Как украсть принца и не влюбиться

– А я вот не хочу, чтобы меня насильно замуж выдавали! – насупилась я, скрестив руки на груди.

– Что за глупости? Никто тебя не выдаст без твоего на то согласия, – удивился папа, а мама кивком поддержала.

Только я обрадовалась, что Равур просто пугал меня, как Канис всё испортил:

– А если право сильнейшего?

– О, им уже давно никто не пользовался, – отмахнулся отец.

– Но оно всё ещё прописано в кодексе, а значит, им можно воспользоваться, – заметил друг. – Например, если выиграть в турнир, то можно, помимо места крона, ещё и жену себе выбрать, и никто не посмеет отказать.

– Да, только вот зачем? В наше время легче поухаживать за драконицей, чем потом всю жизнь слушать её претензии и недовольства.

Вот и я не понимала, почему Равур прицепился именно ко мне, когда у него столько поклонниц было. И ведь папа не замечал ничего, говоря, что мне всё кажется и он просто учтив и вежлив со мной.

Но так просто я сдаваться ему не собиралась. Именно об этом и рассказала друзьям, когда мы ушли в мою комнату.

– Если совсем уж ничего сделать будет нельзя, то сбегу к людям, – в сердцах выпалила я. – Лучше жить там без магии, чем с драконом, который женщин вообще ни во что не ставит.

– Хм, знаешь, мне кажется, в том же кодексе есть лазейка по поводу возраста, – чуть подумав, сказал друг, чем вселил в меня надежду. – Нужно наведаться в библиотеку и покопаться в архиве. Завтра схожу.

– Ну уж нет. Вместе пойдём, – сказала я, а Он’Нара нас поддержала.

И если есть хоть малейшая возможность, то я её использую.

Глава 4. Лазейки в законе

Всю ночь я плохо спала, с нетерпением ожидая утра. То кошмары снились, как я, вместо того чтобы участвовать в турнире, в пещере яйца высиживаю, то думы одолевали, а смогу ли я победить Равура. Все же нужно учитывать, что он дракон сильный, крупный, да и опыта у него больше, чем у меня.

Молодость и наглость это, конечно, хорошо, но смогу ли я выстоять против него? Всегда бесила неуверенность в себе, поэтому я постаралась взять себя в руки. Прежде чем думать о том, как победить, нужно разобраться, смогу ли вообще посостязаться за свою свободу.

Поэтому утро я встретила в предвкушении. В библиотеку мы договорились прийти к открытию, то есть к десяти часам. В этот раз решила идти через дверь.

– Мам, я в библиотеку, – предупредила я, заглядывая к ней в комнату.

– С чего это ты вдруг? – удивлённо спросила она.

– Решили с друзьями почитать про предыдущие турниры.

– Хорошо, только, пожалуйста, Ар’Расса, давай без глупостей. Если ко мне ещё кто-нибудь придёт жаловаться, нервы мои не выдержат.

– Не волнуйся, мам, к тебе никто не придёт, – уверенно сказала ей, ведь я не собиралась ни с кем конфликтовать, по крайней мере, ближайшие два месяца.

Библиотека находилась в одном здании с архивом, который располагался по соседству с кордом. Архивариуса у нас не было – предыдущий умер от старости, а нового пока не нашли. Поэтому ключи от архива временно хранились у секретаря крона, то есть у Ар’Горы. На неё же и свалили всю работу по архиву, а вот зарплату поднять забыли. Поэтому если вдруг у кого-то возникало желание поработать с бумагами, то ключ просто выдавался с обещанием всё убрать на места.

И все слушались, ведь память у Ар’Горы была отличной, она запоминала мельчайшие детали, вплоть до того, в каком порядке лежали бумажки столетней давности. А ещё благодаря памяти она была мстительной – если при тебе помнётся или пропадёт бумажка, то хода тебе в архив больше не будет, а дела твои до крона или Совета вообще могут не добраться.

Мне кажется, именно поэтому отец и не торопился искать кого-нибудь на замену – такого идеального порядка как при Ар’Горе не было никогда.

В библиотеке я столкнулась со своими друзьями. И библиотекарем Зоргом. Он-то и должен будет потом подтвердить моим родителям, что я тут была, если вдруг те решат проверить. Хотя вроде раньше такого не было. Но раньше и мама меня не запирала дома.

Попросив у библиотекаря несколько книг по истории и летопись первого турнира, мы расселись за столом. План был прост. Для начала мы и правда хотели почитать про турниры. Затем Канис сходит к Ар’Горе за ключом, так как он часто бывает в архиве. Мы же будем его тут ждать, чтобы не столкнуться с отцом. А потом уже все вместе будем искать любые лазейки, подходящие для меня.

Пролистав книги, мы нашли два упоминания о молодых драконах, выигравших турнир. Одним из них был девяностолетний Уминорс Быстрый, а другим – столетний, печально известный Каймир Багровый, тиран, уничтожавший и людей, и драконов.

Первый ничем не прославился, кроме того, что был самым молодым в турнире. А второй настолько ненавидим старейшинами, что за одно упоминание его имени могут выгнать с позором. Так что этот вариант мы решили не использовать. Оставался только архив.

Попрощавшись с библиотекарем, мы вышли из зала и разошлись в разные стороны: я и Он’Нара отправились к архиву, а Канис поспешил к Ар’Горе за ключом.

– Как думаешь, мы что-нибудь найдем? – тихо спросила Он’Нара.

– Раз Канис говорил, что видел что-то такое, значит, обязательно найдём, – уверенно ответила я, хотя сомнения и меня гложили.

– А может, не так плохо будет, если Равур станет главой? – нерешительно произнесла Он’Нара, посмотрев на меня с опаской.

– Да он даже не скрывает, что считает женщин глупыми созданиями! – вспыхнула я. – Я тогда точно сбегу. Либо к воздушным, либо на острова к водным. Или же к людям.

Тут и Канис вовремя подоспел. Мы закрылись в архиве, чтобы нас никто не потревожил. После этого Канис отправился за кодексом и другими документами, где могло быть упоминание о турнирах и условиях. Нам же оставалось только его дождаться.

– Вот, держите отчёты по турнирам, а я освежу в памяти содержимое кодекса. – Перед нами приземлилось несколько довольно увесистых стопок бумаг, перетянутых шпагатом.

Ему же досталась книга, которая занимала полстола, и страниц в ней было больше, чем во всех наших отчетах вместе взятых. Поэтому он отсел от нас за соседний стол, чтобы мы друг другу не мешали.

– Ты как собрался это всё прочесть? – спросила я его.

– Здесь на самом деле не очень много, просто написано довольно крупно. Сами посмотрите, – предложил он.

Нас долго уговаривать не нужно было, мы тут же поспешили заглянуть в книгу. И правда, буквы были здоровыми, отчего на странице помещалось не больше двадцати двух строчек, а в местах, где были картинки, и того меньше.

– Удивительно, что вы до сих пор не изучили столь нужную вещь, – принялся занудствовать Канис. – Здесь же наши традиции, правила…

– Ой, ну хватит, – перебила я его. – Лучше ищи то, что нам нужно сейчас. С традициями позже разберёмся.

Разделив с Он’Нарой стопки, мы углубились в изучение. Мне достались самые первые турниры. Тогда это был сплошной примитив. Бои на выбывание, где в конце оставался самый сильный, который и становился новым вожаком. Тогда ещё не было запрета на убийство, поэтому многие драконы либо калечились, либо погибали.

– Какой-то примитив, – отложив в сторону свои бумажки, вздохнула я. – Убийства, убийства и ещё раз убийства.

– У меня где-то с середины ввели правило до первой крови, – поделилась Он’Нара. – Но тоже только сражение один на один.

– Значит, нам просто нужны более поздние отчёты, где уже появились турниры с разными этапами.

– Нашёл! – радостно донеслось от друга.

Вскрик Каниса прозвучал как никогда кстати. Мы подскочили со своих мест и встали по обе стороны от него, склонившись над книгой.

– Где?

– Показывай!