Остаться в живых. Возвращение

Внезапно лошади остановились и затопали на месте. А с верхушек деревьев взметнулись птицы. Ребята переглянулись. Лошади, определенно, что-то почувствовали, но вот вопрос – что. Из-за кустов вышли два мертвяка и направились в их сторону. Егор достал пистолет из кобуры и только нацелился на внезапных гостей, как Глеб остановил его жестом руки. Слез с лошади и расправился с ними ножом.

– Свежие.

– В смысле, свежие? – переспросила Ника.

– В том смысле, что даже не покусанные, застреленные, причем недавно, – пояснил Глеб.

И, правда, обычно мертвяки были все в крови, а эти двое были застрелены в живот. Причем цвет лица был пока еще свежим, человеческим: значит, обратились недавно. Откуда они пришли? Кто их так? Как много вопросов и так мало ответов. Пожав плечами, поехали дальше, держа оружие наготове и оглядываясь по сторонам. Среди деревьев мелькнули домики – жилой район, что ли какой-то? Что-то очень напоминало какую-то туристическую базу, где отдыхают обычно люди. Вскоре показался еще один поворот, ничем не примечательный, и ребята решили повернуть на дорогу. Проехав по ней немного, им вскоре на пути попался одинокий мертвяк, бредущий в сторону леса. Но было такое впечатление, что они ездят кругами.

Загадка разрешилась примерно минут через пять. На обочине дороги стояла старая «Волга», по которой кто-то неслабо пострелял, а салон был весь забрызган кровью. Не удержавшись, компания подъехала ближе. Машина была пустой, багажник открыт, а заодно почему-то и капот, из салона вели кровавые следы. Кровь была свежей, видимо недавно убили кого-то. И, вероятно, тех, кто с ним был. Да и те бредущие мертвяки, которых видели, скорее всего, обитатели данной машины. Вывод последовал нерадостный: на неприятности с людьми можно нарваться не только на основных трассах, но и на самых заштатных. Что тут случилось – было непонятно, но ребятам это не понравилось. И что-то очень сильно подсказывало, что здесь был Макар. Вероятно, недалеко трасса.

– Ну как дальше пойдем? – спросил Глеб Егора.

– Я думаю, нужно вернуться и пойти другой дорогой.

Глеб посмотрел на сестру. В ответ она развернула свою лошадь и поехала в другую сторону.

– Что это? Или кто? – вдруг спросила Ника, указав рукой куда-то налево, в сторону леса.

Глеб повернулся, и поначалу решил, что она указывает на двух мертвяков, сидящих под деревом в тени и что-то жующих. Но затем понял, что она имеет в виду: прямо за густым кустарником, почти невидимая с дороги, расположилась какая-то длинная и гибкая тварь, медленно двигающаяся на пружинисто согнутых ногах и почти вытирающая брюхом землю. Рассмотреть что-то еще, кроме странного, непривычного для человеческого глаза силуэта, было невозможно.

– Что это? – снова спросила Ника.

– Всем стоять и тихо.

– Откуда они здесь Глеб? – спросил Егор.

– Так что это? – опять задала вопрос Ника.

– Вот ты любопытная. Мутант. Откуда и как они появились, я не знаю.

Ника замолчала, а Глеб наблюдал за существом. Но и мутант в свою очередь наблюдал за ними. Постояв немного, существо прыгнуло за дерево и скрылось в глубине леса. Однако… Такое поведение мутанта они видели первый раз.

Вскоре между деревьев показалась небольшая речушка. Неужели через нее надо будет проходить. Может дальше есть какой-то брод или мост? Послышался звук мотора, и из-за поворота выехала машина. Ребята остановились. Глеб с Егором слезли с лошадей. Машина сбавила газ и медленно проехала около них, а потом остановилась. Из машины вышел парень в кепке. На плече у него был автомат. Около минуты все молча смотрели друг на друга.

– Куда эта дорога ведет? – спросила Ника, вероятно чтоб разрядить обстановку. – А то мы заблудились

– Смотря, куда вам надо? Вы кто такие, и откуда путь держите?

– Туристы мы, – ответил Глеб. – Путешествуем мы. А вы кто такие?

Парень ничего не ответил, сел в машину и уехал. В машине их было двое. Второй, вероятно, спал, а может что-то другое, но голова у него была наклонена к окну. Глеб приказал ускориться. Не нравилась ему эта ситуация. Впрочем, он был прав. Не прошло и десяти минут, как послышался звук мотора, да и не один, да и не только машин. Глеб посмотрел в бинокль. Три машины и три мотоцикла ехали в их сторону. Лошади перешли на галоп, но раздался выстрел, и лошадь Егор упала на землю. Сам же Егор покатился по земле, но его подхватил Глеб. Похоже, кто-то хороший снайпер. Вскоре впереди показался мост.

Мост выглядел немного хлипковатым. Пешком можно было пройти, но вот с лошадями вряд ли. Под их нагрузкой он спокойно мог обвалиться. Ничего другого не оставалось делать, как отпустить лошадей. Но какая была досада, когда на другом конце моста, ребята увидели небольшое стадо мертвяков численностью примерно около двадцати. К этому моменту, когда ребята были на середине моста, подъехали их преследователи. Один из мотоциклистов слез с мотоцикла. Снял свой шлем и, как и ожидалось, перед ними стоял Макар собственной персоной.

– Какая встреча. Я ж знал, что мы снова встретимся, а ты тоже, наверно, рад нашей встрече, – с улыбкой говорил Макар. – Слушай, родной, у тебя есть два варианта, хотя, в принципе, три. Либо на этот берег, либо на тот. В речку прыгать не советую. Так что идите сюда, только аккуратно, а то мост хлипкий.

– А ты за нас переживаешь? – спросил Егор и попытался направить автомат.

Но раздался выстрел, Егор пошатнулся и упал с моста. Глеб кинулся на подмогу. Но было уже поздно. Его нигде не было видно. Поднял голову и увидел Макара, убирающего пистолет обратно в кобуру.

– Идите сюда, а то вон к вам гости идут.

Глеб повернулся и увидел, как кучка мертвяком шла уже практически по мосту. Когда развернулся обратно, то последнее, что увидел Глеб – это приклад автомата, опускающийся на его голову.

Глава вторая

Гордей

Дорога до города оказалось легкой и без приключений. Ехали молча. Шаман опустил голову на окно и лишь изредка ее поднимал, рукой показывая Гордею куда-то вдаль. Но ничего опасного и подозрительного не было, кроме одиноко бредущих по дороге и по полю мертвяков. Ближе к городу их встретил блокпост. Машина остановилась, и Шаман, выйдя из неё, подошел к бойцам. Поговорив с ними минут пять, он вернулся обратно в машину, и они въехали в город. До базы «Кобры» доехали тоже нормально. Как ни странно, бандитов в городе практически не было. Может, и были, но не попались. Подъехав к главным воротам, они остановились. Ворота открылись, и выехал песочного цвета « УАЗ».

– Обалдеть! Шаман, живой. Ты где пропадал?

– Ну, ты ж знаешь ситуацию? – ответил Шаман.

– Да мы их вытеснили. Два дня, правда, ушло на это. А это кто с тобой?

Шаман вкратце обрисовал ситуацию, что да как было.

– Ну ты даешь. А Катюха тебя ищет. Вот и сейчас на очередной вылазке, а он в деревне прохлаждается, – рассмеялся мужик.

– А где она, кстати? – спросил Шаман.

– Я ж говорю на вылазке очередной. Информация прошла, что в центре бандиты нарисовались. Вот и я к ним выдвигаюсь. Ну ладно, накорми гостя. Пущай отдохнет, дай припасов ему. Хочет пусть останется.

– Коль, я с тобой, – сказал Шаман.

– Я с вами, – отозвался Гордей. – А потом можно будет отдохнуть немного и выдвигаться.

Шаман посмотрел на друга. Николай лишь развел руками и ответил, чтобы следовали за ним. Вдали слышалась перестрелка. Мертвяков в городе не было, может, и были, но не попадались. Пока не попадались, может, это и к лучшему. Но ближе к центру города, картина поменялась – брошенные машины, разбитые дома. Кое-где мирные жители прятались, толи от мертвяков, бредущих по городу, толи от бойцов «Кобры». В эпицентр перестрелки не поехали,

Николай запросил кого-то в рацию. Женский голос ответил мгновенно. Находились они в спортивном магазине. В магазин зашли через черный вход и первым делом огляделись. Три бойца с автоматами пошли вперед. Сразу трое мертвяков вышли из коридора. Двое из них были в униформе: один был в полицейской, а второй в форме бойца «Кобры», все перемазаны кровью. С ними шла девушка в ярко красном обтягивающем платье. Крашенные рыжие волосы торчали клочьями над жутким бледным лицом, рот её был измазан свежей кровью. Увидев бойцов, они остановились, потом как по команде, направились в их сторону.

Бойцы хотели было уже их убрать с дороги, но Николай ответил, что не стоит тут шуметь. Кто знает, что могут скрывать стены. Может, за углом их поджидают. Поэтому он предложил разделиться и обойти препятствие. Николай взял двух бойцов, и они вышли на улицы. Гордей же с шаманом и третьим бойцом отправились к лестнице. Когда были уже рядом с лестницей, убитый бандит зашевелился и рывком сел, ворочая головой и оглядывая новый для него мир мутными мертвыми глазами. Все произошло так неожиданно, что Гордей немного отпрыгнул назад. Ноги заскользили по размазанной на полированном полу свежей крови, от которой в воздухе висел тяжелый металлический запах. Рука мертвяка попыталась вцепиться в ногу Шамана.

Гордей с ходу, изо всех сил, что было дури, пнул его в челюсть. Удар был таким сильным, аж послышался хруст. Мертвяка даже подбросило немного, опрокинув назад. У нормального бы человека уже, наверное, были бы сломаны и челюсть, и шея, но мертвяк встал. Голова была у него повернута на бок, и он снова попытал свое счастье: съесть кого-нибудь. Шаман выстрелил в него из автомата. Наконец, мертвяк успокоился и упал на пол.

– Стоять! – раздался чей-то истеричный голос сверху

– Кать, это мы, – крикнул Шаман.

Сверху спустилась Катя и, увидев Шамана, кинулась ему на шею. Потом посмотрела на Гордея,

– О, снова ты, раненый. Какими судьбами?

– Раненого вашего доставил, – ответил Гордей.

Шаман снова пересказал, что произошло.