Камень. Книга 1

***

Огромная взлетная полоса не виданных доселе размеров была завершена. Бетонная полоса шириной около сорока метров уходила за горизонт и заканчивалась где-то там. А начиналась она из целого города из стекла и бетона. Город выглядел фантастически, огромные здания, высотой по сорок-пятьдесят этажей, увенчанные тарелками параболических антенн всех видов и размеров. Тарелки смотрели во все стороны одновременно, как будто множество ушей на причудливой голове причудливого гиганта.

Стройка еще шла, но все основные контуры зданий уже просматривались через строительные леса. Почти сотня строительных кранов была в постоянном движении, постоянно поднимая грузы и передавая их на разные высоты строящихся зданий. Сверху машины казались размером с муравья, которые постоянно ползали внизу этих величественных сооружений, подвозя что-то к подножию гигантских кранов.

Маст Иль стоял на бетонном полу, по которому были разбросаны кабели и строительный мусор, в будущей рубке управления с биноклем в руках. Он наблюдал за произведением рук своих. Конечно, понять, что происходит на таком гигантском строительном объекте, при помощи бинокля было невозможно, так как даже увидеть всю видимую строительную площадку не представлялось возможным, а сколько было еще скрыто от глаз? А некоторые вопросы были не просто скрыты, а тщательно скрыты. Но Масту доставляло удовольствие стоять вот так на самой вершине еще не до конца достроенного здания и вдыхать запах этой грандиозной стройки всеми легкими. Запах свежего бетона, свежей краски, сварки сливался воедино, к этому добавлялся еще и строительный шум, работа инструмента, который тут был и одновременно резал, долбил и дробил все возможные поверхности и плоскости, – все это вызывало восхищение человека – творца, стоявшего сейчас с биноклем и рассматривавшего место, которое еще пару лет назад было заброшенной свалкой.

Рядом с Мастом стоял Йорих Сим, который был в строительной одежде и каске. Йорих выглядел так, как будто он помолодел лет на сорок. После того как должность министра обороны была упразднена, он сначала совсем сдал, так как не знал, куда себя применить. И когда Маст предложил ему должность руководителя строительства космопорта, он сначала воспринял это в штыки:

– Что я там буду делать? Я ведь всю жизнь только войсками командовал.

– Так ты и тут командуй, какая разница, военной техникой или строительной? Задача-то военная, возвести космопорт. А кто кроме тебя лучше это сможет сделать?

– Есть специалисты много более высокого уровня, чем я.

– Но эти специалисты не входят в «Клуб восьмерых», а ты входишь. И строить нам нужно с умом.

Йорих тогда еще неделю думал и дал согласие. Теперь он об этом не жалел, дело поглотило его целиком и полностью. Это было действительно как секретная военная операция. Кроме выполнения работ по проекту нужно было провести еще и ряд скрытых работ, назначение которых никто не должен был понять.

– Йорих, вот там, рядом с полосой, будка, это то, о чем я думаю?

– Да, Маст, она самая. Будку должны снести, на ее место встанет блок управления автоматикой, но то, что ты думаешь, именно там.

– Замечательно, когда, думаешь, будет первый запуск?

– По графику без отставаний – через два месяца, тестовый прогон будем делать. А у вас-то как дела?

– Все ступени испытаны по отдельности, ждем вот площадку, где все соберем вместе.

– Не думал я, что доживу до такого. Меня включат в состав первой экспедиции?

– К сожалению, нет, и мне, и тебе, и всем нашим дорога в небо закрыта. Нам нужно работать тут. Но вот твой сын, и сын Хигса, и моя старшая дочь обязательно войдут.

– Да я понимаю, но все равно так хочется самому.

– И мне хочется, а Хигстон так вообще чуть ли не АИР хочет хакнуть, чтобы разрешение получить.

– Он-то самый молодой из нас, ему сколько, сто десять?

– Да, ровно столько. Ну ты посмотри, Йор, как же красиво, это же ведь чудо, что мы построили.

– Это было бы чудо, если бы это построили мы сами. А так, конечно, есть осадочек.

– АИР создали мы, так что и это все дело рук человеческих.

– Но, тем не менее, план просто грандиозный. Долететь до третьей планеты, построить на ней космопорт и целый город и осуществить доставку тяжелых металлов и воды на Меркасс. Это действительно проект проектов…

***

Проверка статуса основных проектов…

Космопорт. Готовность – 97 %.

Термоядерная силовая установка 2 ступени – 94 %.

Первая ступень – 100 %.

Вторая ступень – 80 %.

Третья ступень – 70 %.

Разработка программы действий на поверхности третьей планеты 60 %… Недостаточно данных, для завершения данной программы необходимы данные геологической разведки. Завершение расчета будет произведено на самой поверхности.

Исследование методов пуска без использования углеводородных двигателей – 10 %.

Возможность ускорения исследовательской программы отсутствует. Применение людей в любой исследовательской группе – обязательная необходимость по протоколу, но они сильно замедляют этот самый процесс. К тому же использование людей требует повышенных мер безопасности, в случае с исследованием по термоядерному двигателю это существенная проблема.

Создание двух кристаллических серверов для перевода АИРа – завершено на 70 %.

***

– Иван, ты понимаешь, что то, что ты создал, это выше всяких похвал, решение стольких задач за такое короткое время. Это просто уму непостижимо.

– Да ну, хватит, не такие уж и задачи, Петр Сергеевич.

– Да? Сформулировать основу для практического испытания технологий термоядерного синтеза – это Нобелевская премия! А с учетом других решенных задач, так и не одна. Ты понимаешь, как мы сдвинули сейчас человечество?

– Да вот я хотел сказать, что решил еще одну задачу, вот посмотрите.

Иван положил на стол папку, в которой лежал проект нового космического корабля. АИР настоятельно просил запустить этот проект на согласование, и поскольку все-таки Иван работал в Роскосмосе, он решил не противиться АИРу.

Петр Сергеевич открыл титульный лист проекта и прочитал оглавление.

– Что это?

– Проект космического многоразового корабля, с горизонтальным запуском.

– Это эскизный проект?

– Нет, это полный проект.

– Как это возможно? Тут работы на несколько лет.

– Я закинул в АИР несколько старых разработок времен СССР, вот он их переработал и выдал.

– Кодовое обозначение «Мах ХХ», интересно. Вань, ну это, конечно, потрясающе, но мне нужно больше времени, чтобы изучить это. Что ты сейчас хочешь с этим делать?

– Если честно, я не понимаю. АИР пишет про проблему перенаселения планеты и что нужно найти решение. Вот он и выдал мне этот проект.