Цемфелада

– Достоверных сведений пока нет, но можно предположить и подобное развитие событий. В любом случае, ни замужество принцессы, ни тем более война нам не нужны.

– Во сколько вы оцениваете свои потери?

– Точно никто не скажет. Большие будут потери, очень большие. Вы, наверное, не учитываете тот факт, что мы распоряжаемся не только своими деньгами. Где-то берём под внешнее управление поместья, а то и с деревнями земли. Где-то распоряжаемся капиталами, вкладываем в перспективные предприятия. Хотите, на примере расскажу, для большего понимания процессов?

– Конечно, Каллист, рассказывайте. Чем понятнее будет ситуация, тем лучше.

– В качестве примера, возьмём шахты. Раньше там работали в основном каторжники и крестьяне долги отрабатывали, при необходимости. Выработка была минимальная, вопросы безопасности, опять же. Бывало из шахты трупов доставали больше, чем руды. Каторжники да крестьяне, кому до них дело есть? При короле Лларци ситуация кардинально изменилась. Даже при том, что вся руда являлась королевской собственностью и облагалась просто гигантскими налогами, её добыча стала не просто приносить постоянный, стабильный доход, а постоянно увеличивающийся доход. При этом, не было ведь никакой привязки к количественным показателям. Добываешь ты тонну в день, хватает тебе и ладно, никто слова не скажет, ковыряйся. Хочешь больше? Добывай больше, получишь больше денег. Мы в добычу серьёзные деньги вложили. Все были счастливы: казна получала огромные налоги, люди получили хорошо оплачиваемую работу, инвесторы получали свой процент, страна получала столь необходимую руду. Да и уголь.

– Что изменилось при Флавии?

– Всё. Сам смысл работы был уничтожен. Налог с руды был заменён на налог с шахты. Шахта облагалась налогом по принципу максимальной добычи. Понимаете, в чём разница?

– Чтобы не работать себе в убыток, необходимо всегда добывать максимально возможное количество руды.

– Именно, но так не бывает. Не буду рассказывать все нюансы, просто скажу, что их хватает. Дальше всё просто. Шахта закрывается и в конечном итоге передаётся какому-нибудь дворянчику. Тот загоняет туда полсотни каторжников и делает переоценку шахты, под новые реалии добычи. После этого туда отправляются задолжавшие что-нибудь крестьяне и идёт добыча не облагаемой налогами руды. Понятно, что периодически придётся делиться с надзорными ведомствами, но это мелочи. Выигрывает при этом тот самый дворянчик, всем обязанный королю и которого, при необходимости, есть за что крепко прихватить за гениталии. Королевство в целом остаётся только в проигрыше.

– И вы теряете огромные деньги.

– Не только мы. Пока принцесса здесь и у власти ещё стоят нужные люди, мы сопротивляемся, но сторонников у короля появляется всё больше и больше. Слишком большой кусок на кону. И это касается не только шахт.

– Система, не нужная власти, обречена на уничтожение. Может быть, сама система была нежизнеспособной?

– Нет. Дело не в этом. Для контроля такой экономической системы необходимы развитые государственные институты, соответствующее законодательство, переосмысливание роли дворянства, создание новых правительственных структур. Да много чего необходимо и это много одному человеку не охватить. Запускается сложный механизм, требующий постоянной работы на всех уровнях власти. Креон этого не желает. Для него это слишком сложно и непонятно. Он не понимает, как сохранить власть в таком государстве и опираясь на единомышленников направляет и экономику, и политику в доступное его пониманию и личному контролю русло.

– Значит, войны не избежать.

– Очень не хотелось бы её даже начинать. Нам пока не известно, с какой целью, но достоверно известно, что это принцесса призвала господина Хара.

Алия задумалась, упёршись подбородком в сложенные руки и размышляла довольно долго.

– Прежде чем строить планы и делать какие-то выводы, надо устроить встречу За и Килии. Тогда, будет понятно, в какую сторону двигаться.

– Хм… Не просто это будет устроить. Принцесса сейчас под такой охраной, даже муха незамеченной не пролетит.

– Каллист, ты мне-то сказки не рассказывай. Захотите устроить встречу – устроите. Или о цене вопроса беспокоишься?

– Я уже влез туда, куда не следовало. В таких делах, моргнуть не успеешь, а голова уже без тела по земле катается.

– Хорошо. Что скажешь, если господин Хар с вами расплатится до встречи с принцессой?

У Каллиста даже дыхание от неожиданности перехватило, и он чуть не задохнулся, подавившись собственной слюной.

– Тише, тише, зачем же так волноваться, – Алия похлопала торговца по спине.

– Г… Госпожа Краш, в этом случае, я даю вам слово от имени всей нашей гильдии! Мы землю руками рыть будем, но выполним любую вашу просьбу!

– Мы сотрудничаем. У нас взаимный интерес.

Каллист покивал головой, соглашаясь.

– Возможно, после встречи с принцессой придётся действовать быстро. Не думаю, что мы сейчас к этому готовы. Октавием я сама займусь, а ты займись союзниками принцессы. Количество людей, бойцов, какая и где поддержка, через кого действовать. Вопросы?

«Однозначно, я её боюсь. Смотрит словно сейчас порвёт на куски. Блин горелый, это кем надо быть, чтобы с такой в одну постель лечь! А ведь кто-то решается, Алия не монашка».

– Никаких вопросов.

7

К тренировкам Захара присоединились Сидон и Надина. Им тренироваться не было нужды, но они прекрасно понимали, что Захар никогда не работал в группе и это надо было исправлять.

– Убийца работает в паре со стрелком. Ты работаешь в паре со мной. Жрец и маг держатся позади, за них не переживай, они сами знают, что делать. – объяснял Сидон, под пристальным взглядом наставника.

– Ты же говорил, что стрелок личность самостоятельная.

– Да, но не когда группа атакует два или три десятка целей. Представь, что перед нами лич и толпа его скелетов и зомби. Я пру напролом, наседаю на лича и не даю ему переключить внимание на вас. Он в любом случае всякой гадости на группу набросает, но это ерунда, маг и жрец почистят, что смогут. Твоя задача не пропустить в тыл сильных противников, например, упырей. Связывай их боем и подтягивайся к личу.

– Может быть наоборот, от него уводить?

– Ни в коем случае! Всех жирных и мощных противников тащишь к личу. Там будем их складывать ударами по площади, они у всех есть. Как дадим разом, так им мало не покажется. И не бойся, упырей я тоже могу на себя взять, у меня защиты побольше чем у тебя, да и заклинания специальные есть, врагов провоцировать.

– А Надина?

– Надина будет уничтожать скелетов и зомби. Убийцы двигаются очень быстро, она мгновенно десятка два тварей на себя соберёт.

– Её не убьют?

– Не переживай, не успеют. С ней стрелок, да и маг поможет. И сама она не просто так бегать будет. Вот увидишь, её удары точны и смертельны.

– Понятно. Хитро придумано.

– На разных врагов разная тактика. Правильно собранная группа может уничтожить практически любого противника. У каждого из бойцов есть свои сильные стороны. Так действуют наёмники. Да, мы не армия и задачи перед нами стоят иные. Может возникнуть ситуация, когда впереди всех будут стоять жрец и я.

– Это какая такая ситуация?

– Если вампиров встретим, например. В этом случае, как раз жрец и будет их на себя собирать. Ну и я тоже, я же храмовник. Именно поэтому жрецы закованы в броню не хуже чем паладины.

– Ненавижу вампиров, – Надина скорчила гримасу отвращения, – мерзкие твари и очень опасные. Ещё и кусаются.

– Они не пользуются оружием?

– Ещё как пользуются! Мечи предпочитают и очень ловко ими орудуют, но всё равно кусаются. Их укусы очень долго не заживают и травят. Ходишь потом, спать всё время тянет, слабость по всему телу. В общем, не давай себя кусать.

– Хорошо, не дам. Ладно, я правильно понял, вон те три бревна, это мои цели?

– Да. Готов? В бой!

Через два дня к группе присоединился не только Фот, заканчивающий какие-то дела в своей лаборатории, но и новенькая. Марита, жрица Иноды. Как лекарю и «баферу» (положительные эффекты) ей цены не было! У Иноды, богини природы, возрождения, новой жизни, очищения, роста, атакующих заклинаний было очень мало, в отличие от той же Аины, которая по количеству атакующих умений могла с любым маньяком вроде Стэза поспорить, хоть и принадлежала к пантеону светлых божеств. Зато, Инода давала просто исключительные возможности в поддержке и лечении, в том числе и массовом. Кроме того, почти все её умения и заклинания наносили урон существам тёмного пантеона, а против остальных Инода предоставляла довольно приличное количество контроля, что в некотором смысле немного компенсировало слабую атаку. В общем, для группы, исключительно полезная жрица.