Яблоко раздора

Царство славного царя Приама, столицей которого был великолепный город Троя, находилось не близко от берегов Греции. Если повезёт, при благоприятной погоде и попутном ветре корабли преодолевали это расстояние за три дня, двигаясь в восточном направлении через бурное Эгейское море. В менее благоприятных условиях такое путешествие могло занять многие недели и даже месяцы.

Другого пути, кроме как по морю, тогда не существовало. Земли греков, расположенные на Пелопоннесе, в Аттике, Фессалии и других частях материковой Греции, были отделены от Троянского царства и союзных ему древних царств, таких как Фракия, Мисия, Фригия, Пафлагония, высокими непроходимыми горными массивами, глубокими водными преградами, дремучими лесами, в которых обитали свирепые племена.

Древнее Троянское царство располагалось на территории современного государства Турция, у пролива Дарданеллы (в старину он носил название Геллеспонт), через который соединяются моря – Средиземное и Чёрное.

А город Троя находился немного южнее самого начала пролива Дарданеллы при входе в него из Эгейского моря. Если взглянуть на современную карту Средиземноморья, то греческий остров Лемнос расположен примерно напротив того места на побережье сегодняшней Турции, где больше трёх тысяч лет назад возвышалась неприступная Троя.

Царь Приам так же, как и братья Атриды Агамемнон и Менелай, вёл своё происхождение от богов. Его прапрапрадед Дардан был сыном Зевса и морской богини Электры. Троянское царство получило своё название в честь прадеда Приама, имя которого было Трой. А дед Приама, которого звали Ил, основал город Трою, поэтому её иногда ещё называли Илион в честь основателя.

Парис, на долю которого выпала участь решить спор богинь Геры, Афины и Афродиты, был одним из многочисленных сыновей царя Приама. Это был молодой человек очень красивой наружности, его часто сравнивали с самим богом Аполлоном. Он был умелым воином и отличным стрелком из лука. Единственное, что по-настоящему огорчало родителей Париса – царя Приама и царицу Гекубу, так это его легкомыслие и отсутствие склонности к государственным делам. Большую часть времени Парис проводил на живописных склонах горного массива Ида неподалёку от Трои, где он любил наслаждаться природой и очаровывать девушек.

Именно там, на склонах Иды, обнаружили Париса Гермес и богини, примчавшиеся исполнить повеление Зевса.

Парис с полуприкрытыми глазами лениво лежал на мягкой зелёной травке в тени раскидистого дуба около журчащего ручейка, как вдруг земля под ним задрожала, налетел порыв ветра, и Парис со страхом и изумлением увидел перед собой трёх грозных богинь. Он вскочил на ноги и бросился было прочь, но споткнулся о большой корень дуба, растянулся на земле и, закрыв голову руками, приготовился к неминуемой смерти.

Гермес, которого Парис поначалу не заметил, бережно поставил его на ноги, отряхнул и произнёс ласковым голосом:

– Не пугайся, Парис, не со злыми намерениями мы пришли к тебе. Ты возрадуешься, когда узнаешь, зачем мы здесь. Обрати свой слух ко мне и выслушай.

Парис, осознав, что никакая немедленная опасность ему не угрожает, быстро успокоился и начал вести себя с богами учтиво и обходительно, что было ему свойственно, чем произвёл на них самое благоприятное впечатление.

– Так услышь меня, сын Приама, – торжественно продолжал Гермес, – тебе выпала небывалая честь выбрать самую прекрасную из богинь, живущих на Олимпе. Целый сонм богов не был удостоен такой чести владыкой Зевсом, а на тебя он обратил свой благосклонный взор. Неисчислимые богатства и слава ожидают тебя!

Разобравшись, наконец, что от него хотят эти великолепные боги, Парис развеселился. Такое задание было ему по душе. Он рассматривал богинь с разных сторон, вместе и порознь, на берегу реки, на горном склоне, на зелёном лугу, даже осмелился слегка приобнять каждую из них. Время летело незаметно. Богинь это состязание тоже очень увлекло, и каждая из них, улучив мгновение и оказавшись наедине с Парисом, потихоньку шепнула ему несколько слов, обещая своё покровительство и большую награду, если он присудит ей победу.

Прекрасная супруга Зевса Гера пообещала Парису, что он станет владыкой всей Азии. Величественная Афина Паллада сказала, что он станет величайшим из доблестных воинов, когда-либо живших на свете. Ветреная и нежная богиня любви Афродита предложила ему заполучить в жёны красивейшую в мире женщину.

Солнце начало клониться к закату, а Парис всё тянул с ответом. Наконец Гермес, которому вся эта кутерьма уже порядком надоела, решил положить ей конец:

– Твоё время вышло, сын Приама. Исполни волю Зевса. Объяви своё решение.

Парис, надо сказать, уже давно сделал свой выбор, но не объявлял его, желая продолжать игру с богинями, оказавшуюся такой забавной. Его не прельщала ни воинская слава, ни царское величие. А вот обещание Афродиты взволновало Париса, и, повинуясь приказанию Гермеса, он не стал более медлить и торжественно произнёс, умильно глядя на богиню любви:

– Я объявляю самой прекрасной из богинь Афродиту!

– Великолепно, мой мальчик! Афродита, поздравляю! Прощайте, богини! – воскликнул Гермес и стремительно умчался прочь на своих крылатых сандалиях.

Афродита в восторге и ликовании подхватила прекрасной рукой яблоко Гесперид, подаренное Эридой, гордо посмотрела на посрамлённых соперниц и, послав благодарный и многозначительный взгляд Парису, воспарила ввысь.

Гера с Афиной взялись за руки и неторопливо полетели на Олимп, ведя между собой такой разговор:

– Недостойно бессмертной богини поведение Афродиты.

– Да. Обещания безумно она расточает.

– А как обрадовалась, будто слова этого дурачка что-то значат!

– Не бывать тому, чтоб сбылись её лживые обещания!

Глава третья. Похищение Елены

Прошло несколько лет. Парис, как и прежде, много времени проводил на лесистых склонах Иды, предпочитая их дворцу царственного Приама. Обещание Афродиты не давало ему покоя. Он, конечно, по-прежнему вёл приятную и беззаботную жизнь среди горных лесов и лугов, однако отсутствие вестей от богини всё сильнее и сильнее тревожило его. Парис преисполнился было надежд, когда до него начали доходить слухи об удивительной красоте спартанской царевны, дочери царя Тиндарея Елены. Однако время шло, а Афродита не подавала никаких знаков в ответ на мольбы Париса и жертвоприношения в её честь. Узнав о том, что Елена вышла замуж за Менелая, Парис пришёл в отчаяние и стал гневно укорять богиню за то, что она обманула его.

– Лучше бы я присудил тогда победу Гере и стал владыкой над всей Азией, или Афине – и прославился бы своей доблестью среди царей и народов. Что пользы мне с твоих обещаний, Афродита, если они никогда не будут исполнены? Самую прекрасную из когда-либо рождённых на свете женщин, которую ты, Афродита, обещала отдать мне, украл у меня царь Менелай, а ты, о жестокая владычица сердец, никак не воспрепятствовала этому! – стенал и рыдал Парис.

Наконец Афродита откликнулась на его мольбы. Она появилась перед ним, и слёзы Париса немедленно высохли, так он был восхищён богиней, которая была действительно прекрасна.

– Не кручинься раньше времени, Парис. Знай, что обещания, которые даю я, богиня любви, нерушимы, – промолвила Афродита.

Ей не хотелось признаваться в том, что она и вправду успела забыть Париса и данное ему много лет назад обещание. Теперь же, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими богами и богинями, она решила во что бы то ни стало исполнить обещанное.

По приказанию Афродиты Парис отправился в Трою во дворец к царю Приаму. Парису легко удалось убедить старого царя, что он отныне намерен все свои силы отдавать государственным делам и помогать делить груз забот с отцом и братьями. Приам был очень доволен таким поведением своего сына, приблизил его к себе и стал поддерживать во всех начинаниях.

Парис, наученный Афродитой, однажды заявил Приаму, что он хотел бы отправиться в путешествие и посетить могущественных царей Пелопоннеса, чтобы укрепить их дружбу с троянцами. Тогда по приказу Приама лучшие мастера Трои помогли ему построить корабль, на котором Парис с отрядом самых смелых троянцев отплыл к берегам Греции.

Благодаря Афродите, которая помогала им в плавании, защищала от опасностей и указывала путь, корабль троянцев через несколько дней благополучно причалил у южного берега Пелопоннеса, неподалёку от устья реки Эврот. Спартанцы издавна использовали это место как порт. Троянцы быстро вытащили корабль на песчаный берег, прочно закрепили с помощью деревянных брусьев в некотором отдалении от спартанских кораблей и оставили под охраной нескольких воинов, а сами пышной процессией во главе с Парисом двинулись в Спарту по дороге, идущей вдоль течения Эврота.

Спартанцы гостеприимно приняли посланцев Трои. Царь Менелай устроил пир в честь Париса и троянцев. Гости и хозяева не уставали произносить речи, славящие Трою, Спарту и богов, покровительствующих этим славным городам. Рабы подавали новые и новые блюда, вино текло рекой, музыка и пение услаждали слух участников пиршества. Парис даже в пылу пира ни на мгновение не переставал ожидать появления Елены. Когда она наконец вошла в зал, Парис вместе со своими спутниками был потрясён её красотой. Так происходило всегда и со всеми, кто видел Елену, настолько удивительной была её красота.

Афродита тоже ожидала появления Елены. Невидимая никому из людей, кроме Париса, богиня прохаживалась между колоннами царского дворца. Рядом с ней вприпрыжку бежал кудрявый крылатый мальчишка с луком в руках. Это был Эрос, бог любви и постоянный спутник и помощник Афродиты. Если Эрос попадал стрелой из своего лука в сердце человека, то он или она немедленно влюблялись и забывали обо всём на свете, так велика была сила божественного Эроса, что никто на свете не мог ей противиться.

Афродита ласково улыбнулась крылатому мальчишке и указала ему на Елену. Эрос быстро натянул тетиву и выстрелил. Его стрела просвистела в воздухе и вонзилась в сердце Елены, которая в этот момент смотрела на красивого и обходительного троянского царевича. Произошло то, что должно было произойти и происходило всегда, когда в дело вмешивался Эрос со своим луком. Елена сразу же влюбилась в Париса, мысли смешались у неё в голове, она бессвязно и невпопад стала отвечать на слова гостей и Менелая, который с беспокойством смотрел на неё. Через короткое время она покинула пиршественный зал и удалилась в свои покои.

В последующие дни Елена больше не выходила к гостям, закрывшись ото всех и не разговаривая даже со служанками. Она не могла понять, что с ней происходит, плакала, мучилась и надеялась, что, когда гости уедут в Трою, она снова обретёт покой и счастье.

Наконец пиры закончились, настала пора троянцам собираться в обратный путь. Менелаю надо было в ту пору наведаться по делам на остров Крит к царю Идоменею. Поэтому спартанцы и троянцы вместе отправились вниз по течению Эврота к берегу моря, где тех и других ожидали готовые к отплытию корабли. Сердечно попрощавшись друг с другом, Менелай и Парис поднялись на свои корабли и отчалили от берега. Но коварный Парис не спешил плыть в Трою. Он дождался, когда корабль Менелая скрылся из виду, и приказал своим спутникам вернуться.

На этот раз троянцы не стали вытаскивать корабль на берег. Парис и его вооружённый отряд быстро дошагали до Спарты, беспрепятственно вступили в городские ворота, а затем, гремя доспехами, поднялись по мраморным ступеням царского дворца. Никто не оказал троянцам никакого сопротивления, ведь все знали их как друзей и союзников, вчерашних товарищей на общем пиршестве.

Когда Елена увидела Париса, её сердце как будто оборвалось в пропасть. Она тут же забыла обо всём на свете, кроме Париса, в которого она, повинуясь чарам Афродиты, ещё сильнее влюбилась. Афродита не отходила от Елены ни на шаг, прикладывая все усилия, чтобы она ни на миг не вспомнила о своём муже Менелае и дочери Гермионе. Поэтому Парису не составило никакого труда уговорить Елену убежать вместе с ним в Трою и стать его женой. Пока Парис и Елена, взявшись за руки, покидали дворец, сопровождаемые и оберегаемые Афродитой, троянские воины разбили крепкие засовы и ворвались в хранилище царских сокровищ. Там они захватили всё царское золото и драгоценные изделия, взвалили захваченное на рабов и погнали их обратной дорогой в сторону своего корабля.

Спартанцы только сейчас поняли, что произошло чудовищное вероломное предательство. Поздно было что-либо предпринимать, силы были не равны, да и троянцы пригрозили, что убьют Елену.

Так Парису с помощью Афродиты и Эроса удалось беспрепятственно похитить Елену и сокровища из дворца. Их корабль быстро отчалил от берега, на котором остались стоять растерянные спартанские воины, потерявшие в один миг всё, что должны были охранять как зеницу ока.

Неподалёку от берега находился небольшой остров Кранай, на котором был храм, посвящённый Афродите. Прежде, чем отправиться через просторы моря в Трою, Парис решил сделать остановку на этом острове и принести жертвы богине.

Тем временем от Геры и Афины не укрылось всё, что происходило в Спарте. Они отнюдь не забыли старую обиду, причинённую им Парисом и Афродитой, и ждали только удобного случая, чтобы отплатить обидчикам. Их, однако, обескуражили ловкость и быстрота, с которыми Афродита и Парис всё устроили. Гера и Афина во что бы то ни стало хотели помешать Парису и не дать ему возможности увезти Елену в Трою, но не знали, как это осуществить, так как похищенную царицу неусыпно стерегли. Кроме того, Елена, одурманенная чарами Афродиты и Эроса, не отказалась бы по доброй воле от Париса.

Гере с Афиной ничего не оставалось, как идти к Зевсу, жаловаться и просить помощи. Зевс не стал отказывать богиням и вновь поручил дело хитрому Гермесу.

Дело было непростое, но Гермес сумел-таки выкрасть Елену. Точнее – подменить её. Для этого сначала древний бог прозрачного воздуха Эфир, который всё пронизывает и везде проникает, соткал из тумана, росы и колебаний воздуха призрачное существо – точное подобие Елены. Чтобы копия приобрела большее сходство с настоящей женщиной, Эфиру пришлось даже незаметно отщипнуть частичку души Елены и примешать к своему творению.

Что же это было за существо? Правильнее всего было бы назвать его привидением Елены. Оно было внешне точь-в-точь как Елена, никто бы не смог отличить, и даже вело себя и говорило это существо почти как Елена благодаря крохотной добавленной частичке её души. Но это существо не было настоящим человеком и должно было поступать так, как велят его создатели, не раздумывая, не испытывая ни сомнений, ни чувств. Эфир и Гермес приказали привидению Елены изображать влюблённость в Париса и быть ему во всём покорной.

Пока Парис совершал жертвоприношение в храме Афродиты на острове Кранай, Гермес выждал, когда Елена на короткое время осталась без присмотра, и мгновенно подменил её. Быстрее ветра он помчал Елену по воздуху прочь от корабля троянцев, а на корабле осталась та, что должна была отныне исполнять роль Елены. Никто не заметил подмены. Только Париса поначалу удивляло и смущало слишком покорное поведение Елены, но постепенно и он привык.

Как только Гермес с настоящей Еленой покинули корабль троянцев, волшебные чары Афродиты прекратили своё действие, Елена пришла в себя и ужаснулась тому, что она наделала. Её отчаянию не было предела. Она умоляла Гермеса вернуть её в Спарту, но это было невозможно. Такова была воля богов. Никто до поры до времени не должен был обнаружить подмену.