Черная книга

– Хрен редьки не слаще…

– Откуда знаешь? – тихо спросил герцог.

– Адемар меня дважды палкой лупил. И в третий раз не пожалеет.

По толпе прошла волна, воины расступались в стороны давая пройти еще кому-то невидимому всем остальным. Когда раздались в стороны первые перед столом ряды, в центр круга вышел седобородый старик. Он с заметным усилием опирался на клюку и смотрел не по сторонам, а себе под ноги.

– Скажи свое слово, Адемар! – раздалось сразу несколько голосов. – Вина разной бывает, в том числе и лживой.

Карл поднял голову и тут же получил сильный удар по затылку от Отто Берга. Когда белобрысый монах попытался поднять руку и на герцога Трайома, он столкнулся с его взглядом и нехотя опустил руку.

Старик подошел к трем связанным рыцарям. Он остановился возле Анри Деладье и какое-то время внимательно рассматривал его лицо.

– Жалеешь? – наконец спросил Адемар.

Толпа замерла, боясь пропустить хоть одно слово.

Анри кивнул:

– Жалею, святой отец. Обо всем жалею и нет во мне ничего кроме жалости…

– Умрешь, если будешь так жить.

– Умру, святой отец.

– А об этом, значит, не жалеешь?..

Анри опустил глаза и ничего не сказал.

Отто Берг направился было к аббату Круазье, но поскольку ему пришлось проходить перед пленными, Карл изловчился и ткнул его головой под ребра. Монах проглотил изрядную порцию воздуха, осел на землю и закашлялся. На случившееся никто не обратил внимания – все смотрели на Адемара и Анри.

– Давно умерла жена? – снова спросил старый монах.

– Пять лет…

Старик помолчал, чуть покачивая головой.

– Не о том думаешь, а потому и душой болеешь. У Бога мертвых не бывает…

– А, может, он свою жену с помощью этой сатанинской книги вернуть захотел! – раздался в толпе раздраженный, высокий голос, судя по всему исходивший от тех рыцарей, которые стояли за спиной аббата Круазье. – Ведь такому жалостливому все равно что живую, что мертвую возвращать!

Адемар оглянулся, ища того, кто это сказал. Строй рыцарей за спиной Круазье смешался…

Старик подошел к толстяку Карлу. Тот втянул голову в плечи и как будто стал ниже ростом.

– И ты жалеешь? – спросил старик.

Карл быстро кивнул.

– О чем?

– Чужое вино вчера без спроса выпил… Украл, святой отец.

В толпе засмеялись. Чуть улыбнулся и Адемар.

– И все?

– Больше ничего не помню, – Карл простодушно пожал толстыми плечами.

Подойдя к Трайому, Адемар долго и внимательно рассматривал его лицо.

– Ты – воин, а тоже людей жалеешь. Нелегко это и опасно.

Трайом смело взглянул в глаза старика.

– Я знаю.

– Знаешь и не боишься?

– Знаю и не боюсь.

Адемар отвернулся. Он долго стоял, опираясь на посох, и рассматривал реку. В этом месте она была не шире полусотни метров. В ее бурном течении, то тут, то там показывались и исчезали валуны. На другом берегу, выше, на взгорке, уже собралась большая группа болгар. Некоторые держали в руках луки, но никто не стрелял. Болгары с любопытством смотрели на то, что происходит на чужом берегу.

– Что он тянет?!.. – шепнул в ухо Круазье уже пришедший в себя после удара под ребро Берг. – Всего-то три башки отсечь.

Круазье ничего не ответил, а Берг вдруг подумал о том, что у Адемара нет меча.

«Тоже мне, власть Божья!..» – подумал он.

А Круазье думал о том, читали или нет обвиняемые «черную книгу». Эта мысль и сопутствующие ей сомнения были мучительными, как болезненная заноза под ногтем.

«Если читали – переписать по памяти смогут, – размышлял про себя аббат. – И ниточка эта дьявольская никогда не оборвется. Почему они мне ничего не сказали о книге?.. Почему все трое молчали?!»

Круазье казалось, что он не думает о себе. Он думал о церкви.

7.

Анри, Карла и Трайома развязали и подвели к берегу реки. Адемар показал посохом на противоположенный берег.

– Без сатанинской помощи такую реку не переплывешь, – сухо сказал старик. – Утоните – значит, вы невиновны и души ваши чисты перед Богом. Такая смерть не хуже той, что в бою или на кресте.

Кто-то в толпе рыцарей тихо припомнил, что такой суд называется «судом стихий».

– А если не утонут? – спросили из середины толпы.

– А болгары на что? – ответили оттуда же. – Уж лучше утонуть, честное слово.

Карл плохо плавал, он с ужасом посмотрел на бурную воду и спросил: