Радужный

Проснувшись утром, я понял, что кровать не просто удобная, но еще и целебная, так как на моем теле исчезли все царапины и синяки, которых я за время путешествия к дому Элронда приобрел немало. Странствовать в каком-то другом измерении не было совсем никакого желания. Зато мне очень хотелось провести еще несколько дней в этом доме, пить этот волшебный напиток, которым нас угощал хозяин, принимать этот прекрасный душ и спать в этой чудесной кровати. Хотя бы с месяц провести в настоящем раю, а потом уже куда-то двигать. Черт меня дернул спорить с Элрондом! Вот Колян теперь тут останется, а мне нужно куда-то фигачить и что-то там смотреть и искать. Но согласиться с Элрондом я не мог, все-таки действительно считаю: если человечеству дать 200–300 лет без войны, то высокие технологии позволят избавить людей от большинства болезней, от рака, от СПИДа – да много от чего. Вот если бы в наше измерение принести такой мир, создать единое мировое правительство, убрать локальные раздоры, – это была бы сказка наяву. Да, Элронд прав, мы, конечно, состоим из противоречий, но были же периоды, когда люди на Земле жили в мире и созидали. Вот и сам Элронд говорит, что Родное было перекрестком четырех миров, где шла успешная торговля, и процветало. Что же опять случилось, как мы скатились в войну? Все во мне протестовало против слов старого эльфа, будто мы, люди, не можем жить в покое. Неправда, я не могу этого принять: как раз человек может и должен жить в мире, для него это правильно, естественно и хорошо.

Погруженный в грустные мысли, я встал, принял душ, наслаждаясь прикосновениями лепестков цветка к моей коже. Я не был особенно чистоплотным человеком, но в этот душ я готов был ходить по 3–4 раза в день и не лениться. Это было просто идеальное устройство, которое обнимало и мыло тебя нежнее, чем родная мама в далеком детстве. А кровать была живой: нежно окутав меня своими листочками и травинками, подарила тепло и погрузила в сон. Сон был как в невесомости, избитое долгой дорогой и приключениями тело восстановилось за несколько часов отдыха. Все-таки эльфы были мастера по части отдыха, видимо, 1000-летия жизни приводят к тому, что они совершенствуют пространство для обычной простой жизни. Человеку, конечно, многому можно и нужно учится у эльфов.

Подойдя к тому месту, где вчера оставил одежду, я обнаружил там зеленовато-серые комбинезоны. Надев комбинезон, я еще раз восхитился искусством эльфов. Я читал во «Властелине колец» про великолепные плащи, которые Элронд подарил хоббитам. Но там не было особенно подробно сказано, насколько это удобная одежда. Комбинезон был цельный, с твердой подошвой внизу, скреплялся он от груди до самого низа чем-то вроде липучки, только после сведения вместе краев одежды я не мог найти шва и застежки. Потянув за ворот пальцем, я обнаружил, что комбинезон легко снимается и так же легко снова застегивается. Он идеально сидел по фигуре, будто сшит специально для меня. Хотя слово «сшит» было не совсем правильно тут употребить: ощущение было такое, что комбинезон не состоял из раскроенных и соединенных частей, а был выращен сразу таким, каким я его нашел. Удивительно, конечно, иметь такое дерево, которое дает своему хозяину и одежду, и еду, и комфорт.

Колян тоже встал, сходил в душ, провисел в нем 20 минут, выйдя совершенно счастливым человеком. Он с нежностью смотрел на кровать, на цветок душа и с восторгом рассматривал новую одежду. Все эмоции, которые я испытывал недавно, сейчас четко читались на лице Коляна.

– Лёха, эта кровать – просто магия! Вся усталость, все ранки и синяки – всё прошло! Даже вот тут заноза была, месяц назад посадил, гнила уже вовсю, я никак не мог с ней справиться. Смотри – и следа не осталось! – Колян показал мне палец, на котором действительно не видно было ни царапинки.

– Да, Коль, все так и есть, кровать и душ волшебные! Блин, не хочу отсюда уходить, это ведь курорт для души! Месяцок хотя бы пожить на этом дереве… Тебе хорошо, ты тут еще побудешь, а меня в какой-то Техно ссылают.

– Ну ладно тебе, Лёх, я бы, например, не прочь тоже с тобой прокатиться, посмотреть на еще один мир, что там и как. Этот Элронд, конечно, загадочный. Решил тебя проветрить в другом мире, видимо, скучно ему тут. Горазд старик поболтать да порассказывать. Ну ладно, пойдем, что ли, к нему. Есть уже охота, может, покормит чем-то кроме этого эля, хотя нектар очень даже ничего так.

Мы зашли в комнату с балконом. Элронд сидел за столом, накрытым к завтраку. Блюд на столе было не так уж и много: плоды в трех мисках, в каждой – одинакового цвета. Стояло блюдо с чем-то, похожим на яичницу, от которой подымался пар, и возвышался большой графин со вчерашним напитком.

– Ребята, доброго утра, садитесь – перекусим и отправимся в путь. Хорошо, что вы помылись и переоделись, хоть запах от вас стал менее зловонным. Вчера мне было тяжело рядом с вами находиться…

Нет, все-таки Элронд этот – грубиян: вот так с ходу взял и обласкал, в смысле, оскорбил. Вонючки, значит, мы у него…

– …Я тут вчера за вашим этим Анакондой наблюдал, он уже весь лес мне засмердил. Забери его с собой, Алексей, ты его там оставишь в городе в любом, задача не сложная, а меня от хлопот лишних избавишь. Его сегодня к обеду сюда привезут тараканчики, я их попросил об этом.

– Да не вопрос, заберу, как скажете. Только, наверное, его плодом черным нужно будет накормить.

– Это да, конечно, иначе двинет кони-то. Хотя мне лично все равно, главное, что не тут, – а там, в Техно, его быстро приберут. Здесь я не терплю никого, кроме себя. Ладно, давайте садитесь, покушайте. Тут, в общем-то, немного: жареные яички косиножки (так ты ее, по-моему, с Коляном называл?), нектар дерева и плоды. В путь-дорожку сил наберетесь, а потом мы с тобой, Николай, в обед что-нибудь посерьезней придумаем. Можно, кстати, сходить на охоту – тут в паре километров очень интересные создания водятся, вы таких еще не встречали. У них есть железы, если выварить их правильно, ну очень вкусные. Правда, для человека, не вкусившего черного плода, мгновенная смерть, но для тебя в самый раз будет.

Он загадочно посмотрел на Николая, и меня захлестнула волна зависти, но, проглотив обиду, я положил себе в тарелку яичницу, взял плод и начал есть. Яйца пауков, как ни странно, было сложно отличить от куриных: те же белок и желток, ну разве что с серым оттенком. Плоды нам были знакомы, порядком поднадоели, но Элронд и в этом толк знал: фрукты тех самых трех цветов, которые он выбрал, были самыми вкусными и сочными. А может, Элронд и сам кусты эти выращивал в других местах. Ну и нектар, как и вчера, божественный! Он добавлял сил и был невероятно вкусным.

– Вот, ребята, хотел вам немного рассказать про технику перемещений еще раз. Вселенных существует достаточно много. Первого зовут так потому, что он первый создал Вселенную. Откуда взялся сам Первый – неизвестно, версий по этому поводу достаточно много. Вселенные связаны друг с другом своего рода струнами, которые ты, Николай, видишь. Струны эти разного цвета, и их достаточно много. Каждая струна берет свое начало в измерении своей Вселенной и проникает в соседние измерения. Объяснять принцип взаимодействия Вселенных я не буду, боюсь, вам не хватит образования, чтобы понять, но суть в том, что новая Вселенная всегда создается из уже существующей и потому старая оставляет много следов, миры проникают друг в друга. Струны видят визоры, но есть и механический способ их обнаружения – при помощи нейролокаторов. Вот как они выглядят, сделать такие приборчики очень просто. Лучше всего подходит серебряная проволока, и обязательно должна быть прикреплена деревянная или каучуковая ручка.

То, что дальше показал Элронд, вызвало во мне кучу эмоций и даже негодования. В руках у него были обычные рамки, которые я лично считал полным шарлатанством так называемых «экстрасенсов». Согнутый в виде буквы «Г» кусок серебряной проволоки, воткнутый в деревянную ручку.

Глаза Николая были широко распахнуты: видимо, ему, как и мне, совсем не понравился этот «прибор» обнаружения. Но он промолчал, зная, как резок на решения Элронд. Мы стали слушать объяснения.

– Уметь работать с рамками – это наука сложная и долгая. Как я уже вам говорил, измерений, с которыми соприкасается любое соседнее измерение, обычно шесть. В четыре из них попасть просто, так как они расположены по сторонам света, чуть выше или чуть ниже. И два сверху или снизу, в них попасть так же просто, как и в боковые, просто физически это бывает нелегко: в боковое уйти не составит проблем, а вот прыгнуть на весь свой рост вверх или сигануть вниз бывает достаточно проблематично. В некоторых открытых измерениях продают карты исследованных пространств, по которым ходят торговцы и поисковики ресурсов. Измерений, как я говорил, много, и творцы творили кто во что горазд. Например, тут в семи измерениях на восток есть место, где золото намного дешевле металла. А в десяти измерениях к западу алмазов больше, чем булыжника. Правда, там такая сейсмическая активность, что выбраться оттуда живым – непростая задача.

«Вот это да, то есть можно просто сходить в чужое измерение, набрать золотишка и жить потом припеваючи столько лет, сколько хочется!» – подумал я.

Второе устройство, которое открывает линзу, – это пирамида. Сама пирамида должна состоять из чистого золота, так как это универсальный проводник для струны, способный открыть любую линзу.

С этими словами Элронд снял с полочки стоящую там пирамиду и стал рассказывать дальше:

– Вес и размер самой пирамиды зависит от мощности линзы, которую он открывает. Вот это небольшое изделие весом в килограмм откроет линзу мощностью на 100 килограмм массы перемещения. Можно через эту линзу пропихнуть и больше, но тогда это отнимет массу сил у самих путешественников. Помнишь, Лёха, как ты протащил тот агрегат, который производит энергию, по-моему, часа три потом в отключке был?

Да, Элронд очень внимательно за нами наблюдал, если знает такие подробности…

– Да где-то так, меня тогда хорошо накрыло!

– Ну так правильно, ты прыгун, при хорошей подготовке можешь спокойно переносить вдобавок к своему весу еще столько же. Но все, что свыше твоего веса, будет отнимать массу энергии, можно даже умереть от перенапряжения. Но тебе повезло, ты усвоил урок, после того как протащил Николая с этим агрегатом.

Так вот, пирамида работает сама по себе достаточно хорошо, но я в свое время установил, что если к пирамиде приделать ножки из серебряной проволоки, то это гораздо удобней выходит – можно открыть линзу на высоте роста, ну а инкрустация из топаза, рубина и обсидиана вроде как дает ускорение активации линзы. По-моему, процентов на 15, но пока что это чисто мои научные наблюдения.

За разговором Элронд собрал свою пирамиду посередине комнаты и показал, как она выглядит. Серебряные ножки, высотой около метра, образовали прозрачную пирамиду, в навершие которой вставлялся золотой наконечник, а на конце серебряной проволоки были закреплены полудрагоценные камни. Может, конечно, они и не играли особой роли, но придавали конструкции законченный магический вид.

Бороться со скепсисом было крайне сложно, все это сооружение наряду с рамками выглядело полнейшим шарлатанством. Если бы мы не находились непосредственно в другом измерении, в котором речь фантастического существа типа Элронда уже не казалась полнейшим бредом.

– Элронд, а какие, вы говорите, навершия были у наших пирамид в Гизе?

– А, на перекрестке-то? Там были три ключа, каждый по 10 тонн весом, все линзы открывались прямо на реке, и через них проходили достаточно большие корабли вместе с командой. Хорошее было время, тогда у этой части измерений не было равных по красоте и мощи! Мир был долгим и спокойным практически 1000 лет, но потом пришла тьма. Про это я вам обоим расскажу в следующий раз. Сейчас нам пора идти, в полдень самое сильное сближение измерений, потому и линза в это время открывается существенно быстрей. Николай, в Техно ведут фиолетовые струны, тут недалеко от древа есть одна, ты сможешь ее найти?

– Наверное. Я тут много вижу фиолетовых, одна – чуть выше и левее ствола дерева.

– Ну, эта нам не подходит, на такой высоте здесь перейти будет сложно, да и там приземлиться очень непросто.

– Элронд, а мы успеем до полудня? Все-таки уже времени много, а идти порядочно.

– Вы не все пути знаете, Алексей. Это мое Древо и мои пути. Кстати, как вам спалось?

– О-о-о-о! Это выше всяких похвал, и душ тоже супер, все живое такое.

– Да, это мое изобретение: восстанавливающие душ и кровать. Легкие раны и усталость – все лечит. Да и одежда ваша тоже выращена, это специально привитое растение около входа вчера вас просканировало и за ночь вырастило новую одежду. Она может сама затягивать рваные места и имеет легкую форму брони: если стрела пущена метров за 40, она обязательно соскользнет. Ну, конечно, если стрелял не эльф, а человек или орк. Эльф-то не промахнется. Но есть условие: одежде нужно быть на солнце хотя бы по 2 часа в день. Ну и доступ к влаге необходим. Так что если хотите, чтобы она вам служила долго, вечером обязательно кладите на влажную поверхность. Это мой вам подарок. Ну и, конечно, вашу вонь это перебивает, поэтому подарок мой получился не просто так.

Ну вот зачем он сказал эту последнюю фразу? Только начинаешь испытывать к нему симпатию – опять называет нас вонючками. Но в целом к его прямоте можно привыкнуть.

– Душ, кстати, – это тоже растение, которое я нашел в очень далеком измерении, в исходном состоянии это плотоядное растение, которое убаюкивало жертву своими мягкими губами и пожирало его. Я перестроил его свойства, привил корни к древу, поэтому теперь оно питается от дерева, а своей чашкой вас как бы облизывает, поедая только омертвевшие участки кожи и грязь. Почти 500 лет ушло на его трансформацию, пару раз чуть меня самого не сожрали молодые побеги. Но сейчас вот отлично работает, ко мне за саженцами даже одно время приезжали толпы родственничков. В обмен привезли кроватной травы: это тоже в прошлом хищник, очень интересный результат эволюции, мы умело это всегда использовали и очень многого добились. Вот моя дочка, например, вывела дверной лист, который становится твердым или мягким – в зависимости от настроя нервных окончаний. А сейчас я вам покажу модифицированный капилляр древа, который может за секунду опустить вниз, к подножию дерева, или, наоборот, поднять груз в мое жилище.

С этими словами Элронд подошел к дереву и открыл там нишу, за которой обнаружилось что-то, очень похожее на кишку, слегка розоватого цвета.

– Николай, давай ты первым пойдешь, а потом Алексей. К сожалению, капилляр может перемещать только по одному объекту, но зато делает это быстро. Не пугайтесь, будет ощущение свободного падения, но не больше 2–3 секунд, потом он замедлит скорость и вытолкнет наружу. Только сразу постарайся отойти от ниши, когда выйдешь, чтобы Алексей на тебя не натолкнулся.

С этими словами он проводил Колю в нишу, и тот исчез из виду. Элронд посмотрел на меня, а я со страхом уставился на место, откуда только что пропал мой друг, но потом, собравшись с духом, наступил на площадку. Ощущение было, будто действительно упал: в полной темноте я летел вниз пару секунд, мне напомнило это черную трубу в аквапарке, куда я ходил в прошлом году. Через мгновение почувствовал, как меня облепили стенки капилляра, начали сжимать и останавливать мое свободное падение, а еще через секунду я оказался на улице, стоящим на ногах, с приданным остатком инерции. Я сделал четыре шага в сторону от дерева и завалился на пузо. К счастью, комбинезон защитил меня от царапин, и, быстро вскочив на ноги, я отошел в сторону.

– Да, Лёх, крутые горки! Интересно, а как этот лифт поднимает вверх?

– Наверное, так же, но, может, чуть помедленней?

В этот момент из ниши перемещающего устройства показался Элронд, он шествовал грациозно, сразу видно: не в первый раз им пользовался, не то что мы. Эльф с улыбкой посмотрел на наши ошалевшие лица и произнес:

– Вот этот капилляр ведет ко мне в жилище, он открывается только по моему желанию. Вон там, справа, еще один поднимает на самый верх дерева, на смотровую площадку. А который слева отсюда, метрах в пяти, доставляет на склад, находящийся посредине ствола по высоте, там у меня орнитоптеры находятся.

– Что такое «орнитоптеры»?

– Ну, это средство перемещения по воздуху, адаптированные насекомые, которые в состоянии переносить на приличные расстояния вес человека с небольшим грузом. Питаются листьями Древа, там у них гнездо. Для вас безопасны, но управлять ими нужно уметь. Ладно, пойдемте к линии. Николай, вот в той стороне, где-то метров 150 отсюда, моя дочка линзу открывала. Там должна быть фиолетовая струна, где-то недалеко от земли, видишь?

– Да, вижу, так и есть.

– Вот, возьми ключ и сделай так, чтобы плоскость пирамиды была параллельна потоку. Пирамиду можно установить как угодно, все равно одна из плоскостей будет там, где нужно, но раз сейчас с нами визор, можем сэкономить 10–15 минут времени на открытие линзы. Алексей, у меня к тебе будет просьба: я хотел бы из вашего измерения получить фруктов, любых. Все-таки местная еда меня уже сильно утомила, а ходить куда-то далеко мне не хочется. Джон приносил мне помидоры, лук и еще какие-то фрукты. Если не сложно, сделай доброе дело: сходи к себе и принеси что-нибудь съедобное. У меня нет денег из вашего измерения, но золото, по-моему, универсальная валюта в этой части Вселенных. Вот, у меня есть мелкая эльфийская монетка, попробуй ее использовать. Вдруг получится?

Я глянул в Родное, чтобы понять, где мы находимся. Оказалось, недалеко от очередной нашей деревеньки. Конечно, пользоваться эльфийскими деньгами было чревато, но надо попытаться. Дойдя до места, где проходила струна, я сказал, что скоро вернусь, и перешел в Родное.