Человеческая оболочка

– Я знаю. Потерпи чуть-чуть.

– Сэм, мне правда плохо!

После этих слов из соседнего коридора появился человек с автоматическим инъектором, и, небрежно поклонившись паре, подошел. Он тоже не задрал рукав. Лишь ввел очередную порцию стимулятора девушке. Секунда, потом другая, и Лита вновь могла спокойно передвигаться. В этот раз доза была больше. Намного.

– Никогда себя так хорошо не чувствовала! – усмехнулась девушка.

– Это радует, – улыбнулся в ответ Сэм.

Приятные каменные коридоры, покрашенные яркими красками, провожали семью наверх, на пару этажей выше. Широкие лестницы, деревянные двери. Такая роскошь и не снилась жителям внешней части города. А еще тут горели лампы. Не горелки, а настоящие диодные лампы. Электричество тут было постоянно. Не по расписанию. В очередной раз доказывая, что это здание – самая важная часть города.

Широкие двустворчатые двери распахнулись и перед парой оказался просторный кабинет. Он был в десятки раз больше их жилища. Теплые желтые краски на стенах. Идеально белый потолок. Кожаная мебель. Литу усадили в кресло, а Сэм сел в другое, соседнее. Кожа скрипела под ними, привлекая к себе внимание.

Старая грязная одежда, которую стирали редко не от лени, а от бережливости, контрастировала с помещением. И Сэму становилось не по себе. Он смотрел на свои рваные рукава, и пытался подогнуть их так, чтобы было не видно. Сидя в столь богатом кабинете он понять не мог только одного… Почему тут так пусто?

Дверь резко распахнулась, и, скрипя паркетом, на пороге появился грузный мужчина. – Я вскочил посреди ночи, лишь бы встретить вас самым первым! И вот я тут! Я Теодор Барнс! Мэр.

Барнс быстро сократил дистанцию и уже во всю жал руку Сэму. Тот попытался встать, но мэр остановил его, давая понять, что это совсем не обязательно. Барнс подошел к Лите и взял ее ослабшую ладонь.

– Спасибо! – произнес мужчина и поцеловал дрожащую кисть.

Чуть отдышавшись и заняв место за своим громоздким деревянным столом Мэр затих, собираясь с мыслями.

– Как у вас это вышло?

– Ну… – Сэм приподнял ребенка. – Я не знаю, он… вот. Родился.

– И вы скрывали беременность все это время?

– Да.

– Но почему?

– Мы боялись, что прервется, вот и не наводили панику.

– Мисс, вы согласны с мужем?

– Да, – ответила подкошенная препаратами Лита.

– Не многословно. Ладно, дорогие мои. Я рад, что именно я дожил до этого момента! – Мэр достал прозрачный стакан самого высшего качества и плеснул в него прозрачную коричневую жидкость. – Это будет бокал за вас! Мои предки веками хранили этот напиток! Наконец, и я в праве выпить этой прекрасной настройки. И на моем веку появился повод!

– Простите, а что дальше-то?

– А дальше – счастье и успех! Мы выходим вас и вашего ребенка! Мы подготовим людей к этой новости! Мы все сделаем, лишь бы с вами все было хорошо! Сокровище нашего города прямо передо мной! – глава города ткнул пальцем в сверток. – У вас в руках!

– Да, бросьте!

– Нет, парень! Раньше у нас была только теплая земля, но теперь, мы имеем еще и чудо рождения. Город чудес, прямо. Эдем!

– Спасибо за столь теплые слова… – Сэм провел рукой по плечу своей жены. – Что нам делать дальше? Лита чувствует себя не очень. Надо бы отдохнуть.

– Несомненно! Отдых – это обязательно! Однако, сначала мы отправим вас за пределы города. В рекреацию. Там все подготовлено на такой случай, и даже дежурят люди. И, как ты понял, секретность должна быть на уровне! Ты хоть представляешь, что будет, если неподготовленное население начнет распускать слухи?

– Ну… нет.

– Начнется ужас. Попытки завести детей, выкидыши, болезни, осложнения. Не дай Бог, или Боги, из-за всей этой неразберихи начнутся эпидемии! Не пойми неправильно, но сжигать половину города, как это было триста лет назад, я не хочу.

– Я понял. Там далеко идти?

– Нет. Пару километров. Даже твоя жена справится. Да и вам все расскажут ребята, что будут сопровождать до выхода.

– Так выход из кольца есть?

– Ну, а ты как думал? Конечно есть!

Мэр встал. Поднял руку с наполненным бокалом вверх и громко произнес. – За Вас! За будущее!

Двери открылись и в комнату вошли те же люди, что и привели Сэма с Литой сюда. Они аккуратно помогли девушке встать на ноги и выпроводили из комнаты. Дверь захлопнулась.

Барнс наполнил рот крепким алкоголем. Погоняв между зубами едкую жидкость, он выплюнул ее на пол, попутно вытирая запачканные губы. – Гадость…

Машина вновь резво мчалась через город, только в этот раз на запад. Стена вновь начала возвышаться, и казалось, будто она непреодолима. Большой ангар, пристроенный к стальному кольцу, проскрипел воротами, и машина оказалась внутри. Тусклый свет зажегся, лениво прорисовывая буферную зону.

– Вот, – хранитель протянул два тряпичных плаща-накидки. – Это чтоб не замерзли.

– Спасибо…

– А это, чтобы не потерялись. Стрелка должна смотреть за букву «З», – стеклянный компас лег в руку Сэма.

Лита немного оклемалась к тому моменту, как Сэм надел на нее накидку. Девушка взяла на руки ребенка и прижала его к груди, закрыв сверху плащом. Серая мягкая ткань была очень теплой, да и к тому же – абсолютно новой. Не ношенной.

– Что ж, герои вы наши, пора! Я уверен, что скоро мы увидимся! – человек из сопровождения щелкнул электронным замком и дверь смиренно пискнула динамиком.

– Да! Ждите нас! Мы скоро!

Едва ли ростом с человека, толстое полотно стали отворилось, стоило только толкнуть его.

Сэм сделал шаг наружу. Он никогда и не думал о таком. О том, что выберется за пределы кольца. Сейчас для него это была самая большая привилегия. Снег хрустнул, и нога по щиколотку провалилась. Легкая обувь тут же намокла.

Забеспокоившись, Сэм посмотрел на хранителей.

– Да не парься ты! Тут идти совсем немного. Не успеешь замерзнуть, – ответил один из них.

– Пойдем, – бодрым голосом прошептала Лита. – Быстрее выйдем – быстрее придем.

– Точно.

Шаг. Потом второй. Высокая стена отошла на пару метров назад, и тяжелая дверь закрылась за спиной молодой семьи. Теперь оставалось лишь предвкушать то, что ждет в рекреации. Сэм мечтал о теплой, вкусной еде, приготовленной из нормального мяса и овощей. Лита же мечтала прилечь и залечить эту ужасную рану на животе. Пусть шов девушку сейчас и не беспокоил, но она отчетливо понимала, что двигаться в таком состоянии не нормально.