Русская зима

Я забрал у Лешки своё АСВ, повесил за плечо.

– Лес спалим, – произнес Антон, глядя в сторону. – Реликтовый.

– Сыро, не сгорит! – возразил ему Лешка. В самом деле, первое дерево уже почти что потухло, испуская к небесам струйки белесого дыма.

– Не до леса сейчас, – сказала Ленка. – Ты что ему сказал, что он на тебя бросился?

– Да не знаю. Говорили, потом он в меня пакет швырнул и стал стрелять. Спасибо, Лен… Ты мне жизнь спасла.

– Сочтемся. А что за пакет-то? Где его сумка?

– Тут. – Лешка поставил на корягу сумку, которую не успел подобрать психованный при своем поспешном бегстве. – Что это он с собой таскал, а?

– Давай открывай… – нетерпеливо сказала Ленка.

В это время завибрировал коммуникатор.

– Где вы там? Что у вас происходит? – раздался раздраженный голос Святогора.

– Он ушел, – ответил Антон.

– Понятно. Вы можете взять его след? Какое оружие у него осталось?

Я огляделся. Хорошие новости все же есть, раздолбанное в щепки АСВ Психа лежало в неглубокой луже, под стволом что-то искрило.

Толкнул Антона в плечо, показал. Тот довольно усмехнулся и сказал в коммуникатор:

– Командир, его АСВ осталось тут. Уничтожено.

– Хорошо. – В голосе Святогора зазвучало облегчение. – Другого оружия у него быть не должно… Второй! Как прошел ваш разговор?

– Плохо, – ответил я. – Ни с того ни с сего он набросился на меня. Мне пришлось защищаться…

– Чего и следовало…

Я не дослушал. Лешка издал какой-то странный звук, словно подавился, и я рывком обернулся к нему.

С остановившимся лицом Лешка смотрел в раскрытую сумку.

– Да что там такое… – Я заглянул через плечо.

Вся сумка была забита ровными рядами упругих пакетов, герметичной упаковки, на литр объема. Такие используют в роботах-уборщиках, сменные пакеты для сбора пыли и мелкого мусора, потом целиком выбрасывают в отходы. Лешка распорол один пакет, и оказалось, что внутри…

– Это он что, людей по пакетам фасовал? – спросил Антон.

Это человеческая плоть, перемолотая в мелкий фарш, залитая алой, еще не свернувшейся кровью, герметично упакованная, чтобы не портилась.

Система снова всполошилась

Внимание!

Нестабильность!

Провести стабилизацию? ДА – НЕТ

Откуда-то я знал, что стабилизаторы снимут мое нервное напряжение, я стану спокойным и уравновешенным минимум на час. В течение следующего получаса действие препаратов полностью прекратится. Нет. Пока что постараюсь справиться своими силами.

– Точно Псих! – сказала Ленка.

Так вот откуда такие жуткие раны. Вот почему трупы там так выглядели. Это он из них вырезал куски, не пожалел времени, чтобы задержаться, даже несмотря на то, что за ним по пятам шли люди с мощным оружием, а к базе уже приближались тяжелые пехотинцы.

Да он же самый настоящий псих, маньяк-убийца.

Я быстро сделал шаг вперед, растолкал плечами Лешку и Антона, запахнул сумку. На секунду мне показалось, что, как только я прикоснусь к этим лямкам, произойдет что-то страшное, но просто не мог заставить себя отшвырнуть ее от себя, просто не мог. И потому аккуратно поставил ее на землю, туда, где было посуше, потому что к ней уже подбирались ручейки воды.

– Ладно. Алексей, вставай. Пошли… Нам надо идти дальше…

– Слушай, да нельзя же это вот тут так оставлять… – почти взвыл Лешка. – Ну нельзя же, слушай… Похоронить надо же!

Антон же ничего не говорил, просто стоял столбом.

– Те, кто идут за нами, похоронят, – сказал я. – Если сейчас этим будем заниматься мы… То мы просто потеряем время, и он может убить кого-то еще! Да придите вы все в себя-то, что стоите! Идем за ним!

Антон очнулся от своего ступора.

– Порядок прежний. Атакуем его, как только он окажется в зоне досягаемости. Сначала в дело включаетесь вы и поливаете его из АСВ. Я стараюсь достать его по конечностям. А ты, Лен, целишься тщательно и дырявишь его, чтоб уже не встал. Нечего с ним больше разговаривать!

– Давно бы так… – глухо сказал Лешка.

– Что там у вас? – спросил Святогор.

– Командир, тут… – принялся объяснять Антон, но Святогор его прервал:

– Продолжайте преследование! Действуйте!

Мы бежали по лесу, под ногами хлюпала вода, зеленели робкие почки на деревьях. Еще месяц, и тут посиделки можно устраивать. Реликтовый лес! Вот эта полянка так и просится на пикник!

Если только опять не похолодает. Новый Ледниковый период длится вот уже без малого пятьдесят лет. Бабушка рассказывала, раньше снег таял уже в марте. А сейчас и в июне сугробы не сходят. Скоро все будем жить в такую холодину…

Не думать! Вперед!

Его след виден. Он тоже бежал, быстро, аккуратно, запутывая нас. Обычный человек давно бы сбился, просто не заметил бы этого едва видного теплового следа, примятости почвы, сбитых ненароком снежинок…

Система видела всё. И услужливо подсказывала мне – сюда, сюда! Тут он прыгнул через ручеек, тут оттолкнулся рукой от березки, тут перемахнул через овражек…

– Земля! – Включился наблюдатель со флаера. – Видим вспышку энергии! Это выстрел из маломощного лазера! Даю координаты.

Мы остановились, а на наших картах появилась алая точка.