Передайте в Центр

– Вы намекаете на того парня, который сидит возле нашей гостиницы?

– На него. Было бы совсем неплохо, если бы он нас не заметил. Я немного опасаюсь, что генерал Кошкин передумает.

У Джона зачесался затылок. Чуть позже – нос и левая бровь.

– А при чем тут Кошкин, Эли?!

– Сегодня я посетила генерала Кошкина и уже на выходе сделала замечание его секретарше. Ты представить себе не можешь, насколько низко оценивает мои профессиональные возможности «офисный планктон». Еще есть вопросы?

– Есть, – Джон кивнул. – Откровенно говоря, я ничего не понял.

– Поймешь завтра. У вас еще будет время.

Эли встала.

– Так, отдых закончен и мне снова пора браться за шпионские дела, – у двери она оглянулась, помахала рукой Джону и подмигнула. – Я скоро!..

После ухода Эли Форстер Джон достал свой сотовый телефон и принялся его рассматривать. Эли задала «Дубине» Эскину столько работы для мозгов, что они едва ли не шевелились и не кипели от напряженной работы.

Джон пошел в ванну и выпил четыре таблетки аспирина.

«Мне звонить Филу или нет?! – буравила его голову свинцовая мысль. – Мы почему-то уезжаем, операция завершается, а папки нет!..»

Телефон вдруг зазвонил сам.

– Не нужно, Джон, – сказал ему веселый голос Эли. – Пожалуйста, я прошу тебя.

– Что? – выпалил Джон.

– Не нужно звонить Филу. Я не сомневаюсь, что ты сейчас смотришь на телефон и решашь, как поступить.

– А почему вы не сказали это до вашего ухода?

– Я хотела, чтобы ты немного подумал и все взвесил. Самостоятельно, понимаешь?.. Тебе пора избавляться от опеки Андерсена. Ни к чему хорошему она не приведет.

33.

– Эти таблетки называются «Биостар-слип», – сказала Эли, протягивая Марине плоскую коробочку. – Их принимают начинающие звезды эстрады, чтобы не сойти с ума от восхищения самими собой. Довольно безвредное, но сильное снотворное, если не превышать дозировку. Вы точно помните мои инструкции, когда и как снотворное нужно пустить в дело?

Марина кивнула, молча взяла коробочку и сунула ее в сумку.

– Немного пройдемся? – предложила Эли.

Молодая женщина и девушка не спеша пошли по улице, ведущей к парку. Марина вопросительно посмотрела на Эли.

– Скажите, а хорошо быть шпионкой? – спросила она.

– Это чисто философский вопрос, – улыбнулась Эли. – В этой работе, как в никакой другой сочетается свобода и дисциплина. Кроме того, вы сможете увидеть весь мир, но часто вам придется оставаться и наедине с собой… – Эли немного помолчала. – Раньше мне нравилась эта работа.

– А теперь?

– Если кошку удерживает запертая дверь, она выпрыгнет в окно. Дело не в профессии, Марина, а в том, что мы представляем из себя. Теперь, прежде чем поболтать о пустяках и облегчить душу, я еще раз напомню вам о вашем задании. От него слишком много зависит, Марина. И я имею в виду совсем не себя, а вас.

– Я справлюсь.

– Да?.. Но задание не кажется мне слишком легким!

34.

Быстро кончился вечер, пролетела ночь и, над утренней Москвой, разразился давно обещанный ливень.

Эли стояла у окна и курила, чуть сдвинув в сторону тяжелую штору. Она смотрела на улицу. Джон Рискин заканчивал пить кофе. Он сидел в кресле, запрокинув голову, и держал над открытым ртом чашку.

– Играешься, Джон? – мельком взглянула на него Эли.

– Вспомнилось детство и школьные каникулы у бабушки. Счастливое было время, – Джон поставил на столик пустую чашку. – Где обещанная папка, Эли?

– А ты не звонил Филу?

Джон Рискин истово перекрестился.

– Что б я сдох, Эли!.. Кстати, я разбил свой сотовый телефон, чтобы избавиться от сомнений. Можете посмотреть – осколки под ванной.

– Я верю на слово. Что касается папки, то она в голубой полиэтиленовой сумке за моей кроватью.

Джон вскочил.

– Эли, черт бы вас побрал, во-первых, почему вы молчали, а, во-вторых, неужели вам ее вернул сам генерал Кошкин?! – он уже держал папку в руках.

– Вы очень догадливы, Джон, – Эли улыбнулась. – Во всей Москве был только один человек, который мог бы вернуть мне эту папку. А уговорить Фила Андерсена пойти на авантюрную операцию оказалось не так уж и трудно.

– Но ты провалила задание!

– Нет. Я все-таки вычислила, откуда генерал Кошкин берет своих легендарных «красоток». Я не знаю полностью его технологии, но я догадалась о главном.

Джон все еще рассматривал папку. «Она, черт, она!..» – его радости не было предела.

– Джон! – окликнул его словно издалека голос Эли. – Джон, пожалуйста, приди в себя.

Джон все-таки прижал папку к груди.

– Спасибо огромное, Эли!

– Джон, ты уже понимаешь, что ты не можешь вернуть эту папку Андерсену?

– Кажется, да… Кажется, я должен обратиться к доктору Хартли? – Джон вопросительно посмотрел на Эли. – Ты полностью вышибла из игры Фила и этого он не простит ни тебе, ни мне.

– Тебе особенно, Джон. Мы побежим с тобой в разные стороны, но наши пути снова пересекутся. И очень скоро.