Потеряшка. Казус ютираннуса

– Не, своим ходом добираются, не через портал, – уже с набитым ртом ответил ей альт, – с ними же и Ларри прибудет. По идее, завтра уже должны быть, наверняка сейчас как раз по болотам вашим передвигаются.

– Ну и отлично. Значит мы готовы?

– Да разве к этому можно быть готовым, Дим? – зыркнул на меня глазом здоровенный учёный, и по совместительству воин, – но по возможности, да, готовы. Кстати, вам всем, я имею ввиду тех, кто у него в последний раз гостил, и особенно тебе Дим, Герикон с Овимой огромный привет передают, и пожелание, чтобы всё гладко прошло. Они реально переживают.

– Да я бы тоже переживал, – услышав его последнюю фразу сказал, только что присоединившийся к нам Вайки, усаживающийся сейчас за стол. Мудрая бабушка Услада, заранее всё просчитав, организовала место за столом и для него, – всё–таки дело всей их жизни, а она у них ой какая длинная.

– Ты прав, Вайки, ты прав, – задумчиво проговорил Дван.

– Ну, а ты как, – встряхнув его за плечо, спросил Вайки, – все их бумажки по сто раз пересмотрел, везде порылся?

– Да ну тебя, – даже немного обиделся Дван, – Хотя что с тебя, солдафона старого, взять то? Не понимаешь ты, Вайки, это же история этой планеты за несколько десятков тысячелетий. Это же невероятная возможность своими глазами заглянуть в такое вот далекое прошлое. И пусть там в основном описаны способы борьбы с организаторами этой ловушки, но можно и выхватить из скупого текста множество мелких подробностей, рассказывающих о быте и нравах, особенностях строения тела и разума разумных, извини за тавтологию, живших здесь до нас. И кстати, оказалось, что ловушки эти могут настраиваться на разные миры и планеты, меняя жертв через определенные промежутки времени. А ещё…

– Ну, понеслась, – Жданка, смеясь, взяла Двана за руку, – дайте нашему ученому другу возможность поговорить об открытиях, и его уже не заткнуть. Дружище, что ты основного–то нарыл.

Как вы заметили, моя жена в этом мире уже успела многого нахвататься у меня, особенно, что касается моего сомнительного стиля в разговорной речи. Ну а как без этого, я тоже кое–что у неё почерпнул, например, терпимость к недостаткам других людей, и не только людей.

– Есть кое–что, – чуть отодвинув тарелку, и откидываясь на спинку стула, ответил ей Дван, – тут такое дело друзья. Я, вместе с ребятами Герикона, его учеными, нарыл, как выразилась наша неподражаемая Жданка, в чём я, кстати, вижу плохое влияние на её речь супруга–недотёпы, ещё один, скажем так, ингредиент, который поможет нам в борьбе с Пожирателями. Ох, не нравится мне это слово, но предпочитаю применять его, чтобы не вносить путаницу в термины. Правда нам за ним придется на Тар сходить. Это тот спутник планеты, который Дим называет Старшей.

– Да…, – и тут Вайки выдал тираду, состоявшую из нескольких слов, как русского, так и языков альтов и лаори, которую при всём своём желание, в связи с её безупречной структурой и красотой, я здесь привести не смогу.

– Да, Вайки, придётся, нам любой аргумент в сражении с ними необходим. Понимаешь, это как с богом сражаться, хотя они и не боги естественно, но вот по силе, особенно если сопоставить их с нашими, то на уровне. Для нас они совсем в другой весовой, и всяческих иных, категориях находятся. Это, представь, если бы ты зашел в загон с однодневными цыплятами, величиной с половину твоего кулака, и вдруг, они попытались бы на тебя напасть. Велик у них шанс тебя победить?

– Я понимаю, Дван. Всё понимаю, – обводя нас всех глазами ответил лаори, – но, как же не хочется туда лезть.

– Ну, это то как раз понятно, – вмешался в разговор я, – но полезем же. Куда деваться, мы то ладно, но наши дети, и другая разумная мелочь, что ещё толком не успела пожить, ради них же стараемся.

– Да, кстати, – покашлял в кулак Дван, поглядывая на Жданку.

– Даже не начинай, – привстав, и щелкнув того по носу ответила ему девушка, – только после того, как разберемся с этой бедой. Иначе я смысла никакого в этом не вижу. Да и как ему, ребёнку я имею в виду, в глаза то смотреть, и объяснять, что мы вот тебя родили, а ты поживи пока чуть–чуть, а потом тебя сожрут. Так что, повторюсь, даже не начинай.

– Всё, извини, подруга, – вскинул ладони Дван, – мой косяк, сам виноват. Тьфу ты, тоже уже как Дим разговаривать начал. Ладно, а я тебе подарок привёз, и не этому вот гадскому Диму, а только тебе.

И с этими словами, он, покопавшись в небольшой сумке, что принёс с собой, и которую бросил на пол у стола, достал небольшую, ну по сравнению с его лапами, шкатулку, и торжественно, судя по лицу конечно же, так как другой рукой он уже подтягивал себе тарелку с едой поближе, вручил её Жданке. Та, распахнув глаза, приняла её и тут же открыла, а затем завизжав так, что мы с Вайки аж головами затрясли от звукового удара, кинулась обнимать Двана, крича о том, какой он лапочка, и вообще молодец большой, не то, что некоторые. Ну, это она напрасно, я ей тоже подарки дарю, когда вижу, ну и цветы там всякие, как же без этого. Но, Дван, конечно, переплюнул в разы любой подарок, который я мог бы ей подарить даже в принципе.

В шкатулке, сделанной из дымчатого, полупрозрачного камня, изнутри обшитой материалом, похожим на первый взгляд, на бархат, лежал комплект из диадемы и сережек, невероятный по красоте исполнения. Серебристый метал, напомнивший мне платину, был причудливо сплетён в некий растительный узор, с тончайшими нюансами и искусным исполнением, а центром композиции, и в диадеме, и в сережках, были камни. На сережках поменьше размером, а на диадеме величиной с перепелиное яйцо. Камни словно искрились внутри, и создавалось ощущение, что постоянно меняли цвет. Невероятно красивое зрелище сами по себе, а в обрамлении металла они выглядели ещё круче.

– А то я вам на свадьбу и не подарил ничего, – немного смущаясь пробасил Дван, – да и не приехал даже, о чём прошу прощения.

– Да ладно, дружище, мы всё понимаем, – поддержал друга я, – а за подарок, огромное спасибо, уж угодил, так угодил.

– Это да, я такой! Могу, чего уж. Кстати, Жданка, – попробовал обратить на себя внимание девушки Дван, которая уже отлипла от него и рассматривала подарок, периодически охая и повизгивая, – такого украшения точно ни у кого нет на этой планете. Вместе с Гериконом и Овимой специально для тебя подбирали. Они и для Химбы передали подобное по эксклюзивности, только другое, конечно же. Этому украшению около пятидесяти тысяч лет, и изготовлено оно мастерами, жившими здесь задолго до нас, и представляющих собой расу, добившуюся самого большого технологического прогресса здесь, и сумевшую очень даже неплохо напихать Пожирателям, да так, что те не появлялись здесь с десяток тысяч лет. Внешне, судя по описаниям, они были очень похожи на вас, росов, или как говорит Дим, людей. Вот только не люди были точно, так как кожа у них была синего цвета, и ростом они были около трёх метров, то есть даже выше нас, альтов. Ну и соответственно, телосложением покрепче. А эта диадема принадлежала одной из принцесс одного из их королевств, в которую был влюблён король соседнего с ним государства, и по его заказу его изготовили, как подарок ей, пока она ещё совсем мелкой была. Он, ждал, когда она вырастет, чтобы взять её в жены.

– Как красиво, и как романтично, – умилилась Жданка, – спасибо тебе Дванушка огромное. Очень красивый и щедрый подарок, я даже представить не могу его стоимость сейчас.

– Пустое. Ты того заслуживаешь.

Потом мы дожидались приезда Ларри с инсерцем и мадалами, и много разговаривали с Дваном. Как оказывается сильно я к нему прикипел здесь, и эта вот отлучка показала, насколько мне дорог этот, двух с чем-то метровый и поросший жёлтым мехом, верзила. А завтра приедут Импло с Химбой, и мы все наконец–то воссоединимся. Старая наша команда, которая, конечно, обросла уже новыми членами, но главное то, что все из той самой четвёрки, отправившейся в Дикие земли за реликвиями лаори живы, и даже планируют новую авантюру.

Глава 3. Первые шаги к цели.

Остров росов. Я уже бывал здесь, вместе с Жданкой, по приглашению князя, сразу же после нашей свадьбы. Мы тогда провели на острове около двух месяцев, разъезжая по такому оригинальному, на мой взгляд конечно же, государству. Пригласил нас князь в первую очередь исходя из политических соображений, так как многим росам, привыкшим к тому, что они всегда едины, и все вместе, чуть не написал, против всех, захотелось нас увидеть, и даже пообщаться. Нужно сказать, что общественный строй у них, на мой взгляд жителя начала двадцать первого века, был очень своеобразным. Князь, по сути своей был в первую очередь военным главой, который также привлекался и как главный судья. То есть выступал гарантом того, что на землях росов будет всегда царить закон и порядок. При этом в общехозяйственную деятельность он практически не лез, всё решали собрания жителей, которые носили древнее название – вече, того, или иного поселения, либо объединения поселений.

Конечно, это не было буквально, собрание именно всех, так как на вече приглашали избранных от определенного населённого пункта, квартала, профессии (ремесла) представителей. Ну и вообще, в организации вечевого сбора, всё немного сложнее, но не буду сейчас об этом. При этом, «народ», по решению такого вот схода, мог стребовать с князя отчёт, по тем или иным его начинаниям и решениям, а также результатам его деятельности. Запросить выполнение KPI (ключевых показателей эффективности), если хотите. И спрашивали. Зачастую это всё приводило к бардаку, который и привёл, например, действующего князя к власти несколько лет назад, но в целом работало.

Ещё нужно учитывать, что расселены по всему острову росы были достаточно широко, жили в основном малыми, в три четыре дома хуторами, состоявшими в основном из ближайших родственников, да и единичные поселения были не редкостью. Также по всему острову было разбросано несколько небольших городков, как правило столиц областей, служащих центрами, в первую очередь торговли и сбора налогов, и трёх крупных, по меркам даже лаори, городов, со столицей царства – городе Родня. Этот город был расположен в живописной долине, буквально в получасе неторопливой езды на лошади от большой бухты, места отдыха и небольшого порта. Сквозь город текла «медвежья» река Рось, и расположен он был на двух её берегах, соединённых мощными деревянными мостами. Как вы понимаете, морской державой росы на данный момент не были, используя для передвижения по планете в основном порталы, да и торговлю вели только через них же. Но уже сейчас всё меняется, сам видел во время нашего свадебного путешествия, росы в спешном порядке строят целую флотилию морских кораблей, как торговых, так и военных. В первую очередь наняв учителей из альтов, но и к лаори насколько я знаю, тоже обращались. Но строят что – то своё, чем-то похожее на ушкуй, только сильно модифицированный, с применением элементов кораблей как лаори, так и альтов. Экспериментируют, но насколько я знаю, получается у них неплохо. Так глядишь, и морской державой станут, полноценной. Чему я только рад, и заказал у них даже два корабля. Будем потихоньку учиться, и недоимперию Того кошмарить, чтобы неповадно им было против нас выступать, да и вообще, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Насчёт медвежьей реки и столицы. Росы, почитали медведя, считая себя его потомками, а на реке, обнаруженной ими в первые дни пребывания в этом мире, как раз увидели медведицу с медвежатами, и посчитали это хорошим знаком, основав на этом месте своё первое поселение. Медведей, кстати, до сих пор можно встретить у них на острове. Да и название «росы», как мне они говорили, произошло от одного из имён, которым они называют медведя, своего прародителя. И кстати, статуй / памятников медведям, как в дереве, так и в камне, на территории царства росов, очень много. Потому и столица у них образовалась хоть и рядом, но всё-таки не в самой бухте, хотя вроде бы и напрашивалось обратное. С другой стороны, в бухте было бы менее безопасно организовывать именно столицу, так что – всё верно они сделали. А своё государство они никак не называли, просто Царство Росов, и всё.

В ту поездку нам пришлось много выступать перед гражданами этого царства, объясняя им причины возникновения уже нашего графства, и нежелания идти в полное подчинение князю, а также рассказывать о том, как мы там обосновались. Это было необязательно, но я решил, что с меня не убудет, а росы будут иметь правильное представление о ситуации. И, кстати, сработало. Князь потом говорил, что поначалу настроенные отрицательно к разделению росов на отдельные государства, его подданные, благодаря этим вот встречам, начали относиться более благосклонно ко мне и моему графству. Им понравилась идея совместного проживания различных видов разумных, да и Жданка их очаровала. Яркий пример поступка, сделанного исходя из самых добрых побуждений, который привел потом её на самую вершину социальной лестницы, вдохновил и умилил многих. Это я про то, как она вытащила и вылечила меня, после приключений в Диких землях. Да ещё и контраст неплохо сработал, вечная тема красавицы и чудовища, в роли которого выступал я, со своей рожей, напрочь исполосованной шрамами, нашёл отклик в сердцах женского населения. А, как известно, если в семье жена что–либо одобряет, то со временем, это начинает нравится и мужчинам. Так что эти вот встречи пошли на пользу обеим государственным образованиям росов.

Да и отдохнуть у нас в конечном итоге тоже очень хорошо получилось, с рыбалкой, баней, шашлыком и прочими сопутствующими радостями. Да, ещё лично меня очень умилили их домашние питомцы, заменяющие привычным нам кошек. А именно, ласки. Эти маленькие зверьки обосновались практически в каждой семье, несмотря на свой вздорный характер и беспокойное существование, грызунов они давили нещадно. К тому же им так приятно почёсывать пузико, и они очень смешно чихают. В общем, как было принято писать на моей родной Земле в интернете – сплошная милота. Ну и ежей росы дома содержали, да. С той же самой целью. Это, кстати, и у нас в некоторых деревнях не редкость, у моей бабушки, например, несколько лет жила ежиха, вместо кошки. До сих пор помню, как она пыхтела ночами, и стучала коготками по доскам пола, когда куда-то спешила по своим делам. На редкость шумное животное. Но польза от неё большая, ни мышей, ни лягушек всяких с жабами, дома не водилось, пока она жила. А уж какие милые ежата, которых она приносила один раз за лето, так это никаких слов не хватит описать, особенно когда они только ещё народились, с мягкими иголками и светлые совсем. Такие очаровательные.

Как в тот, так и в этот раз, прибыли мы на Остров росов благодаря порталу, которым воспользовался ещё в первый свой приезд ко мне на болота князь Велислав, и теперь мы, вся команда экспедиции, была в полном составе. Даже мадалы с инсерцем, и Импло с Химбой к нам присоединились. Инсерц, который их сопровождал, был преобразован из альта, и представлял собой великана, ростом почти в три метра, который управлял своими подопечными с удивительной точностью, они словно марионетки выполняли любое его указание. Да и нам их участие позволило немного больше взять с собой в это мероприятие, нагрузив их перемётные сумки по полной, что давало нам некоторый маневр, как в части вооружения, так и в части облегчения быта. Да и необходимое снаряжение тоже потребовалось.

Портал, для перехода на материк иканфов представлял собой самую обычную каменную глыбу, расположенную в нескольких часах неспешного передвижения от города Родня. Выдвинувшись загодя, мы после того, как добрались на место, разбили лагерь для отдыха, чтобы сам переход осуществить поздним вечером, перед самым закатом. Как ни уверяли нас росы, что про этот переход иканфы не знают, мы всё–таки решили перестраховаться в том числе и тем, что сразу после перехода, постараемся отойти от точки выхода как можно дальше. Да и сам переход мы будем осуществлять максимально страхуясь. А почему переход вечером, так потому что если на острове вечер, то там, на материке иканфов, утро, часовые пояса и здесь никто не отменял. Будет время на манёвры.

Поэтому первыми пошли Поток с Вайки, инсерц с мадалами, и ваш покорный слуга, а затем, выждав несколько минут, перешли и все остальные. Ларри с девушками шли самыми последними, как самые ценные члены отряда. Ничего страшного именно при переходе нас не ожидало, как оказалось, но в такой ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть.

Материк ящеров встретил нас самыми настоящими джунглями, при этом выход располагался метрах в двухстах от гигантского водопада, низвергающего тонны воды с двухкилометровой высоты. Ну, на мой взгляд. Причём сам выход находился на расстоянии полутора метров над землей, и поэтому переход воспринимался как прыжок с небольшой высоты. Приземлившись на ноги, и отбежав несколько метров вправо, как и оговаривали заранее, я с нескрываемым интересом осмотрелся по сторонам. Вот никак я не привыкну к порталам, пугают они меня до сих пор, так как принцип их действия не укладывается у меня в голове. Вот только что вроде стоял на опушке лиственного леса, и ступив один шаг, как это фантастически не звучит, в камень, ты оказываешься в тот же момент посередине небольшого пляжа, рядом с ревущим водопадом в окружении непролазных джунглей, к тому же тут ещё и раннее утро. Ну это понятно, мы сейчас всё-таки перенеслись на другую сторону планеты, и разница в несколько часов не должна никого удивлять. Телепортация в действии. Но как это происходит исходя из законов физики, мне, в прошлом жителю двадцать первого века, было совсем непонятно.

Жарко. И уже липко, так как я сразу же весь покрылся потом. Мне сразу же вспомнился Владивосток, там летом часто вот так же, даже если и температура воздуха не высокая, но стоит выйти на улицу из кондиционированного помещения, так сразу ощущение, словно в баню, в парилку зашёл. После того, как к нам присоединились остальные, Вайки, назначенный руководителем экспедиции, принялся раздавать команды. Нужно было организовать передвижение отряда, в соответствии с утверждённым ранее планом. Определившись на местности, мы двинулись в путь. На сегодня перед нами стояла минимальная задача, отойти как можно дальше от места перехода, встать лагерем на пару дней, и изучив окрестности, проложить маршрут до необходимого нам места. Что работало на нас, так это время, торопиться нам было точно незачем, так что мы заранее решили подойти к вопросу пребывания на материке ящериц очень тщательно. Трудность была в том, что никто из нас даже представления не имел о том, что ждёт нас здесь. Росы, открывшие то, что этот самый портал ведёт к иканфам, только что и успели изучить его проходимость, немного прогуляться по окрестностям, а потом вдруг все пропали, так и не успев сообщить, что же их убило. Лишь заблаговременно отправленные на поиск другого портала, обнаружившие его и успешно вернувшиеся гонцы, смогли рассказать краткие подробности о месте перехода. К тому же это происходило очень давно, так как с тех пор этим порталом никто и не пользовался.

Порталы росами вот так и исследовались, зачастую методом проб и ошибок, и теперь мне лично, понятно, почему они так не хотят делиться информацией о них. Большую цену им пришлось заплатить за эти знания, зато теперь этот народ имел огромное преимущество перед другими видами, находящимися на планете. Сами подумайте, сколько может быть полезного, от возможности мгновенного перехода на любые расстояния. К тому же были порталы и вполне себе грузовые, если их можно так назвать. Я, например, знаю парочку, через которые можно перетащить несколько сотен килограмм груза, пусть и раз в неделю. Чем плохо? Хотя бы для той же торговли, например. Вот и я про что. Да, ещё надо сказать, что их волхвы, которые, как уже подтвердилось, действительно были не только жрецами, но ещё и обладали некоторыми навыками, объяснить которые ни я, ни Дван не смогли. Лаори же просто окрестили это магией. Например, волхвы могли чуять портал, даже за несколько сотен километров, и целенаправленно умели его обнаруживать, да ещё и практически полностью расшифровывать его характеристики, такие как максимальную пропускную способность, и направление перехода, а также, в случае необходимости, настроить «ключ» для перехода в голове любого разумного. Вот так. И как это объяснить с точки зрения материалистической науки? Я не знаю, например.

Мы спустились вниз по течению реки, являющейся продолжением водопада, надеясь в ближайшее время найти возможность для перехода на другой берег, так как, по нашей информации, требуемый вулкан, вернее начало дороги к нему, располагались на противоположном её берегу. Карты, как таковой у нас, естественно, не было, вернее более–менее подробной. Всё, чем мы располагали, так это подобие оной, нарисованной со спутника, и на основании воспоминаний первопроходцев. Да, вы не ослышались, именно со Старшей. Она также как и наша Луна, была повернута к этой планете одной своей стороной, что позволяло наблюдать за материками и океанами, проплывающими под ней. Туда тоже вели порталы, и росы ими воспользовались, и даже составили очень подробную карту, ну насколько это возможно наблюдая со спутника планеты. Конечно, карта была не очень детальной, но всё–таки, была, и в ней было много сюрпризов, про которые я вам если и расскажу, то только позже, и по большому секрету, так как князь показал её только мне. Та карта, что мне показывали в первые дни плена у лаори, сильно уступала в качестве, имеющейся у росов. Ни лаори, ни альты о её существовании даже не подозревают. Нет, лаори были на спутнике, я вам рассказывал, но они только и делали там, что воевали со своими же, как они их называют, сепаратистами, а вот из племени Двана, никого на спутнике за всё время так и не побывало. Судя по всему, им не очень-то и хотелось. Своих разборок да интриг между вендами хватает, какие уж тут межпланетные путешествия, не до того им. Делом альты заняты, интригуют.

Идти было очень трудно, так как джунгли подступали к самому берегу, и нам приходилось преодолевать самый настоящий бурелом. К тому же добавьте сюда грязь, высокую влажность, скользкую почву и камни под ногами, покрытые мхом, который тут же сползает, стоит на него наступить, ну и полчища разнообразных насекомых, которые, казалось, облепили нас со всех сторон. И змеи. Змеи! Они просто кишели под ногами, и хорошо, что мы были к этому частично готовы, экипировавшись соответствующим образом, а именно в высокие сапоги из толстой кожи. Пройдя несколько сотен метров вниз, мы смогли перебраться через реку, благодаря некоторому её сужению, да наваленным поперёк нескольким стволам деревьев. Ну, и мадалы помогли, конечно, легко перебежав на ту сторону, и закрепив там конец веревки, просто оббежав несколько раз с ним в зубах вокруг дерева, соорудив нам таким образом возможность, организовать перила. Перейдя, мы углубились в непролазные джунгли, двигаясь в основном звериными тропами, которые обнаружились в большом количестве. С одной стороны, их наличие позволило нам хоть как-то передвигаться, про комфорт я тут не говорю, а с другой, кто-то же их проложил? И этими, кем–то, пусть даже это будут безобидные травоядные, наверняка кто–то питается, так уж устроен любой мир, так что риски встретить опасных хищников с нас никто не снимал. А меня всё время беспокоила информация о том, что здесь бесследно исчезла группа хорошо подготовленных дружинников князя, отличных воинов и опытных бойцов.

Надежда, которая во мне тлела, на то, что нас минует чаша сия, говорила о единственном нашем преимуществе. Те ребята здесь жили, а нам нужно все–лишь пройти, так что будем верить в то, что приманить настоящих чудовищ мы не успеем. Ну, хотелось мне так думать, уверен, вы понимаете, почему.

Передвигались мы в следующем порядке. Впереди, в авангарде, шли два мадала, за ними инсерц, охраняемый Потоком и Дваном, затем шли мы с Импло, за нами Химба с Жданкой и Ларри, затем Вайки с Бамом и Ранко, а замыкали построение последних два мадала. Такой походный строй обеспечивал хоть какую–то безопасность девушкам, и в первую очередь, Ларри, без которого сам поход становился бессмысленным, потому как потеряв учёного, нам пришлось бы вернуться ни с чем. По крайней мере до того, как мы добудем минерал, потом его жизнь будет не так уж и важна. Цинично? Да. Но так и есть. Я про именно этот поход говорю, а не вообще.

Кстати, именно для этой авантюры, я у нашего кузнеца заказал себе по памяти паронг, малайский нож, если его так можно назвать, а по мне так скорее маленький меч. Помните, я вам говорил, что в прошлой жизни очень увлекался ножами? Не пошлое мачете, как вы подумали почти наверняка, ну как же в джунглях, да без мачете, но именно паронг. Всё–таки мачете, это в первую очередь тяпка, как и кукри, а вот паронг, совсем другого уровня и удобства инструмент. Просто на Малайском архипелаге даже больше кустов, чем в той же Южной Америке и Индии у нас на Земле, потому и разработан он изначально для таких вот дел, чтобы прорубаться сквозь заросли. Поглядев на него, и попробовав в деле, Вайки заказал такие же ножи для всех членов экспедиции, только учёл размеры Двана, на которого с этим тесаком в руке, теперь было просто страшно смотреть. У паронга, с тем же мачете, разница на первый взгляд небольшая, скажете вы, но она есть, уж поверьте.

Пройдя таким вот макаром несколько километров, мы вывалились на небольшое открытое пространство, рядом с мелкой речушкой. По сути своей, это просто был пляж, галечный пляж, этакая фасолина, величиной с небольшой спортзал, в среднестатистической средней школе России. Тут и решили обосноваться на ночь, за неимением лучшего. Первое, что мы сделали, это начали готовить еду, так как за время пути изрядно проголодались, не забыв выставить охранение, естественно. Меня, как повара, от этой обязанности, я про охрану лагеря, освободили, и я тут же занялся приготовлением пищи, планируя приготовить полноценный обед, состоявший из трёх перемен блюд. Во время пути, Дван срубил огромную змею, а Ранко подстрелил небольшого животного, очень мне напомнившего тапира, внешний вид которого я запомнил по замечательной передаче моего детства «В мире животных». Особенно меня впечатлил его окрас, а именно характерное пятно на спине, словно попону носит. Так вот, подстреленное дружинником росов животное походило на него один–в–один.

Ещё, что помимо змей и насекомых, во время прохода через джунгли, меня особенно злило, так это пчёлы, дикие пчёлы. Их было много, очень много и наряду с осами, они делали наше передвижение по этому влажному лесу почти невыносимым. Тут помогла Жданка, у неё нашлась какая–то мазь, которая хотя на все сто процентов их и не отвадила, но серьёзно облегчила нашу жизнь.

Поев, приведя себя в порядок, переодевшись и постирав вещи, мы продолжили обустройство и «обживание» лагеря, планируя прожить на этом месте несколько дней. Честно говоря, все понимали, что этот вот пляж не самый лучший вариант, но также мы понимали, что нет никакой гарантии, что прошарахавшись в поисках идеального места, и потеряв время впустую, мы не будем вынуждены ночевать на деревьях, периодически выкидывая из гамаков ядовитых гадов, начиная от скорпионов и заканчивая змеями, а уж про разного вида букашек я и не говорю. А тут хоть ветерок небольшой есть, всё всякую нечисть сдувает. Ну его, лучшее, враг хорошего. По-моему, я уже это говорил? Старею, повторяться стал.

Соорудили несколько шалашей, используя лианы и деревья, вернее их листья, похожие на пальмы и бамбук, хотя бамбук, это всё–таки трава, конечно, хотя кто его знает, как на этой планете. Также организовали несколько обязательных мест, для долгосрочного пребывания, таких как туалеты и умывальники. Ну и я, естественно, побегал у речушки с удочкой. Понимая, что дело делом, но жизнь вот она, и она проходит, я решил при любом удобном случае, стараться получать от неё удовольствие. Вот и прихватил с собой снасти, даже блёсны, которые притащил ещё из своего мира, ну и пару катушек волок, а палку, я имею ввиду телескопическую удочку, ещё с Земли, я просто привязал к поклаже одного из мадалов, решив, что всё–таки со спиннингом будет совсем неудобно, а складывающееся удилище, в собранном состоянии длина которого не превышает шестидесяти сантиметров, никому особо не помешает. И к своей радости, натаскал несколько рыбин, очень похожих на краснопёрок, только не тех, что ловятся в центральной части России, а тех, которых я ловил на Сахалине, будучи там в командировке. Длинные, толстенькие, с цилиндрическим корпусом рыбы, достигающие до пятидесяти сантиметров в длину. Так что и уха у нас получилась отменная.

Меня как–то, ещё год назад, забежав к нам на ужин, промеж своих постоянных дел в графстве, и просто для того, чтобы посидеть да поболтать за рюмочкой ассама, Вайки расспрашивал о том, что мною двигало тогда, когда я только появился в этом мире. Меня часто об этом тут спрашивают. Занимательный диалог получился у нас в тот вечер.

– Дим, скажи, а почему ты такой отмороженный, как ты же сам и говоришь, был в самые первые дни, когда появился в Эйенге? Ты же не такой, я вижу, да и, если честно, – тут он немного засмущался, – у тебя и оснований для такого поведения то и не было. Ты тогда и воином не был, обычный ремесленник, либо крестьянин. А мне много чего интересного рассказали, что Дван, что Импло, про твои первые дни здесь. И в рабском загоне, да и сразу после него.

– Понимаешь, Вайки. Я тогда, именно как раз в рабском загоне, когда только попал туда, задумался о том, что мне дальше делать, вернее кем быть. И как быть. Там, на Земле, мы сильно ограничены. Законами, рамками, принятыми в обществе моральными ограничителями, в общем многим. И часто, ещё там, я задавал себе вопрос, а так ли я живу. И зачем. Тем более после того, как мне исполнилось сорок лет, я тебе уже говорил, что там это уже пусть и не преклонный, но всё–таки возраст. Ближе к старости уже, да и к концу жизни. Так вот, там за эти самые рамки не выйдешь, если ты адекватный человек, естественно. Многие из нас внутри этого хотят, но обстоятельства, ипотека, дети, инерция общества, законы в конце концов, всё это не пускает. Ну, и ответственность за своих тоже. Всё это заставляет быть тем, кем тебя видят все, и поступать так, как ты должен, с точки зрения этого общества – должен мужчина выглядеть и поступать. Я не про нарушения законодательства сейчас говорю, а про «общепринятое».