Калейдоскоп Вселенной. Том 1

Калейдоскоп Вселенной. Том 1
Алексей Лурье

Сборник рассказов и миниатюр, написанных в лучших традициях Роберта Шекли, Эрика Фрэнка Рассела и многих других. В первый том вошли ранее не опубликованные произведения из авторского цикла «Калейдоскоп Вселенной» за 2009—2012 годы.

Калейдоскоп Вселенной

Том 1

Алексей Лурье

© Алексей Лурье, 2017

ISBN 978-5-4485-8628-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Здравствуй, уважаемый читатель! Спасибо Вам за то, что взяли в руки мою книгу. Тепло Ваших ладоней приятно греет обложку, и книга, как цветок, распускающийся под лучами солнца, раскрывает Вам свои страницы. На них Вы найдете множество разных событий и ситуаций, в которые попадают мои герои. Надеюсь, Вам понравится, и, Вы разбудите их, расшевелите, чтобы они еще не один раз поведали Вам свою историю.

В свою очередь, я хотел бы сказать пару слов о фантастике: научной и сказочной. Помню, как в пятнадцатилетнем возрасте знакомый предложил мне написать роман об эльфах и драконах. Я взялся за это с большим энтузиазмом, хотя ранее не писал ни строчки. Однако, дело далее составления карты местности выдуманного мира не пошло. Мне показалось, что творчество не для меня. Хотя в том возрасте, я в каждом деле искал систематический подход, но, благодаря опыту с неудавшимся романом, я понял, что это не так. Шли года, я рос, учился и работал, в сферах далеких от фантастической литературы, периодически покупая переизданные книжки моих любимых классиков-фантастов. Но вот, настало лето 2008 года…

В ту пору я, убираясь в своей комнате, а у парней-холостяков они пребывают в состоянии вечного хаоса, наткнулся на толстенький том, обернутый газетой. Сняв обертку, я увидел, что томом являлась книга с рассказами Роберта Шекли, которую я взял несколько лет назад у знакомого, и забыл отдать. Я бросил тряпку с пакетом для мусора на пол и улегся на диван, вновь открывая для себя те миры, о которых писал Шекли. Мне сразу вспомнилось детство, когда я – подросток жил три летних месяца на даче с родителями, практически без возможности выезда в город. Одним из развлечений было чтение. Отец, и впоследствии мы с братом, брали фантастические книжки в библиотеках и у друзей. Я закутывался в прохладное ватное одеяло по самую шею, включал самопальную лампу над своей головой и читал, изредка поглядывая на стену, где причудливые тени изображали мне сцены из рассказов. Иногда, я выставлял старенькое кресло на балкон второго этажа, и, возвышаясь над всеми, обдуваемый ветерком, читал о приключениях храбрых героев в очередном сказочном мире. Об их подвигах и утратах, о любви и ненависти. Обо всем, что не испытал я сам.

Но самым сильным впечатлением, были ночные вылазки в сад. Начитавшись о космосе и пришельцах, мы выходили в два-три часа ночи в огород около дачи и задирали голову высоко вверх. А там были звезды. Тысячи, миллионы не видимых в городе из-за светового загрязнения звезд. Это было восхитительно. Голова шла кругом. Помню, как смотрел в большой телескоп на полную Луну. Тогда у меня не было слов описать, то, что я видел и испытывал. Я просто стоял с открытым ртом и боялся вздохнуть, чтобы не сбить изображение в окуляре. Те времена, я до сих пор вспоминаю с нежным трепетом…

Вспомнив все эти захватывающие события, я уселся за компьютер, и занес руки над клавиатурой. Буквы сами поплыли из-под моих пальцев. Буквально пару часов творчества и на экране появился миниатюрный рассказ. Мой первый мир. Далее меня было не остановить. Иногда я писал каждый день, а иногда делал перерывы в месяц. Никакой системой тут и не пахло. В дело вступил творческий подход. Я писал обо всех загадочных и удивительных фрагментах чужих миров, которые мне удалось увидеть в бесконечном Калейдоскопе Вселенной.

Я желаю Вам удачи, дорогой читатель, чтобы Вы, как и я, жили и росли с моими книгами, перечитывая рассказы раз за разом. Открывая для себя, всё новые тайны и вопросы, а может, нашли между строк моих произведений ответы на давно мучившие Вас вопросы. Приятного чтения!

Часть 1. 2009 год

Лучший друг одиночества

На дальней космической ретрансляционной станции «Маверик» царил полный порядок. И не удивительно, инженер Мэтью Тэлстар, единственный член экипажа данной станции, любил чистоту. Задача у него была только одна – поддерживать коммуникационное оборудование в исправном состоянии. Ежедневная рутина состояла из: обхода станции и осмотра помещений на предмет визуальных повреждений и странных запахов; снятие показаний с датчиков, с последующей записью в электронный журнал учета. Все остальное время Мэт посвящал себе, в частности, он писал любовный роман о бравом космическом герое, который летал с планеты на планету и спасал прекрасных дам из лап/щупалец/когтей ужасных тварей. Дамы, эти, потом были очень благосклонны к герою. Стремясь ощутить себя великим писателем из далекого прошлого, он писал огрызком карандаша на бумаге.

Один раз в полгода, к нему залетал транспорт «Трусливый». Он завозил необходимые припасы и сменные модули для ремонта станции. Судя по календарю, сегодня был именно такой день.

«Транспорт „Трусливый“, позывной 456672GFH вызывает „Маверик“, готовьтесь к стыковке», – услышал в динамике единственный обитатель станции.

Мэтью Тэлстар расправил складки на своем комбинезоне и пошел к шлюзу. Спустя две минуты, по станции прокатился металлический лязг. Мэт выждал, пока загорится, зеленая лампочка над дверью шлюза, и открыл его.

– Здорово, Мэт! Ты все еще здесь? Я думал, что твоя полугодовалая вахта уже закончилась, – сказал капитан транспорта Джек Фримен, хлопнув Мэта по плечу.

– Здравствуй, Фримен. Я решил задержаться еще на один срок. Мне нужно дописать свой роман. А здесь так тихо, хорошо, – ответил Мэтью.

– А, твой роман. Ну-ну, дай хоть пару глав, а то моим парням скучно в полете.

– Извини, Джек. Никто не увидит моего творения, пока я его не допишу. Ладно, время дорого. Давай разгружаться.

– Как скажешь, Мэт. Парни, разгружай!

Рабочие быстро стали переносить контейнеры с провизией и запчастями. Несколько человек подсоединили трубу к системе кондиционирования и включили насосы. Завершив очистку фильтров и промывку воздуховодов, они провели профилактику системы циркуляции воды.

Спустя тридцать минут, все разгрузочные операции были завершены. Команда транспортника попрощалась с одиноким смотрителем станции, закрыла шлюз и улетела в космическую пустоту. Мэт остался один на следующие полгода. Это можно было бы назвать Космической Истинной, Универсумом, если бы не маленький серый хвост, прошмыгнувший между ног работников во время разгрузки.

Мэтью Тэлстар пошел на кухню, распаковал пищевой пакет с грибным супом и поел. Так как суп был очень сытный, то Мэт его не доел, решив, что прикончит его попозже. После чего, он направился писать свою книгу, помахав виртуальной вибросаблей. Хотя на самом деле это был обычный гаечный ключ. Не написав ни строчки за последний час, он прилег вздремнуть.

Пропутешествовав по далеким мирам, и, отрезав немало щупалец, Мэт проснулся. Живот поприветствовал «героя – спасителя» длительным бурчанием. Мэтью встал, потянулся и отправился на кухню. Супа там не было. Мэт ошалело смотрел на стол, поморгав пару секунд, словно выполнив какую-то программу. Он пришел к выводу, что проснулся ночью и доел суп. Как-никак лунатизмом страдал его прадед.

Завершив «утренний» обход, Тэлстар отправился дописывать роман. День прошел без происшествий. На кухне, он открыл пакет с русским борщом и принялся трапезничать. Как всегда, не доев половины, Мэт оставил суп на потом. Встав, было из-за стола, он обернулся, и поставил остатки борща на верхнюю полку, куда с лунатизмом явно не добраться. Довольный собой, Мэт отправился спать.

На этот раз, всю ночь ему снились кошмары. Щупальцевидные монстры почему-то носились мимо него как стадо слонов, издавали пищащие звуки и смотрели на него огненно-красными глазами. Мэтью проснулся в холодном поту.

«Надо принять душ и поесть», – сам себе вслух сказал Мэт.

Приятно-прохладная вода смыла с него остатки «слоновьего ужаса». Одевшись в новый рабочий комбинезон, он вышел в кухню. Упаковка от борща лежала на полу, самого борща нигде не наблюдалось.

«Что такое? Неужели космический полтергейст, о котором рассказывал Джек», – спросил у кухни Мэт.

Кухня тактично промолчала. Проведя осмотр помещений, он обнаружил грязь и остатки от свеклы около отстойника с водой. На датчике значение температуры обшивки ретрансляционной антенны зашкаливало. Моментально поседев, Мэтью начал готовится к смерти, ибо повышение температуры означало неминуемый взрыв. Но взрыва почему-то не было. Вскрыв корпус датчика, он с удивлением обнаружил кусок картофеля на проводах. Вернувшись в свою комнату, он увидел, что его рукопись изрядно погрызена.

«Т-а-к, – задумчиво и с расстановкой сказал Тэлстар. – Это уже явно не полтергейст, наверное, паразит какой, эти работяги на многих станциях бывают, вот и занесли какую-то дрянь».

Мэт стал ходить из одной стороны каюты в другую и обдумывать план избавления от напасти. Маленькие красные глазки наблюдали за его телодвижениями с нескрываемом любопытством, в честь чего серый хвост отбивал веселую мелодию одно популярной песенки.

«Ну, ничего, я от него избавлюсь», – наконец сказал человек.

Мэтью, предварительно спрятав все самое ценное в несгораемый шкаф-термос, и прошел в комнату управления, где был собственный кондиционер. Он запер входную дверь, и внимательно осмотрелся на предмет наличия каких-нибудь паразитов. После этого Тэлстар переключил тумблер центрального кондиционера на «Тепло». Установив температуру на отметке +100 градусов по Цельсию. Мэт выждал тридцать минут, и выключил отопление. Спустя два часа таких повторяющихся манипуляций, по его мнению, все живое на станции должно было погибнуть. С чистой совестью и песней в душе, он поужинал котлетой и отправился спать. Проснувшись посреди «ночи» он с удивлением обнаружил, что «ночное освещение» не работает.

– Проклятье, – грязно выругался Мэтью.

Нащупав комбинезон, он оделся и нажал на кнопку открытия двери. Дверь не открывалась. У Мэта задергалось левое веко. Он снял с пояса фонарик и включил его. Около двери, отвинтив боковую панель, Тэлстар обнаружил перегрызенные провода управления автоматикой двери.

«Ты не умнее меня, мерзкая тварь!» – в темноту выругался Мэт.

Так как он был инженером-техником, то в комбинезоне у него всегда хранились кое-какие инструменты и зажимы. Соединив провода, Мэту удалось открыть дверь.

«Кем бы ты ни был, без воздуха ты жить не сможешь!» – воскликнул Тэлстар.

Он надел скафандр, открыл шлюз и вышел в космос. Из станции с шипением вырывался воздух, и вылетал различный «мусор», который он забыл закрепить магнитными захватами.

«Ну, вот и все», – радовался Мэт в полный голос.

Конечно, потребуется время, чтобы генератор, вновь, выработал достаточно воздуха, для того чтобы снять скафандр, но внутренних запасов у Мэта на это хватало. Можно повисеть на орбите для пущей уверенности некоторое время.

Воздух все выходил, Мэтью стало скучно, вынув руку из рукава, он нашарил на спине отсек с едой. Засунув туда ладонь, он взял подогретую сосиску и поднес её ко рту. Рефлекторно опустив взор на поглощаемую пищу, Мэт застыл в шоке. Через пальцы на него смотрело два красных глаза. Правый глаз моргнул и укусил его за мизинец. Вскрикнув, Мэт разжал пальцы. Красные глаза немедленно поспешили скрыться в недрах скафандра.

«Ах, ты…», – начал было Мэт.