Приключения Лёньки и его друзей

Лёнька почувствовал, что тема разговора начинает ускользать и опять спросил:

– А чего это он тут так крут, Михалыч?

– Чего крут? – Михалыч задумался. – Да река его всё время подмывает, потому и крут.

– Так поэтому тут, на косогоре, – Лёнька показал в сторону косогора, – ничего из деревьев не растет?

– А когда же им тут вырасти? – посетовал Михалыч. – Что летом посеется, то весной и смоется.

– Так поэтому и земля здесь такая разноцветная? – подводил Лёнька Михалыча к сути разговора.

– А разноцветная она не поэтому, а потому что в ней породы разные залегают.

– Какие, такие породы? – это уже заинтересовался Сашка.

– А такие. Простые, – пытался объяснить любопытным пацанам Михалыч.

Он вышел из-за стола, прошел к самому обрыву и для наглядности, тыча в слои земли рукой начал объяснять.

– Сверху дерн, с которого всё питается, потом песок наносной, – он посмотрел на недоуменные взгляды мальчишек. – Вот кто его нанёс, я не знаю. Мильён лет назад это было. Там и глина, на которой песок лежит. А вот тут-то и есть самая закавыка для золотарей. Под глиной той, песочек золотоносный лежит, – он хитро посмотрел на мальчишек: – Видите, – он вновь указал на низ склона, и навороченные голыши, которые омывали струи Дубакита. – Вот тут и у нас есть такой песочек.

– Где? – не понял Лёнька.

– Так вон он, чёрненький, под глиной спрятался, – тут Михалыч рассмеялся. – Только не вздумайте в нём копаться. Узнают – в тюрьму засадят. Закон у нас строгий насчет этого.

С этими словами Михалыч оставил мальчишек и ушел к столу. Он подкинул дров в костер и, посмотрев на пацанов, крикнул им:

– Неча зря пялиться на берег, лучше дров принесите.

Мальчишки нехотя отошли от откоса берега и направились выполнять приказание Михалыча.

Когда они вернулись, то было уже темно, костёр почти догорел, а мужики всё сидели и перебирали в памяти различные истории.

Увидев мальчишек, Михалыч вновь скомандовал:

– Порубите ветки и сложите там, – он указал на небольшой навес у заимки, – чтобы утром время зря не тратить, да чтоб дождь, будь он неладен, не намочил их.

Мальчишки порубили и уложили дрова, как и было приказано.

Михалыч осмотрел их работу и удовлетворенно хмыкнул.

– Ну, что ж. Молодцы. А теперь пора и на боковую. А когда солнышко встанет, то опять пойдем рубиться, – и он хитро усмехнулся.

Но Лёнька всё-таки не выдержал:

– Михалыч, а ты сам золото когда-нибудь мыл?

– А что ж. Мыл, конечно. В геологах, когда работал, то было дело.

– Да, нет. Не так, – прервал его Ленька. – Так как в рассказах Джека Лондона написано. На ручьях, лотками?

– Какого такого Лондона? – не понял Михалыч.

– Ну, того. Американского писателя, который на Аляске золото добывал. Лотками они его мыли.

– Что там они на той Аляске делали, мне неведомо, а вот как мы его тут мыли, я знаю. Сам участвовал. Сам мыл его этими лотками, – а потом, как будто что-то вспомнив, показал на заимку. – Вон там под нарами и лежит лоток один такой.

Мальчишки от неожиданной новости чуть ли не присели:

– Какой лоток?

– Да, самый настоящий, – рассмеялся Михалыч. – Видать кто-то из мужиков давненько его тут оставил. Вы слазьте под нары, поищите. По-моему, я его там видел.

Мальчишек рванулись к заимке. Лёнька схватил фонарь, а Сашка юркнул под нары.

Через минуту он вылез оттуда. В руках у него, и в самом деле, была какая-то плоская, квадратная, деревянная посудина с углублением в середине.

Сашка в недоумении крутил её в руках:

– Это что-ли лоток? – и он вышел из заимки.

– Михалыч, это что-ли лоток? – недоумённо спросил он.

– Он, он самый и есть, – подтвердил сомнения Сашки Михалыч. – Лопатой в него кидаешь эту самую чёрную землицу, полоскаешь всё это в воде, смываешь песочек и камешки. Шлих остаётся. Его собираешь, сушишь, проветриваешь – вот оно вам и будет золото.

У мальчишек загорелись глаза. Они в один голос, чуть ли не завопили:

– Михалыч! Миленький! Научи!

– Ну, вот. Опять на свою голову нашел затею, – недовольно пробурчал он. – Не, не, не, – замахал он на мальчишек обеими руками. – Отстаньте. И даже не думайте об этом.

Но разве можно было остановить напор этих двух юных сердец…

Наконец-то, после долгих уговоров, Михалыч неохотно согласился:

– Ладно уж, черти вы окаянные, покажу, как золотишко-то моется, – но тут же пригрозил пальцем: – Но чтобы никому, ни гу-гу, а то мне в тюряге свой век неохота заканчивать.

Мальчишки тут же яростно стали убеждать его, что они будут немы, как рыбы и Михалыч неохотно сдался, но при этом добавил:

– Только не сегодня и не завтра, а когда пойдет дождь и работать будет нельзя.

Мальчишкам только этого и было надо. Радости их не было предела.

Но Михалыч тут же их урезонил:

– А сейчас, брысь спать. Спать немедленно. Солнце взойдет – я вас подниму.

Ребята сейчас были готовы на всё, лишь бы Михалыч не передумал, и безропотно влезли в спальные мешки.