– У него с собой предмет, на который записан сон-воспоминание, – говорил между тем Тайгер. – Бывший оперативник считает, что сновидящие Александрии упустили какую-то деталь, расследуя это похищение, а мы можем внести больше ясности.
– Он заблуждается, – почти машинально ответила Талия, рассматривая синяк на ноге девушки – не улитка и не моллюск… нечто другое. – Я контактировала с мастерами снов Александрии. Они вполне профессиональны.
– Два человека. Из Полиса. Похищены. И теперь предположительно сын одного из них расстреливает наших сограждан.
– Почему именно сын? – тут же спросила харита.
– Талия, это его предположение, – терпеливо пояснил Тайгер.
– Хорошо, пока могу взять за основу эту версию. Но ты же понимаешь, насколько она абсурдна.
– Всегда сложно представить, что уроженец Полиса станет убивать мирных, беззащитных людей, – произнес он.
Харита усмехнулась:
– А я могу. Причем очень легко.
Тайгер ничего не ответил на это, и она продолжила свои размышления:
– Ребенок, воспитанный в ненависти, всегда склонен к агрессии…
Файлы сложились. Теракт, авария, убитые, кровь, уроженец Полиса… Талия приподнялась, вставая на колени, взяла рисунок обеими руками и поднесла к лицу, ощупывая взглядом каждую линию.
– Это не улитка, – прошептала она почти беззвучно, однако охотник услышал.
– О чем ты?
– Тайгер, ты не представляешь, как помог мне сейчас с этой работой.
Он молчал, ожидая более внятного объяснения.
– Видения Герарда! Я только что разгадала один из знаков.
– Где? – спросил он отрывисто.
– Бэйцзин.
Талия сменила позу. Тело само приняло положение, которое, как ей казалось, оно давно забыло. Колени плотно сомкнуты, пятки вминаются в ягодицы, руки опущены и лежат ладонями на бедрах.
– Бэйцзин? – повторил Тайгер, и в его металлическом голосе прозвучало изумление. – Ты уверена?
Харита поняла, что ее слова сбили какие-то важные настройки в его собственном предположении. Опровергали выводы, сделанные охотником еще до этого разговора.
– Уверена. Абсолютно. Мне нужно поехать туда.
– Именно тебе? Ты знаешь, что нужна мне здесь, и кроме того…
Она перебила его, чего прежде никогда себе не позволяла.
– В одном из файлов Герарда маленькая деталь. Рисунок – схематическое изображение… слабо различимое, смутное, но узнаваемое. И он мне очень знаком.
– Где ты его видела?
Талия невесело усмехнулась, с силой переплетая пальцы.
– На своем бедре. Очень давно у меня была точно такая татуировка.
Охотник больше ни о чем не спрашивал. Его молчание становилось грозным, тяжеловесным, невыносимым, а затем обрушилось одной жесткой фразой:
– Именно поэтому ты не поедешь в Бэйцзин.
– Тайгер!
– Я знаю, кто набивал такие татуировки, когда и зачем.
– Но ты же понимаешь, я должна быть там. Я делаю это не ради себя, а для Полиса.
– Однажды мы уже едва не потеряли тебя, – произнес он мягко, но непреклонно, и харита знала, что бесполезно пытаться повлиять на его решение. – Я не хочу повторения. Единственное, чего нельзя изменить – это прошлое. А мы исправляем будущее, Талия. Ты не поедешь. Ты нужна мне здесь.
Теперь молчала она. Можно было потребовать сбора Пятиглава и вынесения ее просьбы на голосование. Но они оба знали, что харита не сделает этого.
– Хорошо, – произнесла она невозмутимо, показывая, что больше не станет настаивать. Если Тайгер сейчас видел ее лицо, то прочел бы на нем лишь выдержанное принятие его решения. – Понимаю, что тебе важна тема Александрии. Я могу встретиться с Руфом.
– Ты специалист по снам-воспоминаниям. Если ты не найдешь ничего ценного в его сне – значит, больше никто не найдет.
– Где я могу побеседовать с нашим гостем?
– Когда он доедет, остановится в отеле центра сновидений. Как только изучишь всю информацию, сообщи мне выводы.
– Конечно.
Она хотела прервать контакт, но Тайгер остановил ее:
– Талия, не думай, что я не понимаю тебя.
– Не думаю, – ответила она сухо.
Он усмехнулся.
– Но тем не менее ты досадуешь и упрекаешь меня. Давай договоримся так. Ты посмотришь сон Руфа, а я подумаю над твоим предложением поехать в Бэйцзин.
Талия улыбнулась, глядя в пустой экран.
«Ты знаешь, что я могу взбунтоваться, а ты великолепно умеешь пресекать любое неповиновение. Запретом, честным договором, советом…»
– Тебе так важен этот сон?
– Да. Я получил отчет Аметила. Он выполнял мое задание и отлично с ним справился. Во сне, куда он погружался, промелькнула Александрия. Теперь мне важно узнать, что увидишь ты. Хочу сопоставить сведения.