– Подожди, – я его остановил. – Ира мне обещала, что я смогу взять настоящие эльфийские стрелы.
– Пожалуйста, – сказал мастер. – Усиленные по две серебрушки, обычные по три за две штуки.
– Дайте четыре дюжины обычных, – попросил я.
Один из парней в зелёном камзоле скрылся в зарослях. Через две минуты вернулся с толстым пучком стрел, который держал обеими ладонями. А длинные же у парня пальцы! Наверное, как у всех эльфов.
Рене, быстро подсчитал цену и полез в кошелёк с серебром. Получив оплату, мастер сказал:
– Желаешь получить первое занятие?
Я плотно уложил стрелы в колчан, повесил за плечо, спросил эльфа деловито:
– Приятель, ты ничего не забыл?
– Что забыл? – не понял он.
– Я маг Тьмы. А ты всерьёз пытался отрубить мне ухо, – напомнил я.
– И что? – сказал эльф.
– Теперь я тебя за это убью, – проинформировал я ровным тоном. – Так принято, понимаешь?
– Но Ирилион сказала, что тебя признали другом, – проговорил он.
– Угу, – кивнул я. – Значит, можно кидаться на меня с мечом? Короче, тебя сжечь или глотку перегрызть?
– Вих! Будь великодушным! – пропела Ира почтительно. – Прощать – привилегия сильных.
– Я маг Тьмы, просто не умею прощать. Тьма не знает пощады, – ответил я без эмоций.
– Но ты же мой жених! Я могу тебя попросить?
– Простить его? – уточнил я брезгливо. – Умолять бесполезно.
– Я прошу тебя не убивать его сегодня! – воскликнула девушка.
Я поскрёб в затылке.
– Это может считаться подарком?
– Но подарки делают после акта любви, вперёд берут плату только в борделе! – возразила она. – И как может считаться подарком, что ты что-то не сделал?!
– Не хочешь, не считай, – бросил я и повернулся к эльфу. – Что-то выбрал, или мне самому решать?
– Я согласна считать подарком, что ты его сегодня не убьёшь! – закричала Ира.
Я ей ласково улыбнулся, взял за плечики, прижал к себе, слился с ней в долгом поцелуе! Ё ж моё – как она меня заводит! Прям вот прям здесь бы её…
– Кхе-кхе, – прокашлялся Рене. – Может, пойдём уже обедать?
Я отпустил девушку. Она стыдливо опустила личико.
– Ладно. За поцелуй я обязуюсь его сегодня не убивать…
Я оглянулся к Чивагору.
– Живи пока, мразь. Скрылся в ужасе!
Он поспешил удалиться. Ира подняла лицо, улыбнулась.
– Ты чудо, Вих! Ну, пойдёмте в таверну!
Глава 6
Мы вышли из арсенала и… ну, что поделать, если мы действительно снова пошли по улочкам посёлка? Меня и Рене не отпускала настороженность, благоприобретённая этим солнечным днём в гостеприимном поселении древнего или чудного народа. Как-то не верилось, что здесь мы сможем просто пообедать – без помолвок, других разводов или наездов местных официальных лиц.
Ира видела нашу скованность и старалась успокоить. Весело щебетала, что очень удачно я стал её женихом. Теперь она всё нам объяснит и покажет на положении моей невесты, а не какого-нибудь гида. Могли ведь подумать, что у неё стеснённые обстоятельства, и ей приходится окучивать туристов. А у неё всё-таки прапрадедушка глава совета.
Это тоже очень для нас удачно – не станут пытаться накормить нас какой-нибудь вчерашней хренью и обобрать, как лопоухих человеческих туристов. Тут я подумал, что у них с ушами определённо связаны какие-то расовые комплексы.
От арсенала прошли целый квартал, что логично – вблизи от него приличных заведений быть не должно. Солдат всех рас интересуют только доступные девушки и выпивка. Приличное же заведение я сначала принял за сквер. Серьёзно, нормальный городской скверик, только в центре стоит широкое ветвистое дерево, а не памятник, вместо лавочек столики и стулья, и другие деревья поменьше э… не стоят на месте.
Вернее они стояли у столиков, мирно шелестели аккуратно постриженными кронами, на ветвях чирикали птички. Вокруг порхали бабочки. Мы прошли за столик, Ира повернулось к ближайшему деревцу, постучала по стволу кулачком и сказала:
– Ау! Просыпайся и неси нам обед. Дичь и сыр обязательно.
Это растение прогудело:
– Сию минуту, – и двинулось к раскидистому великану.
Передвигалось оно на длинных ногах, которые мы сразу не разглядели, когда оно стояло.
– Это что? – спросил шёпотом Рене. – Энты?
– Ну да, – сказала девушка. – Они лучше всего подходят для такой работы. Нет посетителей, стоят себе, выделяют кислород. А если наплыв гостей, не устают, подносы не роняют. Их тут целое семейство, на раздаче старший – вон тот, у кого много толстых ветвей. Это у него руки, вообще-то, с подачей никогда не бывает задержек.
– А кто готовит? – уточнил я.
– Нормальные эльфы готовят, не волнуйся, – весело ответила Ира. – Только кухню увидеть так же трудно, как арсенал.
– Нормально, – одобрил я. – Тут всегда лето и нет дождя?
– Да, лето всегда, хозяева-то наши маги. А от дождя закрывают кроны волшебных деревьев. Вон тех, высоких, – показала она рукой.
Пришёл наш древесный официант с тремя подносами в ветвях. Свободными ветками шустро расставил блюда на столе, прогудел:
– Первая перемена. Приятного аппетита, – и замер дуб дубом.