Обжигающий север

Проснулась я опять позже всех. Даже вчерашние гости уже уехали. Пока наш повар наливал мне на завтрак теплый напиток, а вприкуску к нему выдал ломоть хлеба – то, что осталось от гостинца Кривоны, как раз все планы на сегодня и озвучил.

– Вкусно, – вдохнув аромат пусть уже и подсохшего хлеба, с некоторой долей зависти призналась я. – Умеет же она печь!

– Да, ей бы еще сердце доброе и умение прислушиваться к окружающим, так отбою бы от женихов не было, – фыркнул Гриф. – Хозяйка-то она неплохая. Я, признаться, одно время думал, что именно она…

Оборвав себя на полуслове, старх немного испуганно на меня взглянул и, тут же засуетившись, переключился на готовку.

– Если ты насчет ее видов на Рида, то я и сама заметила, – успокоила я проговорившегося Грифа и, решив сменить тему, спросила: – А до обеда меня отпустишь?

Гриф оглянулся, бросив любопытный взгляд через плечо.

– Надо проведать, что там с перегноем, есть кое-какая задум… – Мои слова были прерваны звуковым сигналом, известившим о прибытии гостей.

Переглянувшись, вместе поспешили к двери посмотреть, кто к нам пожаловал. К моему изумлению, визуальный экран отобразил нам прибывший чужой терг, из которого выскочили двое стархов в привычных меховых облачениях и принялись что-то выгружать. Почти сразу я сообразила, что плоские разноразмерные прямоугольники, которые они убористо приставляли к стене, – это зеркала. Целых семь штук довольно крупных плоских упаковок! Разгрузив, так же быстро заскочили в терг и покинули нашу шахту.

– Это зеркала, – пояснила своему спутнику. – Рид вчера договорился, что все, кто смогут, привезут. Будем теплицу делать.

Гриф понятливо кивнул и засеменил на новую широкую кухню.

– Это хорошо, своевременно, – на ходу одобрил он.

– Сегодня, когда будем запасы сортировать, надо и для посадки семян отобрать. Я вчера научилась кое-чему полезному, что позволит нам получить первый урожай быстрее, – похвасталась я.

Вот так: кто-то хлеб вкусный печет, но я тоже кое-что умею.

Старх промолчал, но быстрый, несколько благоговейный взгляд сказал больше любых восхищенных речей.

В два глотка допив напиток, я поспешила вниз.

– К оленям не ходи! – крикнул мне в спину Гриф. – Забыл предупредить тебя. Там вторая олениха разохотилась, так что Ярик опять буйный.

Впечатлившись угрозой, со смехом пообещала держаться сегодня от пастбища подальше и, сменив курс, отправилась к нашим растениям.

Все, что я посадила, – бобы, фасоль и твыя проявляли завидное стремление выжить. Было очевидно: окружающие условия молодую поросль вполне устраивают, что отражалось на пусть не стремительном, но неуклонном увеличении биомассы. Заботливо полив наши первые опытные образцы, настроившись на пойманные накануне ощущения, замерла, расположив ладони над верхушками растений. Отрешившись от всех окружающих шумов, чутко вслушивалась в себя, стремясь уловить пульсацию жизненной энергии. Постепенно получилось. Невероятно, но эти, казалось бы, внешне хрупкие и уязвимые травинки отличались невероятной, какой-то неукротимой жизнеспособностью, стремлением тянуться вверх, преодолевая любые преграды. И пусть их «дыхание» в общем круговороте окружающей жизни воспринималось крохотными, едва различимыми искорками, но целеустремленная жизненная концентрация на единственной цели меня потрясла! За внешней хрупкостью может скрываться вот такая несгибаемая жизненная сила!

Каковы же возможности совокупной жизнеспособности окружающего живого мира? А если в масштабах Вселенной? Представить это я была не в состоянии… Но неужели, будучи способной ощущать и притягивать эту мощь, я смогу при необходимости ею воспользоваться? Мысль находилась за гранью моих знаний о возможностях живых существ. Кем были те загадочные Проводники, чья кровь позволила мне делать это? И почему отец никогда не заговаривал со мной об этом?..

Уловив неожиданную вспышку слабости, удивленно сосредоточилась на ней. Чувствуя «жизненный пульс» крохотных травинок, стремительно перескакивая с одной на другую, выявила источник. Распахнув глаза, поняла – один из ростков твыи, пусть пока незаметно снаружи, слабел… Встревоженно вслушалась в колебания его периодически натужно замиравшего огонька жизни… Да, растение чахнет! По каким-то причинам ему не хватало имеющихся сил для рывка вперед. Не раздумывая, собрав те крохи чужой жизненной силы, которую забрала вчера у кустика мха, выдохнула их к основанию ростка, стремясь раздуть пламя его жизни. И сразу же робкий язычок жизненного тепла отреагировал, воспрянул, окреп…

Я широко открыла глаза и обежала победным взглядом свои посадки, уже не сомневаясь в том, что все растения вырастут и принесут нам неоценимую пользу.

– Витара, – одновременно с голосом я ощутила руки Рида, плавно обхватившие меня за талию. – Ты что-то делаешь сейчас?

– Да, – шепнула в ответ, понимая, о чем он спросил.

– От тебя повеяло светом сияющей… Крошечный лучик, но я заметил, – восхищенно сообщил муж.

– Серьезно? – Я с удивлением развернулась к нему лицом.

А что, если эта их сияющая энергия есть форма «энергии взаимопомощи», которой может обмениваться все живое во Вселенной? Ведь живыми являются и камни, и планеты… в каком-то смысле. А сейчас я помогла травинке… И вдруг именно так Проводники могли преобразовывать любую энергию в сияющую? И значит, ею становится любая энергия, направленная на созидание, та, что несет отпечаток помощи, добра?

– Спасибо, что сказал мне об этом, – задумчиво, пытаясь ухватить суть озарившего откровения, поблагодарила я мужа. Подобрать слова, чтобы объяснить ему, не могла. Знание воспринималось чем-то сокровенным, непостижимым другими.

Рид с любопытством и пониманием несколько секунд всматривался в мое лицо, прежде чем успокаивающе кивнул и, на миг прижав теснее к себе, порадовал:

– Мы теплицу начали делать, зеркала привозят все, кто может. Нам нужны твои инструкции. Как раз пришел за тобой.

Мы не стали терять время и спустились на подъемнике к нужной пещере. Работа там шла полным ходом, и занимались стархи осветительным вопросом: «мудрили» с различными потоками энергий, подтверждением чему служили уже виденные мною белые светящиеся «вены», разбегающиеся по потолку.

– Витара, – остановил меня муж у входа в весьма приличных размеров пещеру и с вдумчивым видом сказал: – Давай нам все в деталях. Как ты хочешь тут все устроить? Надо заранее все распланировать.

Ну и озадачил! Когда я все это затевала, об этапе создания теплицы не размышляла, все как-то больше о процессе выращивания будущего урожая пеклась…

– Желательно максимально продуктивно всю площадь использовать, – собралась я с мыслями. – Пусть не сразу, но со временем будем увеличивать и площадь почвы, и объемы собственного сельскохозяйственного производства. В той теплице на звездолете, что я видела, не только на полу, но и до потолка шли ярусы, занятые посадками. Это и растениям на пользу. Какие-то предпочитают освещение поярче, а какие-то благополучно растут в более затемненных условиях. Тот же морус на Ридане в подземных темных пещерах произрастает. И несколько зон нужно… Ну хотя бы две!

Рид с вниманием следил за потоком моих мыслей. А я, осмысливая все накопленные за жизнь и подсказанные логикой знания о растениеводстве, продолжала наставлять:

– Да, пусть в одной части теплицы будет более влажно, чем в другом ее конце. И вообще, систему аэрации отладить надо качественно, чтобы не было проблем с поливом. Освещение желательно регулировать: то увеличивать, то приглушать, имитируя смену суток. И тепло чтобы было… желательно.

– Все? – подозрительно переспросил Рид, как только я, выдохнувшись, замолчала.

– Наверное, – развела я руками. – О выращивании растений я знаю мало. Так что остальное по ходу дела придется совершенствовать.

Муж многозначительно улыбнулся:

– Хороший подход!

– Беру пример с вас, – также ответила я улыбкой.

Вопреки моим паническим страхам все стархи дружно принялись за дело, уверенно решив сделать все необходимое, чтобы пережить изоляцию. Чем-то эта раса напоминала несгибаемые жизнелюбивые растения – идут к основной цели, не обращая внимания на сложности, и выживают. Вот и я постараюсь сделать все от меня зависящее ради спасения многих жизней на Иволоне.

– Ого! – непроизвольно выдохнула я, наткнувшись взглядом на огромное количество всевозможных зеркал. – Откуда столько?

– Наверное, все зеркала, что имеются на планете, – пояснил Рид. – Мы их с утра принимаем. Особенно стремятся помочь осуществлению твоей затеи свободные шахты и те, кто работает по патенту.

– А много последних? – Сердце сжалось при воспоминании о том, что им предстоит совершить едва ли не чудо, чтобы осуществить патентный договор. А уж в условиях карантина… Как еще эта напасть повлияет?

– В том-то и дело, что есть… Если справятся, то суммарно с территориями уже имеющихся собственников мы преодолеем необходимый процент, и межгалактическое содружество признает Иволон заселенным миром. И все, господство гильдии прекратится…

– Надо им помочь! – тут же вспыхнуло во мне желание поддержки. – Если что, я опять с охлаждением оборудования подсоблю.

– Пока в большинстве случаев, если не считать тех, кто с обязательствами не справился в первый год и сейчас работает по новым условиям, идет только разработка самой шахты. Прежде чем начнется добыча, еще прорубиться вглубь и все отладить необходимо. Так что компрессоры там последнее дело. И помощь в любом случае понадобится. Мы на встрече решили, что все свободные шахты выделят часть добытого гелия-3 в общий резерв. И те, кто будет условия патентного договора выполнять, им воспользуются, – немного успокоил меня муж. – Не забегай вперед.

Я молча кивнула, понимая, что он прав. Но гильдия… В этом году она заключала патентные договоры, зная, что через несколько месяцев начнется вся эта заваруха якобы с эпидемией.

– Ну я пойду тогда? Хочу применить вчерашний навык и попытаться ускорить процесс почвообразования.

– Витара, – муж удержал меня за руку, – начни с совсем небольшого объема. Кто знает, как это на тебе скажется? Контейнеров с компостом все равно мало – всего два, причем второй наполнен до середины. Так что ты и понемногу успеешь все сделать быстро. Поняла?