Игра Хаоса. Игрушки богов. Книга пятая

Яркий огонек полетел вперед к толпе трупов, а мне буквально через секунду пришлось отпрыгивать в сторону, уворачиваясь от парочки гарпунов: буквально взвывшая интуиция успела предупредить об угрозе. Обернувшись, увидел несколько острозубов и десяток Измененных верхом на них. Только вас еще не хватало! Острозубы – крупные акулы и никогда не любили заплывать на мелководье, но, видимо, смерть изменила их предпочтения. Остекленевшие глаза, пасти раскрыты, зубы длиной с мою ладонь, хвосты толкают эту тушу вперед, хотя брюхо уже наверняка скребет по дну – и, тем не менее, дохлые рыбины плыли вперед.

Быстро перебираю в уме, что из моего арсенала можно применить. Молния в этих условиях не лучший выбор, а вот Дыхание Прародителя Драконов вполне. Хотя и жалко его тратить на столь малозначительную цель, но своя жизнь дороже: оставлять их за спиной, я не хочу – так я до берега не успею дойти, как меня схарчат, а это сейчас главное. Поток ревущего пламени рванулся вперед, испаряя воду и на краткий миг обнажая дно. Пламя залило все пространство передо мной, и отряд Измененных, что был на расстоянии уже всего нескольких десятков шагов, попал под его удар. Тела вспыхнули подобно смоляным поленьям ярко, и даже вода была не в силах потушить их.МолнияБыстро перебираю в уме, что из моего арсенала можно применить. Молния в этих условиях не лучший выбор, а вот Дыхание Прародителя Драконов вполне. Хотя и жалко его тратить на столь малозначительную цель, но своя жизнь дороже: оставлять их за спиной, я не хочу – так я до берега не успею дойти, как меня схарчат, а это сейчас главное. Поток ревущего пламени рванулся вперед, испаряя воду и на краткий миг обнажая дно. Пламя залило все пространство передо мной, и отряд Измененных, что был на расстоянии уже всего нескольких десятков шагов, попал под его удар. Тела вспыхнули подобно смоляным поленьям ярко, и даже вода была не в силах потушить их.Дыхание Прародителя ДраконовБыстро перебираю в уме, что из моего арсенала можно применить. Молния в этих условиях не лучший выбор, а вот Дыхание Прародителя Драконов вполне. Хотя и жалко его тратить на столь малозначительную цель, но своя жизнь дороже: оставлять их за спиной, я не хочу – так я до берега не успею дойти, как меня схарчат, а это сейчас главное. Поток ревущего пламени рванулся вперед, испаряя воду и на краткий миг обнажая дно. Пламя залило все пространство передо мной, и отряд Измененных, что был на расстоянии уже всего нескольких десятков шагов, попал под его удар. Тела вспыхнули подобно смоляным поленьям ярко, и даже вода была не в силах потушить их.

Стоило пламени опасть, вода сомкнулась над местом скоротечного боя. Тел не было, а вместо обычного дна – ложе из расплавленных камней и песка. Измененные, оказавшиеся рядом с бушующим пламенем, попали под удар перегретого пара и сейчас корчились в воде, судорожно дергая телами. Отличная получилось уха, но сейчас не до них. Я уже видел на берегу Меджеха, махавшего мне рукой, и слышал как Саймира, укрывшаяся чуть выше среди камней, пальнув из винтовки и снеся очередному мертвяку башку, радостно закричала: «Живой!»

Меджех, вбежав в воду, подхватил меня под руку, помогая выбраться на берег. Саймира вновь пальнула куда-то вдаль, а в Ледяного великана ударил целый каскад сиреневых молний, заставив того судорожно дергаться. После этого наш защитник начал разваливаться на куски, медленно растворяясь в воздухе.

Все-таки медузы сумели его достать, и пока они не принялись за более мелкие цели, мы должны были успеть отсюда убраться. Я бросился к пещере, Меджех мчался рядом, а Саймира, все поняв, быстро спускалась вниз с камней, в которых нашла себе укрытие. В пещеру мы вбежали практически одновременно с ударом очередной молнии – она, как прощальный привет, ударила в скалу рядом со входом. Я быстро закинул охранявшую сон Саймиры рунную цепь себе в сумку, а Меджех с девушкой на ходу собрали остатки нашего имущества, так как оставлять его здесь было бы глупо – надеюсь, в этот мир мы больше не вернемся.

– Открывай, вроде все собрали.

Меджех без лишних слов поднял Активатор. Вторая и последняя карта Массового переноса была у него – мало ли с чем я мог столкнуться на той посудине – если б мне не удалось вернуться, друзья не должны были пострадать. Все равно под водой карта не сработала бы. Сейчас вся надежда была на то, что карты переноса обычно сильнее Компаса, жаль, у нас нет карты Спасения – они самые надежные. Карах, надеюсь, твой корабль цел!Массового переносаМеджех без лишних слов поднял Активатор. Вторая и последняя карта Массового переноса была у него – мало ли с чем я мог столкнуться на той посудине – если б мне не удалось вернуться, друзья не должны были пострадать. Все равно под водой карта не сработала бы. Сейчас вся надежда была на то, что карты переноса обычно сильнее Компаса, жаль, у нас нет карты Спасения – они самые надежные. Карах, надеюсь, твой корабль цел!

Портал перехода начал открываться перед нами, только он был какой-то неправильной формы. Вместо привычного овала, он оказался изогнут и скручен, и, вдобавок ко всему, по нему прокатывалась какая-то рябь. Я еще ничего не успел понять, как портал просто пропал. Мы заторможено уставились на то место, где должно было быть наше спасение.

По мне прокатилась ледяная волна, а сердце, казалось, забыло, как биться. Меджех вновь попытался применить карту: легкое гудение в воздухе, появление странного размазанного пятна, похожего на кляксу от чернил синего цвета, которое, мигнув пару раз, снова пропало. И тишина.

Только отсветы от сиреневых молний на стене пещеры.

Я с удивительно спокойной грустью признал, что уже сталкивался с подобным в гробницах Беренхеля, когда Немерон закрыл ВСЕ возможности для мгновенного переноса. Здесь мы столкнулись с чем-то подобным. Но я так рассчитывал, что бомбе не под силу то, что сделал в свое время бог… А этот проклятый кристалл лишил нас последней возможности сбежать из этого места. Надо было покупать проверенную флак-бомбу!

Мгновенья растянулись вечностью. Кто-то шумел недалеко от входа в пещеру. До меня же постепенно начал доходить весь ужас сложившейся ситуации: корабля у нас нет, существ, способных вытащить с этого куска камня посреди моря, тоже. Нас окружают тысячи оживших мертвецов, а ни Компас, ни портал просто не работают.

Похоже, нам конец.

Но без боя мы не сдадимся!

*****************

Трое на небольшом островке ведут бой с его поднятыми слугами. Чуть вдали грудой мертвой плоти дымятся Убийцы Островов, с неба, ускоряясь, летят к земле несколько метеоритов, явно целясь в веревочника, раньше охранявшего корабль. Тупое создание даже не пытается уклониться от атаки, продолжая оставаться на одном и том же месте на мелководье.

На берегу сразу несколько магических созданий успешно сдерживают лезущие на берег трупы: голем с мечом и цепью методично разрубает тела на куски, а рядом с ним висит Полярный дух, поддерживающий его магическими атаками. Удар холода, и группа из десятка Измененных ледяными статуями застывает посреди воды, новый удар, уже воздуха, и они разлетаются на куски. А из-за спины созданий по трупам, лезущим из воды, ведется беспрерывный огонь из технооружия. Диски на огромной скорости вгрызаются в тела мертвецов, срезая конечности и снося головы. Вспышки импульсной винтовки испепеляют плоть с одного попадания, оставляя в слугах дыры величиной с кулак…

Темный наблюдатель, призванный Единым, а после посланный через портал на границе бури, чтобы разузнать обстановку, передал Единому достаточно для понимания главного. Он, наконец, узнал с кем имеет дело – хаоситы. Эта мерзость появилась в уже почти его мире лет сорок назад. Вначале он их воспринял, как возможную угрозу своим планам – явление столь могущественной силы, как Хаос, могло все изменить. Но служители Хаоса предпочли не вмешиваться в его противостояние с богиней, и даже в чем-то помогали, истребляя население мелких островков да занимаясь сбором морских ресурсов.

Правда, они пару раз участвовали в отражении набегов его слуг, но все равно это существенно ничего не меняло. Изучив некоторых из них, проникнув в их сознание, Единый понял мотивы и желания Игроков: они были не врагами, а случайной помехой, в текущей ситуации всего лишь незначительным неучтенным фактором, бессильным повлиять на Великий план…

А тут он видит троих, укравших Сокровище, убивших его слуг и почти сбежавших! В великом эфире он почувствовал попытки создания портала, но что-то помешало ему, сдержало этих троих. Даже Хаос оказался не в силах из-за эфирной бури создать портал.

Единый не знал, для чего в его мир прибыли эти трое. Случайно ли они оказались рядом с Сокровищем, или были посланы богиней, сумевшей как-то обойти Запрет – главное, в его силах сделать так, чтобы они задержались на острове подольше.

Он слегка ослабил эфирные нити, чуть расширив прореху, пропускающую энергию с плана Смерти. Недостаточно, чтобы привлечь внимание сильных сущностей, но вполне заметно, чтобы поддерживать волнение в эфире, не дающее создать порталы. А чуть дальше, за пределами области эфирного возмущения, возникли сразу три больших проема, из которых потоком устремились тысячи Измененных. Медленно скользили туши Убийц Остров, летели стаи Птиц горя и величественно скользили первый раз посланные в бой его новые создания – исполинские Морские змеи. Элита армии, созданной им для последнего удара по Центральным островам, походя смахнет ошибки, влезшие в его план.