Шансы выжить

Шансы выжить
Алексей Юрьевич Ковалев

Недалекое будущее. Человечество изобрело метод незначительной генной модификации, которая усиливает определенные человеческие качества. Модификация стала нормой, появились модификанты-логики, математики, инженеры, модификанты по физической силе. Они живут как обычные люди, ходят в школу, работают, выполняют массу различных задач и на Земле, и в космосе. Это история простого мальчика, который сначала попал в класс с модифицированными людьми, а затем, став взрослым, отправился с первой экспедицией к Марсу. В состав экспедиции вошли четыре человека, два из которых были модифицированы. Во время экспедиции команда теряет одного человека, а герой начинает понимать, что модификация привела к изменению моральных принципов.

Алексей Ковалев

Шансы выжить

Часть 1. Честная игра

«Прислушивайся к своему страху, быть может, он твой единственный друг».

Уильям Гибсон, «Джонни-Мнемоник»

Они переехали с семьей в город в самом конце лета, прямо накануне нового учебного года. Саша, конечно же, не хотел уезжать, но отцу наконец-то дали работу. В городе, в крупной корпорации, и с окладом, о котором они ранее и мечтать не могли. К тому же, как говорил отец, получить такую должность немодификанту – невероятная удача. Такого шанса упускать было нельзя. Мама буквально светилась от радости, да и отец как будто сразу помолодел, приободрился. Когда пришло письмо с приглашением, то они не думали ни минуты, в тот же день даже устроили праздничный ужин и весь вечер радостно обсуждали планы на будущее. А Саша весь вечер молчал. Такой привычный мир, старые друзья, уютные, изученные до последнего закоулка дворы, родная школа, где он был капитаном сборной по баскетболу и только два мальчика-модификанта на весь класс. Все, чем он жил, в одночасье осталось в прошлом. Кроме того, он знал, что ему будет тяжело в городской школе.

– Ребята, в нашем классе новый ученик. Его зовут Саша Глазов, и он немодифицорован. Саша, познакомишься с ребятами на перемене, а пока проходи, вот там, на предпоследней парте, есть свободное место.

– Так он оттуда увидит хоть что-нибудь? Простым зрением-то?

– Силантьев, тебя забыла спросить. Проходи, Саша.

Он направился к месту, указанному учительницей, но когда проходил мимо мальчика, который пошутил по поводу зрения, тот дернул под партой ногой. Сумка, стоящая на полу у парты вылетела в проход прямо Саше под ноги. Он запнулся и чуть не упал.

– Смотри куда прешь, немод, мою сумку истоптал!

Смех в классе был сдержанным, аккуратным, пробным. Учительница сделала вид, что ничего не заметила.

***

Модификанты выполняли большое количество самых разных специализированных работ и на Земле, и за ее пределами, на орбите. Модификация стала нормой. Она закладывалась в период внутриутробного развития и окончательно сформировывалась годам к восемнадцати-двадцати у мальчиков и к шестнадцати-восемнадцати у девочек, совпадая с окончанием периода полового созревания. И хотя операции по модификации стоили достаточно дорого, корпорации давали своим сотрудникам, чаще всего таким же модификантам, большие скидки и различные субсидии, чем стабильно обеспечивали себе пополнение качественной рабочей силы. А родители, имеющие такую возможность, с удовольствием проводили операции своим детям, чем определяли их будущее, гарантировав им получение рабочего места. Вплоть до окончательного формирования все модификанты за редким исключением, учились вместе с обычными детьми, и только потом шли на специальное образование, соответствующее их назначению. Новую Сашину школу курировала компания, которая предложила должность его отцу. В восьмом «Б» только два мальчика и одна девочка, кроме Саши, были немодифицированными, обычными людьми, немодами..

***

– Эй, немод! Глазов, или как там тебя? Глазов без глаз…

Ник Силантьев, главный заводила в классе, огромный, на полголовы выше всех одноклассников, похоже, что модифицированный по физическим показателям. Большая перемена, перед уроком физкультуры, да и учитель что-то опаздывает. Большинство ребят, во главе с Ником, бросают мяч в кольцо, несколько ребят стоят в сторонке. Немодифицрованная девочка, то ли Аля, то ли Алла, вообще не выходит из раздевалки до начала урока.

– Эй, ты что, не слышишь? Еще и глухой, что ли?

– Чего тебе? – Саша сидит на скамейке, в стороне. Бросать мяч со всеми его не звали, да и не очень-то с ними и хотелось. А прибиваться к небольшой компании «неудачников», жмущихся к стенке в ожидании начала урока, хочется еще меньше.

– Подойди сюда, смотри, это Алекс, он модификант-математик, или что-то такое, может рассчитать траекторию полета мяча до миллиметра. Алекс, ну-ка, покажи.

Алекс послушно встал за два метра от трехочковой зоны, взял мяч, на секунду замер, и отправил его по великолепной дуге. Только сетка дернулась.

– Ну-ка, немод, слабо так же? – Ник с ухмылкой кинул мяч Саше. Саша знал, что не нужно этого делать. Понимал, что ничего это не изменит, и уж тем более он ничего никому этим не докажет. Но мяч так послушно, так привычно лег в ладонь. Встав туда же, откуда бросал Алекс, Саша примерился к мячу, несколько раз стукнул его о паркет и отправил точно в корзину, как под копирку повторив траекторию броска Алекса.

– Так, ребята, извините за опоздание, встаем в линейку, начинаем урок!

– Ладно, немод, посмотрим… – прошептал Ник сквозь зубы, направляясь в начало линейки.

***

Звонок с последнего урока, толпа ребят, галдя и перешучиваясь на ходу, вышла из класса. Саша выходил одним из последних. Пройдя несколько метров по коридору и свернув за угол, он увидел троих: Ник, Алекс и третий мальчик, Вик. Явно ждали именно его. Основная толпа ребят уже убежала дальше, так что они оказались фактически одни.

– Ну, что, немод? Саша тебя зовут, да? Крутой, похоже? – конечно же, Ник. – Что молчишь?

– Что вам нужно? Драться хотите?

– И правда крутой, смотри, Алекс, драться, говорит, – все трое дружно заржали. – Подраться можно, конечно, – Ник сделал шаг вперед, улыбаясь. Саша напрягся, приготовившись отбиваться.

– Но нет, немод, драться с тобой пока не будем, скучно. Мы сделаем круче, мы тебя испытаем, да, парни? – Алекс с Виком послушно закивали, продолжая ухмыляться. – Мы так со всеми новичками делаем, так что не отвертишься, а то хуже будет. Послезавтра, после уроков, готовься.

***

В пятницу после уроков вся троица ждала Сашу у выхода из школы.

– Ну что, немод, не зассал? Пошли?

Страшно не было. Саша волновался, но только от неизвестности, что за испытание они задумали. Саша понимал, что это, пожалуй, единственный выход. Учиться в этой школе ему еще несколько лет, прожить их в постоянных драках со здоровяком Ником – не самая хорошая перспектива. Но быть затюканным неудачником в компании таких же, жмущихся по стенам на переменах, лишь бы их не заметили, прошли мимо – еще хуже. Эти два дня его постоянно подтрунивали, сможет ли он «сделать это», Ник нагнетал, Алекс с Виком ухмылялись. Вот и сейчас они шли чуть впереди, иногда оборачиваясь на него и посмеиваясь.

– Да нет, парни, струсит, я уверен, вон смотри, побелел уже весь.

Саша молчал. Они шли довольно долго, забрались в какую-то промзону, пока не уперлись в сеточный забор с обрывками колючей проволоки поверху.

– Ну что, парни, вперед, – скомандовал Ник, и они полезли через забор. В нескольких метрах от забора стояли два длинных невысоких здания, похожих на склады, между которыми был проем метра полтора. Они пошли между зданиями, переступая через обрывки арматуры, каких-то кабелей и битые стекла. Ник шел первым, за ним Алекс с Виком, Саша последний. Наконец они вышли на площадку перед зданиями, и Саша понял, что это территория какого-то склада металлолома. С одной стороны целой горой лежали остовы автомобилей, туда же уходила укатанная колея дороги,оттуда же, доносился шум работающего погрузчика или крана. Ребята повернули в другую сторону, пересекли открытую площадку наискосок и пришли к маленькому серо-желтому дому, который, судя по всему, был одновременно и сторожкой, и офисом. Чуть левее от этого дома стояла будка, из которой тут же вылез прикованный к цепи здоровенный черный пес. Он не залаял, но сделал несколько шагов вперед и глухо зарычал.

– Смотри, немод, пришли. Одноглазого Джона сейчас в сторожке нет, он в это время принимает разгрузку, а вот эта лохматая тварь есть. Тебе нужно пройти в сторожку мимо пса и стащить что-нибудь оттуда.

– В смысле стащить? Что? И как можно пройти мимо собаки?

– Ага, парни, я же говорил, не пойдет! Что, зассал, немод, да? Не пойдешь? Что стащить? Да все равно, что, любую безделушку, что найдешь. Если сможешь, конечно. А как – так и быть, подскажу, смотри. Если пройти справа вплотную к стене, то пес тебя не достанет, длины цепи не хватит, вот увидишь. Ну что, пойдешь? Или ты не такой крутой, а?

Саша сделал несколько шагов вперед, пес тут же дернулся навстречу, рык стал громче, отчетливей, шерсть на загривке начала вставать дыбом. Саша пошел по кругу, приближаясь к стене, где, по словам Ника, есть безопасное пространство. По словам. Он обернулся, вся троица, ухмыляясь, смотрела на него.

Саша приближался к стене, пес тоже двигался не спеша, цепь медленно растягивалась, позвякивая. И не было ясно, докуда она может дотянуться. А вот пес явно давно и абсолютно точно знал, когда можно будет сорваться с места, чтобы наверняка достать чужака. Саша дошел до стены, и начал постепенно подходить ближе, шаг за шагом, не отрывая взгляда от собаки. Пес уже стоял наизготовку, глухо рыча, опустив голову чуть к земле и обнажив зубы, цепь слегка провисла, поднявшись с земли. Шаг, еще шаг, еще… Огромная туша зверя с невероятной, молниеносной скоростью рванулась вперед. Саша не успел даже дернуться, лишь инстинктивно вжался в стену. В десятке сантиметров от него щелкнула зубами ужасающая пасть с клыками размером с большой палец. Не достал. Если бы Ник соврал насчет длины цепи, Саши бы уже не было. Если бы это была такая шутка, чтобы проверить, пойдет новичок или нет…. Саша бы не успел отскочить, он был в этом уверен на все сто.

Пес, раздосадованный неудачей, рвался вперед со всей силы, уже заливаясь лаем. Чудовищная пасть щелкала в нескольких сантиметрах прямо перед Сашиным лицом. Глубоко выдохнув, как будто вспомнив, что нужно дышать, весь липкий от внезапно выступившего пота, Саша сделал шаг вперед, прижимаясь к стене как можно сильнее. Всего несколько метров, надо пройти всего несколько метров, самое сложное он уже сделал. Главное, чтобы цепь выдержала. Думать об этом было нельзя. Шаг правой, приставной шаг левой, еще шаг правой, приставной левой. Он дошел. Дверь в сторожку была открыта. Саша, ничего не видя, схватил с рабочего стола первое, что попалось, глубоко выдохнул несколько раз, и пошел в обратную сторону. Пес рвался и бился в истерике, но достать все-таки не мог. Саша чувствовал вонь из этой ужасающей пасти, его обдавало потоком мерзкой и липкой слюны с каждым рывком страшного зверя. Да, он сделал это, черт возьми, он прошел!

На подкашивающихся ногах он подошел к ребятам, те смотрели на него, слегка удивленные, сами напуганные.

– Смотри-ка, прошел, ни фига себе! Прошлый новичок сдрейфил, не пошел. Красава, Глазов, покажи, что стащил? – Ник хлопнул его по плечу. Саша и забыл даже, зачем он ходил, разжал левую ладонь. Маленькое пресс-папье, фигурка оскаленного пса. Смешно.

– Ну, даешь, Глазов, ничего себе! – Алекс улыбался.

– А что, вы сами не ходили? Кто-нибудь ходил?

– Да ты что, совсем, что ли? Мы что, идиоты, что ли? На фига нам это надо? – Вик покрутил пальцем у виска. – Да и никто не ходил, черт его знает, вдруг эта псина все-таки достанет.