Мертвая улика

– Да, – ответила девушка.

– И в ту ночь никто их у вас не спрашивал? – продолжал допрос Прокопеня.

– Никто.

– А взять незаметно их можно? Ну, скажем, в тот момент, когда вы отлучились или, может, уснули…

Медсестра вспыхнула и не пожелала отвечать на этот вопрос.

– Ну да, ну да, – примирительно произнес майор. – На работе вы не спите и никуда не отлучаетесь. Понятное дело… Что ж, у меня все. Возвращайтесь на пост и бдите.

Оскорбленная медсестра фыркнула и вышла. Прокопеня потер лоб и взглянул на Ирину Карловну.

– Теперь я буду думать, – сказал он. – Целых пять минут. А потом мы продолжим с вами разговор. В общем, посидите пока тихо и не отвлекайте меня.

И он стал думать. Значит, размышлял он, никто в ту ночь из санатория не выходил и обратно в него не возвращался. Конечно, милая сестричка могла и соврать, но в ту же ночь шел дождь, а уж это факт железный, его не опровергнешь. А кому охота выходить из помещения, когда идет дождь, да еще ночью? Всякий нормальный человек в такую погоду тянется к теплу и уюту. Да, но речь-то идет об убийце, может быть, даже маньяке, а уж его-то нормальным человеком никак не назовешь. Убийца, да еще и маньяк, он такой человек, что может и под дождем совершить преступление… Вот, кстати, зря он в недавнем споре с Гуровым и Федором Ильичом отказался от версии о маньяке. Ох зря!.. Потому что, может быть, и маньяк действовал. Да хотя бы даже из этого санатория – почему бы и нет? Где сказано, что в санатории маньяков быть не может?

А отсюда может вытекать следующее. Допустим, убийца кто-то из санаторских. Пациент он или кто-нибудь из персонала, пока неважно. Важно другое: мог ли он ночью незамеченным покинуть здание санатория и так же незаметно вернуться обратно после того, как сделал свое черное дело? Конечно же, мог. Если он даже не проходил мимо симпатичной сестрички, это еще ничего не значит. Он мог покинуть здание и другим способом. Например, через окно. А почему бы и нет? И так же мог вернуться обратно. Окон в здании санатория вон сколько! Да, но откуда в таком случае убийца мог знать, что в это самое время по саду под дождем гуляет одинокая старуха? Он что же, провидец? Способен видеть сквозь стены, тьму и пелену дождя? Или, может, он какой-нибудь оборотень, который каждую ночь и в любую погоду превращается в некое чудовище и выходит на охоту? Какая чушь! Этот мир не Голливуд, в нем все проще и реалистичнее. А значит, похоже, что никто из санаторских – ни пациенты, ни персонал – к убийству не причастны. Хотя, конечно, на всякий случай всю эту публику надо и проверить. Ведь кто-то же старушку убил, несмотря на все логические выкладки и предположения Прокопени!

– А теперь, – взглянул майор на Ирину Карловну, – я хочу задать вам несколько уточняющих вопросов.

– Задавайте, – вздохнула заместитель главного врача.

– Первый мой вопрос будет такой, – потер лоб майор. – Можете ли вы назвать мне поименно весь ваш персонал, который дежурил в позапрошлую ночь?

– Одну минуточку, – сказала Ирина Карловна и вышла из кабинета.

Вскоре она вернулась, держа в руках толстую тетрадь.

– Вот, журнальчик! – обрадовался Прокопеня. – А вы говорите, что все и всех помните!

– Это служебная документация строгого учета, – пояснила Ирина Карловна. – В журнале мы записываем всех, кто дежурит в ту или иную смену.

– Замечательно! – восхитился Прокопеня. – И кто же у вас дежурил в позапрошлую ночь?

– Сейчас посмотрю, – Ирина Карловна полистала журнал. – А, вот… Врач и три медсестры.

Она назвала имена, и майор досадливо поморщился.

– Что, все женского полу? – спросил он.

– Да, – ответила Ирина Карловна. – Все женщины.

– Угу… – ответил майор и опять стал думать.

Значит, весь персонал санатория, дежуривший в ту ночь, – женщины. А из женщины какой маньяк-убийца? Маньяк – он обязан быть мужского пола. Тем более если принять во внимание тот способ, которым была убита несчастная старушка. Способ убийства чисто мужской, никакая женщина на подобное не способна. Конечно, теоретически рассуждая, бывает всякое, в том числе и маньяки-женщины, но все-таки на вещи нужно смотреть реалистично. Итак, из персонала санатория убийцей не мог быть никто. Что ж, подойдем к вопросу с другой стороны.

– А вот сколько у вас в данный момент пациентов? – спросил Прокопеня у Ирины Карловны.

– Четырнадцать человек, – ответила она.

– Всего-то? – разочарованно спросил майор. – Что ж так мало?

– Осень, – пояснила женщина. – В эту пору к нам мало кто приезжает. Так сказать, мертвый сезон.

– Понятно. Я бы, к примеру, тоже к вам не заселился осенью. – Тут он припомнил Гурова и его помощника и уточнил: – Разве только сильно припрет. Итак, четырнадцать болящих душ. Могу я знать, кто они?

Женщина молча подошла к компьютеру, что-то на нем поискала и кивнула майору: подходи, если есть желание, и смотри сам. На мониторе значился поименный список неких лиц, которые, как понял Прокопеня, и были пациентами санатория на данный период времени.

– Вот еще один журнальчик, – радостно улыбнулся майор. – А вы говорите…

И он принялся изучать список, хотя и изучать-то в нем было нечего. Всего четырнадцать человек. Причем девять из них женщины и лишь пятеро мужчины. Из этой пятерки майор моментально вычел двоих – Гурова и его помощника. Оставались лишь трое потенциально подозрительных лиц.

– Что вы можете мне сказать об этих трех богатырях? – указал пальцем Прокопеня на монитор компьютера.

– А что вас интересует? – спросила Ирина Карловна.

– Все, – заявил майор. – Кто они, каков их возраст и так далее… В общем, мне нужна полная характеристика этих людей.

– Вообще-то, это врачебная тайна… – засомневалась Ирина Карловна.

– Ну, мне-то можно ее доверить, – очаровательно улыбнулся Прокопеня. – Закон прямо так и говорит, что мне – можно. Тем более что я – никому. Просто мне нужно знать. А вдруг среди них убийца?

– Да какой там убийца? – усмехнулась женщина. – Придумаете тоже.

Кратко и доходчиво она охарактеризовала всех троих. И в самом деле, с ее слов выходило, что уж кто-кто, а эти трое убийцами быть никак не могут. Один из них – совсем старенький дедок, к тому же с обострением какой-то нервной болезни. Со слов женщины, в таком состоянии и из палаты-то выходить целая проблема, а не то что бегать по ночному саду и кого-то убивать. Двое других – люди степенные и положительные: один – бизнесмен, а другой – заместитель мэра города. Им-то для чего понадобилась бедная старушка?

– Да, действительно, – кратко подвел итог разговора майор. – Ну, что же. Нет так нет. Ну, так я пошел. А вы о моем пребывании здесь никому не говорите. Все-таки – ваша репутация. Это мы понимаем…

И Прокопеня вышел из кабинета. Проходя мимо поста номер один, на котором добросовестно восседала милая сестричка, майор погрозил ей пальцем и затем приложил палец к губам. Дескать, о моем появлении – никому, а вслух добавил:

– А журнальчик все-таки заведи. А то ведь всякое бывает. Вот старушек убивают. А вы без журнальчика…

Глава 9

Пока майор Прокопеня искал убийцу в стенах санатория, Гуров и Федор Ильич решили побывать в доме престарелых. Во-первых, они обещали это Прокопене. А во?вторых, Гуров считал, что посетить богадельню следует просто-таки обязательно. Как-никак убитая старушка, Елизавета Петровна Калинина, была постоялицей этого заведения. А значит, кто-то что-то должен был о старушке знать. Может, она что-то кому-то рассказывала, может, с кем-то конфликтовала, может быть, к ней кто-то приезжал и что-то от нее требовал… Мало ли? Жизнь – штука запутанная, так что всякое могло быть. Федор Ильич был полностью с Гуровым согласен.

Идти в заведение они решили не сразу, а лишь после того, как обследуют его окрестности и подходы к нему. И в первую очередь – ту самую тропинку, которая вела в сад и на которой нашли тело убитой старухи. Дождя пока не было, и Гуров с Федором Ильичом не спеша шли по тропинке по направлению к дому престарелых и не торопясь обследовали каждый ее метр.

– Хорошая тропинка, – сказал Гуров. – Утоптанная. Из чего следует, что по ней ходят много и часто.

– Конечно, – согласился Федор Ильич. – И это резонно. Потому что если идти в сад через главные ворота, то это какой же крюк надо давать! А тут напрямую. Удобно. А это означает, что в заборе должен быть лаз или калитка. И этот лаз или калитка хорошо известны старичкам-постояльцам.

– А из этого вытекает вывод: и лаз, и тропинка должны быть известны и убийце. Коль уж он повел старуху именно этим путем… Стало быть, убийца – человек, знающий окрестности и все ходы-выходы на территории сада. То есть в какой-то мере местный или часто бывающий в саду.

– А может, и нет, – засомневался Федор Ильич. – Возможно, убийство произошло случайно. Бывают же совпадения?

– Бывают, бывают… – рассеянно проговорил Гуров. – Все бывает. Но отсюда напрашивается все тот же окаянный вопрос: откуда взялся этот случайный убийца? Что он делал в полночь в саду во время дождя? Ведь мокро и холодно.