Седина в бороду – бес в ребро

– Да нет… – Ольга Ивановна поставила тяжёлые сумки на землю и устало присела на лавочку рядом с соседками. – Просто продукты кончились… А мы всегда на неделю закупаем… Поэтому и много так набрала…

– Тяжело дышишь… – сочувственно качнула головой вторая соседка. – Зачем такую тяжесть таскаешь?..

– Да дело не в тяжести… – действительно с трудом переводя дыхание, махнула рукой Ольга Ивановна. – Болею я… Поэтому и не работаю теперь… Так что живём с дочкой на её зарплату и на мою пенсию…

– И обе жиденькие, мягко говоря! – усмехнулась первая соседка.

– Да уж, не разгуляешься… – вздохнула Ольга Ивановна. – Кто видит эти две тяжёлые сумки, наверняка думает, мы не бедные… А там лежит всё самое дешёвое…

– Да ещё и размазанное на неделю! – засмеялась вторая соседка.

Все трое весело захохотали.

– Ох, хорошо тут с вами посидеть, поболтать! И погода сегодня прямо-таки летняя! Воздух свежий!.. Но надо идти!.. – опёрлась руками о бёдра Ольга Ивановна. – Скоро Любаша моя приедет с работы, а я ещё ничего не приготовила…

– А она уж часа два как приехала! Говорит, отпросилась пораньше… Куда-то собирается пойти! – сказала первая соседка.

– Да? – удивилась Ольга Ивановна. – Ну я тогда побежала! Надо ж успеть ей хоть что-то приготовить!

– Кстати, твоя дочка тоже была с продуктами. Правда, с одной сумкой, но зато наполненной до краёв! – выставив вперёд указательный палец, улыбнулась вторая соседка.

Ольга Ивановна в удивлении покачала головой, взяла обе сумки и быстро вошла в барак. Пройдя, наверное, метров двадцать по шаткому дощатому полу длинного коридора, она вдруг увидела, как что-то шевельнулось в одной из многочисленных дырок в стене под плинтусом. Таких дырок в бараке с давних пор было так много, что никто из его жильцов уже не обращал на них внимания. Но Ольга Ивановна остановилась, потому что впервые увидела такое: в дырке явно что-то заметно шевелилось. Постояв в нерешительности несколько секунд, она уже хотела дальше продолжить свой путь, как вдруг в отверстии дырки появилась мордочка крысы. Женщина и крыса несколько секунд пристально смотрели в глаза друг друга. Маленькие острые глазки крысы, казалось, изучали Ольгу Ивановну.

– Здрасьте… – тихо и растеряно пробормотала женщина.

Мордочка крысы тут же исчезла, послышались только короткие мягкие звуки быстро удаляющегося какими-то одному ему известными подземными ходами серого грызуна.

Ольга Ивановна прерывисто вздохнула, перекрестилась и посмотрела на двери с номерами квартир, расположенные справа и слева коридора.

– Боже мой, какой же длинный у нас коридор! – недовольно озвучила она свои мысли. – Что дыры кругом, как после артобстрела, привыкла давно, но живую крысу, сколько тут живу, вижу впервые!..

Женщина покачала головой и пошла дальше, теперь уже с интересом вглядываясь в каждую дыру в стенах. Наконец она увидела свою комнату и открыла дверь.

– О-о, мама! – Любаша встала из-за уставленного многочисленными и вкусно выглядящими съедобными яствами стола, подошла к матери, взяла из её рук обе сумки и поставила их на пол.

Ольга Ивановна в удивлении подошла к столу:

– Что это, Любаша? Праздник сегодня у нас какой-то? Соседки говорят, ты на два часа раньше приехала с работы! И приготовила, прямо как в ресторане!

– Просто я иду в театр, мама.

– В театр?

– Именно!

– Странно. Ты давным-давно не была в театре. Если вообще была когда-либо!..

– Была-была. Правда, как ты говоришь, давным-давно… – улыбнулась девушка.

– Ну и чего это вдруг сейчас сподобилась посетить его?

– Вопрос важный. По теме, как говорится…

– Та-ак! – с интересом посмотрела на дочку Ольга Ивановна. – И в чём тема-то?..

– Начну издалека… – серьёзным тоном заговорила Любаша.

– Погоди, дочка. – перебила девушку мать. – Во-первых, ужин остынет, если речь станешь вести прямо-таки издалека. Во-вторых, чтоб спокойно и долго покалякать за жисть, дай мне хоть сначала скинуть с себя кофту, – продолжая говорить, Ольга Ивановна сняла с себя тёплую осеннюю кофту и повесила её в плательный шкаф, – а в-третьих, я сейчас быстро сбегаю на нашу коммунальную кухню, чтоб руки помыть. И тогда поговорим, как говорится, за почти праздничным ужином. Ладно?..

– Хорошо, мама. А я пока хлеб порежу.

– Кстати, я только что в коридоре в одной из дырок в полу видела крысу! – уже собираясь выйти из комнаты, сказала женщина. – Никогда раньше не видела их здесь. Мы с ней внимательно посмотрели друг на друга, и я с ней поздоровкалась…

– А она ответила? – усмехнулась девушка.

– Не успела! – засмеялась мать. – Испугалась! Видно, с ней тут ещё не здоровкались!..

– Этого ещё не хватало… – с раздражением вздохнула Любаша. – Обнаглели прямо-таки уже… Ведут себя здесь как хозяева…

– Ну что ж сделаешь, крысы тоже люди… – спокойно и задумчиво ответила мать. – И они тоже хотят жить по-человечески… И не их вина, что лучшую, как говорится, жилплощадь занимаем мы, а не они…

– Ну ты договорилась, мама, до философии единства природы! – воскликнула дочь.

– А что? – улыбнулась Ольга Ивановна. – Разве природа не едина? Разве любые другие животные не имеют такие же права на жизнь, как и люди?..

– Ты меня просто поражаешь! – воскликнула девушка. – Так чёрт его знает до чего можно додуматься и договориться!

– А многие уже и додумались! Есть даже семьи, в которых дома содержат крыс… Почему кошек и собак заводить можно, а крыс нельзя?.. – хитро сощурилась женщина.

– Д-а-а… – на секунду о чём-то задумавшись, протяжно вздохнула дочь. – Ну даже если ты, мама, перестала видеть реальность, и, оторвавшись от неё, стала философом, мне точно пора действовать…

– Действовать? Ты о чём, Любаша?..

– Вернёшься с кухни, поговорим… – многозначительно ответила девушка.

Ольга Ивановна вышла из комнаты, прошла несколько шагов, теперь уже с повышенным интересом вглядываясь в дыры в стенах, и вошла на кухню. Здесь она увидела, что у всех пяти газовых плит, установленных на кухне, стояли женщины и готовили ужин для своих семей.

– Ой, Оленька, а тут всё занято! – приветливо воскликнула одна из них, увидев соседку. – Но мы недолго. Подожди чуток!

– Да я не готовить! – ответила Ольга Ивановна. – Мне только руки помыть. У нас же тут удобства, почти как во дворе!..

Все пять женщин весело рассмеялись.

– Ох и не говори, Оленька! – откликнулась всё та же приветливая женщина. – На кухню очередь, в туалет очередь! Всё в порядке живой очереди!

– Хоть и не во дворе!.. – засмеялась ещё одна из готовящих ужин женщин.

– Я сегодня готовить не буду, – сказала Ольга Ивановна, – дочка, представьте себе, уже такой ужин смастерила, что у меня аж слюнки потекли!