– Я не буду это пить, профессор!
– Будете, Олберт, будете, – уверенно ответила она, – иначе сами знаете, что произойдет, не хотелось бы напоминать о вашем отце. Пейте!
Я подавила улыбку и неожиданно встретилась глазами с Ронаном. Он имел расстроенный вид, и я нахмурилась. Даже мелькнула мысль, что в качестве подопытного он хотел предложить самого себя. Нет, это глупости!
– А вдруг она что-то подмешала туда? – продолжал сопротивляться Эриан. – Она может!
– Адепт Олберт! – не выдержала профессор Горрейн. – Вы сомневаетесь в моих способностях определить качество зелья? Пейте немедленно!
Эриан вздохнул и опрокинул пробирку в рот. Мы с деканом с интересом уставились на него. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем его лицо приобрело довольное выражение.
– Отличное зелье, Алексана, – неожиданно сказал он. – Ты молодец, из тебя выйдет замечательный зельевар, и внешность интересная, даже очки не портят. А вы, – он повернулся к декану, – самый лучший преподаватель из тех, кого я знал.
– Профессор, – простонала я, – умоляю, дайте ему антидот, я этого не выдержу!
– Сейчас-сейчас. – Декан пыталась подавить улыбку, но у нее ничего не получалось, и вскоре смеялась уже вся аудитория. Профессор Горрейн налила в пробирку бесцветную жидкость и сунула в руки Олберта. – Пейте, это тоже отличное зелье.
– Благодарю, профессор, – разулыбался Олберт и послушно выполнил приказ. Мгновение – и на его лицо вернулось привычное злобное выражение. – Что это было?!
– Высший балл адептки Рэйн, – ехидно заметила декан. – Ну и вам зачет, адепт Олберт, хотя бы в качестве наглядного пособия вы сгодились.
Эриан сжал кулаки в бессильной злобе:
– Я этого так не оставлю!
– Безусловно, – ухмыльнулась профессор, – и про работу в столовой я тоже наслышана, адепт Олберт. Выход слева.
Эриан, даже не забирая свои вещи, вылетел из аудитории под хохот адептов. Я смеялась вместе со всеми, хотя червячок сомнения упорно грыз изнутри. Как бы эта ситуация не вышла мне боком.
Вернулась на свое место, подхватила сумку и неожиданно услышала:
– Ты выиграла.
И обернулась на голос. Ронан улыбался.
– Я предупреждала, что мы лучшие, – самодовольно ответила я.
– Не все, – хмыкнул Ронан. – Что хочешь в качестве выигрыша?
Пожала плечами:
– Ничего, мы же ни на что не спорили. Приятно было познакомиться, Ронан.
– Взаимно, Лекса.
Я покосилась на него – и снова наткнулась на искреннюю улыбку. Что-то мне это уже не нравится. Сильвия, сдавшая свою работу, замахала мне рукой. Быстро попрощавшись с новым знакомым, тут же поспешила за подругой. Странное чувство не покидало меня. Видимо, не привыкла я к такому вниманию в образе адептки Рэйн.
Глава 7
Мы с Сильвией едва закончили приводить себя в порядок, когда постучался Джордан.
– Вечеринка начнется сразу после ужина, – обрадовал он нас, – пойдемте скорее!
Мы заразились его азартом и, быстро захлопнув дверь, спустились в столовую. Положительные эмоции мне были необходимы как никогда.
Набрав еды, с комфортом уселись за угловой столик, и тут я почувствовала, как нагрелся браслет. Извинившись перед друзьями, выскользнула в коридор – совсем не хотелось, чтобы на меня оглядывались непосвященные адепты, когда я разговариваю сама с собой.
– Лекса! – раздался громкий шепот сестренки. – Ты срочно должна вернуться в столицу!
Я едва не подпрыгнула:
– Зачем?
– Приехали наш отец и твой муж. Бал состоится сегодня, и они требуют, чтобы ты присутствовала.
Меня обдало жаром с ног до головы. Очень интересный способ приглашать жену на бал! Ладно, к выходкам отца я привыкла, но Даррен…
– Можешь передать, что я никуда не пойду! У меня тут своя вечеринка!
– Но, Лекса…
– Скажи, что я не посылка и магической почтой не летаю!
– Но…
– И за пять минут собраться не успею!
– Бал через час!
– Если его мои разноцветные волосы устроят, я подумаю, – мстительно заявила я. – Но вряд ли, по статусу не положено. Так что, увы, пусть отправляется без меня!
– Лекса…
Но я снова дотронулась до браслета, и он остыл. В столовую вернулась в крайнем раздражении. Аппетит пропал напрочь, и я решительно отодвинула от себя поднос.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Сильвия.
– Меня пригласили на бал во дворец. Через сестру. Бал вот-вот начнется. Еще вопросы будут по поводу моего брака?
Сильвия и Джордан дружно замотали головами.
– Ну и хорошо. – Я решительно поднялась из-за стола. – Буду ждать вас наверху.
– Лекса! – подруга схватила меня за руку. – Если ты не поешь, то результат может быть плачевным.
– Ну и пусть, – отмахнулась я, – все равно кусок в горло не лезет.
В одиночестве направилась в главный зал нашего факультета, где должна была состояться вечеринка. Злость на нелепое приглашение никак не желала отпускать, и я перепрыгивала через ступеньку. Что ему стоило пригласить самому?! Но не успела зайти в коридор четвертого этажа, как услышала за спиной: