Сумеречный Обелиск

Привычно посмотрел на таймер в правом верхнем углу. Два часа ночи.

Забавно… Начинают вырабатываться новые рефлексы. Вот так метнешь взглядом раз эдак тридцать за день то на циферблат, то на показатели энергии – и всё… Считай, заработал привычку…

А ведь в реале иногда ловлю себя на том, что рыщу взглядом в поисках заветных светло-голубых панелек. Кстати, это одна из особенностей, по которой можно опознать игрока. Стоишь, разговариваешь с человеком, а у него глаза стреляют то в право, то влево – проверяют показатели…

Лагерь спит. Ну, кроме часовых, конечно. Буквально несколько минут назад закончил разговор с Лаошем. Сперва пришлось рассказывать о наших похождениях, затем слушать о его мытарствах. В общем, кое-как уговорил старика лечь спать.

Ему все было интересно. В глазах мальчишеский азарт. Вынудил меня подробно, слово в слово, пересказать разговор с древними мастерами. Скрупулезно перебрал связку ключей, несколько раз перечитал содержимое свитка, облапал магическую сферу. Я его понимаю. Мы сейчас находимся в месте, которым его пугали родители на ночь. Вот и трясет всего.

Должен заметить, кальты – народ, быстро подстраивающийся под обстоятельства. Сперва все вели себя сдержанно, если не сказать испуганно, но потом оттаяли. Костры, горячая еда, забота о хозяйстве. В общем, отвлеклись. Думаю, еще сыграл свою роль тот факт, что произошла быстрая смена стрессовых ситуаций. Поход, нокты, запретный город – кальтов уже мало что удивляло. Главное, быть в безопасности.

Кстати, нокты в город так и не зашли. Остановились всей оравой на границе, порычали, повыли и повернули в сторону холмов. Не думаю, что они уйдут далеко. Помня красноречивый взгляд Бурого – мы еще встретимся. А я что? Я не против. Только встретимся мы уже на моих условиях.

По правде сказать, до последнего переживал, сработает ли магическая сфера. Сработала. И это не может не радовать. Жаль, у нас очень мало времени на подготовку. Оно убегает, словно песок сквозь пальцы.

Треск дров в костре успокаивает. Настраивает на рабочий лад.

Открываю панель управления. Сейчас мы все в сборе, и мне доступна полная информация о моих подопечных.

Итак, начнем с самого неприятного – с потерь. Шесть воинов и двадцать гражданских. Вот и первые жертвы на моем счету. Хотя, нужно быть честным, если бы не мое появление, клан уже давно прекратил свое существование. Тот маршрут, который выбрал Лаош, изначально вел к гибели. Либо игроки постарались бы, либо мобы. Так что совесть моя вроде как чиста, но осадок все-таки присутствует.

Следующая плохая новость – заканчивается продовольствие. Через неделю кальтам придется резать скотину, чего я категорически не разрешу делать. Несколько десятков тягловых животных уровнем за триста. Плюс молодняк. А еще овцы, птица всякая… Да под моим началом целый колхоз! Не знаю, сколько продлится мое верховенство репутации, но если это надолго, то перспективы налицо.

Вот взять хотя бы как пример стадо тягловых с возницами да повозками. Транспорт, правда, не самого лучшего качества, но это не проблема. Главное, под моим началом практически готовая транспортная компания. А что? Как альтернатива очень даже ничего себе идея. Чем мы не конкуренты Поводырям? Уже представляю баннер с надписью: «Перевозки по Ничейным землям!» Звучит? Еще бы! Лучше меня маршрут тут никто не проложит. Охрана? Так несколько десятков трехсотуровневых неписей очень даже серьезное сопровождение.

Если не удастся найти Сумеречный Обелиск, я всегда могу увести кальтов в другое место. Конечно, постараюсь приложить все усилия для поиска артефакта, но, если не получится, не собираюсь гробить клан в глупом и заведомо проигрышном для нас противостоянии.

Кстати, сегодня переломный момент лично для меня. Я наконец осознал, что могу добиться намного большего в этой игре, чем плясать под чью-то дудку. Понимаю, без участия Рефлексбанка у меня ничего не получилось бы, но, как всегда бывает, есть и другая сторона медали – без меня у них тоже вряд ли что-либо вышло. Тем более мадам банкирша проговорилась – таких, как я, было много, но мне единственному удалось достичь таких результатов.

Моя первоочередная задача – сохранить клан Рыжих Сов. Они мой козырь.

А насчет города… Не получится здесь – найдем другое место. В Ничейных землях всем найдется уголок. Правда, город энанов все-таки, как ни крути, идеальное место для развития. Чует мое сердце, эти руины еще преподнесут немало сюрпризов. Как ни странно, в душе я очень надеюсь на это…

Чем больше вникаю в управление кланом, тем больше понимаю, что перевозки – это не единственное занятие, которое нам доступно. Шутка ли, почти три сотни неписей в моем распоряжении. Хочу заметить, как воины, так и обычные работяги. Соглашусь, система и функционал отличаются от тех, что есть у игроков. Но что это меняет? Да, собственно, ничего…

Теперь о базе в общем. Ни одной «зеленой» вещи в клане. То есть совсем. Все инструменты, оружие, одежда, еда, домашние животные, пусть и высоких уровней, но абсолютно «серые». Складывается такое впечатление, будто Рыжие Совы находятся в маленьком шажке от следующей ступени развития во всех отраслях деятельности.

Взять, к примеру, кузнецов. Захарий, рыжебородый детина с пудовыми кулачищами, и Прохор, жилистый крепыш с уродливым шрамом на все лицо. Всего двое. Плюс еще по подмастерью у каждого. Остальные мастера молота и наковальни погибли. Кто в пути. Кто у реки. А кто и в боях за родную землю. Так вот… Эти двое с помощниками своими денно и нощно обслуживают весь клан.

У каждого имеется походная кузня и набор инструментов. Все «серого» низкого качества. Правда, работают довольно продуктивно. Выдают пусть и простые, но не самые плохие изделия. Гвозди, иголки, подковы, наконечники стрел, ножи и так далее и тому подобное. Но не в этом суть… В чем, собственно, заключается мое наблюдение… Я бы даже сказал, открытие… У неписей, по крайней мере «моих», нет таких игровых понятий, как «мастер», «виртуоз» или «опытный». Есть шкала прогресса навыка. Причем по каждому отдельно взятому предмету. Например, Захарий преуспел в производстве оружия, а Прохор больше специализируется на хозяйственных предметах.

Я решил изучить этот вопрос глубже. Благо лагерь затих. Все спят. Лаош сообщил, что, пока у нас есть сфера, нам ничего не угрожает. Даже дикие звери будут обходить стороной. Но Дрой, оставаясь самим собой, отдал приказ выставить часовых. Мой друг четко придерживается правила «доверяй, но проверяй». Чему я искренне рад.

Итак, кузнецы… Первое и главное наблюдение – качество изделий, выходящих из-под молотов наших железных дел мастеров, не растет. Застыло, будто вековечная мерзлота. И понятно почему. Все дело в чертежах. Каждый кузнец имеет внушительный список изученных чертежей. Естественно, все они «серого» цвета. Равно как и расходные материалы, что используются для производства. Обычная руда, древесный уголь и так далее. Какой вывод из этого следует? Мало принести Прохору или Захарию «зеленый», «синий» или тот же «фиолетовый» расходник, они должны изучить соответствующие рецепты, по которым и будут использоваться соответствующие материалы. Хотя испытание произвести стоит. Чем я и займусь утром.

Что касается уровня изделий. Оные получаются примерно пропорционально уровню кузнеца. Например, Прохор у нас имеет двести семидесятый, а Захарий – двести девяностый. Хотя могу и ошибаться.

Они, кстати, еще и копьями могут махать. Не так искусно, как Дрой и компания, но, как я уже понял, если мои кузнецы вдруг захотят перейти в военное сословие, это у них с легкостью получится. У неписей система гибче, чем у игроков. Хе-хе… им не надо переплачивать за смену аккаунтов.

Кстати, Прохор, тот, который больше работает с хозяйственным инвентарем, сам из Рыжих Сов. А Захарий из бывших Топоров.

А вообще, прослеживается некая закономерность. Топоры, как известно, горцы. Каменщики, рудокопы, строители. В свете будущих событий – особенно ценные кадры. Совы же представлены по большей части животноводами, пастухами, земледельцами. Получился некий симбиоз.

Отдельного внимания заслуживает шестерка военных инженеров. Я было раскатал губу. Думал, все, наворочу дел. Ан нет, все оказалось намного прозаичнее. Военными инженерами система назвала обычную обслугу боевых машин. Но и это немало! У нас есть своя катапульта! Правда, радоваться рано.

Во-первых, сей агрегат изрядно пострадал во время последнего штурма. Во-вторых, для его обслуживания необходимо не шесть, а десять специалистов. Ну и, в?третьих, судя по материалам, из которых изготовлена машина, особых иллюзий питать не стоит. Но повторюсь – это не важно! Главное, у нас есть мощное орудие, которое может стать весомым аргументом в будущих сражениях.

К слову, кроме обычных профессий, у нас есть мастер по арбалетам и мастер по лукам. Отдельно есть кальт, который занимается только созданием стрел и арбалетных болтов. Есть две целительницы. На самом деле негусто… Кстати, детвора особыми навыками не обладает. Разве что собирательством. Ну, еще выполняет функцию «принеси-подай».

Наш детский сад особо не изучал. Все навыки только в зародыше. Им еще расти и расти. Посмотрел инфу на двоих-троих, что постарше, да так и закрыл. А зря…

* * *

С рассветом жизнь в лагере снова забурлила. Шум, гам, крики, песни. Быстро же кальты очухались. Но я этому только рад.

Проверил, как функционирует система управления в автономном режиме, и остался доволен. Работает как часы. И самое главное – мне нет нужды вмешиваться в процесс. Лаош и Дрой прекрасно справляются.

К слову, помня просто маниакальную прилипчивость шамана, я поспешил затеряться в толпе. Тем более еще с вечера наметил себе план действий.

Первым делом посетил инженеров.

– Вы наконец к нам заглянули! Добро пожаловать…

Притус, тот самый низкорослый кальт в своем неизменном берете, встречает меня у входа в палатку. Светло-голубые глаза внимательно изучают меня сквозь линзы пенсне. Взгляд умный, заинтересованный. Короткая рыжая бородка побита сединой. На широком лбу четко выделяется небольшой старый шрам от ожога.

А ведь я не ошибся в своих наблюдениях в тот вечер у костра. Коллега. Интеллигент. Очкарик.

– Благодарю, мастер Притус! – улыбаюсь в ответ. – Как я мог обойти вас стороной? Не в моих правилах оставлять на потом знакомство с кальтами, которые, не побоюсь этого слова, стоят целой армии.

Притус сдержанно улыбнулся, но, как ни странно, моя неуклюжая лесть пришлась ему по душе.

– Присаживайтесь, Ольд! Не желаете травяного чаю?

– Буду признателен, – рассеянно ответил я, садясь за стол. Было от чего растеряться. Внутри палатка инженера походила на конструкторское бюро. Стопки книг, планшеты, несколько широких досок, поставленных вертикально на треногах. Кажется, такие приспособления называются кульманами. Линейки разной длины, циркули, гусиные перья, чернильницы и еще куча всяких предметов неизвестного мне назначения.

– Обустраиваемся… – Видя мое состояние, Притус обвел рукой палатку. – А вот и чай…

На несколько секунд повисла молчаливая пауза. Изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды, мы наслаждались горячим, пахнущим травами напитком. Без бафа, но вкусно.

– Итак. – Притус решил нарушить молчание первым. – Что привело вас в нашу скромную обитель?

– Во-первых, познакомиться поближе, – ответил я, заслужив тем самым ободряющий кивок кальта. – Во-вторых, когда говорил о значимости вашего инженерного расчета, я был искренен. Артиллерия – важный аргумент в любом бою.

Вижу удивление на лице собеседника.

– Вам известны такие слова, как «артиллерия» и «инженерный расчет»?

– Конечно, – кивнул я. – Скажу больше, я и сам инженер, но немного другого профиля.