Карма

– Нет, не вводит! В том то и дело, кварковое оружие выносит любое количество ракет с одного залпа! А Стэн не знает этого, он увидит, как горит его флот, как корабли ничего не могут сделать и просто тают каждую секунду прямо у него на глазах. Он не будет больше ничего вводить, у него будет шок.

– А если не будет? – Вмешался Залекс. – Я не один раз встречался с ним на поле боя, он будет давить до последнего. Никогда не замечал, чтобы у него был шок. Страх видел, злость видел чаще, но вот шок? Нет, такого не было… – Залекс искренне сомневался в этой затее.

– Будет. Он только что одержал несколько побед подряд, он не будет ничего делать. Это будет даже не страх, я гарантирую, что это будет досада и обида. А ведь именно это нам и нужно?

– Хорошо, я отправляю флот к тебе Залекс, куда именно слать? – Таня явно переживала за своих ребят и свои корабли, однако решение выглядело верным и план был описан достаточно точно.

– Я скину тебе точку чуть позже.

Все вышло именно так, как и было запланировано, Чен успел вычислить очередную цель Стэна и в точку прибытия Залекс отправил три флота. Никакого запаса флотов не было, у них был только один шанс и никаких дополнительных кораблей не было. Залекс очень точно и правильно рассчитал первую волну, в тот момент, когда бой подходил к концу, осталось всего несколько кораблей, но с явным перевесом в сторону Залекса. Именно это и заставило Стэна ввести катера.

– Чен, скажи, у него еще есть что-то в запасе? – Залекс, как и Стэн находился неподалеку и наблюдал за битвой с расстояния в несколько световых секунд.

– Да, есть, но он вводит только один флот.

– Что вводит один я и сам вижу. Запаску он введет или нет?

– А я почем знаю? Ты его спроси… – Чен еще раз проверил все данные, что у него были. – До сих пор еще не было случая, чтобы он вводил второй флот после катеров, всегда только до них. Ракетный залп это последнее слово в его бою.

– Хорошо, будем надеяться на это.

Залекс отдал приказ и корабль гиперперехвата отправился в самое пекло. У него была простая задача, оказаться как можно ближе к месту битвы и открыть принудительный выход для флота. Как только корабль запустил перехват, сию же секунду кварковые корабли оказались повсюду. Первый же залп стер с лица галактики все ракеты, теперь оставались только единичные выстрелы того флота, что был в самом начале. Правильнее было бы сказать остатков того флота. Вся команда ждала с нетерпением, что же будет дальше.

– Чен, ну что там? – Спросила Татьяна, буквы не могли передать, но все отчетливо себе представили, как она бродит по своей станции взад-вперед и ждет сообщений с линии фронта.

– У меня все тихо пока. Я не вижу каких-то подвижек.

– У меня тоже все тихо, – сказал Залекс. – Думаю от меня ты только рада это услышать.

– Есть, я вижу прыжок. Похоже, что Стэн ушел в гипер. – Сказал наконец Залекс, и все вздохнули с облегчением.

Флот Стэна решили не сжигать дотла, всем и так было понятно, что корабли можно отправлять в утиль. Те же, кто смог выжить в этом радиационном пекле катапультируются и отправятся прямиком к своим медицинским капсулам, восстанавливать здоровье.

Через несколько часов пришло сообщение, которого все с нетерпеньем ждали. Чен и Татьяна попали в черный список! Наконец то их корабли заметили и можно начинать операцию по восстановлению справедливости. Чен тут же отстыковался от торговой станции и отправился в пустую точку галактики. Теперь нужно было готовить второй акт этого представления, о котором Стэн, пока еще, даже не догадывался. Татьяна отстыковалась лишь через шесть часов, она была занята тем, что переоформляла флот и восстанавливала поврежденные корабли. Ее корабли практически не пострадали, но после даже самого ерундового столкновения бывают потери.

Глава 4. Нашествие саранчи

Приказ, который Стэн отдал своему компьютеру, не заставил себя долго ждать. Как он и предполагал, корабли прилетели из родных систем Татьяны и Чена – Смарта и Таувират. Теперь он должен был нанести им смертоносный визит и у него неистово чесались руки это сделать. Каждая секунда промедления были для него пыткой. Там, всего в нескольких световых годах от него, на расстоянии пятнадцати минут полета, была его цель! Ему достаточно было сейчас отдать приказ, и он будет любоваться тем, как корабли его обидчика будут гореть у него на глазах, а планеты вспыхнут огнем орбитальных бомбардировок. Он заберет себе эти пространства, в качестве уплаты долга! Ведь это не он напал на них, он только защищается и мстит. В его памяти всплыл последний бой, но не тот момент, когда его люди мучаясь от радиации умирали на кораблях, теряли контроль и один за другим катера просто захлебывались выстрелами. А вспомнилось ему, как его унизили, как пришлось бежать с поля боя, так и не сказав свое последнее слово.

Стэн вошел в кают-компанию штурмовика и тут же услышал крик: “Главнокомандующий на мостике!”, – который чуть было не оглушил его. На этот раз он был далеко не один. Такие массовые операции просто невозможно провести в одиночку, из-за чего, несмотря на возможную утечку информации, пришлось собрать целую ораву командиров различных флотов. Всего Стэн наметил двенадцать систем для атаки, и первые две принадлежали этим гадким лазутчикам Чену и Татьяне. Он долго думал, в какую систему наведаться лично и решил, что это будет Татьяна, так как у нее было определенно больше кораблей. Чена же он отдал своему первому заместителю, строго настрого наказав, не тратить корабли понапрасну, но и не жалеть патронов.

Оставалось десять систем, те самые системы, где было всё производство Залекса. По ним планировался моментальный и одновременный удар. Чтобы не распылять силы было принято решение отправить десять одинаково сильных флотов и сформировать еще три флота усиленной поддержки. Как и планировал Стэн, на все колонии сил защиты не хватит, а следовательно, в некоторые из них, во время битвы, будут направлены дополнительные корабли. Именно эти, дополнительные корабли, и будут развеяны по ветру его усиленными отрядами. Кварковое оружие ему больше не грозило, в каждом флоте были корветы способные противостоять этой напасти и их были тысячи. Ракеты штамповались словно макароны и тут же распределялись по всем кораблям. Это было дорого, но затея должна была окупиться. Двенадцать новых систем, и в каждой как минимум одна планета завод, усеянная производственными корпусами, словно стальная скорлупа, окутавшая всю поверхность.

Стэн отдавал приказы и согласовывал действия своих полководцев, никто не имел права покидать помещение до начала операции. Не то, чтобы он не доверял своим командирам, скорее он просто боялся случайной утечки информации или саботажа со стороны противника. После собрания все занялись расстановкой сил, необходимо было подогнать флот как можно ближе к атакуемой звездной системе, но не входить в ее поле тяготения. Последний прыжок через гиперпространство планировалось сделать коротким и одновременно всеми флотами, но только когда все будут на месте, тогда и только тогда, Стэн отдаст приказ: “В атаку”.

Корабли выходили из гиперпространства и выстраивались в боевые порядки. Сотни штурмовиков, линкоров и корветов ждали своего момента для вторжения. Координация такой большой армии была невозможна без слаженной работы всей команды. Шпионские корабли по-прежнему передавали данные, и, если бы Стэн не был так охвачен жгучим чувством мести, он бы мог заметить одну подозрительную закономерность. В каждую систему, куда он сейчас направил свои войска, незадолго до этого прилетел маленький флот из пяти кораблей. Это точно были не военные корабли, иначе компьютер, анализируя данные, обязательно поднял бы тревогу. Однако, компьютер не был нацелен на поиски закономерностей и спокойно пропустил эту информацию “мимо ушей”.

Флот Стэна уже давно напоминал изогнутое зеркало, такой боевой порядок обеспечивал ему преимущество в мощи. Корабли противника обязаны были стоять в одной куче, иначе они создавали слишком много шума для гиперперехватчика. Его же корабли, могли выходить из гиперпространства как душе угодно, он не боялся сбить тонкие настройки перехватчиков противника. Выход из гиперпространства планировался так, чтобы весь флот Татьяны оказался в фокусе этого изогнутого зеркала. И прежде, чем она сможет получить хоть какие-то данные, ее флот настигнут выстрелы. Сразу после проникновения, должны были отстреляться лазерные линкоры, было заранее известно, где находится гиперперехватчик. Следом залп дают плазменные пушки штурмовиков, сопровождая свои выстрелы ракетами. И если кто-то умудрится выжить, после всего этого, его добивают корветы с малого расстояния.

План был хорош, если все получится так, как он запланировал, то флот перехвата не успеет даже пикнуть, как будет разложен на атомы. Командиры докладывали один за другим о готовности к атаке. Сейчас было важно не пороть горячку, а напасть одновременно, выжигая все корабли разом. Только в таком случае можно было гарантировать успех. Стэн еще раз сверился со списком и убедившись, что все командиры готовы к атаке отдал приказ.

– Господа командиры, приказываю начать атаку!

Сиюсекундно все войска ринулись в бой. Перед Стэном, буквально на мгновение, полыхнула серая пелена гиперпространства и тут же сменилась яркой голубой звездой Смарта. Грянули беззвучные выстрелы и компьютер отобразил на стратегической карте лучи, которые медленно, словно в киселе, двигались навстречу флоту противника. Нет, само собой, свет не начал перемещаться медленнее, просто расстояние, на котором они оказались, было столь велико, что даже свету требовалось больше пяти секунд, чтобы достичь цели. Стэн покачал головой, на таком расстоянии лазеры рассеятся и не смогут нанести большого урона. Следом за лазерами двигались еще более медленные точки плазменных выстрелов, а затем ракеты, которые практически не уступали плазме в скорости.

Судя по показаниям компьютера, со стороны противника ничего не происходило, но это было ложное утверждение. На самом деле с той стороны тоже летели выстрелы, мчались ракеты, а быть может и что-то еще, просто все это могло двигаться не быстрее скорости света. В тот момент, когда лазерные лучи ударили по щитам и обшивкам далеких кораблей, стало понятно, чем атаковал противник. Все лазерные лучи угодили в один единственный линкор, видимо он стоял в точке с наибольшей вероятностью образования выхода из гиперпространства. И опять, если бы Стэн был внимательней, то он бы заметил, что этот корабль был атакован чуть раньше расчетного времени. Если верить компьютеру, то его лучи еще не достигли Таниного флота в тот момент, когда его собственный линкор прекратил свое существование. Выстрелов было настолько много, что он буквально превратился в решето от бесконечных маленьких дырочек размером с горошину. Если бы он был ближе, дырок стало бы в сотню раз больше, многие лучи все же рассеялись, неудачно столкнувшись с одинокими атомами.

К тому моменту, как плазменный заряд достиг своей цели, флот Стэна был полностью расформирован, теперь он скорее напоминал крест с дыркой посередине. Так он мог стрелять с разных сторон и тут же менять положение этого сектора флота. Компьютер противника должен был сходить с ума от невозможности предсказать его будущее положение. Начался космический бой, долгий и изнурительный танец смертельных лучей и противоборство компьютерных интеллектов. Кто лучше сможет предугадать поведение противника, тот и победит.

Но не у всех было все также предсказуемо, как и у Стэна. Один из его командиров, входя в систему противника, оказался в странном и глупом положении. Ворвавшись в систему и произведя выстрел, он заметил, что гравирадар выдает очень странную картинку. Судя по его показаниям, перед ним был всего один корабль, собственно гиперперехватчик, и все. Сначала он подумал, что это какая-то ловушка и корабли находятся позади или вот-вот выпрыгнут из подпространства. Но нет. Гиперперехватчик сначала был изрешечен лазерами, а затем вспыхнул маленькой звездочкой и разлетелся облаком атомов под действием плазмы. Большая часть выстрелов и вовсе прошли мимо, и отправились в бесконечное путешествие по галактике. Среди пилотов ходили слухи, что если влететь в систему, где не так давно шли ожесточенные бои, то можно схлопотать шальную плазму! Слухи были не безосновательные, плазма и впрямь могла сохранять свои смертоносные свойства на протяжении нескольких часов.

Командир не спешил докладывать о своем удивлении Стэну, а решил сначала проверить всю систему. Корабли медленно двинулись в рейд, облетая безжизненные газовые гиганты они приближались к центральной части звездной системы. Было странное ощущение, словно хозяева только что были тут и вдруг исчезли. На планетах работало производство, все шахты и заводы трудились в поте лица, добывая руду, перерабатывая ее в чистые элементы и изготавливая детали. Но не было ни одного корабля! Даже на поверхности, даже грузового! Обойдя всю систему командир Туван заметил, что торговой станции в системе тоже нет, а следовательно в эту систему не направляли колониста, академия ничего не знает о существовании этой звездной системы и не учитывает ее в своих каталогах. Названия планет никто не менял, и они так и остались цифровым кодом, который когда-то присвоил компьютер автоматического поискового зонда.

– Стэн, у меня пустая система. – Решился написать Туван своему начальству.

– Как это пустая? Там нет планет?

– Ээээммм… Планеты есть, тут нет кораблей.

– Тогда я не понимаю в чем проблема?

– Система пуста, нам не с кем тут воевать. Можно приземлиться на любую планету и… Ну это даже не захватить, а скорее взять, ее себе. Ощущение, что их просто бросили.

– Черт подери. Их корабли где-то поблизости, я уверен! Подожди немного, пока никуда не уходи, они прилетят с минуты на минуту.

– Есть ждать. – Сказал Туван, приняв последний приказ с улыбкой.

В отличии от своего начальника он не видел смысла уничтожать кого бы то ни было. В его понимании войны всегда была странность, зачем воевать, если можно и так понять кто кого победит? Если двести кораблей нападает на один – нет смысла, один может просто улететь. Если же один корабль решил напасть на флот, то опять-таки нет смысла – ему просто плохо и его надо успокоить, а не разносить в щепки. В случае же, если силы были равны, как например сто на сто, то тем более не было смысла биться! По мнению Тувана это была тупая трата двухсот кораблей, сжигание их в огне страсти и ненависти двух оголтелых генералов. Выдать каждому по палке и отправить дубасить друг друга на пустую планету. Он не понимал, почему двести кораблей с почти тысячей человек в общей сложности, должны доказывать этим двоим у кого из них больше?

За плечами Тувана не было ни одного проигранного сражения, он всегда предпочитал демонстрацию силы и последующие переговоры. Единственный раз, -когда его принудили к боевым действиям, он проиграл практически равную битву со Стэном. Именно тогда он подписал пакт о ненападении и обязался предоставить свой флот по первому требованию. Он был благодарен Стэну за то, что тот не стал уничтожать его планеты и не требовал никакой мзды за свое мирное сосуществование. Он даже не дергал его по пустякам, и по сути, это был первый раз, когда ему пришлось собрать большой флот и отправиться в военный рейд.

– Команда, всем на перекур до поступления дополнительного распоряжения.

Туван выдохнул и буквально расплылся по креслу, ощущая, как он сильно устал за последние полчаса. Как же это, оказывается, утомительно, делать работу, которую ненавидишь.

Другой флот, которым командовал генерал Дерек вошел в систему Осириса и тут же столкнулся с флотом. Как и предполагалось, это был флот малой мощности, боевое построение позволило выдержать первую атаку, а затем потекла неспешная битва, напоминающая игру в шахматы. Компьютеры сражались друг с другом, подставляя пешки и отыгрывая гамбиты, два мощнейший искусственных интеллекта сейчас распоряжались жизнями живых людей. Сражение шло не на равных и скоро близился конец этой маленькой войны. У противника осталось всего пара-тройка кораблей, если у него есть что-то в запасе, то сейчас самое время вводить резерв. Ведь его флот потрепан и находится в состоянии войны с тремя кораблями, если сейчас вынырнет еще пара десятков кораблей, придется срочно менять позицию и конфигурацию. Но ничего не происходило. Оставшиеся корабли лениво догорали под выстрелами лазеров, не пришлось даже пускать ракеты.

– Абордажная команда, подготовиться к захвату! – Прорычал Дерек, это была его любимая часть битвы, захват завоеванного.

– Команды готовы. – Послышался до неузнаваемости очеловеченный голос компьютерного мозга.

– На абордаж!

Корабль чуть заметно качнуло, все же запуск ракет это одно, а запуск сразу нескольких десятков абордажных капсул совершенно другое. Капсулы напоминали четырехместную шлюпку, или правильнее сказать торпеду. Ими управлял все тот же мозг корабля, направляя каждую к своей цели. Капсулы двигались как можно быстрее, при этом стараясь не расплющить находящихся внутри десантников. Компьютер оценил состояние кораблей противника и выбрал именно те, кого еще можно захватить и отбуксировать своим ходом, починив неисправности. Некоторые корабли были практически не тронуты огнем, в них просто выпустили весь воздух или перебили несущий кабель отключив от сети ядро реактора, другие же напротив были побиты как полумертвый зверь и сейчас дрейфовали в неизвестном направлении.

Первая команда приблизилась к кораблю, капсула затормозила и в нескольких метрах от корабля раскрылась словно цветок, выпуская в открытый космос четверку абордажников. Десантники практиковали это сотни раз на учениях и еще столько же в других битвах. Первый оттолкнулся от лепестка капсулы и плавно поплыл к корпусу, кувыркнулся и подставил тяжелые магнитные ботинки обшивке корабля. В его собственном измерении это выглядело, словно он прыгнул с балкона второго этажа на землю и теперь мягко на нее приземлялся. Башмаки лязгнули магнитными захватами по металлу и тут же схватились за него мертвой хваткой. Тяжело шагая, он отправился к стыковочному модулю. Второй, проделав похожие операции, уже шагал к шлюзу. На корабле могли остаться члены команды, и они точно не будут рады вторжению. Двое оставшихся чуть отлетели от корабля и сейчас целились в проем, готовые прикрывать своих товарищей.

Заряды прикрепили к внешним замкам шлюза и на стыковочный пилон. Шаг назад, укрыться за чуть выпирающей стенкой и можно взрывать. В космосе нет никакой ударной волны, главное, чтобы лучами не задело. Совершенно беззвучный взрыв разнес дверь шлюза и разблокировал стыковочный модуль. В проем сразу же ударили выстрелы, это палили те, кто сейчас болтался в космосе. Не важно был там кто-то или нет, надо было обезопасить проход. Граната влетела вслед за лазерными выстрелами внутрь корабля, вспышка и можно входить.