– Я дам задаток, – шепнул Самаэль, подталкивая демона заключить сделку, – с ним у тебя больше шансов на успех.
– Хорошо, – наконец согласился наёмник, – ещё раз обозначим условия: ты мне даёшь способность определять слабые стороны существ…
– Временно, – вставил Самаэль.
– Временно, – повторил Саллос, – я добываю для тебя любую часть от тела архангела Михаила, и способность становится моей навсегда. Сроки выполнения не ограничены. Ничего не упустил?
– Ничего, – кивнул Самаэль, – но я добавлю один маленький пункт: если вдруг ты решишь не исполнять свою часть договора, то станешь моим рабом. По рукам?
Саллос заколебался. Самаэль понял, что его смутило, и мягко сказал, протягивая руку:
– Заметь, Саллос, я мог бы сразу обратить тебя в рабство, как только ты ступил на порог моего замка, но вместо этого я заключаю с тобой сделку, как с равным.
Инкуб снял перчатку и накрыл своей ладонью руку Самаэля, смотря в его зелёные глаза. Вспыхнул яркий свет и через секунду погас, оставив печать на их ладонях. Саллос хотел было оторвать свою руку, но Самаэль внезапно усилил хватку настолько, что его когти впились в запястье демона.
– Не дёргайся и не отводи взгляда, – приказал Самаэль стальным голосом.
Энергия, вибрируя, потекла от Самаэля к Саллосу, отчего вздулись вены на руке инкуба. Через несколько секунд Самаэль отпустил его и сказал:
– Я дал тебе задаток – эта рука всегда будет находить слабое место противника. Не затягивай с выполнением, – он развернулся и направился к трону.
Саллос несколько раз сжал и разжал кулак, разминая руку. Затем надел перчатку и спохватился:
– Чуть не забыл, – пробасил он. Самаэль остановился. – Салазар передал тебе вот это.
Ангел смерти развернулся и увидел лежащий на ладони инкуба небольшой запечатанный конверт. Он подошёл к демону и аккуратно забрал его.
– Благодарю, – Самаэль снова отвернулся, направляясь к трону.
Инкуб ничего не ответил и поспешил удалиться. Самаэль, вернувшись в привычную позу на троне, распечатал конверт и прочёл письмо. В нём говорилось: «У меня есть две новости для тебя. Одна насчёт твоей просьбы, а вторая… Не хочу говорить об этом в письменном виде, лучше лично. Приходи на то место, где проходил званый ужин, я буду ждать тебя завтра в полдень. Салазар».
Самаэль двумя пальцами взялся за краешек бумаги и дунул на него. Письмо тут же загорелось в его руке. По мере сгорания он подставлял ладонь для пепла. Как только от бумаги осталась чёрная кучка, Самаэль сжал ладонь в кулак и потёр пальцами. Пепел превратился в пыль и растворился в воздухе.
Подумав о том, что Наталия около двух дней не выходила из своей комнаты, Самаэль решил наведаться к ней. Он, конечно, знал о том, что с ней всё в порядке и чем она занимается – призраки регулярно докладывали ему. Но он уже успел привыкнуть к её присутствию и теперь ему чего-то не хватало.
Самаэль появился в её комнате. Девушка сидела в кресле, глядя в одну точку в камине. На ней был мягкий банный халат, влажные кудряшки красивыми спиралями спускались на плечи и грудь. Несмотря на то, что на её щеках розовел румянец, девушка выглядела холодно – будто лишилась всех эмоций. Самаэль подошёл к стоящему рядом креслу и поинтересовался:
– Почему ты не приходишь ко мне?
Наталия, продолжая смотреть в камин, ответила:
– Ты так сильно хочешь от меня избавиться, что я стараюсь делать вид, будто меня не существует.
Самаэль вздохнул. Перед тем, как прийти к ней, он морально подготовился к неожиданным словам с её стороны, но она всё равно его удивила.
– Хоть я находилась в агонии, но я слышала, о чём вы говорили с Салазаром, – закончила она.
Ангел смерти скрестил руки на груди и строго посмотрел на неё:
– Я желаю не избавиться от тебя, а определить в лучшее место.
– Для меня лучшее место – здесь, рядом с тобой, – отрезала Наталия, с вызовом посмотрев в глаза Самаэля.
– Ты глубоко ошибаешься, – стальным тоном ответил ангел смерти.
– Но… – попыталась поспорить Наталия.
– Это не обсуждается, – бросил Самаэль и исчез, махнув крыльями.
Глава 10.
Подошёл час назначенной встречи с Салазаром. Самаэль появился у южной границы замка Семинор, скрывшись в тени кривых голых деревьев, окружающих территорию своеобразным частоколом. Между ними и замком пролегало довольно обширное пустое пространство. Через минуту появился Салазар у самого края магической границы. Он всмотрелся в тень между деревьев и заметил тёмную фигуру в широких одеждах. Инкуб не спеша направился навстречу, настороженно вслушиваясь в звуки и присматриваясь к любому движению. Самаэль стоял неподвижно, словно статуя, наблюдая за демоном.
Когда между ними осталось около пяти шагов, ангел смерти подал голос:
– Рассказывай свои новости.
– Начну с Наталии, – Салазар приблизился почти вплотную, чтобы можно было говорить шёпотом, – я нашёл ей пристанище. Одному ангелу как раз нужна такая душа, как у Наталии.
Самаэль вздёрнул подбородок вверх, на его лице отразилось высокомерие.
– Ангелу? – удивился он и на пару секунд задумался, – устрой мне встречу с ним. Я хочу лично обсудить детали.
– Попробую, – пожал плечами Салазар, – я предупредил его, что душа не свободна и принадлежит демону. И что хозяин потребует плату…весьма не низкую.
– Отлично, – улыбнулся Самаэль, – ты очень порадовал меня, друг. А какая вторая новость?
– Абраэль, – коротко ответил инкуб, – если тебе интересно, конечно.
– Продолжай, – вспыхнули на миг глаза Самаэля.
– Он переродился в ангела.
Жнец молча смотрел на Салазара, обдумывая новость. На долю секунды на его лице отразилась боль, затем злость.
– Значит, вернулся-таки… – сказал он, – благодарю за информацию.
– Пожалуйста, – кивнул Салазар, и ангел смерти исчез.
Инкуб остался стоять в тени деревьев в задумчивости. Почему он так охотно помогает Самаэлю? Из благодарности, что он подарил ему жизнь, о которой он мечтал, будучи человеком? Или потому, что теперь ему жутко интересно, чем закончится вся эта история?
Сделав вывод, что ему всё-таки очень интересно, чем всё закончится, Салазар повернул колечко на пальце, чтобы перенестись к Евгению. Ангел ответил на призыв и дал направление.
Инкуб появился на территории, прилегающей к дому Евгения около часа ночи – когда в Преисподней день, в мире людей – ночь. Евгений стоял в паре метров от Салазара. Подняв голову в небо, ангел задумчиво смотрел на звёзды. Инкуб подошёл к нему и, не ходя вокруг да около, сказал:
– Хозяин души, о которой я тебе говорил, хочет лично встретиться с тобой и обсудить все детали.
Ангел медленно опустил голову и посмотрел в глаза демона: