Тварь

– Просто так, – пожал плечами Ким. – Не знал, что сказать на прощанье.

– А не надо ничего говорить, – одарила его легкой улыбкой и развернулась к выходу.

Хватит болтать, пора выдвигаться. Я подошла к двери и, раздвинув створки жалюзи, выглянула на улицу. Было темно. Улица казалась пустынной, тварей и ходячих мертвецов на ней не видно. Растущая луна еще не была полной, но ее света хватало, чтобы здания отбрасывали черные густые тени.

Добраться до «своей» четырнадцати этажки я планировала без приключений под прикрытием этих самых теней. С получением нового класса, если вы помните, я получила новое умение – «Призрачная тень». Вот с его помощью я и рассчитываю избежать ненужных встреч с новыми обитателями изменившегося мира.

Активировалось умение только в темное время суток, делая меня практически невидимой для окружающих. Мое тело становилось прозрачным и нематериальным. Мне невозможно было нанести физический урон, но и я не кому не могла причинить вред. На открытом пространстве, там, где не было теней, время действия умения было ограниченно одной минутой. Если за минуту я не окажусь в тени, то снова применить навык я смогу, как только полностью восстановиться моя энергия. Но зайдя в тень счетчик времени обнулялся. Так, что если правильно рассчитывать маршрут движения, можно находиться в этом состоянии достаточно долго. Естественно у такого шикарного умения были и некоторые не совсем приятные нюансы. Активировать умение возможно только при стопроцентном значении энергии, и при этом оно сразу сжирало половину всего запаса. Во время его действия энергия не восполнялась, но получаемые бонусы и плюсы того стоили.

Так. На улице чисто. Еще раз окинула взглядом дорогу с брошенными автомобилями, повернула замок и приоткрыла дверь. Настя спряталась за спиной парня, он на всякий случай взял в руки свою секиру и стоял в паре шагов позади меня.

«Глюк!?»

В ответ пришла все та же картинка. Картонные коробки, задняя стенка холодильника и кусок асфальта. Вот только мне показалось, что мой пес испытывает чувство неясной тревоги.

«Рядом монстры?» Я мысленно представила ходячих мертвецов, громбов, псоглавов и подвальных крыс.

Ответа нет. В голове ничего кроме моих мыслей и зарождающейся тревоги за мелкого.

«Я уже иду. Сиди на месте и не высовывайся».

Через несколько мгновений я увидела в своей голове пандус и крыльцо своего дома в зарослях каких-то непонятных кустов. Хотя они больше походили на вьющуюся лиану с толстым стеблем и узкими мясистыми листьями. И опять чувство усилившейся тревоги передаваемое мне Глюком.

– Закрой дверь, – не оборачиваясь, негромко бросила я Киму и выскользнула на низкое крыльцо минимаркета.

Небольшой козырек давал необходимую тень, войдя в которую я сразу активировала умение.

Для меня особо ничего не изменилось. Разве что видеть я стала немного лучше. Окружающие меня предметы приобрели четкие серые контуры, даже те, что до этого прятались в темных углах. Я не видела мелких деталей, но четко различала, что вот это лежит мятая жестяная банка из-под газировки или пива, а это раскрытая женская сумочка.

Не смотря на то, что я сейчас вроде как практически невидимая для монстров, держалась я ближе к зданиям. Не рискуя выходить на середину проезжей части. Во-первых, здания давали больше тени, во вторых такой способ передвижения казался мне наиболее безопасным.

До входа в проулок между домом, где я снимала квартиру и соседним, я добралась без приключений и без ненужных встреч с монстрами. Хотя, наверное, было бы неплохо проверить эффективность моего нового умения, на предмет моей невидимости.

На первый раз сойдет и так, подумала я, осторожно выглядывая из-за угла своей «свечки» во двор.

Два мусорных контейнера на площадке были перевернуты, продукты жизнедеятельности людей недельной давности вывалились на асфальт двора. С левой стороны контейнерной площадки я увидела беспорядочно наваленные коробки и лежавший на боку старый холодильник. Где-то под ними прятался мой мелкий и храбрый разведчик.

«Я уже здесь. Потерпи».

Еще раз внимательно осмотрела двор. Несколько брошенных машин с помятым кузовом и разбитыми стеклами. Крыльцо облепленное, именно облепленное, а не увитое, очень странным вьюном или лозой. Приоткрытая дверь подъезда. Магнитный замок домофона без электричества не работал. Черные провалы окон, очень надеюсь, что пустых квартир, глазели на вымирающий город. Вроде все тихо. Ни мертвецов, ни монстров мутантов. Ночную тишину нарушают лишь звуки шелестящего рванными полиэтиленовыми пакетами мусора и негромкий стук незакрытых окон.

Правда заметила еще одну странность, появившуюся во дворе, кроме того странного «плюща», что обвил часть крыльца. За мусорными контейнерами, возле высокого забора автостоянки темнело какое-то бесформенное нагромождение не то веток, не то сломанных деревьев, даже мое улучшенное ночное зрение выхватывало из ночной тьмы лишь серые контуры огромной кучи. Она была почти вровень с забором, а его высота метра два минимум, возможно чуть больше. И может быть, мне показалось, но листья на этих ветках как две капли воды были похожи на листья, что росли на стеблях облепивших крыльцо.

Постояла еще минут десять. Ничего. Растительность на крыльце конечно странная, но вроде всего лишь растительность.

«Глюк! Вылезай. Пошли домой».

Я вышла из-за угла и, озираясь, медленно шла к мусорным бакам. Где-то на половине пути, блин это всего-то метров пять, внутри больно кольнуло и сердце, словно сдавило в тисках от ощущения смертельной опасности.

Мозг взорвала яркая картинка, прилетевшая от глюка. Он убегает от темного густого тумана по выжженной земле, но сил у пса явно не хватает и черная густая тьма постепенно нагоняет его. Кроме этого я ощутила сильный страх, что пытался мне передать питомец. Кстати из-под коробок он так и не вылез, я увидела лишь темный кончик его носа.

Паники не было, но своей башкой я вертела шустро. И вновь никого, пустой и тихий двор. Относительно пустой и тихий. Я имею в виду без оживших мертвецов и мутировавших тварей. Но не доверять Глюку я не могла. Он все-таки собака и его восприятие опасности на порядок выше, чем у меня, несмотря на мой системный параметр. Оно у него вроде как врожденное, плюс система с уровнями что-то добавила.

Мне сейчас показалось или куча у забора автостоянки пошевелилась? Спустя две секунды у меня округлились от страха глаза, и я едва сдержала крик. Бесформенная куча из поломанных веток, как мне показалось сначала, «вздохнула» и пришла в движение. Она поднялась еще на метр в высоту, глухо ухнула, от нее отделились несколько длинных извивающихся отростков и «взрыхлив» асфальт потянулись в мою сторону. Перевернутые контейнеры дернулись на вспученном битумно-щебеночном покрытии и я, ища спасенья, глянула в сторону приоткрытой подъездной двери.

Вот почему в подобных ситуациях подсознательно мы надеемся на защиту «родных» стен нашего, пусть и съемного, жилища. А? И почему я, пройдя через весь этот кошмар, до сих пор боюсь монстров, что прячутся в темноте?

Да потому что ты Кристина, нормальная! Мелькнувшая в голове мысль привела меня в чувство и заставила взять себя в руки. Я нервно рассмеялась.

– Глюк быстро ко мне! – рявкнула я во весь голос. – Мы опять влипли!

Мелкий выскочил из-под коробки и белым размытым пятном преодолел расстояние в несколько метров за один удар сердца. Каким-то чудом, избежав двух змеевидных зеленных стеблей с когтями на концах, что выстрелили из-под асфальта, пытаясь его схватить.

Пугающая куча потихоньку трансформировалась, принимая гуманоидную форму. Вверху четко определился овал «головы» окруженный тонкими когтистыми ветками, словно замысловатым нимбом. Широкие покатые плечи, собранные из переплетенных толстых древесных жгутов. Торс с выпирающей вперед грудью и узкой талией. Округлые бедра и две конечности, напоминающие по форме женские ноги. Из плеч выходили канаты толстых ветвей с торчащими острыми листьями и исчезали в расколотом асфальте. На верхней половине овала «лица» вспыхнули две ярко желтые прорези глаз.

Ванглар-Пронзатель. Уровень 17.

Именной моб! Рядом с именем две медных звездочки. Не элитка, гораздо хуже. На иерархической лестнице монстров стоит на одну ступеньку ниже мини-босса. Вот только почему он стоит на месте? И те несколько отростков с когтями, что чуть не схватили Глюка, торчат из асфальта, мелко подрагивают и извиваются, но дальше не двигаются.

Я уже было опустила меч, даже не заметила, когда я его достала из инвентаря, некоторые действия выполняла уже рефлекторно, когда сзади взвизгнул Мелкий.

Облепившие крыльцо ветви странного кустарника пришли в движение. Они колыхались из стороны в сторону, так колышется камыш под порывами сильного ветра, при этом их узкие листья на глазах трансформировались в большие изогнутые когти.

Одна из «живых лиан» выстрелила в нашу сторону и схватила Глюка за заднюю ногу, когти на гибком стебле еще не закончили трансформацию, и она пока что просто оплела конечность моего питомца. Мелкий не испугался и ему наверняка не было больно, он вообще-то у меня храбрец, причиной его взвизга была скорее неожиданность нападения, нежели болевые ощущения.

Взмахнув клинком, я с легкостью перерубила зеленую плеть. Возникло ощущение, что меч прошел через живую плоть, а со стороны крыльца из зарослей раздалось громкое шипение. Длинные ветви задрожали и вытянулись вверх.

В следующий миг мое тело резко дернулось вправо, уходя от двух когтистых зеленных жгутов, что со скоростью молнии выстрелили в меня. Глюк прижал уши и сиганул в противоположную сторону, избегая хлесткого удара другой плети.

Резко приседаю, скручиваясь, и наношу удар, используя инерцию движения. Рядом со мной падают два длинных извивающихся обрубка с кривыми когтями бледно зеленого цвета, со среза брызжет черная жидкость с неприятным кислым запахом. Укороченные «живые» ветки бессильно падают на асфальт, орошая его своим черным соком. Сзади за перевернутыми контейнерами «ухает» монстр и слышится сухой скрип.

Мелкий скачет, извините за сравнение, как блоха на сковороде, ловко уворачиваясь от стреляющих жгутов. Еще успевая при этом грозно рычать и облаивать странного монстра.

Мне немного тяжелее избегать молниеносных ударов ожившего куста, но ведь я еще и пропалываю его с помощью двуручника доставшегося мне от Фрейда.

Очередной двойной «выстрел» со стороны «плюща». Поворот тела, шаг назад. Косой удар снизу и куст стал на одну ветку реже. Главное поймать ритм и доверится своему, подкорректированному системой, телу и прошитым в мозг навыкам и умениям.

Острая боль прошила бедро и скрутила мышцы левой ноги в судороге с такой силой, что я заорала, надрывая связки. Мне показалось, что в ногу воткнули раскалённый добела металлический прут.

В этот же момент в плечо, пробив мантию, вонзился бледно изумрудный коготь гребанного «крылечного плюща» парализуя руку. За спиной утробно заухал древесный кошмар и жалобно заскулил Глюк.

Вот сейчас мне точно пиз….! Сознание начало проваливаться в вязкий туман беспамятства…

Глава 20. Поклонник

Активирована фракционная способность «Кровавое безумие». Все негативные эффекты сняты. Показатели здоровья, энергии и выносливости полностью восстановлены. В течение следующих 10 минут вам необходимо заполнить шкалу жизненной энергии, по истечению этого времени вы будете терять 10% здоровья каждые 5 минут.

Тьму, в которую я провалилась, рассеяло, появившееся ярко алое системное сообщение. Затем тишину взорвали звуки реального мира. Сухие щелчки, шипение, треск ломаемого дерева, бессвязное рычание и злобный рев.