Пандемия

– Так-то оно так, но там, в городах только и есть, что военные и горе охотники. Те, кто с умом, уже все здесь, – гнул свое Михаил.

– Что правда, то правда, – кивнул Константин, – Тут говорят урки в Лысково засели. Насильничают люто. Как бы до нас не добрались.

Михаил тяжело вздохнул и поднялся.

– Пойду за добавкой, Сергей, пойдем, пособи мне, – сказал он.

Разговор предстоял долгий, а пить мужики на Волге были горазды, да и мясо в печке подоспело. Михаил с Сергеем ушли в дом.

– Послушай, – прошептал в сенях хозяин Сергею, – Я на самом деле уже давно заимку построил на острове. Далеко, только зимой нас там и достанут, когда Волга встанет. И товарищи у меня есть надежные, кто добро дал на переселение. Семейные, и девки молодые есть, – подмигнул он Сергею. Не дав тому набычиться на шутку, продолжил, – Ты не печалься, жить надо дальше и дольше. Посмотрим, куда нас всех вынесет. А вот только сдаваться так просто я не привык и не буду. Сила в руках есть, голова на плечах. Любую нужду вынесем. Так-то вот. Ну что, ты с нами?

Сергей пьяно кивнул. На том и порешили, про переселение Константину пока молчать.

Глава 5

Прошел еще месяц и стало страшно даже на Волге. Магазины все закрылись, так как продукты из городов не привозились уже месяц. Вскоре пропала связь и электроэнергия. Возник дефицит топлива и элементарных бытовых вещей как мыло, спички, соль, одежда. Люди учились жить заново, по-деревенски, огородом и промыслом. Но самое главное было не это, человек может выдержать многое. Людей сковал страх. Страх неведомого, страх грядущей катастрофы. Войска еще не добрались так далеко сюда, но беженцы вовсю поговаривали, что в округе Лысково, в 50 километрах от Воротынца, появились банды вооруженных бандитов.

Михаил с Сергеем решили, что ждать дальше нельзя. Они целый месяц тайно подготавливали свой отъезд, трижды на лодке перевозили все самое необходимое на остров базы. Чтобы понять географию водных просторов тех мест, надо представить себе тысячи затопленных гектаров земли от Чебоксарской ГЭС, местами это были речушки, а где-то и мелкие топи, пройти по которым могли только надувные лодки на веслах. Вода в реке в этот год стояла высокая, можно было пройти и на моторе, так как воду на ГЭС не сбрасывали уже месяца три. Да и некому было этим там заниматься, эпидемия остановила все производства, торговлю и сервис.

На тайном собрании решено было, что этой же ночью все желающие выйдут на точку сбора за Лысой горой. Погода стояла безветренная, поэтому шторма на реке не предвиделось. В назначенное время, на рассвете, стали собираться первые лодки. Плыли все на веслах, чтобы шумом моторов не привлекать к себе внимания. Михаил и Сергей руководили сбором людей на временной стоянке. Они организовали горячий чай и приветствовали будущее поселение.

Сергей был рад заняться делом, так как это позволило ему переключиться от нелегких воспоминаний о Наташе. Целый месяц они с Михаилом решали, кому можно, а кому нельзя довериться в поселке, кто свой, а кто подведет их при первой возможности. Таким образом, в список попали все те, кого уже позвал Михаил: бывшие сослуживцы Олег и Виктор, оба холостые; Дмитрий, тощий молодой человек и его невеста Мария, а также соседи Михаила, Кирьян и Федор, оба с женами и мальчиками погодками. Сам Михаил жил бобылем из принципа, семью не заводил. Председателя решили взять только в самый последний момент, когда Константин предложил свой вариант переселения. С ним, помимо жены, были его верные друзья Петр и Василий, оба опытные охотоведы, знали в разливах каждую протоку и могли быть полезны как охотники и рыболовы. Оба были с семьями. Местного участкового решили не брать, так как тот запил и палил по всем из дома из табельного пистолета. Благо дом его стоял на отшибе. Попала в список еще фельдшер Ирина и ее племянница, медсестра Ольга. Обе крепкие и закаленные женщины. Их перевез сам Михаил на своей лодке со всеми необходимыми медикаментами и инструментами. Пригодиться могло все. Палатки, топоры, пилы, оружие и боеприпасы. Две избы на острове, которые построил Михаил еще год назад решили отдать пока семейным и женщинам. Мужчины поселились в палатки и начали новую стройку жилья на зимовье. Работы хватало всем. Главное было выжить и перезимовать. Надо было насобирать грибов, наловить и заготовить рыбу, запасти дров. Пока женщины трудились по хозяйству, мужчины разбились на команды, и каждая приступила к своему делу.

Ольга приехала к тетке в Воротынец из Нижнего Новгорода. Мать, отец и старшая сестра ее заболели первыми и сгорели буквально на глазах. Кремация и похороны прошли все сразу, одним днем. Ей до сих пор было неясно, почему зараза пощадила именно ее. У нее, как сказали врачи, оказался сильный иммунитет на вирус, несмотря на постоянный контакт с родными и зараженными в больнице. Когда клиника закрылась, Ольга решила уехать к родной тетке, на Волгу. Ирина приняла ее с радостью, ей горестно было смотреть на осиротевшую девушку, оставшуюся без родителей и домашнего очага, и она окружила ее своей заботой. Невысокая, с небесными глазами и короткими ярко рыжими волосами, она вся располагала к доверию. Постепенно Ольга успокоилась, восстановила силы и стала охотно помогать Ирине по хозяйству и в работе. Девушка она была не слабого характера, бойкая и умелая.

Не прошло и месяца, как зараза пришла и сюда, в поселок. Вместе, они занялись лечением пациентов в небольшой клинике, где создали импровизированный карантин. Но что они могли сделать без поддержки города и должной аппаратуры. Городские больницы были закрыты, лечились в основном обычными антибиотиками, парацетамолом и народными средствами. Ольга делала всю грязную работу, так как иммунитет позволял ей рисковать больше обычного. Но масок и средств защиты не хватало и больных перевели на лечение на дому. Когда они стали массово умирать, стало ясно, что всех уже не спасти и Ольга согласилась поехать вместе с группой. А как только увидела Сергея, тот сразу понравился ей, он единственный выделялся от всех печальной тоской во взгляде. Что-то общее было у них, что стало тянуть их друг к другу. Только потом она узнала о его личной потери, и пожалела его в своем сердце. Кому же как не ей было знать о потери любимых людей.

Когда Ольга узнала, что он сирота, пришла как-то навестить его с Ириной. Повод нашелся, поселению требовался лазарет на случай заражений. Радовало пока, что вирус миновал всех поселенцев. Женщины хотели обсудить с Михаилом детали постройки. И так вышло, что Сергей невольно стал им помогать в этом вопросе.

Следует сказать, что была у Ольги некая способность предчувствовать будущее, или как говорят в народе, могла «как в воду глядеть». В прошлом у нее уже случались такие угадывания. Вначале она испугалась такого откровения в себе, потом успокоилась и приняла это как должное. Она предчувствовала, как будто знала заранее, что погибнет ее семья, что встретит потом молодого мужчину на Волге. Дальше, она пока не заглядывала, да и не получалось, как ни старалась. И вот эта встреча происходила сейчас у нее на глазах.

– Нам бы небольшую избенку на три комнаты, мест на десять, можно в два яруса, – начала с порога Ирина. Женщина она была властная, уверенная, привыкла командовать у себя в клинике. Жила в поселке одна, не нашлось ей мужчины по сердцу. Требовалось организовать походный госпиталь. Михаил, конечно, сразу дал добро на строительство, особенно когда эпидемия в поселке покосила всех подряд. А Сергей, стоявший молча рядом, все смотрел на огненно-рыжую девушку, которая робко поглядывала по сторонам, не вмешиваясь в разговор. И лишь только Сергей отвел взгляд, насмотрелась, наконец, и она на него. И сразу решила, что он и есть ее суженый в гаданиях мужчина. В этом у нее уже сомнений не было.

С тех пор и стали они переглядываться. Все чаще и чаще, пока не состоялся у них как-то разговор у костра. Вечером Сергей вышел проверить снасти, а Ольга сидела одна у костра, время было позднее.

– Чего не спишь? – спросил он ее слегка смутившись.

– Да что-то сон не идет, все мама снится, – улыбнулась девушка.

– Вот и мне тоже прошлое мерещится. Вспоминаю как оно было тогда, до этой чертовой эпидемии.

– Чертова ли? Может это нам сам бог послал такое испытание, – грустно вздохнула девушка, а сама подумала, что без нее вряд ли встретила здесь этого красавца из Москвы. И сразу покраснела от таких мыслей.

– Кто знает, может ты и права. Но слишком уж жестоко бог обошелся с нашими близкими. Я знаю, у тебя вся семья погибла, сочувствую, – присел к костру Сергей и подкинул веток.

– А у вас погибла невеста, – взглянула она на него, – Расскажите мне о ней, хочу знать, какой она была?

Сергей поглядел на звездное небо, где как казалось сейчас обитала душа Наташи и стал перечислять, как звезды, – Она была прекрасной, жизнерадостной, веселой, умной.

Но опустив глаза, сразу остановился, увидев застывший взгляд Ольги на себе. А она вдруг ясно увидела их вместе, гуляющих в обнимку где-то в Московском парке, смеющихся и улыбающихся друг другу. Ей стало ужасно стыдно за их счастье, за красоту вокруг, с ней такого еще не случалось. Сердце защемило, и она поспешно отвела глаза, затем встала и отвернулась, чтобы скрыть выступившие на лице слезы.

– Холодно что-то стало, пойду ка лучше спать, cпокойной ночи, – быстро сказала она и скрылась в темноте не ожидая ответа.

– Спокойной ночи, – только и успел ответить Сергей, но девушки уже и след простыл. Сказал, а сам подумал, – «Интересно, у нее есть жених? И сколько ей лет? Черт, о чем я только думаю!» – укорил он себя и вернулся к проверке снастей. Но ведь и правду говорят, что если все трещит по швам, то через швы рано или поздно проглянет свет, и этим светом как раз могла стать в его душе Ольга.

Время шло, дома были построены уже к октябрю. Запасов рыбы, грибов и ягод хватало на зиму в достатке. Никто не болел, кроме обычной простуды. Но, с другой стороны, все жили в неведении о том, что творится на большой земле. Это рождало страх и тревогу в коммуне на острове, и Михаил решил собрать на совет своих самых верных помощников. За короткое время он стал истинным лидером поселения, а его природная хватка и невероятная сила не раз тушили огонь распрей и недовольства. Сам Михаил был честен и скромен в жизни, справедливость при нем стала не просто словом, законом жития. Как царь Соломон, разрешал он споры и поддерживал невинных. Не секрет, что многим это не нравилось, особенно Константину, привыкшему к определенным привилегиям в прошлой жизни и тоже сплотившего вокруг себя преданных собратьев. Сергей же играл роль некого компромисса, не раз сглаживая углы противоречий интересов сторон. Как опытный переговорщик он давал советы настоящему и бывшему председателю, ставя во главу угла голос разума и выживания.

Михаил все же решил действовать тайно от Константина. Надо было проверить обстановку в поселке. Для обсуждения этой разведки он и собрал своих соседей по поселку Федора и Кирьяна, а также сослуживцев Олега с Виктором. Зимовка также была невозможна без некоторых вещей с материка. Закончился керосин для ламп и топливо для моторов. Не было лекарств от простуды, и дети просили хоть каких-нибудь сладостей к Новому году. Но не это было самым важным. Требовалось оружие и патроны, которое было спрятано в поселке и которое не успели захватить с собой в первый раз. Дело в том, что через неделю после их побега, на воде была слышна стрельба, о чем доложил Виктор, во время выезда на охоту. Что там произошло и в каком состоянии находился сам поселок, никто толком не знал. Это незнание и пугало всех собравшихся.

– Ты не можешь поехать, ты должен остаться, – высказал свое мнение Сергей.

– Точно, там могут быть войска или бандиты, – поддержал его Кирьян, великан с черной бородой и огромными ручищами. Своей силой он мог померяться даже с Михаилом, и никто не знал, кто бы оказался на высоте. – Если тебя схватят, Костя устроит здесь переполох и былого порядка уже не будет. Он и так всячески подбивает стул под тобой, а его верные псы Василий с Петром задевают нас уже вторую неделю. Я поеду.

– Ага, с твоим то ростом! Хорош разведчик, – возразил Виктор. – Я в разведроте служил, мне это знакомо. А с собой вон Сергея возьму. Он молодой, московский, и пропуск у него есть правительственный. Авось не тронут, если поймают.

– Хорошо, но на веслах все же буду я, – настоял Кирьян, и получив одобрительный кивок Михаила, добавил, уже как старший. – Делаем дело и сразу назад, любопытство лишнее не проявляем. Чтобы от нас ни следа потом не осталось. Канистры, лекарства и подслушать что да как. Понятно?

– Так точно, товарищ командир, – усмехнулся Виктор. Парень он был неплохой, бойкий, только чересчур вспыльчивый. Но дело свое знал, раз до сержанта дослужился. Да и на охоте от него больше всего толку было. Утку из духовушки лучше всех с берега бил, ходил тихо как кот. Появлялся внезапно, как снег на голову.

Отправились этой же ночью, пока ветер утих. Тепло хоть и задержалось этой осенью дольше обычного, но вода все же заметно похолодела. Мотором дошли лишь до безопасного расстояния, дальше Кирьян сел на весла. От его могучих взмахов руками, лодка полетела через разлив стрелки Суры с Волгой как на крыльях. Как будто своими ручищами греб Кирилл, мигом покрывая расстояние до берега. Вдалеке стояло вымершее поселение Васильсурск, но туда уже давно никто не наведывался. Эпидемия скосила всю деревню подчистую, а паром, который ходил туда раньше дважды в день, так и стоял у причала заброшенным. В темноте Сергей ориентировался плохо, но местные мужики отчетливо видели все бакены и держали курс строго к Лысой горе. Там, в одноименной деревне, у Виктора был дом матери, скончавшейся еще за год до эпидемии. Там и держал он свой неприкосновенный запас в подполе сарая. Надеялся, что все было цело.

Когда лодка уткнулась носом в гравий берега, Виктор первым выпрыгнул на берег.

– Сидите тихо, я быстро, – прошептал он и скрылся в темноте. Ночь на их счастье выдалась пасмурной, но не дождливой. Луна слабо отсвечивала впереди дамбу и фигуру Виктора, проскользнувшего по ней и пропавшего в темноте.

Вернулся он уже через 10 минут.

– Все тихо, только у крайнего дома стоит военный джип и свет горит в окне, – зашептал он. – Я подходить не стал, думаю вначале груз перетащим. Пошли, Сергей.

Целый час таскали они все, что нашли в сарае. Одеяла, топливо, патроны, захватили даже мешок муки и старой картошки. Нашлись там и лекарства, хоть и просроченные, годились теперь любые. Поместилась в лодку и посуда с сетями, зимние сапоги и два тулупа с ватными штанами. Как управились и вытерли лица от пота, Виктор закурил в ладонь.

– Схожу все же, разведаю, кто такие. Отродясь их не видел в деревне. Да и номеров на машине нет.

– Будь осторожен. Поймают, сюда не веди, – кивнул ему Кирьян.

– Понимаю, а вы, если меня через полчаса не будет, сами уплывайте. Не судьба значит.

Время шло долго, Сергей неустанно поглядывал на часы, и как только прошли положенные полчаса, посмотрел вопросительно на Кирьяна.

– Неужели засекли его? – неуверенно спросил он.

– Не должны, Витька шустрый, ужом выскочит. Ждем еще пять минут до верного, – спокойно ответил великан, а руки все же положил на весла. Что стоило ему разок другой взмахнуть, и даже груженая лодка мигом перевалила бы метров десять от берега. Но уже через минуту они услышали торопливые шаги. Их было явно больше, чем надо и Сергей на всякий случай достал свой Вальтер. Глаза едва различили в темноте две крадущиеся фигуры. Первая была Виктора, а вторая поменьше, была явно женская.

– Валим отсюда, – услышали они нервный шепот Виктора, когда тот уже подбегал к лодке и подсаживал в нее девицу. – Это соседка моей матери, Катерина. У военных прислуживала. Как вышла ведро вынести, я ее сразу в охапку и сюда. Давай, Кирьян, нажимай на весла, разговоры все потом.

Кирьяна и не надо было поторапливать. Казанка быстро отошла от берега и через десять минут они были уже скрыты от любопытных глаз далеко в просторе воды. Плыли молча, так как знали, как далеко разносятся голоса над водой, особенно в такую тихую ночь. Как зашли в безопасное место, Сергей прикурил и рассмотрел лицо испуганной девушки, сидевшей сзади с Виктором. Укутанная в тулуп, она боязливо осматривалась по сторонам, то и дело прижимаясь к спасителю.

– Ну дела, – взорвался, наконец Виктор, убедившись, что девушка заснула, – Катьку прислуживать взяли, хорошо еще, что старший на нее глаз положил. Под себя гад ее готовил, как пить дать. Так и свернул бы шею козлу, если бы время было.