Как украсть принца и не влюбиться

Ехать до места часа три, не меньше. Зато в полёте я потратила бы не больше двадцати минут. Но если папа упирался, то переубедить его было сложно. Хотя, возможно, ему просто скучно было, вот он и решил поехать со мной, заодно и проконтролировать.

В общем, когда мы доехали до места, все уже собрались. И малыши, которых сегодня было четверо, и их матери с учителем, и зачем-то мои друзья.

– Ну а вы что тут забыли? – спросила я их, потирая свой зад и кривясь от боли.

– Прилетели тебя поддержать, – ответила Он’Нара.

Канис же ухмыльнулся. Ясно-понятно. Если подруга и правда прилетела поддержать, то вот он, скорее всего, потом ещё и припоминать будет долгое время всю эту историю.

Тем временем отец сходил и договорился, чтобы я летела первой. Превратившись в дракона, я вперевалочку дошла до линии старта. В стороне стояли детишки и в восхищении поглядывали на меня. Расправив крылья, я покрутилась в разные стороны, давая рассмотреть себя.

– Эх, вот это у неё шипы здоровенные, – послышался детский голосок, а потом другой подхватил: – Ага, даже больше, чем у моего папы.

– А я, когда вырасту, тоже буду такой шипастой.

Эх, какие дети всё-таки милые. Я так заслушалась, что пропустила начало экзамена. Бессменный учитель Ивар Быстрый, который ещё нас обучал в своё время, запустил в меня огненный шар – не больно, но зато привлёк внимание.

Дальше всё прошло, как и полагалось. Я пролетела маршрут и на обратном пути идеально приземлилась, не задев стоявшие по бокам ограничители. По-другому и быть не могло.

– Убедился? – спросила я у отца, подходя к нему. Стоящие позади дети продолжали восхищаться – теперь уже моим лётным мастерством.

– Надеюсь, ко мне больше никто не придёт с жалобами, – вздохнул он.

– Обещаю, больше никто не появится. Теперь я могу лететь?

Получив разрешение, я вернулась к друзьям, которые предложили сразу отправиться на разведку в человеческий город. А для этого нужно было подготовиться. Поэтому я предложила сначала долететь до озера, а в башне подобрать всем маскировку.

***

За пару часов до заката двери таверны «Булькающий котелок» открылись, пропуская нас внутрь. Разместившись за столиком у окна, мы втроём заказали травяной сбор.

– Ну и зачем мы сюда пришли? – недовольно спросила я у Каниса, который, собственно, и затащил нас в это заведение.

– Эта таверна расположена недалеко от дворца. Посидим, послушаем новости, узнаем, чем живут люди, – объяснил он мне. – Не стоит торопиться с похищением. Лучше продумать всё до мелочей.

– Так мы и до начала турнира не управимся, – пробурчала я в ответ, после чего, отпив отвар, оглядела помещение.

Отбросов в этой таверне не наблюдалось. Зато половина столиков была занята стражниками, и я почувствовала себя неуютно.

– И всё же, зачем мы здесь? – не выдержала я.

– Надо же с чего-то начинать.

Логично. Только вот разговоры за соседними столиками совсем не радовали. В основном обсуждали своих жён или же любовниц, ещё начальников ругали. И ни слова про королевскую семью.

На третьей кружке травяного сбора, когда я уже совсем отчаялась услышать хоть что-то, в таверну зашёл в компании двух девушек тот самый принц, которого я встретила в подворотне.

– Так, а вот и наша цель, – привлекла я внимание друзей, аккуратно показывая на вновь прибывших.

– Это его мы воруем? – деловито поинтересовался Канис, осматривая принца.

– Нет, это Нарт, с которым я буду биться.

– Что-то не похож он на первого мечника королевства, – скептически проговорил друг. – Или же здесь всё так плохо с сильными людьми?

– Неважно, – отмахнулась я. – Главное, что хоть что-то произошло, а то отвар уже в горле булькает и больше в меня не влезет.

Вперившись взглядом в сидящего ко мне спиной принца, я вслушивалась в его разговор, боясь пропустить хоть что-то важное, но пока ничего, кроме сомнительных комплиментов, и не было.

– Ар’Расса, смотри, вот этот больше похож на воина, – привлёк наше внимание друг, после чего мы с Он’Нарой повернулись к двери.

– Какой симпатичный, – протянула Он’Нара и тут же покраснела под нашими взглядами.

– Ну не знаю, принц покрасивее будет, – возразила я.

– Он чересчур смазливый, а от этого прям веет мужественностью, – стояла на своём подруга.

Я же, даже присмотревшись, не смогла понять, что же в нём такого особенного, что и наша тихоня высказалась.

– Он просто старше, вот и всё.

Тем временем обсуждаемый мужчина прошёл к столу, за которым сидел принц. Мы тут же замолчали и навострили уши.

– Нарт, почему я должен тебя по всему городу искать? – недовольно поинтересовался мужчина.

– Дэмиан, брат мой, присоединяйся! – воскликнул принц.

Брат? Это что, нам сразу же улыбнулась удача?

– Спасибо, но нет. – Дэмиан стоял к нам спиной, поэтому его лица не было видно, но в голосе определённо звучало презрение. – Я из-за тебя и так задержался. Вместо того чтобы отправиться в путь, я бегаю по злачным местам.

– Ваше Высочество, а вы ночью будете скакать на лошади и ночевать под звёздным небом в лесу? – томно спросила одна из девиц.

– Нет, я буду скакать на лошади до придорожной таверны и ночевать в комнате на кровати, – раздражённо ответил принц. – Если, конечно, мой братец поднимет свой зад и вернётся во дворец, где его уже давно ждут.

– Да-да, встаю. – Недовольный Нарт поднялся и, склонившись, расцеловал обеих девушек, отчего те притворно засмущались и захихикали. – Простите, дамы, но долг зовёт. Встретимся чуть позже.

Как только дверь за ними закрылась, к девицам тут же подсели четверо стражников, так что девушки не сильно горевали по сорванному свиданию.

Я же в нетерпении повернулась к друзьям.

– Это наш шанс, вы слышали?

– Как-то всё просто, – скептически заметил Канис, а Он’Нара просто промолчала. – Словно нарочно всё.

Да, совпадений было слишком много. И всё прямо к нам в руки просилось. Ни тебе препятствий, как в книгах, ни неожиданных оказий. Богиня удачи точно была на нашей стороне.

– Мы не можем упустить такой шанс, – в нетерпении подпрыгнула я на стуле, готовая сорваться с места.