Там, за запретной дверью… Книга 3. «Беспокойный август»

– Я что, опоздала? – опомнилась старушенция. – О, а эти юные красавчики ваши новые друзья?

– Ничего, Ягуля, ты торопилась, как могла, – улыбнулась Рейна. – Познакомься, подруга: братья Кори, Вердан и Малетт. Они как раз из того мира, где мы были. А откуда ты узнала, что нам нужна помощь?

Баба-Яга важно задрала свой длинный крючковатый нос к небу.

– Как откуда, деточка? Ты же оставила меня тут за главную, а я ведьма ответственная. Вот и заглядывала в свой котел, проверяла, все ли в порядке в Ксевенаке. Недавно я почувствовала ваше возвращение, посмотрела в котел, а там… Вот и поспешила на помощь. А кто это был? Или что?

Чародеи попытались коротко ввести Ягу в курс дела. Бабка оказалась замечательной слушательницей, несмотря на скверный характер.

– Знаете что? Вчера я, в очередной раз бдя за порядком в Ксевенаке, увидела в котле, что в нашем мире появился этот, как его? Ну, пифия в древнем храме… Дельфийский Оракул? Да, точно, Оракул. Так может жрица тамошняя вам поможет?

– Дельфийский Оракул? – удивился Иоанн. – У нас появилась гора Парнас?

– Да какой там Парнас! – отмахнулась Яга. – Прямехонько на нашей Мегаре и появился этот храм. Отправляйтесь туда, если кто и поможет, так только эта тетка. Не зря же она появилась.

Вердан и Малетт взирали на все происходящее, словно смотрели сказку в кинотеатре, со смесью недоверия и восхищения.

– Предлагаю на Мегару отправиться кому-нибудь одному, – сказала Рейна, когда Баба-Яга улетела. – Я считаю, целесообразнее остальным не тратить время, а отправиться к нам домой и засесть за решение проблемы с этим приблудышем из Иноира. Можем, например, Дэю послать…

– А можем, например, вон ту белку с дерева послать. Результат будет тот же, – скривился Гарат.

Не успела светловолосая колдунья возмутиться столь нелестным отзывам о ее умственных способностях, как прилетели пегасы.

Прекрасные, мощные, но удивительно грациозные, они приземлились на поле и приветствовали людей деликатным ржанием.

Братья смотрели на крылатых коней так, как смотрят, наверное, истово верующие на чудотворную икону.

– Ладно, летим все вместе, – решила Рейна и скомандовала: – Верд, Мал, хватит пялиться, залезайте и не бойтесь. Каждому по пегасу, а мы с сыном, как самые легкие, вместе полетим на Угольке

– Ну, лапушки мои любимые, не подведите! Доставьте нас к месту как можно скорее, – попросила у своих любимцев Дэя.

И пять пегасов начали разбег, чтобы взмыть в небеса.

Лететь пришлось довольно долго, и братья Кори сначала наслаждались непривычными ощущениями. Иоанн с улыбкой и пониманием наблюдал за восторженностью парней, ведь он сам вел себя точно также всего год назад.

Но вот эйфория от полета на необыкновенных крылатых конях немного утихла. Иномирян обуяло любопытство. Правда, приходилось кричать, чтобы собеседник тебя услышал сквозь шум ветра, но когда это мешало молодежи общаться?

– А что такое Дельфийский Оракул? – спросил Малетт. – Или кто такой?

– Это место такое в храме Аполлона в городе Дельфы, располагалось на горе Парнас, – с готовностью принялся объяснять другу Ио. – Вообще, Дельфийский Оракул – это обобщенное понятие: и жрица и прорицалище, то есть, место, где велись предсказания, и соответствующие обряды. Пока это не имеет значения, но дома я тебе обязательно расскажу, почему древние греки считали Дельфы пупом земли. В древности к храму толпами шли паломники и ожидали в гигантских очередях, чтобы получить пророчество одурманенной жрицы.

– А эта пифия давала правдивые предсказания? – спросил практичный Вердан. – Ты же сказал, что она одурманенная вещала. У нас тоже есть наркоманы, и никто не воспринимает их «пророчества» всерьез.

– По историческим данным, когда-то пророчества сбывались, когда-то нет. Все зависело от того, как пророчества истолковывали и оттого, какое решение принимал сам человек. А одурманенной пифия была не всегда, а только в дни, когда велись пророчества, а проходили они не каждый день, и к ним готовились. Сначала, после принесения жертвы Аполлону, тетка ничего не ела по-моему три дня, лишь пила освященную воду и грызла лавровые листы. Потом садилась у расщелины, откуда исходил дурманящий газ, и со временем впадала в транс. Тогда к ней и запускали первых паломников. Вот насчет дурманящих газов мнения расходятся. Скорее всего, газы эти природные. А по легенде бог света и искусств Аполлон убил дракона и замуровал его в скале. Позже он, естественно, начал испускать зловоние. На этом месте потом и построили храм Аполлона. Так что, точно не известно, что там нюхала пифия, но предсказывала однозначно в бреду и беспамятстве. Не зря же с древнегреческого слово «пифия» переводится как дьявольское, зловредное воздействие… Ой, мам, а ты уверена, что тетка под балдой в состоянии дать нам хоть какую-то полезную информацию?

Рейна повернула голову, ничего не сказала, но посмотрела на сомневающегося сына так, что сразу стало понятно: эта заставит.

– Мы над горой Мегара, – возвестил летящий впереди всех Гарат. – А вон, видимо, тот самый храм. Снижаемся!

Храм Аполлона, притулившийся на горе Мегара, выглядел не совсем таким, каким знал его Иоанн по современным фотографиям. Да, несколько запущенный, местами потемневший, а местами и в трещинах. Да, кое-где слегка разрушенный, но все же почти не тронутый тысячелетиями.

Со всех сторон его окружали мраморные колонны, а за колоннадой возвышались глухие светлые стены. Честно говоря, никакого благоговения перед стариной и тайной это древнее строение не вызывало.

Оставив пегасов на плато перед храмом, компания поспешила войти внутрь.

Посреди грязноватого и практически пустого зала возвышался постамент, на нем – мраморный столбик, увенчанный шаром зеленовато-голубого цвета, похоже, из яшмы.

Возле на ступеньке сидела закутанная в черный балахон фигура с опущенной головой.

– Как-то не так я себе представлял жрицу предсказательницу, да и само прорицалище тоже, – с сомнением в голосе прошептал Иоанн.

– Сынок, прочь сомнения и недоверие! Видимо, какой-нибудь фантазер начитался разных книжек, или насмотрелся всевозможных сериалов и именно так все себе и представил. В любом случае, мы уже здесь, так что сейчас все и выясним, – Рейна, как и всегда, была полна энтузиазма и оптимизма. – Эй, пифия!

Жрица медленно подняла голову и ничего не выражающим взглядом окинула пришедших. У нее было бледное, одутловатое лицо, тонкие бескровные губы и небольшие, водянистые глаза. Все, кто представлял пифию бестелесной одухотворенной девушкой, сейчас был бы сильно разочарован, ибо грузная тетушка неопределенного возраста мало соответствовала этому стереотипу. Что, впрочем, неудивительно, с таким-то образом жизни!

– Вы явились за моим предсказанием, славные греки? – бесцветным, потусторонним голосом спросила пифия. – Вам придется уйти ни с чем, ибо я прорицаю лишь в седьмые лунные сутки или в день рождения светлого Аполлона. И где остальные жрецы? Где священное место, источающее аромат предвидения?

– Мы не древние греки! Послушай меня, жрица, – разозлилась Рейна. – Да, сегодня не седьмые лунные сутки и наверняка не день рождения Аполлона – честное слово, мне по барабану, когда там у него этот день. И да, я понятия не имею, где та трещина, испускающая жуткие миазмы, делающие тебя полоумной. Ну а на всех остальных твоих жрецов нам абсолютно наплевать. Ты здесь человек новый, не знаешь, где находишься и многого не понимаешь. Так вот, ты оказалась в непривычном для тебя мире, а я этому миру мать родная. А что нужно делать для мамочки? Правильно, слушаться ее, выполнять, что попросит и не злить занятую мамулю. Я верю, что ты умная женщина и сможешь ответить на наши вопросы без всяких галлюциногенов, в любые сутки лунного цикла и без присутствия алчных жрецов. Ну, а если не захочешь, придется тебя заставить. Тебе понятно, или еще как-нибудь объяснить?

В пустых глазах жрицы промелькнул страх, и она поднялась.

– Хорошо, я попробую. Но я могу ответить лишь на один вопрос, так что сформулируйте его очень четко. А потом вы должны будете уйти.

– Подруга рассказывала мне как-то, что ты даешь ответ на ОДИН вопрос ОДНОМУ человеку, – заявила Дэя. – А нас здесь шестеро, плюс еще этот милый котенок…

– Котенку вопрос задать не под силу…

– Мне под силу! – бесцеремонно перебил жрицу Сэнди.

Впервые в глазах пифии промелькнуло что-то живое, человеческое: интерес, удивление, даже искреннее умиление.

– Хорошо, я попробую, – кивнула она. – Но мне требуется некоторое время для сосредоточения.

– Валяй, сосредотачивайся, – любезно разрешил Ио.

Все расселись по ступеням, а жрица встала позади мраморного столбика и положила руки на яшмовый шар.

Для начала она забормотала какие-то непонятные слова, потом принялась так неистово вращать глазами, что присутствующие испугались, как бы они не вылетели. Но глаза пифии остались там, где им положено быть, а шар внезапно засветился, и жрица начала своим потусторонним, правда, более громким голосом:

– В сокрытом мире, где нет чуда и светлой мечты, где все заполнено…

– Стоп! – перебил тетку Гарат. – Мы понимаем, что ты сейчас пытаешься нам рассказать об Иноире, но нам о нем известно. Ты не могла бы вещать нормальным, человеческим языком? Давай лучше сделаем так, как ты привыкла: мы будем спрашивать, что нас интересует, а ты станешь отвечать. А история существования Иноира с момента возникновения того мира нас не очень сейчас интересует.

– Ладно, задавайте свои вопросы, – неконфликтно согласилась пифия.

– Сегодня или даже вчера в Ксевенаке появилось очень опасное существо. Оно очень агрессивно и обладает магией, – первым начал Иоанн. – Нам хотелось бы знать, что это за существо и откуда оно взялось.

– Оформи вопрос! – недовольно поморщилась жрица. – Таковы правила.