Там, за запретной дверью… Книга 3. «Беспокойный август»

Некоторое время шли молча, а потом Вердан сказал:

– Знаете, а ведь у нас есть одна очень древняя легенда о рогатых волках. Очень интересная, но это ведь лишь легенда…

– Говорят, что все миры стоят на легендах. Но вот какая штука с легендами: порой все в них – правда, – серьезно проговорила Рейна. – Начинай, Верд, рассказывай.

– Обожаю, когда маман начинает цитировать – все время к месту получается. Это была немного измененная цитата из фильма «Призрачный гонщик», – засмеялся ее сын. – Правда, Вердан, расскажи, интересно же!

– Ну, хорошо. По легенде, еще на заре времен сначала появились рогатые волки. Откуда они появились, от кого или от чего произошли – об этом легенда умалчивает. Но они уже тогда были сильными и очень развитыми хищниками. А первые люди были слабыми, беспомощными, беззащитными перед природой и перед самой жизнью созданиями. Однажды как будто из ниоткуда появилось нечто, некая астральная сущность. Добрая ли она была или злая, плохая или хорошая, Темная или светлая – неизвестно. Возможно, она преследовала какие-то свои цели, а, может, были на то другие причины, но сущность эта изменила, исказила саму хищную природу волков, сделала их покровителями слабых человечков. Вот рогатые волки и взяли их под свою защиту. Когда люди стали жить первобытно-племенным строем, у каждого племени была пара волков-опекунов. Они защищали людей, заботились о них, обучали, воспитывали их детей, ведь слабый человек сам о себе вряд ли мог позаботиться, не говоря уже о малышах…

– Ну, это можно сказать не только о первобытных, некоторые современные люди не только не могут, но и не хотят заботиться о своих детях, – заметила Рейна. – Извини, дружочек, продолжай.

– Спасибо. Потом, со временем, строй стал первобытно-общинным, условия жизни улучшились, но уклад ее не изменился: как и прежде у каждой общины были волки, защитники, вдохновители и наставники. Кстати, легенда касается не только рогатых волков, людскими покровителями были и другие животные: ракоскорпионы, тигращеры и многие другие. Я рассказываю сейчас о рогатых волках потому что именно они были покровителями тех, кто жил на землях, которые сейчас принадлежат Иноиру. Итак, время шло, стали образовываться деревни, села. Люди, благодаря рогатым волкам достигли определенного уровня развития, и захотели жить самостоятельно, отдельно от своих наставников и хранителей, захотели сами воспитывать своих детей. Но, тем не менее, связи с волками люди не теряли – наставников не забывали, приходили повидаться, спрашивали их мудрого совета. Ну а дальше существуют две версии: по одной в жизнь людей вмешался некто, теперь его называют богом прогресса; ну, а по второй версии, люди сами до всего додумались. Интересна как раз первая версия. Этот так называемый бог прогресса пообещал людям всяческие блага, грандиозное развитие и облегчение условий жизни, но взамен потребовал разорвать связь людей с природой

– Вредный какой божок попался! – пробурчала Дэя, а Вердан продолжал.

– Рогатые волки были против подобного безобразия, отречения от матери-земли. Но вот люди их не послушались и отреклись: от земли, от природы, от своих волков-хранителей. Ну и получилось то, что получилось: сейчас мы имеем то, чего добивались древние люди – жуткую экологию, отрыв от земли и прочее, прочее, прочее…

– Все понятно, – мрачно заключила Рейна. – Это не легенда, мальчики. Это правдивая история, чудом сохранившаяся до сегодняшнего дня. И еще я поняла, что рогатые волки были не только защитниками людей, они – хранители земли, даже одно с ней целое. И тогда совсем понятным становится нынешнее состояние волков-хранителей. Я согласна в этом вопросе с эльфами: земля – она живая. А ведь никакому живому организму не понравится, если из него начнут выкачивать кровь и жизненные силы, ломать и спиливать кости, дышать в нос удушливым дымом и поливать на кожу вредоносными кислотными дождями. А больше всего не понравится предательство…

– Рейна, проснись! – тихий, но настойчивый шепот и легкое прикосновение к плечу вытянули женщину из приятного сна.

Рядом похрапывала Дэя, под подбородком у Рейны сном праведника спал котенок-философ, а у края кровати, согнувшись, стоял Вердан и прижимал указательный палец к губам.

– Тсс! Тише! – свистящим шепотом сообщил парень. – Прости, но мне срочно нужно с тобой поговорить. Это очень важно, и разговор конфиденциальный, так что давай поднимемся в мой кабинет.

Надо отдать хранительнице должное: она не стала шуметь и задавать вопросы. Молча переложила дрыхнущую тушку Сэнди на подушку, осторожно встала и махнула Вердану рукой: пойдем, мол, раз уж так надо.

В кабинете на втором этаже Рейна создала два светящихся шара, один поместила на стол, второй оставила у себя в руках, села в кресло и решительно заявила:

– Ну, я внимательно тебя слушаю.

Вердан замялся.

– Даже не знаю, с чего начать…

– Что же, начни с главного.

Парень покусал губы, подумал и, наконец, решился:

– Должен признаться, что я был с вами не до конца откровенен…

Рейна удивленно приподняла бровь и спокойно спросила:

– Да? В чем же? И что тебя заставило передумать и сейчас толкнуло на откровения?

– Прости, я не хотел обидеть вас недоверием, но уж так получилось, а тут волки эти…

– Да перестань ты мяться и лепетать, как двоечник у доски, – рассердилась ведунья. – И перестань извиняться, мы не обижаемся. Я бы тоже сначала с недоверием отнеслась к кучке незнакомцев, которые вдруг появились в моем мире, лишенном магии, и заговорили бы о волшебстве, чарах, каких-то всплесках. Соберись уже!

– Короче, я не хотел сначала рассказывать, но после того, как ты решила помочь рогачам… Понимаешь, для нас с братом это очень важно. Мы привыкли к этим зверям, мы вообще очень любим животных, а завести никого не можем – у меня ведь и на шерсть аллергия. Честно говоря, я занялся наукой в большей степени для того, чтобы в первую очередь помочь животным. А тут ты…

– Стоп! А теперь ты напоминаешь мне политика – много слов, а конкретики никакой, – перебила его потоки словоблудия женщина. – Я понимаю, что после помощи рогатым волкам я заслужила твое полное доверие. Но, мальчик мой, я не совершила ничего выдающегося. Понимаешь ли, я оберегаю Равновесие и Гармонию во всей Вселенной, в любом из миров, в любой реальности. Но я чисто физически не могу везде присутствовать и всем помогать. Меня это печалит, но пока поделать ничего с этим не могу. И поэтому, если выпадает возможность помочь, я помогаю. И мы все вчетвером тоже очень любим животных, так что неизвестно, кому я больше помогла, себе или вашим волкам. Верд, давай, ты успокоишься и начнешь сначала.

– Рейна, в лаборатории я сразу понял, что мне показалось необычным и подозрительным: я понял, что кто-то воспользовался АМП-2 и куда-то переместился! – на одном дыхании выпалил юный ученый.

– Так он же не работает!

– Вот здесь я слукавил, – признался молодой человек. – На самом деле он работает. Я проводил испытание с банкой консервированной моркови. Так вот, банка с аппарата исчезла, то есть, переместилась в какой-то мир! Аппарат работает! Видимо, он более точен и совершенен, чем первый, созданный отцом. Тогда, после испытания, я был переполнен радости и гордости, но теперь… Теперь я даже не знаю, радоваться этому или нет. Куда переместился тот человек выяснить невозможно, над этим вопросом я еще не работал. И где теперь этот переместившийся? Что с ним? Вдруг он в беде? И главный вопрос: как кто-то узнал про АМП-2 и как с ним сладил?

Рейна задумалась.

– А не мог твой АМП сработать сам по себе? Просто так, никого не перемещая? Или, может, животное какое-то переместилось?

– Нет, Рейна, такого быть не могло. Чтобы включить АМП нужно последовательно нажать на кнопки на панели управления, а это мог сделать только человек, согласись. Ну зачем, зачем я, самонадеянный идиот, воссоздал аппарат отца?

Чародейка всплеснула руками, светящийся шар упал и покатился по полу.

– Перестань убиваться! Ты молодец, у тебя большой потенциал и в будущем ты обязательно станешь великим ученым, который изменит ваш мир к лучшему! Но с тем человеком, который переместился, нужно что-то делать. Сам посуди: если это был обычный любопытный, то его необходимо спасти, ведь неизвестно, где он оказался. Мог, например, переместиться в мир, населенный жуткими чудищами. Там, где до сих пор процветает инквизиция, его тоже не ждет ничего хорошего. А если он оказался там, где неподходящая для жизни атмосфера? Ну, а если это был злодей какой, то его требуется остановить и спасать уже тот мир, от него…

Хранительница и молодой человек проговорили весь остаток ночи. Опомнились лишь на рассвете и поспешно разбудили остальных.

После подробного рассказа Гарат, Ио, Дэя и брат Вердана полностью согласились с полуночниками: нужно что-то делать.

– Я бы отправился вслед за тем таинственным путешественником между мирами. Обязательно нужно разобраться со всем этим, – высказался Гарат. – Знать бы еще, куда он попал…

– Возможно, если мы все четверо объединим все наши магические силы и вплетем их в одно заклинание, то сможем выяснить, где оказался тот бедолага, – предположила Дэя. – А потом с помощью любимой книги моей подруги «Все порталы» найти место для перемещения…

– Сколько времени мы на это потратим? – вздохнула Рейна. – А между тем, того беднягу, возможно, уже пожирают монстры. Или…

– Зачем тратить время? – удивился Вэрдан. – На панели управления есть кнопка «Последнее перемещение»

– Так что же ты до сих пор об этом молчал, чудик? – взвыл Иоанн. – Побежали скорее в лабораторию! Эх, жаль, что телепортатора с собою нет!

– Телепортатор работает только в нашем мире, а здесь бы он оказался бесполезен, – напомнила мама. – Но ты прав – нам нужно скорее в лабораторию. Верд, ты нам поможешь, отправишь, куда требуется.

– Я с вами! – решительно заявил будущий великий ученый. – Я должен вам помочь, ведь именно я собрал АМП-2, я проявил небрежность, стало быть, я несу ответственность за того человека!

– Куда вы – туда и я! – не захотел отставать от брата и Малетт. – Я тоже хочу помочь вам. Да и когда еще представится возможность оказаться в параллельном мире?.

… Оказавшись в лаборатории, Вердан провел краткий инструктаж:

– Вам нужно встать в прямоугольники и не сдвигаться с них ни на миллиметр. Круг будет вращаться, так что приготовьтесь к тому, что у кого-нибудь может закружиться голова. Я нажму на кнопку последнего перемещения и успею занять свое место – аппарат начинает работать спустя десять секунд после нажатия.

– Молодые люди, теперь вы слушайте меня, – очень серьезным тоном начал Гарат. – Вы и котенок – слабые звенья в нашей цепочке, поэтому, после перемещения вы не должны ни на шаг отходить от нас. Если окажется, что атмосфера непригодна для жизни, мы успеем накрыть всех непроницаемым куполом. Ну, все, занимаем места…

– Я, конечно, не великий математик, но до пяти считать научилась, – проговорила Дэя, не сводя глаз с АМП. – Прямоугольников пять, а нас шестеро.

– Семеро! – обиженно пискнул Сэнди. – Ты опять меня не посчитала!