Сердце вселенной

База жила той же жизнью, без каких-либо изменений, и даже Граза не было видно…

Vll

Спокойные бесконечные воды Эфариуса слегка бились о единственную на всей планете высокую скалу, на вершине которой, в полной безмятежности, восседал храм из белых колонн. Как говорится: время не щадит никого… Не пощадило оно и некогда величественное сооружение из редкого камня, который существа, когда-то жившие на этой планете, добывали в водах океана. Полуразрушенный, он лишь напоминал о былом величии… А о существах, что его построили, напоминали выбитые на непонятном языке слова, разбросанные вместе с обломками.

За столом храма – длинным и овальным, постепенно появлялись все новые и новые члены совета хранителей. Все они носили длинные, толстые мантии из плотной ткани и прятали головы под капюшонами, складки по бокам которых ложились на их плечи. Всего их было шестнадцать: пятнадцать самих хранителей и один верховный. Он сидел во главе стола. От верховного хранителя слева направо располагались хранители планет: Дориум, Самма, Саджит, Лейна, Кодрак, Марана, Тиго, Эндас, Худол, Джуваль, Ангума, Тиина, Зеус, Яскория и Рут. Каждая из планет была по своему уникальна, как и уникальными были существа, населяющие их, отличающиеся друг от друга, в зависимости от различных факторов эволюции, а также индивидуальных особенностей планет, похожих между собой, но и во многом совершенно разных. Сохранение богатства форм жизни – являлось главной задачей хранителей, оберегающих их.

Хранителя планеты мог назначить лишь верховный, и только он один был вправе решать их судьбы. Он был бессменен, и его судьбу решала вселенная, избравшая его, и голоса которой он слышал с момента своего избрания. Верховный хранитель, однако, прообразом Бога не являлся, и возможности его были хоть и весьма могущественными, но все-таки ограниченными…

Хранители планет, которых он избирал, наделялись схожими способностями, одной из которых, например, являлся дар перемещения в любое место, в которое они пожелают. На своих планетах они обладали огромной властью, и таинство их присутствия на них было известно лишь избранным существам, через которых они останавливали войны, находили лекарства от ужасных болезней, призывали к переговорам и прочее. Им запрещалось лично вмешиваться в судьбу планеты, поскольку, что должно произойти – произойдет и ничто, и никто, кроме вселенной не имеет права решать. Иными словами: они должны были вразумлять и наблюдать, но не трогать. Это был великий вселенский закон, и никто не имел никакого права его нарушить.

– Внимание! – вдруг сказал верховный хранитель —Высокий гуманоид с кожей серебряного цвета и большими белыми глазами, с Инидиума – самой высокоразвитой планеты вселенной, пережившей за тысячи миллионов лет все, что только можно было пережить, оставшейся при этом невредимой и сохранившейся в своем практически первозданном виде.

– Начнем собрание совета!

Шепчущиеся между собой хранители замерли и обратили все свое внимание на верховного.

– Хранитель Лейны, каким образом вы пытаетесь остановить войну на вашей планете? – обратился верховный к хранителю Лейны – небольшой планеты, уровень развития которой находился на стадии меча и каменных замков.

– Я подобрал им хорошего пророка, несущего веру в творца, а мои тайные помощники ловко дергают за ниточки этих глупых амбициозных королей, заставляя прислушиваться к их голосу.

– Все в ваших руках, хранитель… Это сложная игра – неверный шаг и все может закончиться печально. Однако вашей планете еще развиваться и развиваться… Разумная жизнь, порой, удивляет своими действиями, но катапультами и стрелами, на моей памяти, она еще не истреблялась…

– Я обо всем позабочусь, верховный хранитель, – ответил хранитель Лейны— существо с темно-зеленой твердой кожей, с множеством мелких бугорков, и несколькими парами черных глаз, отсутствующим носом (имелись только дырки), и слегка выпирающей верхней губой и подбородком.

– Перейдем к Зеусу. Что мне скажет его хранитель?

– Верховный хранитель, – начало существо с вытянутым пухлым лицом, маленькими глазами и самым маленьким размером тела, среди присутствующих хранителей. Оно напоминало уродского карлика, с большой грудной клеткой и непропорциональной головой. – На Зеусе все под контролем!

– Правда? – удивился верховный. – Даже угрозы Зибады остальным странам разработанным ядерным оружием?

– Они никогда не применят его, пока я хранитель Зеуса, верховный хранитель.

– Какие громкие слова! Только, возможно, его уже готовят к запуску, будьте бдительны или в одночасье вас и вашей планеты не станет, как это случилось с Визаром, о чем я напоминаю вам каждый раз, когда провожу собрания! Все вы помните хранителя Визара (одной из последних планет, уничтоженных по вине хранителя)… Он также сидел с вами за одним столом, на семнадцатом стуле. Теперь же этого стула, как и многих других стульев, уже давно нет! Я также, как и всех вас, чьим планетам что-либо когда-то угрожало, спрашивал его о том, что будет дальше… И все вы были свидетелями его слов… Никогда, никогда… Хранитель Визара говорил мне то же самое, а после человеки с его планеты уничтожили сами друг друга и все живое, что на ней обитало, а вселенная разорвала Визар на куски, как она поступает со всеми планетами, на которых прекратилась всякая жизнь…

– Все мы помним трагедию Визара, – сказал хранитель Зеуса и, на некоторое мгновение, замолчал. – Но, – он вновь продолжил с уверенностью в голосе, – беспокоиться не о чем, мой верховный хранитель.

– Это не трагедия, хранитель, это закономерность… – Тиго! – Перевел взгляд верховный. – На вашей планете, хранитель, бушует смертоносный вирус. Население вымирает, но я совсем не наблюдаю улучшений…

– Верховный хранитель, Будурумы уже нашли способ излечения от недуга.

– Да, но станут ли они делиться им со всей остальной планетой?

– В этом и есть моя забота, верховный хранитель, – ответило мохнатое рыжее существо небольшого роста, с массивными надбровными дугами, однако, не такое низкое, как хранитель Зеуса. Густые волосы покрывали все его тело и не касались лишь лица, выражающее больше, что-то животное (примитивное), нежели разумное.

– В ваших руках, хранители, есть все возможные инструменты, чтобы сохранить то, что создала вселенная. Жизнь – это великий дар, и вы, как никто иной, лучше всего должны разбираться в ней. Вы их великое таинство – вы их боги, вы сильнее и выше любого императора и короля, любой власти и закона, вы безграничны в своих возможностях и даже не подозреваете насколько, – закончил верховный хранитель. – Кодрак, – вновь начал он,– напоследок поговорим об этой планете.

– Да, мой верховный хранитель, – отозвался хранитель Кодрака – один из тех самых немногих представителей своей планеты, находящийся, если так можно выразиться, в «целом» состоянии.

– На двух континентах перемирие, но вот-вот начнется новая война или вы убедите меня в обратном? Ваша планета следующая на очереди оказаться вычеркнутой из вселенной раз и навсегда.

– Я не допущу войны, верховный хранитель.

– Вы говорили мне то же самое, а после ваша планета наполнилась чернотой. Она умерла как планета. Осталось только до конца умереть всему живому.

– Им нужно было увидеть к чему приведет все это. Теперь они не решатся на подобное. Они более не совершат ошибку, верховный хранитель.

– А мне кажется совершат и будут заниматься этим и дальше, только теперь без ядерного оружия. Выводы – это не про существ. Они не умеют их делать. Выводы нужно делать хранителям, и я очень сильно надеюсь, что вы их сделаете, хранитель. Заседание окончено.

Верховный хранитель встал из-за стола и вместе с ним встали и все хранители. Его высокое худощавое тело направилось к обрыву скалы. Хранители постепенно исчезали, но один остался: это был хранитель Кодрака. Он медленно подошел к верховному хранителю и встал сзади него.

– Подойдите ближе, хранитель, – попросил верховный.

Хранитель Кодрака встал рядом и его взору открылся бесконечно простираемый океан. Этот океан каждый из членов совета хранителей видел не один раз, но в тот момент перед ним оказалось чудовище. Воды Эфариуса разбушевались. Они огромными волнами бились о подножие скалы так, что казалось всплески пенной воды вот-вот долетят и коснутся ее вершины. Страшно было оказаться в этих водах в тот момент, они бы не пощадили никого.

– Вы что-то знаете об этой планете? – спросил верховный.

– Эта планета противозаконие, если так можно сказать.

– Да. Хранители не всегда могут сберечь данное вселенной. Лишь ей одной подвластно все. Это великий закон и мы должны его чтить. Мы должны прилагать все усилия и бороться до последнего, но… Вы сами знаете… Я знал очень много планет, уничтоженных из-за падения огромных метеоритов, природных катаклизмов и прочих вещей, перед которыми у хранителей не было шансов. Так хотела вселенная. Она дала – она забрала. Эфариус же уникальная планета… Вселенная не забрала ее, когда вода, ставшая по загадочным причинам горячее огня, сначала убила все живое внутри себя, а после разбушевалась и страшным гневом своим опустилась волнами на острова, когда-то обитающих здесь существ, убив и их одним махом. Чудовищный потоп, остановить который было невозможно. Что это было и почему так происходит никто из нас ответить не сможет. Непредсказуемость вселенной – это загадка и нам не надо ее разгадывать. Мы должны служить ей и делать то, что делали миллионы лет. – Договорил верховный и на некоторое время замолчал. – Мальчишка должен умереть. Мне отвратителен ваш поступок. Больше говорить не о чем. Позаботьтесь об этом хранитель…

Верховный замолчал и уставился на океан. Приподняв свои длинные руки, он сложил их на груди, сжав пальцы друг с другом. Осознав серьезность событий и, словно застигнутый врасплох, хранитель Кодрака молчал и продолжал смотреть на то, как все сильнее и сильнее бушуют волны, и как горячая пена покрывает их поверхность.

– Я все понял, – вдруг произнес он, и исчез.

Верховный хранитель продолжал стоять, зачарованный чем-то разозлившимся зверем.

Vlll

Глава стражей Дарга медленно расхаживал по своему кабинету, держа одну руку за спиной, а другой он немного болтал, от нервного предвкушения. С минуты на минуту, к его ногам должны были бросить двух преступников, занимающих половину его повернутых мыслей, и он ждал этого. Ждал, как голодный хищник ждет свою добычу, чтобы насытиться ею вдоволь.

– Войдите! – крикнул он, наконец дождавшись стука в дверь.

Двери в его кабинет распахнулись, и перед главой предстал капитан О’Нир, держащий за шкирку Эрика и Руан. В их ртах были веревки, а руки скованы в браслеты. Они мычали и бились, но ничего не могли сделать.

– Господин глава, представляю вам преступников, – сказал капитан О’Нир.

– Молодец, капитан, исправляетесь… Выньте веревки из их ртов и можете идти. Дальше я разберусь сам.

– Слушаюсь! – сказал капитан, повиновавшись и выполнив указания главы, после чего, поклонившись, быстро покинул кабинет.

– Ну, здравствуй, Эрик О’Дар, и ты тоже, здравствуй, шлюха, – обращался глава к сидящим перед ними на коленях пленникам. – Знаете почему вы здесь?

– Пошел ты! – вдруг резко выразился Эрик, встав на ноги. Руан сделала то же самое и спряталась за его спину.

– Хм, – ухмыльнулся глава, – на твоем месте, парень, я бы не говорил такие слова главе стражей Дарга. – Договорил он и со всей силы внезапно ударил Эрика кулаком в синее лицо, опухшее после ударов капитана О’Нира, от чего тот упал и застонал от боли, а Руан продолжила стоять и испуганно лупить в озверевшего главу.

– Ты знаешь, что тебе светит, дружок?