Элита

– Кто напал на вас? – спросил я. – Корпорация? Вольные? Заключённые?

– Эти несчастные рабы чужаков? Нет, странный человек, мой дом сожгли не они, и даже не чужаки, которые ушли отсюда час назад. Мой дом приказали сжечь те, кто никогда не появится в Эмао. И я хочу отомстить им.

– Отомстить корпорации? В одиночку? Покинуть аномалию сложно, и не известно, возможно ли это сделать местному. Кем будешь ты там, за пределами своего дома? – я развёл руками.

– Эмао одобрила моё желание. Приёмный, ты тоже против чужаков, я знаю. У тебя свои причины, у меня свои, но первоначальная цель одна – выбраться из под влияния чёрного Даггара, и найти тех, кто принимает решения. Думаю, мы ещё не раз встретимся.

Повернувшись ко мне спиной, краснокожий направился к своему селению. Вернее к пепелищу, что осталось от недавно наполненной жизнью деревни. Я стоял и смотрел вслед удаляющемуся человеку, у которого только что сгорел весь мир. Ещё не остыл пепел, ещё тлели остатки хижин, а этот абориген уже всё решил для себя.

– Ей, красный! Моё имя Аудрэй!

– Сан! – охотник остановился. Повернулся ко мне, окинул ещё одним взглядом, и добавил: – Поможешь приготовить погребальный костёр? Один я могу не успеть. Здесь скоро должны появиться чужаки, они выжгут окрестности, и построят свои мёртвые хижины.

– Помогу. Но, у меня тоже будет к тебе просьба. – ответил я, и двинулся к сожжённой деревне.

* * *

– Сколько их было, Кэп? – Спросила меня Галина, глядя в пламя костра.

– Больше семидесяти. Сану повезло, сегодня был на охоте. Или не повезло, тут как посмотреть.

– Мой искин утверждает, что боевики корпорации не нападают на аборигенов. Но сейчас я вижу противоположное.

– Я думаю, корпы убирают всех, кто им хоть как-то мешает. – сказал одно, а в мыслях тем временем было совсем другое. Корпы убивали аборигенов по конкретной причине – это была карательная акция. Мутанты уничтожили базу? Держите ответку! Здесь, под прикрытием сбора мутагена, идёт грязная, кровавая война. И мои земляки, что живут здесь уже сотню лет, похоже солгали мне о проблемах корпорации и их успешной борьбе. Чёрт, да я больше склонен поверить вот этому краснокожему аборигену, чем тому же Саяну. Стремления Сана просты и понятны. А вот земляк, живущий здесь уже сотню лет, мне многое не рассказал, представив себя и своих товарищей в выгодном свете. Ложь, кругом сплошная ложь.

– Кэп, ты меня слышишь? – похоже девушка уже не первый раз пыталась что-то сказать мне.

– Извини, задумался. – я повернулся к Галине. – Ты что-то хотела спросить?

– Я говорю – твой питомец что, разумный? Как человек?

– Скорее всего он посообразительнее будет. Понимаешь, элитных мутантов объединяет нечто, похожее на коллективную память. И Драк ей весьма ловко пользуется. Правда, с ним промашка была, и теперь… Впрочем, тебе это лучше не знать. Думаю, нам пора уходить отсюда. Сан! – я помахал аборигену рукой. Краснокожий стоял предельно близко от погребального костра, сложенного на скорую руку. Да и погребальным его сложно было назвать – много ли успеешь собрать сушняка за пару часов? Сан сказал, что этого достаточно, дальше Эмао сама позаботится о своих детях, чтобы их сосуды не достались чёрному Даггару. Ох уж эти поверья аборигенов…

– Уже уходите? – спросил краснокожий, не отворачиваясь от почти прогоревшего костра. – Не советую сейчас посещать мёртвые крепости чужаков, лучше посетите одно из селений их рабов. И не беспокойся, Аудрэй, я присмотрю за старшим до твоего возвращения.

– Аудрэй. – прозвучал в моей голове голос Дракота. – Я тоже присмотрю за перворожденным. Спокойно решай свои дела с чужаками, пристраивай самку, и возвращайся. Да, не забывай, пока жив Аудрэй, жив и Дракот.

– Мы вернёмся сюда через одну малую ночь – ответил я одновременно и аборигену, и питомцу. – Будем искать вас у реки, на границе с жёлтой зоной.

– Мне спешить некуда, друг. – ответил Сан. – Возвращайся с хорошими новостями. И свою спутницу не потеряй. Мы со старшим братом тоже уйдем отсюда на некоторое время. Очень скоро сюда придут чужаки.

Краснокожий оказался прав.

* * *

Мы прошагали около часа, когда Ева сообщила о приближающемся шуме. Дав команду Галине остановится, я прислушался. Гул. Похожий на тот, что издают капсулы, но немного иной, более тяжёлый что-ли.

– Кэп, это не капсула, это космический корабль. – пояснила мне искин.

– Чёрт! Надеюсь, они летят не бомбить, чтобы расчистить площадь под новую базу. Галя, давай-ка ускоримся! Не хотелось бы попасть под бомбардировку.

Корабль (настоящий, мать его, космический!) прошёл над нами через две минуты. Огромный, более полукилометра в длину и за сотню метров в ширину, укрытый радужным пузырём защитного, или маскирующего поля. Прошёл низко, едва ли в полста метрах над нашими головами. На какой-то миг мне показалось, что он сядет если не на нас, то очень близко. Но гигантская машина, то и дело выпуская в разные стороны струи огня из маневровых сопел, ушла дальше, вглубь аномалии, и вскоре потерялась из виду.

– С ума сойти! Это что, настоящий звездолёт? – произнесла моя спутница, когда гул, исходящий от корабля, значительно поутих.

– Похоже да. Ева, знаешь, что за модель корабля?

– Судя по некоторым признакам, это была нестандартная модификация Имирского "Тягуна", военного транспортника второго поколения. Предельно устаревшая модель корабля, снята с производства более трехсот лет назад. Удивительно, как он вообще летает. Скорее всего проведена глубокая модернизация, с заменой всех систем судна.

– Имирского? Содружество разделено на какие-то фракции?

– Да, есть четыре отдельных государства. Первое – Имирское, под протекторатом которого находится корпорация Аурум. Второе – Федерация Семи, это государственное образование, состоящее из семи различных рас, среди которых лишь две человеческих. Концерн Сеть, в котором создали меня, расположен именно в Федерации Семи. Третье, самое скрытное государство – Морры, о которых известно крайне мало. Полеты через их сектор всегда сопровождаются военными кораблями, большинство колоний закрыты для посещения представителям других государств. Ну и четвёртое – Саннэ. Альянс Саннэ – самое высокоразвитое государство, разве что федерация Семи может посоперничать с ними в создании искуственных интеллектов, да с недавнего времени имирцы, благодаря аномалии А-один, стали догонять их в развитии.

– Ева, напомни мне, когда будет свободное время, расспросить о содружестве поподробней. – попросил я искин. – Галя, хватит слушать голоса в голове, пошли скорее отсюда. Нам ещё топать и топать до ближайшего селения. К тому же имеются пустые капсулы, которые нужно заполнить лучшим, что встретится в пути.

– Что заполнить? – не поняла моя напарница.

– Мутаген, говорю, собирать скоро будем, впереди большая зелёная зона. Обходить её мы не…

– Бум-м! – раздалось где-то позади. Мы тут же замерли, прислушиваясь. Твою же душу, это корабль навернулся, или что-то иное жахнуло? Например сброшенная на поверхность бомба.

– Всё, валим в темпе! – потребовал я. – Сейчас мутанты попрятались, так что самое время ускориться.

– Мой искин сказал, что в аномалию космические корабли не летают. – растерянно произнесла Галина, двинувшись следом за мной. – Зачем тогда нас забрасывают сюда поодиночке, капсулами?

– Наверное жалко заполнять мясом полезное пространство корабля. – усмехнулся я.

* * *

К селению заключённых мы добрались через сорок часов. По пути заполнили все капсулы напарницы зелёной мутью, Галина расстреляла почти весь свой боезапас, и один раз чуть не угодила в пасть жевуну. Мне трижды пришлось вмешиваться, чтобы девушка не пострадала, но в целом я остался доволен. И стрелять, и бегать, и трезво оценивать ситуацию бывшая спортсменка умела. А главное, при опасности она не впадала в ступор, а действовала. В общем, сработаемся.

– Так, повтори, что будешь говорить, если от тебя кто-то начнёт что-то требовать. – приказал я напарнице, разглядывая в прицел винтовки высокий частокол. Твою же в печень, ну что за средневековье? А главное – зачем? Здесь, в фиолетовой локации ни одна тварь не полезет к человеческому жилищу. Или это защита от других заключённых? Хм…

– При любом ко мне требовании ссылаться на тебя, командир. – ответила девушка на мой вопрос. – при явной агрессии стрелять по ногам. А, если спросят, всем говорить, что я твоя женщина.

– Главное, старайся держаться рядом со мной, и не ведись на провокации. Сейчас пойдёшь в двух шагах позади, если начнут стрелять, укрываешься за моей спиной. Всё, выдвигаемся.

Чем ближе мы подходили к частоколу, тем больше я задавался вопросом – а где дозорные? За пять минут, пока приближались к селению, я не увидел ни одного человека над стеной. Да и шума, свойственного большому скоплению людей, не было.

– Слишком тихо, Кэп. – подтвердила искин. – Похоже карта, полученная от Саяна, слишком устарела, и здесь никто не живёт.

– Не будем делать поспешных выводов. – произнёс я, жестом приказывая Галине остановиться. Девушка тут же ухватилась за рукоять своег игломёта, пришлось покачать головой, мол – остынь, всё под контролем. Давай для начала отыщем вход, а уж потом будем решать, что делать.