Страна Потекших Кисок

– Какая-какая? Нетленная? – переспросил мужчина, а сам подумал: «Похоже, у девчонки кукушка поехала!»

– Долгоживущая, – между тем пояснила та.

– А-а-а, так ты типа из этих, – Николай усмехнулся, – из эльфов.

– Все верно, из эльфиек. А ты, значит, мужчина… Нечасто здесь бывают такие гости.

– Я вообще не понимаю, за что меня сюда бросили и кто дал им такое право!

Маринэ хмыкнула:

– Бросили за то, что ты мужчина, неужели не понятно? А право им дали темные боги.

– И долго мне тут сидеть? Восемьдесят лет я точно не выдержу.

Невидимая собеседница негромко рассмеялась:

– Нет, глупый, не долго. Скоро ты выйдешь отсюда…

– Слава яйцам!

– …но я не уверена, что ты будешь этому рад.

Николай насторожился, по спине пробежал неприятный холодок:

– В смысле?

Эльфийка засмеялась чуть громче:

– Госпожа Гелигвин собирается сделать тебе предложение… от которого ты не сможешь отказаться.

– В смысле? – как попугай, повторил Грубанов.

Но ответить Маринэ не успела – по коридору разнеслись тяжелые шаги надсмотрщицы.

– А ну, заткнулись оба! – проревела перекаченная баба-мужик. – Иначе засуну каждому в пасть по вонючему кляпу, а руки-ноги скую кандалами. Будете лежать и подвывать друг другу, как облезлые шавки. – И палкой «прошлась» по решеткам обеих камер.

А Николай решил расположить к себе суровую охранницу.

– Да мы просто о погоде разговариваем, – используя все свое врожденное обаяние, сладким соловьем пропел он, – чудесная нынче…

– Заткнись! – не оценила его трели громила.

Мужчина решил промолчать, а то вдруг она и правда наденет на него кандалы?

– Вот так-то лучше, – вслушиваясь в тишину, оскалилась та. – Сидите молча и не отсвечивайте, и может быть я сжалюсь… и принесу вам пожрать.

Николай встрепенулся – желудок давно завывал от голода.

– Да-да, мне бы покушать, – тихо и неуверенно проговорил он. – И воды…

Собравшаяся уходить надсмотрщица остановилась. Окинула Грубанова изучающим взглядом.

– Не покушать, а пожрать. Ладно, уговорил. Скоро притащу, не уходи никуда, – великодушно смилостивилась она. А от следующих слов желудок Николая сжался в детский кулачок: – Уверена, сегодняшний обед ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь.

Испуганно выпучив глаза, Грубанов замотал головой:

– Не-не-не! Я только что подумал – пора начинать худеть! Сейчас как раз самый подходящий момент! Можно просто воды?

– Жди, – расстроилась бабища. – И если я услышу от вас хоть одно слово…

Баба-мужик удалилась.

– А ты молодец, что от еды отказался, – практически беззвучно прошипела Маринэ. – Здесь кормят отвратительной гадостью – живыми червями и личинками, тухлыми яйцами и сгнившей рыбой, корой деревьев… и прочим дерьмом. Нет, со временем, конечно, привыкаешь, особенно когда обед раз в несколько дней… Но дерьмо от этого не становится конфетой.

Николай, мысленно восславив богов, что послали ему абилку «Интуиция», тихо выдохнул:

– Ты так и не ответила насчет предложения, от которого нельзя отказаться.

Минуту стояла тишина. Мужчина даже заволновался, не случился ли с его собеседницей неожиданный эльфийско-сердечный приступ, как рядом наконец раздался знакомый шепот:

– Пусть это будет для тебя сюрпризом.

Больше в тот день Маринэ не произнесла ни звука, оставив Грубанова мучиться в догадках.

Спустя восемь или девять часов за Николаем пришли. Бабища-надсмотрщица в сопровождении двух бабищ поменьше погремела на входе ключами и деловито протопала огромными ножищами в камеру. Вновь «облачив» мужчину в мешок, крепко связала ему руки за спиной и, привычно перевалив через плечо, куда-то потащила.

Николай, который и не думал сопротивляться, болтался на гром-бабе словно мешок с навозом и размышлял о своей печальной судьбе…

Глава 8

Грубая рука бабищи сорвала мешок с головы Николая, и тот зажмурился от ярких всполохов костра.

– Открой глаза, мужчинка! – раздался незнакомый голос, и хлесткий удар плеткой опустился на голую спину пленника.

– Ссука… – беззвучно прорычал Николай.

Он лежал животом поперек некоего подобия «козла». Лежал в одних трусах и в крайне любопытной, но неприятной всякому мужику позе – раком. Тело Николая было согнуто в пояснице буквой «Г», ноги широко расставлены, руки связаны за спиной веревкой и чуть приподняты в воздухе с помощью дыбы.

Стараясь не обращать внимания ни на свою позу, ни на ноющую рану от удара плеткой, он огляделся.

Глухая ночь раскинула вокруг свои извивающиеся щупальца. Огромная багровая луна, висящая над головой, на пару с высоким полыхающим костром освещали церемониальную – как выяснилось чуть позже – площадку с торчащими из земли тотемами. На длинных лавках, расставленных по периметру площадки, сидели обнаженные загорелые девушки, ладонями отбивающие зловещий ритм.

В любой другой ситуации Николай не преминул бы подумать что-нибудь пошлое, но сейчас нагота девушек его ни капельки не интересовала – мужчина был страшно напуган, а бледности его лица позавидовала бы любая готическая вампиресса.

Несмотря на цвет кожных покровов, сердце Грубанова усиленно гоняло кровь, трепыхаясь в груди, будто попавший в силок жаворонок. Связанные за спиной ладони взмокли, а ароматом, исходящем из подмышек, можно было травить комаров, тараканов, клещей и прочих паразитов – например, енотов и тещ. А почему бы и нет?..

Он попробовал глубоко вдохнуть, чтобы хоть чуточку успокоить нервы, но в этот самый миг порыв ветра обволок его ядреным дымом, и Николай закашлялся.