи его на дороге; но Министр Голштинскаго Двора Граф Бассевич вступился за любимца счастiя и данное повеленiе было отменено. Тщетно Меншиков старался отомстить тайным врагам своим – они остались невредимы, к досаде оскорбленнаго Вельможи. Предвидя важный переворот, долженствовавшiй последовать в Государстве, он склонял Императрицу, разстроившую здоровье свое, предоставить духовным завещанiем юному Великому Князю права на Престол, с тем, чтобы Петр, когда достигнет совершеннаго возраста, вступил в брак с его дочерью, Княжною Марiею. Между тем противная сторона также действовала: Граф Толстой, глава оной, страшился мщенiя Царицы Евдокiй Феодоровны за участiе в деле сына ея, Царевича Алексiя, и уговаривал Государыню отправить Великаго Князя в чужiе краи, назначив преемницею одну из дочерей: Анну Петровну или Цесаревну Елисавету. Герцог Голштинскiй поддерживал его для собственной пользы. Екатерина, слабая в последнее время, не знала на что решиться. От прозорливости Меншикова не скрылись замыслы врагов его: гибель их сделалась неизбежною.

В Апреле (І727 года) болезнь Государыни увеличилась. Меншиков переехал во Дворец 10-го числа и находился при Ней безотлучно. Вскоре, представился ему случай восторжествовать над противниками. 16-го числа, когда весь Двор предавался чрезвычайному унынiю по причине отчаяннаго положенiя Императрицы, Генерал-Полицiймейстер Граф Девiер, принадлежавшiй к противной партiи, не смотря на близкое родство с Меншиковым и, вероятно, в тот день находившiйся не в трезвом виде, начал вертеть племянницу Государыни, Графиню Софью Карловну Скавронскую, говоря ей: не надобно плакать! – и, вслед за тем, подошел к Великому Князю, сидевшему на кровати, занял место подле него и произнес: О чем печалишься? Выпей рюмку вина. Потом сказал ему на ухо: Поедем в коляске. Будет тебе лучше. Матушке твоей не быть живой. Все это происходило в присутствiи дочерей Императрицы, пред которыми Девiер сидел. Прошло десять дней и виновный оставался без должнаго наказанiя.

В конце Апреля Государыня получила некоторое облегченiе. 26 числа Герцог Ижерскiй отправился в дом свой, на Васильевскiй остров, взяв с собою Великаго Князя Петра Алексеевича и Сестру его, Великую Княжну Наталiю Алексеевну: первый ночевал в покоях сына Меншикова, вторая у дочерей его. Он имел в тот день тайный разговор с Канцлером Графом Головкиным и Действительным Тайным Советником Князем Дмитрiем Михайловичем Голицыным. Тогда наряжена Следственная Коммиссiя, под председательством Канцлера, над Графом Девiером за великiя его продерзости, злые советы и намеренiя. Членами назначены приверженцы Меншикова: Голицын, Генерал-Лейтенант Дмитрiев-Мамонов, Князь Юсупов и Полковник Фаминцын. Велено посредством пытки допросить виновнаго о его сообщниках. Он наименовал: Толстаго, Бутурлина, Нарышкина, Ушакова, Скорнякова Писарева. 2-го Мая Императрица почувствовала лихорадку, открылся сухой кашель и Меншиков, снова, переехал во Дворец, торопил (5-го Мая) Головкина: чтоб он скорее решил следственное дело, чтоб экстракт был составлен без допроса всех сообщников. Воля его исполнена. 6 Мая, Екатерина, не за долго до кончины своей, последовавшей в девятом часу по полудни, подписала слабою рукой указ о наказанiи преступников, дерзнувших распоряжаться наследiем Престола и противитъся сватанiю Великаго Князя, происходившему по Высочайшей воле. В тот самый день любимцы Петра Великаго, Граф Петр Андреевич Толстой и Иван Иванович Бутурлин лишены чинов, знаков отличiй; первый сослан, вместе с сыном, в Соловецкiй монастырь, где кончил в бедности жизнь, прославленную знаменитыми подвигами; вторый отправлен в дальнюю деревню; Александр Львович Нарышкин также разжалован и удален из столицы; Андрей Иванович Ушаков, служившiй в гвардiи Маiором, переведен тем же чином в армейскiй полк; Граф Девiер и бывшiй Обер-Прокурор Скорняков-Писарев наказаны кнутом и сосланы в Якутск. На другой день (7 Мая) Меншиков проснулся ранее обыкновеннаго, в пятом часу, и немедленно, надел мундир, ордена свои. Тогда начали съезжаться к нему Члены Верховнаго Тайнаго Совета, Святейшаго Синода, Высокаго Сената и Генералитет, находившiйся в Петербурге. В исходе осьмаго часа пошли они к Цесаревнам и вместе с Их Высочествами и Герцогом Голштинским отправились в большую залу, куда вступил, потом, Великiй Князь Петр Алексеевич, сопровождаемый Меншиковым, и сел в кресла, поставленныя для Него на возвышенном месте. Современник, Дюк де Лирiя, передал нам: что Внук Петра Великаго был высокаго роста, белокур, прекраснаго, крепкаго сложенiя. На лице его изображалась кроткая задумчивость и, вместе, важность, решительность. Он имел сердце доброе, счастливую память; был щедр и благосклонен к окружающим, но не забывал своего сана. – Меншиков представил тогда духовное завещанiе покойной Императрицы, разпечатал оное и вручил Действительному Статскому Советнику Степанову, приказав прочесть вслух. Глубокая тишина царствовала в многочисленном собранiи; все желали знать: в чем состояла воля Екатерины, слушали со вниманиiем, «Хотя по Материнской Нашей любви – вещала первая статья духовной – «дочери Наши, Герцогиня Голштинская Анна Петровна и Елисавета Петровна, могли бы быть преимущественно назначены Нашими Преемницами, но принимая в уваженiе, что лицу мужескаго пола удобнее перенесть тягость управленiя столь обширным Государством, Мы назначаем Себе преемником Великаго Князя Петра Алексеевича.» – Следовавшiя за тем статьи относились до Опеки во время несовершеннолетiя Императора; определяли власть Верховнаго Совета, порядок наследiя Престола в случае кончины Петра; двенадцатая изумила присутствовавших. «За отличныя услуги, оказанныя покойному Супругу Нашему и Нам самим Князем Меншиковым, Мы не можем явить большаго доказательства Нашей к нему милости, как возводя на Престол Россiйскiй одну из его дочерей и потому приказываем, как Дочерям Нашим, так и главнейшим Нашим Вельможам, содействовать к обрученiю Великаго Князя с одною из дочерей Князя Меншикова, и коль скоро достигнут они совершеннолетiя, к сочетанiю их браком.» – Все молчали, не смея изъявлять чувств своих, хотя догадывались, что не Государыня, а любимец ея составил эту духовную.

Петр ІІ-й провозглашен был Императором в десятом часу (7 Мая) при пушечной пальбе из С. Петербургской крепости, Адмиралтейства и яхт, стоявших на Неве. Приняв поздравленiя от первейших Чинов, Он вышел к гвардейским полкам, Преображенскому и Семеновскому, которые окружали Дворец и немедленно присягнули юному Монарху. В тот день Меншиков пожалован Адмиралом; 12 Мая Генералиссимусом; 17-го он перевез Императора в свой дом на Васильевскiй остров, который назван островом Преображенским; 25 числа приступил к исполненiю гигантских планов своих: в исходе третьяго часа по полудни совершилось обрученiе одиннадцатилетняго Петра II-го с шестнадцатилетней Княжною Марiею, после молебна, к которому были приглашены: Феофан Прокопович, Архiепископ Новгородскiй; Георгiй, Архiепископ Ростовскiй; АФанасiй Кондоиди, Епископ Вологодскiй и Феофилакт, Епископ Тверскiй. Главным действовавшим лицем был Феофан, обручившiй Марiю, в 1726 году, с Графом Сапегою! На ектенiях именовали ее: Благочестивейшею Государынею Марiею Александровною. После священнаго обряда, Генералитет и иностранные Министры допущены были к рукам Его Величества и Ея Высочества при громе инструментальной музыки на хорах и игранiи на трубах и литаврах в галереи. В церквах начали поминать дочь Меншикова, как обрученную невесту Императора. Ей назначен был особый штат Придворный, с содержанiем по 34 тысячи рублей. Обер-гофмейстериною определена родная сестра Княгини Меншиковой, Варвара Михайловна Арсеньева, с предоставленiем права следовать за женами Генерал-Фельдмаршалов; Гофмейстером 4-го класса пожалован брат ея, Василiй Михайлович Арсеньев; в числе двух Камергеров 6-го класса, находился Князь Алексей Дмитрiевич Голицын; четырем Камер-Юнкерам велено состоять в 8-м классе.

Княжна Марiя кроткая, прекрасная, отлично воспитанная, не имела соперниц в С. Петербурге: стройный стан, удивительная белизна лица, на котором всегда играл нежный румянец; черные, огненные глаза; обворожительная улыбка; красивые, даже под пудрой, тогда употребляемой, локоны, небрежно развивавшiеся на плечах – слабое изображенiе прелестей ея, искусно переданных в современном портрете! – Меншиков страстно любил свою дочь и умел ловким образом разрушить преднамереваемый союз с Сапегою, женив его на родной племяннице Екатерины, Графине Софье Карловне Скавронской. Но Марiя, лишась жениха, с которым дружба соединяла ее еще с младенчества, обречена была на жертву! Петр не любил ее потому только, что Его заставляли любить; умолял на коленях сестру свою воспрепятствовать Его браку с Меншиковою!

29 Іюня невеста Императора, сестра и родная тетка, Варвара Михайловна Арсеньева, получили орден Св. Екатерины; сын Меншикова, возведенный 7-го Мая в достоинство Оберъ-Камергера, пожалован кавалером ордена Св. Андрея Первозваннаго, на четырнадцатом году своего возраста. Меншиков приказал тогда Секретарю, Францу Висту: чтобы на будущiй 1728 год были внесены в календарь между Особами Царской Фамилiи имена членов его дома, с означенiем лет и года рожденiя!

Не терпя совместничества, Князь Ижерскiй удалил из Россiи Герцога Голштинскаго с его супругой Цесаревною Анною Петровною; препятствовал Царице Евдокiе Феодоровне, родительнице несчастнаго Алексiя, переписываться с Августейшим ея Внуком; отправил ее в Москву, за караулом. Знатные ненавидели Правителя Имперiи за непомерную гордость, неограниченное властолюбiе: уверенный в своем могуществе, он презирал тайный ропот. Иностранные Дворы оказывали ему особенное уваженiе: Император Карл VI пожаловал Герцогство Козель в Силезiи; именовал Меншикова в письме своем от 19/30 Iюня: Высокорожденным, любезным Дядею; изъявлял радость свою о преднамереваемом бракосочетанiи Петра II с его дочерью. Король Прусскiй препроводил сыну его орден Чернаго Орла; наследный Принц Ангальт-Дессау искал руки Княжны Александры.

Но в то время, как Меншиков находился в усыпленiи, помышляя о Герцогстве Курляндском, враги его действовали: Князь Иван Алексеевич Долгорукiй, неразлучный друг Императора, юноша из себя красивый, пылкiй, сметливый, обучен был родственниками своими, в особенности дядею, Князем Василiем Лукичем, коварству, всем пронырствам, коими отличаются только утонченные придворные: он ненавидел и ласкал Меншикова, старался удалять в другiя комнаты сына его и, занимаясь играми, напоминал Петру: сколь опасна для всего Государства чрезмерная власть подданнаго; гибельны будут родственныя его связи с Государем; повторял безпрестанно: что Меншиков, со временем, посягнет даже на Престол; что одно слово Царское может обратить его в первобытное состоянiе. Император соглашался с Долгоруким, обещал до удобнаго случая хранить глубокое молчанiе. Случай этот представился: купечество Петербургское поднесло Петру II девять тысяч червонных. Он послал их в подарокъ сестре своей. Меншиков встретил посланного и узнав, что он несет деньги к Великой Княжне, сказал: «Император слишком молод, чтоб знать должное употребленiе денег: отнеси ко мне; я буду иметь случай поговорить об них с Ним». – Посланный не смел ослушаться. На другой день, Великая Княжна Наталiя Алексеевна – которую Дюк де Лирiя описывает не красавицею, но отлично образованною, ловкою, кроткою, свободно говорившею на Французском и Немецком языках, всеми любимою – пришла, по обыкновенiю, навестить Государя. Петр спросил у нея: «разве вчерашнiй подарок не заслуживает благодарности?» – Она отвечала, что не получала никакого подарка. Монарх был сим весьма недоволен и гнев Его еще увеличился, когда Он узнал, что Меншиков приказал отнесть деньги к себе. – Призвав его, Государ с сердцем спросил: «как смел он запретить посланному исполнить Его приказанiе?» – Меншиков, ни мало не ожидавшiй такого выговора, был сильно поражен оным и отвечал: «что Государство нуждается в деньгах, казна истощена, и что он намеревался в тот же день сделать предложенiе Его Величеству о полезнейшем употребленiи этих денег; что, впрочем, он не только выдаст девять тысяч червонных, но если угодно Государю, и миллiон рублей из собственнаго своего имущества.» – Петр, топнув ногою, сказал: «Я тебя научу помнить, что я Император и что ты должен Мне повиноваться;» вслед за сим Он вышел из комнаты. Меншиков последовал за Ним, и на этот раз смягчил Его неотступными просьбами. Вскоре потом Герцог Ижерскiй опасно занемог и, готовясь оставить земное величiе, написал два духовныя завещанiя: семейное и Государственное. Первым поручал своей супруге, Светлейшей Княгине Дарье Михайловне, и своячине, Варваре Михайловне Арсеньевой, содержать дом его до совершеннаго возраста детей и родительски пещись о их воспитанiи; приказывал детям, иметь любовь, почтенiе и повиновенiе к матери и тетке; назначал сына своего, Князя Александра, наследником всего дома и, давая ему полезные советы, более всего внушал хранит верность и горячую любовь к Государю и Отечеству; ставил самого себя в пример: каким образом с младенческих лет был он принят в милость Петра Великаго, и своею верностiю и известною всему свету ревностiю превзошел всех сверстников в доверiи у Государя. В заключенiе духовной приказывал заплатить долги свои и просил прощенiя у всехъ, кого неправо обидел. – В Государственном акте, Меншиков обращался к Императору с просьбами: 1) до пришествiя в совершеннолетiе поступать по завещанiю Государыни Бабки (Екатерины І-й), быть послушным Обер-гофмейстеру Барону Остерману и Министрам, и ничего не делать без их совета; 2) остерегаться клеветников и наговаривающих тайным образом и сказывать о них Министрам, дабы предостеречь себя от многих бедствiй, которыя от того происходят, и кои Предки Его Величества претерпели; 3) беречь свое здоровье, и для того в езде и в прочих забавах поступать умеренно и осторожно; от здравiя Государя зависит благополучiе Отечества; и, наконец 4) советовал Петру ІІ-му во всем так управлять собою, чтобы все поступки и подвиги его соответствовали достоинству Императорскому, а до сего инако дойти невозможно, как чрез ученiе и наставленiе и чрез помощь верных советников. В заключенiе напоминал Государю, какое попеченiе имел он о его воспитанiи и каким отчаянным образом служил ему в воспрiятiи престола; просил иметь в памяти верную службу его и содержать в милости остающуюся после него Фамилiю, также быть милостиву к обрученной невесте, дочери его, и по учиненному пред Богом обещанiю в подобное время вступить с нею в законное супружество.

Враги Меншикова могли свободнее действовать. Между ними хитрее всех был Остерман, надзиравшiй за воспитанiем Императора. Он сделался известным по славному миру Нейштадскому, управлял тогда иностранными делами; с умом утонченным соединял прозорливость опытнаго министра; был осторожен и вместе отважен, когда требовали обстоятельства; выше себя не мог никого терпеть. Давно Остерман совещал с Долгорукими о низверженiи Меншикова, котораго не любил потому, что он препятствовал ему быть главным, часто не соглашался с ним, грубил ему, не уважая званiя Вице-Канцлера, носимаго им Андреевскаго ордена. Освободясь от болезни Меншиков поехал в Оранiенбаум, свой загородный дом, для освященiя выстроенной им там церкви во имя Св. Пантелеймона целителя, и вместо того, чтобы лично просить к себе Императора, послал приглашенiе с нарочным. Петр отказался под предлогом нездоровья, и гордый Вельможа во время освященiя храма, 3-го Сентября, Архiепископом Феофаном, занял место, в виде трона приготовленное для Императора! В числе посетителей находились: Генерал-Адмирал Граф Апраксин, Канцлер Граф Головкин, Действительный Тайный Советник Князь Дмитрiй Михайлович Голицын, Чернышев, Головин, Бестужев, Иван Львович Нарышкин и многiе другiе сановники. Пушечная пальба в тот день не умолкала.

Дерзкiй поступок Меншикова послужил для его врагов удобным средством к нанесенiю последняго удара могуществу его. Они уговорили Императора освободить себя и Россiю от человека, не полагавшаго пределов своему властолюбiю. Считая себя в прежней силе и не видя разставляемых сетей, любимец счастiя отправился в Петергоф (4 Сентября), был у Государя наговорил множество грубостей Остерману, и, на другой день, поехал в Петербург, осматривал присутственныя места, провел полтора часа в Верховном Тайном Совете, с гордостiю давал везде приказанiя, делал распоряженiя к прiему Петра в своем доме, запретил Казначею Кайсарову отпускать деньги без собственноручнаго его предписанiя.

6-го Сентября Генерал-Поручик Салтыков объявил Меншикову, чтобы вся мебель и вещи Государевы были перевезены в летнiй Дворец. В то же время возвращена мебель сына его, который в качестве Обер-Камергера находился при Императоре. В замешательстве своем Меншиков сделал важную ошибку, распустив по квартирам Ингерманландскiй полк, ему преданный, стоявшiй до того времени, для безопасности его, в лагере на Васильевском острову.

7-го Сентября Меншиков был в Верховном Тайном Совете. Государь возвратился в С. Петербург, ночевал в новом летнем Дворц и на другой день рано по утру отправил к огорченному Вельможе Салтыкова с приказанiем не вступать ни в какiя дела и не выезжать из дома до дальнейшаго повеленiя. Княгиня Меншикова с детьми поспешила во Дворец, чтобы пасть к ногам Государя и Его умилостивить, но вход им был воспрещен. Любимец Петра Великаго прибегнул к последнему средству: он написал к Императору, старался оправдать себя, умолял: чтобы солнце не зашло во гневе Его; просил увольненiя от всех дел за старостiю и болезнями; искал покровительства Великой Княжны Наталiи Алексеевны, но и это осталось без успеха. Опустели гостинныя опальнаго! Только два человека остались ему преданными: Генерал-Лейтенант Алексей Волков и Генерал-Маiор Егор Иванович Фаминцын. Они обедали у него 8 числа, уговорили пустить кровь из руки. Почтенные люди, которых имена достойны быть переданными потомству!

9-го Сентября велено Меншикову ехать в Ранiенбург, город, им самим выстроенный (находящiйся в Рязанской губернiи) и, с лишенiем чинов и знаков отличiй, жить там безвыездно, под неусыпным надзором гвардейскаго офицера и капральства; именiе оставлено при нем. Княжна Марiя должна была возвратить Императору обручальное кольце свое, стоившее около двадцати тысяч рублей.

Опальный Царедворец, сохранив свои богатства, предполагал иметь прiятное убежище в Ранiенбурге, и, не теряя надежды, что счастiе снова сделается ему благопрiятным, выехал из Петербурга в богатых экипажах, как вельможа сильный, а не изгнанник. Неуместная пышность еще более раздражила врагов его. В Твери приказано опечатать все вещи Меншикова, а ему оставит только необходимо нужное. Тут богатые экипажи были отобраны, посадили его в кибитку с объявленiем, что именiе взято в казну; стража удвоена и надзор над ним усилен. В семи верстах от этого города тяжкая печаль и неосушаемыя слезы прекратили жизнь супруги несчастливца: она лишилась зренiя за несколько дней до своей кончины, переплакав горе. Почти в одно время с Меншиковым прибыл в Ранiенбург Действительный Статскiй Советник Плещеев для произведенiя следствiя о разных злоупотребленiях и проступках его. Он был обвинен в несчастiи Царевича Алексiя Петровича, родителя Императора; в тайной переписке с Шведским Сенатом во время болезни Императрицы Екатерины І-й; в присвоенiи шестидесяти тысяч рублей, принадлежащих Герцогу Голштинскому и во многих других похищенiях. Его приговорили к ссылке в город Березов, Тобольской губернiи. С мужеством, приличным герою, услышал Меншиков грозный приговор и, обратясь к сыну, сказал: «пример мой послужит тебе наставленiем, если ты будешь когда возвращен из ссылки, где должен я умереть!» – Он был отправлен 2-го Іюня 1728 года с семейством водою до Казани. Поручик гвардiи Степан Крюковской и двадцать отставных солдат Преображенскаго батальона провожали его. Ему позволено было взять десять человек дворовых людей; определено на содержанiе по пяти рублей в день.

Отсюда начинается новая эпоха в жизни любимца Петрова, достопамятная, ибо он прежде торжествовал над врагами Отечества и был рабом страстей своих – в злополучiи явился победителем над ними, удивил потомство необыковенною твердостiю духа, совершенным самоотверженiем. Отчужденный от всего мiра, среди льдяных пустынь Сибири, где зима постоянно продолжается семь месяцев; разсветает тогда в десять часов по полуночи, а смеркается в три; мороз доходит до 10° при нестерпимом ветре с Ледовитаго моря; где весною от болотистых паров бывает густой, непроницаемый для зренiя туман; осенью также при сильных северовосточных ветрах; где летом жары продолжаются не более десяти дней; земля, по причине холодных ночей, тает только на четверть аршина; солнце скрывается днем на один час за северную высокую гору – Меншиков не роптал на судьбу, покорялся ей с смиренiем и ободрял детей своих. Не жалея о себе, он проливал слезы о них, и находил себя достойным бедствiй, его постигших, с умиленiем предавался воле Творца. Быв прежде сего слабого сложенiя, в ссылке сделался здоровым; скопил из получаемых им денег такую сумму, что соорудил на нее деревянную церковь подле острога, в котором содержался, работая при построенiи сам с топором в руках. Он звонил в колокол когда наступало время церковнаго служенiя, исправлял должность дьячка, пел на клиросе и читал потом простолюдинам назидательныя книги. Благо мне Господи – повторял он безпрестанно в молитвах – яко смирил мя еси! – Так проводил время в Березове изгнанник, котораго, некогда, приветствовал Феофан Прокопович словами: мы в Александре видим Петра! – который возвел на Престол Екатерину и, перед ссылкою своей, намеревался сочетать браком сына с Великою Княжною Наталiею Алексеевною. Вскоре любимая дочь его, Марiя, занемогла оспою. В Березове не было докторов. Меншиков видел, что новый крест ожидал его, что Марiя приближалась к концу земных страданiй – и старался скрывать от детей снедавшую его печаль. Предчувствiе его исполнилось: он лишился дочери: (1729 г.); вырубил ей могилу и сам опустил в мерзлую землю драгоценные для него останки невинной узницы!

Поколебалась твердость великаго мужа! Орошая слезами последнее жилище Марiи, он утешал себя мыслiю, что скоро соединится с нею; заблаговременно, при тусклом свете рыбьяго жира, горевшаго в его казарм, приготовил гроб из кедроваго дерева; изъявил желанiе, чтоб его похоронили подле дочери, в халате, туфлях и в стеганой шелковой шапочке, которую тогда носил; советовал детям возложить всю надежду на Бога, ожидать скорого освобожденiя. «Вы невинны – говорил он – страждете за меня, обстоятельства переменятся!» исполнил обряд, Церковiю налагаемый и, потом, простясь с близкими к сердцу, хранил глубокое молчанiе, отказался от пищи, кроме холодной воды, употребляемой им в небольшом количестве; скончался 22 Октября 1729 года, на 56 от рожденiя.

Три аршина мерзлой земли приняли в недра свои знаменитаго изгнанника, у алтаря сооруженной им церкви; в десяти саженях от берега реки Сосвы. Ныне на том месте возвышается земляная насыпь, окруженная деревянною решеткою.

Князь Александр Данилович Меншиков был ростом двух аршин, двенадцати вершков, двумя вершками менее Петра Великаго; стройный собою; ум и честолюбiе яркими красками изображались на лице его. Он имел язвительную улыбку; отличался остротою; вставал, обыкновенно, в шесть часов и ранее, ужинал в девять, спать ложился в десять часов; никаких дел не отлагал до другаго дня; любил давать пышные обеды; украшал себя орденами и, по причине слабого здоровья, являлся иногда зимой перед гвардейскими полками, на богато убранной лошади, сопровождаемый Генералитетом, в серебряном парчевом кафтане на собольем меху, с такими же обшлагами; старался об улучшенiи суконных фабрик в Россiи; был учтив с иностранцами; снисходителен к тем, кои не хотели казаться его умнее, угождали ему и не мог видеть никого выше себя; преследовал равных; был властолюбив, мстителен, груб, жестокосерд, алчен к прiобретенiям; терпел часто побои от Петра Великаго! Но Меншиков, при всех слабостях своих, останется великим человеком и имеет право на уваженiе Россiян, как спаситель жизни незабвеннаго Монарха, его любимец и непобедимый Полководец.

Он вступил в брак, 1706 г., с Дарьею Михайловной Арсеньевою, которая произошла от древней благородной Фамилiи, известной в Россiи с XIV столетiя. Современники отзываются об ней как о первой красавице в Петербурге. Петр Великiй и Екатерина I уважали ее; последняя называла Княгиню Меншикову в письмах: Светом своим, дорогою Невестушкою; благодарила за неоставленiе Детей; просила не оставлятъ и впредь писанiями и проч. – Она была попечительная мать и нежная супруга; в разлуке с мужем не только его умоляла беречь свое здоровье, но и Петра Великаго: чтобы Он написал к нему о том, сетовала, при паденiи своем, не о потерянном богатстве, лишенных почестях, но о плачевном состоянiи близких к сердцу; скончалась в семи верстах от Твери, в 1727 году, потеряв зренiе, на сорок седьмом году от рожденiя.

Дети Меншикова освобождены из ссылки Императрицею Анною Іоанновною в 1731 году: семнадцатилетнiй сын, которому возвращено тогда Княжеское достоинство, пожалован Прапорщиком Преображенскаго полка. Дочь, Княжна Александра, которая двумя годами была старее брата, чрезвычайно походила на мать: имела такiе же черные глаза, черные волосы, прiятную улыбку, нежный румянец на щеках – пожалована Фрейлиною и на другой день по прiезде из Сибири выдана за Густава Бирона, Маiора гвардiи Измайловскаго полка. Он был родный брат Герцога Курляндскаго; человек – по словам Манштейна – простой и без воспитанiя, но хороших правил; возведен, потом, в Генерал-Аншефы. – Она умерла в Петербурге 1736 года, на 24 от рожденiя.

Князь Александр Александрович Меншиков до паденiя отца своего, обучался: Россiйскому, Латинскому, Французскому и Немецкому языкам; Закону Божiю, Исторiи, Географiи, Арифметике и Фортификацiи. К танцам не имел он ни какой наклонности и когда отец наказывал его (1722 г.) за малые успехи, осмилетнiй юноша говорил: «Еще успею выучиться танцовать! Прежде следует знать полезнейшiя науки.» В данном Меншиковым наставленiи сыну (1725 г.), он убеждал его: дорожить временем, убегать праздности, прилежать к занятiям. – «Ничего нет лучше в молодых летах труда и ученiя – писал Меншиков; – «сын наказан, в старости жезл отцу и веселiе матери; но как добрым поступкам обучаются юноши от других, подобно кораблю, который управляется рулем, то и тебе должно слушать и почитать своего гувернера, Г. Профессора Кондрата Генингера, определеннаго Ея Императорским Величеством, который обязан доносить Государыне о нераденiи к наукам или о дурном твоем поведенiи, от чего тебе приключится безславiе, да и мне не без стыда будет.» – Далее отец требовал: чтобы каждое утро юноша приносил благодаренiе Богу и, потом, одевшись прочитывал выученное на кануне; приказывал ему переводить, вместо забавы, для родителей получаемыя иностранныя газеты и если в них будут помещены любопытныя воинскiя или другiя какiя известiя, то смотреть на ландкарте: в которой части света и в каком Государстве это происходило; под каким горизонтом и какое описываемое место имеет положенiе, чтобы в последствiи мог он, во время разговоров, основательно судить об означенных предметах. В заключенiе обязывал сына: в дванадесятые и Господскiе праздники, также в Воскресные дни ходить в Святую церковь к литургiи и, во время оной, стоять со страхом и пенiя слушать со вниманiем, особливо Апостол и Евангелiе, разсуждая о Законе Божiем и о воздаянiи. За неисполненiе же всех означенных статей и непослушанiе гувернеру, обещал штрафовать.

Мы выше сего видели, что молодый Меншиков во время могущества отца, имея только тринадцать лет, возведен в достоинство Обер-Камергера, был кавалером орденов Св. Андрея Первозваннаго, Св. Александра Невскаго, Св. Екатерины и ІІрусскаго Чернаго Орла. Вступив 1731 года Прапорщиком гвардiи в Преображенскiй полк, в котором числился Поручиком 1726 года, Князь Александр Александрович сражался под знаменами Фельдмаршала Графа Миниха при взятiи Очакова и Хотина; произведен в 1738 году за отличную храбрость из Поручиков в Капитан-Поручики; потом получил в Преображенском полку чин Секунд-Маiора (1748 г.); служил с честiю в Прусскую войну; пожалован кавалером ордена Св. Александра Невскаго и Генерал-Поручикомъ в 1757 году; первый известил жителей Московских, 1762 г., о возшествiи на Престол Императрицы Екатерины II-й и привел их к присяге; возведен тогда в Генерал-Аншефы; умер 1764 года, на 51-м году от рожденiя, оставя по себе память храбраго воина и благонамереннаго гражданина. Он был женат на Княжне Елисавете Петровне Голицыной, дочери Князя Петра Алексеевича, кавалера ордена Св. Андрея Первозваннаго, служившаго при Петре Великом, Комнатным Стольником, Министром в Вене, Сенатором, Губернатором в Архангельске, Риге и, наконец, в Кiеве, где умер в 1722 году. (Бантыш-Каменский Д.)

Портрет А. Д. Меншикова из собрания ГИМ

Меншиков Александр Данилович – фаворит Петра I и Екатерины I, открывающий собой ряд русских временщиков XVIII столетия. Год его рождения в точности не известен: по одним известиям (Берхгольц), он родился в 1673 г., по другим (Голиков) – в 1670 г. Не вполне выяснено и происхождение его: по словам одних, его отец был придворным конюхом, по словам других – капралом Петровской гвардии; существует также известие (позднейшее), что М. в молодости продавал пироги на улицах Москвы и кормился этим промыслом. Знакомство Петра с М., как обыкновенно принимают, состоялось через посредство Лефорта, взявшего М. к себе в услужение. Несомненно то, что М. служил в Преображенском полку с самого его учреждения, несколько лет исполнял обязанности денщика при Петре и приобрел его расположение, скоро перешедшее в тесную дружбу. С 1697 г. М. неразлучен с Петром: вместе с ним совершает Азовский поход, вместе отправляется за границу и возвращается оттуда, участвует в стрелецком розыске, исполняет важные поручения; его влияние начинает перевешивать даже влияние Лефорта. После Нарвского сражения М. вместе с царем участвовал в действиях русской армии в Ингрии, причем выказал большую храбрость и недюжинные военные таланты. После взятия в 1702 г. Нотебурга он был назначен комендантом этой крепости, затем губернатором вновь завоеванных областей; в его ведение в так называемую ижорскую канцелярию были переданы Петром многие общегосударственные доходы. Талантливый и энергичный, М. не останавливался ни перед чем ради удовлетворения возникавших вследствие войны нужд; его быстрые, решительные действия вполне соответствовали кипучей энергии царя; лишенный всякого, даже элементарного образования (он едва мог подписать свое имя), он пополнял этот недостаток природной сообразительностью, еще развившейся в том ответственном положении, какое ему пришлось занимать. В 1705 г. М. был вызван в Литву, где к этому времени сосредоточились военные действия, и здесь действовал сперва в качестве помощника фельдмаршала Огильви, начальствуя над кавалерией, а затем, с 1706 г., в качестве самостоятельного главнокомандующего. В том же году он одержал победу над шведским генералом Мардефельдом при Калише. Это была первая победа русских в правильной битве, и М. был щедро одарен за нее. Еще раньше, в 1702 г., он получил диплом на достоинство графа Римской империи; теперь он был возведен в сан князя Римской империи, а в 1707 г. Петр возвел его в достоинство светлейшего князя Ижорского. Получив известие об измене Мазепы, М. напал на Батурин, взял его приступом и жестоко разорил, перебив почти всех жителей. За Полтавскую битву М. получил фельдмаршальское достоинство. До 1714 года он принимал участие в походах русских войск за границу, в Курляндию, Померанию и Голштинию, а затем его деятельность сосредоточилась на вопросах внутреннего устройства государства, касаясь, благодаря его близости к царю, едва ли не всех важнейших государственных нужд. Наиболее усердным сотрудником Петра М. являлся, однако, не столько в силу ясного сознания тех принципов, какими направлялась деятельность преобразователя, сколько в силу своекорыстных мотивов, и эти последние придали всей его фигуре особою окраску. «Полудержавный властелин», по выражению Пушкина, «дитя сердца» Петра, как называл его последний в своих письмах к нему, был страшным взяточником и казнокрадом и, несмотря на награды, в изобилии сыпавшиеся на него, увеличивал свое состояние всякими недозволенными средствами. Не довольствуясь взятками с просителей, он грабил за границей имения польской шляхты, закрепощал себе малороссийских казаков, отнимал земли у смежных с его имениями помещиков, наконец, обкрадывал казну на всевозможных подрядах. В 1711 г. Петр впервые узнал о подобных злоупотреблениях М., а три года спустя назначена была, по доносам Курбатова (см.), особая следственная комиссия. С той поры и до конца царствования Петра I М. почти не выходил из-под суда. Многочисленные следственные комиссии раскрывали грандиозные его злоупотребления, но их разоблачения только поколебали доверие и расположение Петра к М., не лишив последнего всецело влияния и власти. Помимо сохранявшейся еще у Петра привязанности к любимцу, помимо заступничества за него Екатерины, через него познакомившейся с Петром и питавшей теплое чувство к первому виновнику своего возвышения, здесь могли действовать и другие соображения: в лице М. Петр дорожил одним из наиболее даровитых и преданных ему сотрудников. Как преданность царю, так и личные интересы М., тесно связанные с реформами, делали его врагом партии приверженцев старины. В такой роли выступил он, между прочим, и при столкновении Петра с сыном. Многие из современников, вряд ли, впрочем, основательно, считали даже М. главным виновником гибели Алексея Петровича. Как бы то ни было, злоупотребления М. благополучно сходили ему с рук; отделываясь при их раскрытии денежными штрафами, он успешно топил своих врагов, в числе которых бывали порой и очень сильные люди, как, например, Шафиров. При учреждении коллегий М. был назначен в 1719 г. президентом военной коллегии. Лишь к концу царствования Петра, после того как известная Монсова история подорвала доверие царя к Екатерине, М., вновь уличенный в злоупотреблениях, подвергся серьезной опасности, но вскоре за тем последовавшая смерть Петра открыла ему дорогу к еще большей власти. Главный виновник возведения на престол Екатерины I (см.), он сделался при этой слабой и неспособной государыне истинным правителем государства. Верховный совет, учрежденный отчасти вследствие желания других вельмож положить предел самовластию М., вскоре сделался простым орудием в его руках. Чтобы упрочить свое положение, он попытался добиться с помощью русских штыков избрания на вакантный тогда престол курляндского герцогства, но попытка эта не увенчалась успехом. Тогда М. принял другие меры к обеспечению себя на случай смерти Екатерины. Не рассчитывая на возможность устранить от престола сына Алексея Петровича, в пользу дочерей Петра и Екатерины, он заблаговременно перешел на сторону этого кандидата; по просьбе М., Екатерина дала свое согласие на брак малолетнего Петра Алексеевича с дочерью М. Найденное после смерти Екатерины завещание (впоследствии оказавшееся подложным) объявляло наследником престола 12-летнего Петра и учреждало до его совершеннолетия регентство из обеих цесаревен, герцога голштинского и верховного тайного совета. Но герцог, по настоянию М., уехал в Голштинию вместе с Анной Петровной; действительным правителем государства остался М., обручивший императора со своей дочерью Марией и получивший звание генералиссимуса. Самовластие М. разгулялось теперь на просторе, обращаясь порой на самого императора; это его и погубило. Пытаясь примириться со старыми родами, он приблизил к Петру II Долгоруких, которые воспользовались этим, чтобы восстановить императора против М. 8 сентября 1727 г. М. был арестован и на другой день последовал указ о ссылке его в Раненбург. Вслед за тем все его громадные богатства были конфискованы, а после того как в Москве найдено было подметное письмо в пользу М., он с женой, сыном и дочерьми был сослан в Березов, где и умер 12 ноября 1729 г.