Человеческая оболочка

– А ребенок? – в ужасе поинтересовался парень, чуть ли не пища, словно маленькая мышь.

– Вот же он, – врач поднял малыша, что уже успокоился. – Мальчик.

Ребенок тихо лежал, завернутый в простыни. Врач обмыл его теплой водой, что была перемешана с кровью матери и отдал на руки непутевому отцу.

– Как вы это все… они же не рождались никогда?

– Я много читал.

– Стоп, а что с Литой?

– Скоро очнется. – мужчина закурил. – Я это впервые делал… Делал то, что казалось верным. Но шов нужно будет обрабатывать. У вас ведь есть дотация на спирт?

– Есть. Я не пью.

– Вот и славно, – врач аккуратно прикоснулся к лицу Литы, и та с трудом открыла глаза. – Это тоже очень хорошо. Все прошло успешно, девушка. Поздравляю.

– Это первый живорожденный? – чуть ли, не выворачиваясь от боли, спросила Лита.

– Да. Я и сам поверить не могу в это. Секунду… – врач достал заправленный шприц и сделал несколько уколов вокруг шва. Обезволивающее.

– Все еще очень больно… Но спасибо

– Это Вам спасибо. После такого, в мою честь больницу, небось, назовут…

Врач собрал чемоданчик трясущимися руками, вытер пот рукавом своей робы и, поклонившись, вышел на улицу.

– А дальше-то что? – вырвалось у Сэма. Он сам не ожидал, что получиться так громко.

– Вызовем хранителей. Они должны помочь…

Сэм в шоке присел на край залитой кровью кровати. Его супруга тихо постанывала от боли, а малыш на руках начал издавать звуки, которые вскоре переросли в плач. Парень в ужасе смотрел на ребенка, абсолютно не понимая, как это случилось. Ему доводилось держать детей. Вот только не таких драгоценных. Не собственных.

Новорожденных систематически отдавали в семьи для воспитания, и, в зависимости от возраста пары, число детей варьировалось, но это было обязательной традицией. Вот и Сэм с Литой однажды растили ребенка. Девочку. Как только ей исполнилось три года, ее забрали в подготовительное учреждение, и они ее больше не видели.

Сэм надеялся, что этого ребенка у них не заберут.

Не прошло и нескольких часов, как в дверь вновь постучались. Сэм устало открыл дверь и отшагнул назад. Все произошло быстрее, чем он планировал. На пороге стояли хранители. В пластиковой броне, с оружием, недоступным обычным жителям. Группа из пяти крупных, специально выращенных для этой работы мужчин, стояла перед входом в контейнер.

– Ты, должно быть, Сэм?

– В-верно… А Вы…

– Доктор доложил. Про ребенка. Хорошо хоть он только нам рассказал, а то тут такое бы было…

– Это да…

– Ты чего грустный такой? Пойдем! Собирай себя, жену, ребенка. Нам нужно в мэрию! Мэр должен это увидеть.

– Но Лита… она не может идти!

– Да, брось! – человек достал нагрудную аптечку, открыл ее и вынул прозрачный пластиковый пузырек, с иголкой на конце.

– Стойте! – Сэм пытался остановить хранителя, но тот аккуратно его отодвинул.

Лита хоть и проснулась, но была в омерзительном состоянии, чтобы сопротивляться. Хранитель, не задирая ее одежду, воткнул в предплечье иголку и сдавил пузырек, впрыснув содержимое в тело девушки.

– Не переживайте. Это простой стимулятор. Морфин, адреналин, еще что-то там было, – хранитель улыбнулся. – Мертвого поднимет! А вы нам живыми нужны! Не просто же так я столь дорогую вещь на вас перевожу!

– Простите… – неуклюже мялся хозяин контейнера.

– Сэм, – окликнула мужа Лита. – Все хорошо…

Девушка привстала на кровати, словно и не было никакой раны на ее животе.

– Лита!

– Все в порядке. Это и вправду удивительно, но я чувствую себя хорошо.

Хранитель аккуратно подхватил девушку за подмышку. – Тогда в путь. Не переживайте, мы Вас довезем!

– Точно, я же слышал технику, – потер затылок Сэм.

Аккуратно, в кромешной темноте, пытаясь не разбудить невероятно громкого ребенка, Сэм тащился за своей женой. Они медленно спустились по лестнице и, чавкая грязью, залезли в фургон. Дверь скользнула и защелкнулась. Три хранителя в кузове, два на передних сиденьях. Лита придерживала рану на животе ладонью. Она хоть и перестала кровоточить, но была еще совсем свежей. Пусть стимулятор и действовал, но здравомыслие никуда не делось.

Машина тронулась, выдавливая из-под крупных колес грязь. Техника была лишь у хранителей порядка. Простым людям такие блага не нужны, да и содержание такого чуда стоит очень дорого. Даже те, что были у правительства, и то – обветшали и с трудом запускались. Вот уж такого приема Сэм не ожидал. Он невольно улыбался, глядя в окно. Лита смотрела на мужа и тоже отпускала свои тревоги. Они оба, примерно так, и представляли себе начало новой жизни.

Дети в этом городе не появлялись сами. Они выращивались искусственно. Это проклятье висело над поселением так долго, что никто и не помнит даже рассказов о том, что дети тут вообще рождались. Однако… такое положение дел помогало поддерживать численность населения.

Машина уезжала от края кольца и звездное небо над головой становилось шире. Раньше его заслоняла стена. Теперь, отдалившись от нее, Сэм и Лита старались любоваться всем, что видят. Они, конечно, бывали в центральной части города, но сейчас, на машине, видно, как меняется уровень жизни. Контейнерные фавелы становились реже, на их место приходили дома покрупнее. Сначала железные, потом каменные постройки. Открытое окно фургона доносило не только звуки рычащего мотора, но и теплый ветер. Чем дальше от дома были Сэм со своей женой, тем теплее становилось за бортом.

– Что с нами будет? – спросила девушка сидящего рядом с ней парня.

Пластиковая броня проскрипела, и хранитель развернулся к Лите. – Мэр сам все расскажет. Но скорее всего – наградят. Может быть, проведут обследование.

– Вы наша надежда! – раздался голос с переднего сиденья. – Мы, хоть и простая служба безопасности, но проинструктированы. Мы знаем, как поступать с такими как вы. Город всегда ждет чуда. И сегодня мы это чудо обрели.

Лита устало улыбнулась. Для нее все это было невыносимо. Она столько дней она ходила с этим животом… а теперь еще и после родов куда-то едет. Сознание порой ускользало далеко из тела. Девушке казалось, будто ее только что выпотрошили, хотя, фактически, так и было. Свет прожекторов с высокого шпиля начал падать на машину, а значит центр уже близко.

Всего двадцать минут, и машина уже добралась до подножья башни. Огромное основание занимало очень много места на площади, да еще и прирастило к себе множество других построек. По сравнению с контейнером, в котором жили новоиспеченные родители, в центре города все было просто гигантским. Шпиль раньше не казался таким большим, но вот находясь прямо под ним, Сэм чуть ли не падал, пытаясь задрать голову так, чтобы увидеть верхушку. Но увидеть ее было нельзя.

Машина юркнула в гараж и ворота закрылись.

– Все, можем не скрываться от местных жителей. Тут все уже в курсе. Спокойно выходим и двигаемся за нами! – говорил тот, что сидел спереди.

Сэм одной рукой аккуратно держал ребенка, другой приподнял супругу. Они медленно выбрались из фургона и последовали за группой хранителей.

– Сэм, мне плохо.