Легендарное дело

В хозяйском коттедже он заранее взял чистый лист бумаги и крупными буквами вывел: «Сегодня в полночь у гостиницы, на веранде. Ты получишь, что хочешь». Это послание Гуров лично повез на улицу Зеленую.

По дороге Лев прочитал восторженные сообщения от жены о том, как прекрасно проходит поездка, что они видели дельфинов, а профессор Кальман очаровал ее рассказами об устройстве корабля. Завтра никаких расследований. Маша вернется к обеду, и оставшуюся половину дня он проведет с ней, забыв обо всех проблемах.

Возле небольшого пятиэтажного дома сыщик затаился и стал наблюдать. Гуров поначалу решил, что придет лично и побеседует с представителем страховой компании, но после неудачных попыток провести неофициальное расследование и череды равнодушных отказов решил действовать по-другому. Ему необходимо было, чтобы Анатолий задумался о сделке: письма покойницы вместо спокойной жизни семьи Жуковых. В конце концов, Лев лично осмотрел письма и не нашел в них ничего криминального, так что почему бы и не договориться. Но просто так прощаться с корреспонденцией ему не хотелось, оперативник никогда не играет вслепую. Лев Иванович придумал хитроумный план, чтобы выманить Анатолия и узнать, для чего ему переписка Песоцкой.

Возле дома страховщика оперативник занял наблюдательный пост за небольшим продуктовым киоском. Трое мальчишек бурно пересчитывали мелкие монеты, но на вожделенную большую бутылку газировки финансов не хватало. Лев предложил им за работу курьера добавить щедрую сотню. Мальчишки сложили на пальцах, сколько составляет предложенная сумма в бутылках газировки, и с энтузиазмом рванули на нужный этаж. По возвращении за подробный отчет они получили сто рублей и исчезли за стеклянной дверью магазинчика.

Гуров демонстративно засуетился по двору и замер в жидких кустиках у соседнего дома. Там сыщик принялся усердно водить глазами по фасаду дома, вычисляя окна и балкон Анатолия Савельева. Разумеется, весь спектакль с нанятыми «курьерами» и нелепой конспирацией он разыграл специально, чтобы мужчина, настороженно наблюдавший из-за тонкого кухонного тюля на третьем этаже, увидел в нем не опытного оперативника, а недотепу, решившего поживиться на загадочной истории. Полчаса в кустах в роли неумелого шпиона, и Гуров поехал обратно на автобусе в гостиницу.

По дороге он сделал звонок своему начальнику, генералу Орлову. Петр Николаевич обрадовался, поделился рабочими новостями, с легкой завистью расспросил об отдыхе на море, а потом серьезным тоном уточнил:

– Так ты мне про дельфинов позвонил рассказать, Лев Иванович?

– И про них тоже, но есть тут, помимо отдыха, и неприятные моменты. Так вышло, что меня попросили помочь с одним расследованием. – Гуров рассказал основные моменты произошедшего. – Начиналось все невинно, а сейчас уже дошло до смерти людей. У меня на руках есть кое-какая информация, я считаю, важная и нужная для расследования. Но работники в прокуратуре на контакт не идут совсем, советуют отдыхать и ездить на экскурсии. Я по-хорошему попытался пообщаться, но хотелось бы теперь через вас на более высоком уровне решить вопрос, приобщить информацию к уголовному делу.

– Странные какие, от раскрытия уголовного дела отказываются, – согласился генерал. – Так и быть, поговорю с нашими, что там за система у них на юге, завтра позвоню тебе с отчетом. Неугомонный ты, Лев Иванович, даже в отпуске…

– Пока жена в круизе, решил немного размяться, чтобы не терять форму, – отшутился полковник. Ему нелегко было сделать этот звонок, признающий, что он бессилен без официального статуса в отпуске. – Буду ждать вашего звонка, Петр Николаевич.

Возле входа в гостиницу его ждал перемазанный землей Максим Жуков. Гуров одобрительно осмотрел все, что тот приготовил для ночной операции, и предложил сделать перерыв. Хозяин гостиницы ловко организовал прохладные напитки, выплескивая все эмоции и мысли, что накопились у него внутри. Было понятно, что мужчина размышляет над тревожными событиями уже давно.

– Я вот понять не могу, почему и вы, и Лена думаете, что Тинкино наследство связано со смертью Галки?

– Давай уже на «ты», – предложил Лев.

Максим охотно закивал и поставил на стол запотевший графин со свежим домашним лимонадом. Солнце уже начало садиться, они ждали полуночи. Мужчина разлил напиток по стаканам и продолжил:

– Ну, я понимаю, что у мужика этого из страховой интерес свой к Тинкиным писулькам. Уж не знаю, чего там важного, может, карта сокровищ нарисована, которых у нее отродясь не водилось. Так сказал бы прямо, что так, мол, и так. Мне-то что от этого секрета, если я отгадки не знаю. Вот земля и домик для меня понятная вещь – гостиницу построили, будем бизнес вести. Секреты все эти, по мне, – так, детская забава, только время терять. И зачем ему потом Галку убивать? Тем более старуху же с ножом окровавленным нашли на железнодорожных путях. Старуху для чего он приплел? Слишком заумно, я считаю. И все непонятно, чего ради. Сам не знает, что ищет. Если бы знал, давно бы нашел в вещах, ведь правильно? Считай, коробки он все перерыл тогда на веранде, когда Аньку мою стукнул по голове. Ух, не прощу я ему этого! – Лицо Максима в одно мгновение залилось краской гнева, он стиснул свой стакан, вспомнив об ужасной сцене на веранде.

Лев Иванович не прерывал его, внимательно слушал, но не торопился рассказывать о папке от директрисы и ее предположениях. Даже если она права и Клара как-то связана со смертями стариков – какое отношение к ней имеет наследство Валентины Песоцкой, совершенно неясно. Если разобраться со страховой он чувствует себя обязанным, то расследование дел, творящихся в пансионате для престарелых, его точно не касается. Если бы не упрямство прокурорского работника, он уже утром избавился бы от директрисиной папки. Он и папку-то взял лишь в надежде разобраться таким образом с историей Валентины и помочь чете Жуковых.

За разговорами дело подошло к полуночи, и Лев предложил испытать сооружение, которое за время его отсутствия успел приготовить напарник. Веранда заканчивалась вместе с плоской площадкой холма, и дальше шел крутой спуск с рыхлой землей, плотно покрытый колючим ковром из множества растений. Спускаться по отвесной стене было очень трудно, можно легко полететь кубарем, если не ползти осторожно, нащупывая каждый шаг. Расчет у Гурова был прост: после передачи писем он должен оказаться внизу быстрее, чем Анатолий, и проследить, для чего страховщику письма старушки. А чтобы оказаться внизу быстрее страховщика, хозяин гостиницы соорудил чуть поодаль за углом веранды, так, чтобы не было заметно, незатейливое приспособление для спуска вниз – к дереву привязал крепкую веревку длиной до самого подножия холма.

Максим засек время на телефоне, и Лев, перехватывая руками узлы веревки, резво принялся съезжать по склону, как заправский лыжник. Спустившись к полоске пляжных песка и гальки, он тем же способом вернулся к коттеджу Жуковых. Наверху его встретил восхищенный возглас:

– Три минуты на спуск и восемь на подъем! Вот это ты, Лева, силен! Ну-ка, – раззадорился Максим и ухватился за веревку, – засекай время, сейчас проверим мои показатели!

Он с энтузиазмом принялся сползать по покатому боку холма, чертыхаясь и с усилием держась за натянутую поддержку. Но обратно мужчина вернулся не скоро, выбрав привычный подъем по лестнице. Красный и запыхавшийся, он практически рухнул в одно из кресел веранды, дыхание сбилось, руки дрожали.

Время встречи приближалось, и Максим пошел готовить второй сюрприз для страховщика. Лев выключил яркий свет на веранде, подвинул кресло поближе к ограждению, конверт положил на колени и прислушался.

Внизу раздавался шум, шуршала трава, кто-то тяжело дышал. В лунном свете заблестела лысина, прикрытая тонкими прядями зачесанных назад волос, потом покатые плечи в черной футболке и, наконец, грузная фигура Анатолия целиком. Он с трудом ухватился за балку оградки, подтянулся и замер, не решаясь залезть на веранду. Из-за многодневной щетины вид у него был еще угрюмее, чем при первой встрече. Зачесанные пряди свесились от активного подъема на лицо, грудь ходила ходуном от чрезмерных усилий. Он так взмок, что на кончике бугристого, как картофель, носа повисла капля пота. Мужчина увидел Гурова и прохрипел с трудом:

– Ну, чего хотел? Давай быстрее.

– Да ты поднимайся сюда, я не кусаюсь. Разговор есть.

Лев старался говорить миролюбиво, но при этом растягивал слова и покачивался, как пьяный. В тусклом свете рассмотреть лицо было трудновато, единственное, что могло его выдать, – это отсутствие запаха. Но от самого Анатолия несло таким сочетанием густого перегара и пота, что его «аромат» заполнил все вокруг.

– Чего болтовню разводить, – буркнул страховщик, но перевалился через низкие перильца. – Бумаги старухины нашел?

– Вот они.

Гуров похлопал по конверту, заметив, как в сумраке вытянулось лицо его собеседника. Казалось, даже нос стал длиннее, будто он принюхивался к содержимому.

– Ну и сколько хочешь?

Анатолий переминался от нетерпения, а Лев нарочно медлил, чтобы раззадорить его. Он взял конверт в руки, поднес поближе к глазам, покрутил и как бы задумался:

– Даже не знаю, бесценная посылочка… Да что ты о деньгах все, чего мне бумагу на бумагу менять. Я другого хочу.

– Ну? – нетерпеливо рявкнул мужчина.

– Зачем тебе бабкины бумажки, а? Давай так: ты берешь меня в долю, а я тебе помогаю без вопросов, – хитро протянул Лев.

Мужчина замер на несколько секунд в раздумьях. Гуров взмахнул конвертом прямо перед «картофельным» носом для усиления эффекта.

И Анатолий сорвался. Он выхватил конверт одним движением, перегнулся через перила, подогнул ноги и покатился на пятой точке вниз, словно по ледяной горке. Одной рукой мужчина прижимал к себе драгоценную ношу, а второй тормозил свой стремительный спуск, цепляясь за стебли. Лев Иванович во весь голос крикнул:

– Стой! Верни конверт! Ну, держись! Я сейчас тебе устрою небо в алмазах!

Он продолжал пронзительно кричать, постепенно переходя на стон и ругательства. От угла коттеджа отделилась фигура в такой же, как у Гурова, белой футболке и кубарем покатилась вниз под крики и ругань, словно неудачно рухнула со склона холма. Лев поспешно переместился вдоль перил, не переставая выкрикивать ругательства и изображая боль, пока самодельный манекен в похожей одежде выделывал в воздухе пируэты. Подойдя к углу дома, сыщик вцепился в привязанную веревку и стремительно, но почти бесшумно начал спуск.

Уже через несколько минут опер оказался внизу и притаился за огромным валуном, дожидаясь, пока страховщик доберется до подножия холма. Расчет оказался верен: увидев переодетую огромную куклу и услышав крики, Анатолий решил, что Гуров во время погони получил травму и не сможет больше его преследовать. Мужчина теперь спускался неторопливо, осторожно выверяя каждый шаг.

На ровной поверхности Анатолий бросился к полоске пляжа, плюхнулся прямо на гальку буквально в паре метров от Льва, выхватил из кармана джинсов фонарик на ремне, натянул его на лоб и лихорадочными движениями принялся потрошить конверт. Луна освещала его скрючившуюся фигуру. Мужчина выхватил первый лист, потом второй, третий и так далее, в раздражении он вытряхнул конверт прямо под ноги и перебрал всю стопку писем.

– Не то, все не то! Где они, черт возьми, – бормотал он под нос, ничего вокруг не замечая.

Опер осторожно приподнялся, держа в руках веревку. За неимением наручников пришлось воспользоваться подручными средствами из сарая Жуковых. Но его опередил Максим, который с усилием успел сползти по веревке к пляжу, добежать с топотом до согнувшейся фигуры и с размаху опустил мужчине на голову камень. Анатолий рухнул без единого звука, а Максим отвесил ему увесистый пинок:

– Это тебе за мою Анютку!

Лев схватил его за руку и рывком почти опрокинул на спину:

– Ты что творишь! А если ты его убил?!

Лев проверил пульс и бросился собирать письма, разлетевшиеся во все стороны. Максим оторопело застыл у неподвижного тела, внезапно осознав, что он натворил.

– Лев, он живой? Ты проверил?

– Живой, – буркнул в ответ Гуров.

Он тщательно разгладил листы, сунул их в конверт и убрал его под футболку. Максим провинившимся псом ходил за ним по пятам.

– Лев, ну, извини, я так разозлился, когда этого урода увидел. Он же жизнь мне всю погубил, можно меня понять. Не удержался немного.

Человек на камнях застонал и потянулся к голове.