Астенолит. Второй этап.

– А ты неплохо изучил землян, – не удержалась Бренда, хотя в таких ситуациях уже привыкла помалкивать, отдавая пальму первенства Чифу, даже в обычных вроде бы разговорах.

– Да, мне стало очень интересно. И я воспользовался возможностью понаблюдать за всеми кланами, ну и в библиотеке флотской покопался, она у нас неплохая. К тому же у меня был доступ к вашей сети интернет, так что было откуда взять информацию.

– Хорошо. Вы нам предварительно подходите. Но, как вы понимаете, мне нужно получить от нашего работодателя разрешение на увеличение численности клана. Это же дополнительные затраты. И я запрошу у него досье на вас, это вы тоже должны понимать, а также рекомендации от ваших непосредственных командиров, и не только. Подходите завтра сюда же в это же время, я смогу дать вам окончательный ответ. И будьте готовы, в случае положительного решения, через неделю отбыть с нами на первое задание.

– Мы придём завтра, – ответил за обоих Котан, – и мы будем готовы.

– Ты же понимаешь, что они направлены к нам Иитанко? – спросил Чифа Алекс, как только эти двое удалились на достаточное расстояние, чтобы не слышать о чём говорят земляне, – и будут стучать на нас ему в оперативном режиме.

– Конечно, понимаю. И чего тут страшного?

Все трое посмотрели на своего командира, как на слабоумного.

– Не надо на меня так смотреть, просто подумайте. Вот вы, отправляя непонятно кого, непонятно куда, при этом будучи заинтересованы в достижении нужного вам ими результата, оставили бы его без преданного соглядатая? А лучше без нескольких? Нет, конечно. Так что тут всё ожидаемо и понятно. Теперь, как это сделать? Можно подослать с виду нормальных разумных, с неплохой легендой, мы им поверим, и вуаля! Можно сделать по-другому. Разбудить кого–либо из клана, ещё тогда, пока мы все спали, даже ещё у самой Земли, и предложить ему перетащить на корабль семью, и сказать, что тут они в безопасности, что всё у них будет в шоколаде, ты только стучи. Кто бы отказал ему в такой мелочи? Сами бы смогли? Ну, и в конце концов, нам то с этого чего? Ну, о чём таком этот самый шпион, пусть даже несколько, будет стучать? Нам выгодно соблюдать контракт, даже если мы каким–либо чёртом узнаем координаты нашей планеты, на чём мы полетим домой? Опять угоном заниматься? И где гарантия, что нас не перехватят? За нами даже бегать не нужно, жди возле Земли, прилетели, расстреливай издалека. Так что пусть бдят, нам с этого не жарко и не холодно. А вот чтобы нам в последний момент не подсунули какую подлянку, чтобы нашему нанимателю не платить нам по счетам, вот за этим нужно внимательно следить. А лучше постараться предотвратить. Алекс, тебе понятно.

– Принял, командир. Сделаю.

– Дядька Чиф, ты правда думаешь, что кого-то из наших вот так могли завербовать?

– Сама подумай, дочка. А я лично не знаю. Даже думать не хочу, кого. Но, должен. Легче всего подумать на новеньких, так и Иитанко не дурак, и нас за идиотов не держит. Вот и думайте, вы же тоже командующий состав.

В кабинет коменданта рудника, под началом которого находилось всё поселение, расположенное на Куске Льда, представителей Содружества, в том числе и обогатительная фабрика, кэру Ситару, высокому, коренастому гуманоиду, внешне похожему на каменного голема, Чиф вошёл вместе с Брендой.

– Разрешите доложить, кэр Ситар. Отряд «Триарии» для выполнения миссии по деблокированию Рудника «Пасть», корпорации «КиС», прибыл. Личный состав, оборудование и техника расположены в выделенных помещениях. К службе готовы приступить с завтрашнего дня. Докладывает командир отряда Чиф. Со мной, мой заместитель – Бренда.

– Красиво докладываешь, Чиф. Служил?

– Так точно. На своей родной планете. В войсках Содружества – нет.

– Жаль. Ну, да ладно, служба, она везде служба, пусть даже у аборигенов с примитивной планеты, – кэр Ситар с благосклонностью посмотрел на Чифа и Бренду. Это был старый, опытный руководитель, добившейся своего высокого поста исключительно благодаря своим знаниям, трудолюбию, и некоторой толике везения. И ещё тому, что привык контролировать всё, на вверенных ему участках работы.

– Командир отряда Чиф, скажи мне такую простую вещь. До вас, при выполнении данной задачи, сгинуло немало отличных парней, с некоторыми я даже дружил много лет. Это были хорошие солдаты, опытные воины, прошедшие не одну заварушку. И всё-таки они сгинули без следа. Чем вы можете быть лучше их, и почему я должен поверить в то, что вы сдюжите там, где они облажались? Или мне опять тратить своё время и ресурсы на очередных будущих мертвецов?

– А вот тут всё просто. Вам ничего не нужно на нас тратить, кроме того, что мы некоторое время будет занимать те помещения, что вы выделили для нас. Просто нам нужно время, чтобы осмотреться. Несколько дней, но не более недели. Потом мы уйдём, и вернёмся после того, как выполним поставленную задачу. Наш работодатель выделил нам на решение вашей и его проблемы не более полугода по местному времени, и мы настроены уложиться в данный диапазон времени.

– Ну да, ну да. Или погибнуть, так?

– Вот как раз в своей гибели мы никак не заинтересованы, поэтому я так и не сказал.

– Вы так уверены в себе?

– Да.

– Хорошо. Не буду вам мешать, командир Чиф. Доклад Ваш я принял, если нет ко мне вопросов, то свободны.

– Вопрос есть, кэр Ситар. С кем я могу пообщаться по данной теме? Кто из ваших подчинённых максимально информирован о произошедшем с пропавшими защитниками и просто работниками рудника?

– Обратитесь в Главе Службы Безопасности, канту Корру, я предупрежу его о всяческом содействии вашему отряду.

– Благодарю, кэр Ситар. Разрешите идти?

– Идите, командир Чиф, и его заместитель Бренда.

После того, как за визитёрами закрылась дверь, кэр Ситар повернулся направо, где в углу, у небольшого столика, заваленного чертежами, сидел всё это время его друг, земляк, и по совместительству Главный технолог Обогатительной фабрики, кэр Санз (кэр – обращение к уважаемому, высокопоставленному, но не являющемся аристократом, гражданину Содружества, в тоже время, кант – обращение к любому аристократу, вне зависимости от статуса и уровня).

– Вот же, хлыщ какой.

– Не скажи, дружище. Нет, то, что хлыщ, это без сомнения, но умный хлыщ. Посмотри, он выбрал максимально уважительное обращение, и сделал, по факту, всё правильно. Тебе надоесть не успел, при этом от тебя же получил заверения в содействии, и оставил себе наибольшую степень свободы. Молодец.

– Да, в этом ты прав. Но мне он показался слишком напыщенным – «Сейчас я тут всё решу, дайте неделю»! Прислали же самоуверенного идиота, будто мало тут народу, и похлеще этого, сгинуло. Да и сколько там их всего? Четырнадцать разумных? Даже смешно.

– Не торопись с оценкой, кэр Ситар. Это всего лишь твоё восприятие. Мне наоборот показалось, что этот парень сможет нас удивить. Ты обратил внимание на его заместителя.

– Баба! И что? Мало ли как он её в постель затаскивает. Тут иногда и не на такое пойдешь, – улыбнулся своим мыслям комендант.

– Ну, так-то да. Но я наблюдал за ней, и скажу – они именно, что команда, эти двое. Ещё, я наблюдал за их разгрузкой, да и ты её видел. Их отряд состоит в основном из представителей новой расы, ранее в Содружестве не замеченной, только двое из них это саатархи, соплеменники нашего с тобой самого большого босса. Остальные один в один как эти двое. Не знаю, брат, как тебе это объяснить, но мне кажется, сюрпризы от них будут. Действуют слаженно, словно одна семья, или рой, как у инсектов. Каждый знает свою задачу, манёвр, если угодно. Дисциплина на высшем уровне, даже саатархи, при их обычной расхлябанности, действуют в том же ручье. Не знаю, что-то в них есть.

– Вот, всё время ты всё усложняешь. Правда и не ошибаешься почти никогда. Понял тебя, друг. Буду внимательнее в их сторону поглядывать.

Глава 5. Кусок Льда.

Между тем, Чиф и Бренда уже сидели в кабинете Главы Службы Безопасности, где были приняты не в пример радушнее. Кант Корр, в отличие от коменданта рудника, выглядел для землян намного привычнее, так как представлял расу, окрещённую землянами как «Пёс_С_Хоботом». По правде, нужно сказать, что хобот тот был чисто символическим, да и хоботом как таковым не являлся. Данная раса была прямоходящей, ростом в среднем не выше ста пятидесяти и не ниже ста двадцати сантиметров, корпус у псоглавцев был весь покрыт шерстью, а голова в чём-то действительно напоминала собачью морду, с чуть выдвинутыми челюстями и вертикально стоявшими ушами. Но вот нос, вместо привычного собачьего, был увенчан небольшим хоботом, не более чем в пять–семь сантиметров длиной. С непривычки жутковато, но привыкнув, начинаешь находить его достаточно милым, тем более что он также был покрыт шерстью, и увенчан усами, на пример кошачьих.

Кант Корр проявил настоящее гостеприимство, видимо потому, что в силу своих обязанностей был кровно заинтересован в решении той проблемы, из–за которой и прибыли на эту планету «Триарии». Поэтому они все трое сейчас сидели за столом, на котором помимо карт и документов, были расположены кружки с горячим напитком, очень похожим по вкусу и запаху на самый обычный кофе, и несколько тарелок с немудрёной закуской.

– Итак, господа. Что мы здесь знаем о той напасти, что держит нас взаперти. Первое – это не разумные, – Корр смешно пошевелил хоботком, и почесал лапой, на взгляд землян, конечно, а на самом деле вполне себе рукой, правда с четырьмя пальцами, но с таким же ярко выраженным большим, расположенным напротив остальных трёх, затылок. Жест, показавшийся Чифу таким родным, что он как-то сразу же расположил этого непонятного инопланетянина, по сути чужого, положительно к себе. Нравился он Чифу, и, судя по всему, Бренде, так как оказался разумным, по крайней мере на первый взгляд, искренне переживающим за своё дело. К тому же потерявшего в этой ситуации практически всех своих подчинённых, за которых он, и это было видно, искренне переживал.

– Второе. Как вы понимаете, мы, насколько это было возможно в те сроки, что были установлены, постарались изучить местную фауну. И никто из местных эндемиков, я имею ввиду их хищную разновидность, на такое не способен. Попросту говоря, у них для этого нет оснащения. Ну не могут даже местные супермлекопитающие, с их невероятно огромными клыками и когтями, разорвать бронированную машину. А именно это здесь и произошло с моими ребятами из охраны.

Кант Корр занервничал, видно было, что ему нелегко вспоминать о гибели своих подчинённых, даже небольшая слеза скользнула по его щеке, покрытой мехом. Из–за этого, и благодаря освещению в кабинете, она смотрелась как росинка, что тут же проняло Бренду, у которой глаза вмиг стали влажными. Сам Корр на слезу не обратил никакого внимания, видимо среди его расы это считалась нормальным, как нахмуренные брови у землян.

– Мы поначалу, придя к таким выводам, подумали на конкурентов, явно их козни. Но, опять же, ничего подобного среди всех рас мне не встречалось. Это явно не военные, так как после них всё равно остались бы хоть какие–то, но следы. А тут вообще ничего, только куски мяса и обломки техники. Словно кто–то, или что–то нападает с воздуха, не приземляясь творит своё чёрное дело, даже не касаясь поверхности планеты, и исчезает, также по воздуху. При этом, наши радары не замечают ничего крупнее местного орла. Да, он сравнительно большой, размах крыльев достигает семи метров, но он, тем не менее не способен нанести такой урон. Да, что я говорю, его мои парни снесли бы ещё на подлёте. Даже если бы эти самые орлы напали многочисленной группой, всё равно были бы убитые и много, и в любом случае остались бы следы их падения. Но их нет. По той же самой пРичине отпадают и местные наземные хищники, крупные звери как из семейства кошачьих, так и волчьих (Корр говорил несколько по-другому, здесь автор адаптировал название вида животных под привычные для землян названия). Отсутствие следов, на мой взгляд это весомый аргумент, пусть даже мы и не всегда успевали вовремя, а изучали места гибели через несколько часов. Да, тогда мы ещё выходили за периметр, но в связи с гибелью ещё и двух таких поисковых групп, комендант, в целях обеспечения безопасности запретил подобные вылазки. И теперь мы сидим здесь словно в вольере. Или в клетке как в зоопарке, если хотите.

Весь образ канта Корра говорил о том, что его данная ситуация очень задевает. И сам он не согласен с политикой закрытых ставен, но, вынужден подчиниться приказу.

– Думали на счёт того, уважаемый кант Корр, – Чиф заговорил, продолжая изучать карту поселения, достаточно подробную, которую предоставил безопасник, – кому это в первую очередь выгодно.

– Или кант, или уважаемый, мистер Чиф, вместе это не несёт смысла. Я так понимаю, что вы недавно в Содружестве, и этот язык для вас нов, поэтому можете и не замечать таких тонкостей, что простительно. Но, всё же. А отвечая на вопрос – понятно, что конкурентам, и в первую очередь двум концернам, это «Изида», и «ДЖВПТ». Их руководство спит и видит, как этот рудник, а вернее шахта и фабрика, переходят к ним во владение. Но, единственный у меня вопрос – Как? Как они это делают? И, к сожалению, у меня нет на него ответа. Думаю, найдём исполнителей, поймём, кто ими руководит. Это дело нехитрое, что уж скрывать. А главное, поймём, как обезопасить работников.

– А эта дорога до космодрома также входит в защитный периметр?

– Ну, космодромом я бы это не назвал, так, стартовая площадка для кораблей класса поверхность–орбита. Но да, она входит в периметр. По факту – периметр, это огромный забор, высотой в шесть метров, шириной в полтора, опутанный всевозможными датчиками и автоматическим оружием, которое сейчас настроено стрелять во всё, что движется, и которое выкашивает всё живое, только посмевшее приблизится к периметру ближе, чем на два километра. Здесь, в центральном офисе, сидят операторы, которые следят за окружающим нас пространством визуально, через камеры в режиме нон–стоп. В башнях, помимо турелей, есть еще посты из живых разумных, которые также несут вахту в непрерывном режиме, дублируя автоматику. Но на нас, я имею ввиду посёлок, так ни разу никто и не напал. Но вот выйти за охраняемый периметр мы не можем. Вернее, за эти самые пресловутые два километра. Как только отряд пропадает из зоны видимости и контроля автоматики, как он исчезает. Пускали дроны, но сначала отключаются они, потом пропадает связь с группой, причём мгновенно, и всё. Находим только незначительные останки.

– Да, жёстко тут у вас. И вы правы, больше всего беспокоит отсутствие хотя бы каких-то следов нападения. Вы позволите нам взять с собой копии карт периметра, и окружающей местности? И, если можно, все материалы по всем случаям пропажи ваших разумных. Места, где находили останки, фото–видео материалы. Всё что есть. Получится?

– Да без проблем. Я сам очень заинтересован в том, чтобы хотя–бы у вас получилось. Иначе выработку прикроют, а я изведусь от неизвестности. Забирайте эти распечатки, а материалы все вот на этом носителе, – и он протянул Бренде, она просто сидела ближе к нему, накопитель, в виде небольшого жучка. Как уже поняли триарии, в Содружестве в моде были такие вот, назовём их флэшки, хотя это всё–таки было несколько другое устройство, производить в виде различных насекомых.

– Спасибо. С вашего позволения мы откланяемся. Вы очень нам помогли, и мы будем держать вас в курсе всего происходящего, а также делиться первичными результатами, когда они появятся.