Секретарь Деда Мороза

В квартире было уютно, пахло салатом оливье и свежей выпечкой. Вот только встречи со злобной пассией соседа и повторного объяснения мне и не хватало.

– А ваша жена против не будет?

– У меня нет жены. В квартире я один. А это важно?

– Да! – просияла я. – Это замечательно! Я сейчас быстренько на соседний балкон переползу…

– Что вы сделаете?!

Я глубоко вздохнула. Идея была бредовая, но зато никто не пострадает, и я даже вполне успею к Светке на праздник и не буду выслушивать ее нотации. Высоты не боюсь, по деревьям в детстве лазала вполне успешно. Подумаешь, шестой этаж.

– Почему вы не хотите позвонить подруге? Телефон я дам. Уверен, что номер вы вспомните.

– Потому что… – Запнулась. – Я еду к ней отмечать праздник. Светка будет жизни учить, и Новый год превратится в одну сплошную претензию. А у меня и так немаленький список прегрешений.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся синеглазый. Вот же… нехороший человек! Но сейчас не время спорить.

Я огляделась. Квартира была отремонтирована, причем не абы как, а весьма и весьма прилично, вот разве что в прихожей стоял мешок со строительной смесью и высокая стремянка. Отлично, она-то мне и нужна!

– Одолжите? Мы ее перекинем через поручни балкона – вы же наверняка видели, что наши рядышком находятся, и я быстро проползу на свой. Балконная дверь открыта, Бони уж точно не сможет повернуть ручку.

Сосед внимательно посмотрел на меня.

– Девушка, вы в своем уме?

– С утра была, а что? Есть сомнения?

– Да! И еще какие!

– Да вы не переживайте, – я панибратски похлопала его по плечу, – я уползу – и больше вы меня не увидите. А после праздников вообще съеду из квартиры.

Он задумчиво посмотрел на меня.

– Обещаете?

Вот даже как-то обидно стало! Но я приложила ладонь к левой груди и искренне выдохнула:

– Клянусь!

Сосед проследил за моей рукой, и я быстро ее отдернула. Совсем забыла, что футболка у меня тоненькая, а бюстгальтер дома я не ношу…

– Ладно, – как можно более спокойно произнес хозяин квартиры. – Готов пожертвовать лестницей.

И тут же взял с тумбочки в прихожей черные кожаные перчатки, надел их, вытащил из лежавшей рядом пачки салфеток одну и начал основательно протирать стремянку.

– Что это вы делаете? – подозрительно спросила я.

– Уничтожаю следы преступления, – последовал невозмутимый ответ. – Вдруг вы с лестницы навернетесь, не хочу быть причастным. Я – не я, и лестница не моя. Сброшу ее вниз, вы же не против, если она приземлится на вас? Вам-то уже все равно будет.

У меня даже дыхание перехватило.

– Вы очень милы и предусмотрительны.

– Стараюсь.

Боже мой, сосед в своем уме?! Ой, кажется, недавно он о том же самом спрашивал… Ну так у него же нет кота! И язвительной подруги!

– Если вы уничтожили все отпечатки пальцев, то, пожалуйста, поторопитесь. Не хотелось бы отнимать ваше драгоценное время.

Сосед легко отмахнулся:

– Не переживайте, вы уже это сделали, а кто прошлое помянет – тому ступенька вон. Держитесь крепче, когда перелезать на свой балкон будете.

– Всенепременно, – зашипела я. – Показывайте, где у вас балкон.

Синеглазый хмыкнул:

– Поверьте, там же, где и у вас – на кухне. Квартиры зеркальны. А, я стесняюсь спросить, вы прямо так и полезете? В этой одежде?

Я нетерпеливо дернула плечом:

– А что вас смущает?

Он обнял стремянку, как родную, и расплылся в ехидной улыбке:

– Да, в общем-то, ничего, просто на улице минус пятнадцать. Вы морж?

Я нахмурилась:

– Было же минус двенадцать…

– Колоссальная разница!

Я нахмурилась еще сильнее:

– Знаете, у меня больше ничего нет…

И тут меня осенило:

– Вы мне хотите одежду предложить?!

Он застонал.

– Не то, чтобы хочу, но из человеколюбия не могу позволить девушке в шортах ползти по лестнице в пятнадцатиградусный мороз. Ждите здесь.

И, прислонив стремянку к стене, скрылся за одной из дверей. Впрочем, дверь он прикрыл неплотно, и из-за нее тотчас выскользнула… кошечка! Едва ли не точная копия моего Бонифация, рыжая и пушистая, но сразу было видно, что девочка. Она грациозно пересекла коридор и застыла напротив, уставившись на меня желтыми глазами. Прелесть же!

– Красавица, иди сюда, – поманила я, отказавшись от банального «кис-кис». Кошка моргнула, посмотрела настороженно, но затем приблизилась и позволила себя погладить.