Джино горько усмехнулся.
– Помощь целителей – удовольствие не из дешевых. Кроме того, их время расписано на много дней вперед. Это как-то связано с источником маны и временем использования заклинаний. Да вы и сами знаете.
Я сделал вид, что знаю и понимающе кивнул.
– Но мне повезло, – продолжил Джино. – В ночь трагедии, когда тварь силами городской стражи удалось прикончить, в школу пришел дежурный маг.
Я удивленно поднял бровь. Маги дежурят вместе с городской стражей? Заметив мою реакцию, старик усмехнулся:
– Да, молодой человек, в те времена Орден еще как-то пытался помогать простым людям. Ученики магов патрулировали ночные улицы. Хех… Расскажи кому сейчас – не поверят… Не удивлен, что вы не слышали об этом. Так вот, один из таких учеников и пришел в ту ночь в школу Арно. Мне повезло – у него с собой было несколько лечебных зелий. Он же и объяснил мне, что темный яд из моего тела может вывести только очень сильный целитель. Например, такой, как Цериус Моро, главный королевский лекарь.
Не удержавшись, я хмыкнул. Разумеется, я никогда не слышал ни о каком Цериусе. Просто представил уровень заклинаний у такого мага.
– Вот-вот, – поддержал меня Джино. – Где я, а где главный королевский целитель.
– И как же вы спасались все эти годы? – искренне поинтересовался я.
– Лечебные зелья, повышение «регенерации», но, увы, все это лишь полумеры. Хворь надо удалить одним махом. Вырвать с корнем. Сейчас она словно паразит питается из моих источников. Все это время мне удавалось балансировать между жизнью и смертью, но в этой глуши негде пополнить запасы магических зелий. А моя «регенерация» не справляется.
Теперь я понимаю, почему он оживился, узнав о маге. Да, и его терпению можно позавидовать. Надеется разжиться у меня лечебными зельями.
– Думаю, я удовлетворил ваше любопытство? – спросил Джино.
– Вполне, – кивнул я, откидываясь на спинку стула.
– Итак… – Джино дал понять, что теперь моя очередь говорить.
– Наверняка ваш фамильяр уже доложил вам, что со мной путешествует нелюдь? – спросил я.
– Да, – не стал лукавить Джино. – Он сказал мне о гремлине. Если я не ошибаюсь, он не нарушил данную вам клятву.
– Иначе Великая Система покарала бы его.
– И то верно… Продолжайте.
– Буду с вами откровенен, я уже много дней ломал голову, как легализовать моего спутника в мире людей, при этом не привлекая лишнего внимания.
Понизив голос, я слегка наклонился вперед и произнес:
– Особенности моей хм… миссии таковы, что для всех я должен оставаться обычным пареньком.
Старик понимающе кивнул и, улыбаясь, сказал:
– И когда вы увидели огра, свободно разгуливающего по поселку людей, а затем, угостив его выпивкой, поняли в чем дело…
– Я подумал, что парень и гремлин, обязательно обратят на себя ненужное внимание. Но если этот парень и этот гремлин будут путешествовать, как слуги столичного ланисты…
– То это будет выглядеть довольно естественно, – закончил за меня Джино. И, помяв подбородок, произнес, глядя на меня в упор:
– Осталось только понять – зачем это нужно ланисте?
Спокойно выдержав его взгляд, я ответил:
– Уверен, у вас было достаточно времени чтобы определиться. И раз уж я все-таки получил ваше приглашение, значит, мы сможем договориться.
По глазам Джино было понятно, что я попал в точку. Но его ответ меня обескуражил.
– Увы, но я не смогу вам помочь, – Джино, слегка сжав зубы, покачал головой.