Цитадель бытия

По оценке Рисета, ширина пещеры порой достигала несколько сотен метров, а глубиной не менее мили. Найти здесь хоть что-то, да и ещё в почти кромешной тьме, казалось нереальным, но Тресия была особенной и ей было всё равно, какое время суток на улице.

Рисет подошёл почти сразу, но толком ничего не видел. Порывшись в своей повязке, он смог развести огонь и осмотрел стену. Его удивлению не было предела, когда он увидел карту и довольно подробную.

– Мне даже предположить сложно, кто это сделал.

– Смотри, мы где-то здесь, а это…это Линт? – сказал Себастьян с удивлением.

Троица посмотрела друг на друга с довольными лицами. Они и не предполагали, что в обычной пещере сделают столь интересное открытие.

– Смотри – это Осцент, а это…это…

На самом востоке материка стоял огромный жирный крест.

– Сомнений нет – это точно Аркен! – воскликнул Рисет.

– Но зачем ему было рисовать карту? Это просто бессмысленно?

– Зачем?

Рисет задумался, а спустя некоторое время сказал:

– Я лишь могу предположить, что, проходя испытание, Аркен получал подсказки и заносил их на стену. Больше не вижу ни одного разумного объяснение, за исключением того, что здесь был кто-то ещё.

– Мелия? – спросила Тресия.

– Возможно и Мелия. Как же мне интересно узнать, кто она такая. Она довольно давно меня не посещала, а в последний раз сказала, что ждёт меня, интересно, зачем?

– Неважно, потом узнаешь, а сейчас надо понять, куда нам двигаться.

Карта была не большой и не маленькой: пару метров в высоту и метра четыре в ширину.

– Что-то я не помню столько рек и озёр на континенте, – сказал Себастьян.

– Согласен. Примерно здесь моя деревня, но там точно не было такого количества рек, – ответил Рисет.

В этот момент, в разговор вклинилась Тресия:

– А что, если это подземные реки?

Хомяк и Рисет переглянулись, после чего первый сказал:

– Вот видишь, даже дамы порой бывают полез…Ой!

Себастьян получил очередной нагоняй от девушки.

– Это всё отлично, но где на этой карте отметка о нашем положении?

Рисет осмотрел всю карту вдоль и поперёк, но точки или крестика не нашёл. Тресия и хомяк занялись тем же самым, но тоже не смогли найти ничего подобного.

Прошло некоторое время, после которого троица несколько утомилась.

– Даже не знаю, что и сказать. В книге про это точно ничего нет. Аркен отправился дальше, но здесь не написано, какой дорогой. Если он вышел из пещеры, то не вижу никаких других вариантов, как сражаться с той дамой.

Хомяк сразу запротестовал:

– Тебе придётся выйти за свои пределы, ты хоть понимаешь, чем это чревато? Лично я ещё хочу посетить свой родной дом, а потому, давайте просто отдохнём.

Решение было принято единогласно и Рисет принялся готовить еду на огне. Наевшись до отвала, парень решил поспать, хотя и не чувствовал усталости.

– Помнится мне одна поговорка: «Утро вечера мудренее».

Хомяк закатил глаза и ответил:

– Не факт, что сейчас вечер. Посмотри, солнце явно не собирается садиться.

– Себастьян, ты вроде умный, а не понимаешь. Рисет имеет ввиду, что хороший отдых поможет взглянуть на проблему под другим углом и, возможно, найти решение. Я права?

– Абсолютно верно, Тресия.

Спал Рисет спокойно. Он очень ждал, что появится Мелия, но она словно забыла о нём.

Девушка и хомяк, всё это время продолжали поиски. Тресия сильно загорелась поиском своего дома, да и Себастьян постоянно подливал масла в огонь.

– Вы так ничего и не нашли? – спросил Рисет, когда открыл глаза и в свете огня увидел печальные лица друзей.

Себастьян лишь уныло выдохнул, а девушка сказала:

– Пещера в глубину около двух миль. Мы осмотрели всё, каждый сантиметр и, сдаётся мне, нам предстоит принять бой.

– Бой, так бой! Но сначала я немного взбодрюсь, – ответил Рисет и направился в сторону озера.

Оно было не большим, около пятидесяти метров в диаметре. Рисет сиганул в воду и холод тут же сковал его тело. Его ноги даже немного дёрнулись, словно их схватил монстр, что скрывался глубоко внутри.

Водные процедуры заняли немного времени. Парень распластался на водной глади и пролежал так несколько минут.

– Сейчас подкрепимся и в бой! – сказал Рисет, приблизившись к костру.

Пара тут же взбодрилась и хомяк, выпятив грудь, воскликнул:

– Как бы там ни было, не жалей меня Рисет!

– Ладно, ладно. Наш противник силён, но я чувствую, что и сам стал намного сильнее. Моё сердце теперь спокойно, как воды реки по утру. Знаете, ког…

Парень оборвал свою речь на полуслове и замер.

– Эй, Рисет! Рисеееет!

– Озеро! Это озеро! Вход там!