Человеческая оболочка

– Пора. Едем?

Ханна взяла небольшую паузу, а после с дрожью в голосе сказала. – Да.

Не включая фары, машина вылетела из тоннеля и помчалась на юг. Парень гнал, что было сил, лишь бы быстрее миновать открытое пространство и скрыться меж редких деревьев и холмов. Подальше от этого места. Дальше от любого другого места, в котором он бывал. Чем дальше в неизвестность, тем меньше шансов на поражение. Дан просил вернуться с победой. И Айзек планировал поступить именно так.

Мотор рычал, а парень выискивал в темноте преграды, которые стоило бы объехать, напрягая глаза. Он так и не успел вздремнуть, а вот Ханна уже заскучала и откинулась на своем сиденье. Долгая дорога вновь началась. Только теперь было достаточно топлива, чтобы без остановок сделать рывок до следующего поселения.

Машина мчалась в ночи, удаляясь от Ямы. Айзек хоть был подавлен, но расставив приоритеты понял, что скорбь нужно отложить как можно дальше. На потом. Сейчас было важно сохранить свою жизнь. Но важнее всего – сохранить жизнь Ханны. Он обещал ей.

На следующий день, и на день после, Ханна хранила молчание. Она делала все, что делала обычно. Ела, пила, спала, даже вела машину. Вот только теперь она молчала. Солнце поднималось, а затем садилось вновь.

В середине пути Айзек припарковал машину у кромки густого леса. Он залил топливо, бросив ржавую бочку на снег, и достал из багажника лук и три стрелы.

– Куда ты? – впервые за долгое время произнесла слова девушка.

– За едой. Все закончилось.

Парень, по своей старой привычке, пробирался через густо насаженный лес. Он приглядывался к корням деревьев, к буграм снега, к веткам. Он глядел глазами охотника на все, что было вокруг него. Перекинутый через грудь лук был легкий, не стеснял движения, и в деле был намного эффективнее оружия, что издает шум. Жаль только, что за него не выручить было средств на рынке, ведь винтовка была более смертоносной в неумелых руках. А вот у парня руки были умелые. Ему достаточно было и примитивного оружия.

След. Мелкий коротковатый зверек оставил следы совсем недавно. Свежие, даже ветром еще не занесло. Раз. Два. Три. Три точки опоры. Странный след, совсем не похож на шаг, в привычном его понимании. Айзек перебирал в голове все возможные варианты.

– Длинноухий, – прошептал парень, присев на корточки.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, парень побрел по следу, не вставая в полный рост. Черный плащ помогал сливаться с корой деревьев, и Айзек шел от дерева к дереву, изредка останавливаясь.

– Вот ты где, – фыркнул парень на то, как в десятке метров рыл корни деревьев длинноухий серый зверек.

Парень медленно снял с себя лук и крепко взял его в левую руку. Тетива была настолько туго натянута, что парень приложил немалые усилия, чтобы согнуть локоть хотя бы под прямым углом.

Айзек медленно тянул к себе древко, стараясь не скрипеть деревом, из которого было сделано его оружие. Глаз на стреле. Охотник задержал дыхание и замер, взяв поправку на падение стрелы. Зверь не почувствовал чужого присутствия и продолжал рыть снег. Ища пропитание, ушастый мог раскопать пол сотни корней за день. Не следы лап, так разрытые ямы привели бы охотника к нему. Рука начала затекать, а значит пора отпустить стрелу.

– Научи меня этому! – раздался голос из-за спины.

Айзек был всего в миге от того, чтобы поразить цель, но вместо этого аккуратно отпустил натяжение. Ушастый зверек уже скрылся за деревьями, моментально среагировав на появление Ханны. Охотник тяжело вздохнул.

– Ладно. Сначала я, потом ты. Смотри.

– Угу.

Парень вновь шел по следу того зверька, ожидая, когда тот расслабится. Шел долго, время от времени поглядывая на Ханну, которой такой способ перемещения был непривычен. Мягко кладя стопу на снег парень старался не шуметь, показывая Ханне как правильно нужно ступать. Девушка выдохлась уже через десять минут ходьбы, а зверя все не было. Шаг за шагом становилось все труднее, и Ханна стала чаще опираться на деревья, чтобы перевести дух. Айзек внезапно отвел руку, показав раскрытую ладонь, и замер. Ханна замерла вместе с ним.

Айзек вдохнул и задержал дыхание, натягивая тетиву вновь. Секунда прицеливания и стрела со свистом улетела вдаль. Зверек хрустнул шкурой и упал замертво. Если бы на пути стрелы встретилось дерево, она бы пригвоздила тушку к нему.

– Поняла? – доставал стрелу из мертвого зверя Айзек. – Потренируйся на дереве.

– Ага! – Ханна взяла лук со стрелой и попыталась натянуть тетиву. Лук был настолько жестким, что получалось это с трудом.

Вернувшись к машине, Айзек принялся свежевать тушку, чтобы тут же приготовить мясо, ведь в пути такой возможности нет. Пока парень разводил костер, чтобы приготовить еду, Ханна упражнялась с луком. Она отправляла стрелу за стрелой в дерево, что было в десяти шагах от нее. И каждый раз, когда она промахивалась, девушка злобно фыркала и шла искать красное оперение в снегу. Давалось все это тяжело. Руки немели, пальцы стирались, а ноги начинали мерзнуть от постоянного топтания на промерзшей земле.

– Не мое это, – села погреться у костра Ханна. – Ни разу не попала. Как ты это сделал с первой попытки.

– Это опыт. С первого раза ничего не получается, как бы ни старался.

– Даже так? А я-то думала, что ты все-таки особенный.

– А я думал, что ты теперь у нас молчунья.

– Да просто темы не было.

– Ладно. Вставай. Попробую показать все в мельчайших деталях, – парень взял лук, что Ханна положила у дерева, и встал к ее цели. – Подходи. Возьми его вот тут, ровно по середине. Большой палец – это опора для стрелы.

Девушка взяла лук и положила стрелу. – Дальше?

– Натягивай тетиву четырьмя пальцами, они должны быть под стрелой. Не двумя, как ты это делала. Постоянно придерживай древко большим пальцем. Трюк в том, чтобы расслабить их разом так, что стрела моментально улетит. – Айзек подошел к девушке поближе, выставив ее ведущую руку, и посмотрев хват. Он так же приподнял локоть руки, что держала натянутой тетиву вверх. – Так работают и мышцы плеча, сил хватит на дольше. Ну все. Приложи к стреле глаз и отпускай.

Стрела свистнула и с глухим звуком ударилась в дерево. Девушка подпрыгнула на месте от радости, что у нее получилось. – Почему сразу-то не помог?

– Старик говорил: «Сам понял – сам закрепил». То, до чего догадаешься сам – запоминается лучше. Думал допрешь.

– Да как тут допереть-то?

– Никто не говорил, что это будет быстро и сразу.

– Ты в своем репертуаре… Ну что, там готово? – девушка ткнула пальцем в костер. – Есть хочу. Устала.

– Да, можем собираться.

– В следующий раз дашь мне выстрелить?

– Посмотрим…

Айзек закидал костер снегом, собрал вещи, что разложил на время привала, и хлопнув дверью сел на водительское сиденье. Жаренное мясо он отдал Ханне, которая аккуратно разложила его в салоне, часть оставив при себе. Совсем не густо получилось, но делать долгие привалы пока что очень опасно. Айзек думал в первую очередь о безопасности, и лишь во вторую о еде. Теперь в рационе будет только мясо, скудно, но ничего с этим не поделать

– Соли маловато, – пыталась прожевать нового зверя Ханна. – У нас есть соль?

– Нет, соли нет, – воткнул передачу Айзек и начал движение.

Машина вновь ехала по бескрайней пустыне, оставив небольшой лес позади. Чем дальше они ехали, тем реже встречались на их пути места в которых можно было поохотиться. Да и днем искать добычу было сложнее. По ночам всякая мелочь сама сидит на ветках в ожидании рассвета, только успевай собирать. Стрелы не сильно шумят, так что несколько крылатых зверей можно зацепить.

Айзек ехал, наблюдая мутные разводы на небе. Он долго в них всматривался щурясь, и только приблизившись к лобовому стеклу он понял, что там видит. В очередной раз удивляясь глазам своего старика, он спросил Ханну. – Помнишь то перо, что я показывал?

– Блестящее такое? Да? Оно у меня с собой.

– Вот тот зверь, с которого я его снял, – парень ткнул пальцем в голубое небо.

Ханна не могла ничего разглядеть, сколько не всматривалась. Парень встал и отрыл в рюкзаке тепловизор. Заряд показывал половину, значит воспользоваться им получится без проблем.

– Айзек, я же ни хрена там не вижу! Ты что, начинаешь сходить с ума? – все причитала Ханна.