Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Если вам нетрудно.

– Секунду, – с улыбкой проговорила девушка. Она достала маленький блокнот и что-то написала. Через пару минут девушка протянула Лори листик. – Меня зовут Майя.

– Сольферина, – ответила Лори с улыбкой.

– Я про вас слышала по новостям. Вы ведь первая девушка, что смогла поступить на героя! Как вам удалось?

– Я не люблю говорить на эту тему.

– Извините, – поговорила Майя. – Я слишком много говорю.

Вскоре Майя уснула, как и Лори. Сольферина проснулась, когда почувствовала небольшой холодок со стороны Адериана. Девушка открыла глаза и не обнаружила парня, но через пару минут он вернулся.

– Ты проснулась? – с улыбкой шепнул он, возвращаясь на место. Парень поцеловал свою возлюбленную и положил голову ей на плечо, как и раньше. За окном брезжил рассвет. Солнце аккуратно, но словно нехотя, поднималось из-за горизонта, освещая облака и придавая им причудливые, чудесные цвета. В скором времени облака стали белыми, а небо синим, как это и выглядит обычно.

Сольферина читала свою книгу и ни на что не обращала внимания, а ее спутник лишь изредка поглядывал то в книгу, то в окно, то пытался привлечь внимание любимой девушки.

Через несколько часов они приземлились в аэропорту. Лори и Адериан шли по коридорам. Девушка размышляла о том, что ждёт ее в скором будущем, но неожиданно для неё самой ее взгляд привлек самолёт, который только начал взлет. Девушка остановилась и, смотря на него, решила, что будет так же смело идти вперёд, как самолёт рассекает облака. Олеандр, что ушел на пару шагов дальше, вернулся к Сольферине и, устремив взгляд в сторону самолёта, куда смотрела и девушка, спросил:

– О чем думаешь?

– Ни о чём, – ответила Лори и взяла парня за руку, а потом поцеловала в щёку. – Спасибо, что согласился полететь со мной.

Парень мягко улыбнулся.

Вскоре студенты вышли из аэропорта. У главного входа стояла женщина, которая рассматривала каждого человека и сравнивала с фотографиями, что были на планшетке. Заметив нужных ей студентов она подошла к ним и, остановив, спросила:

– Вы Сольферина Энгил и Адериан Олеандр?

– Да, – непонимающе ответила девушка.

– Я ожидала, что вы будете куда выше, – поговорила женщина рассматривая Лори.

– А вы вообще кто?

– Мисс Кристиана Фамдер. Но зовите меня, пожалуйста, просто мисс Крис. Я правая рука директора Дикера, а также его секретарь и личный помощник. Мне поручили доставить вас в университет Бирей, – проговорила приветливая женщина, ведя за собой студентов. Она всё время улыбалась и говорила очень спокойно.

Когда они приехали в университет, то студенты ничуть не удивились. Здание было такое же, как и у них. Повсюду лежал снег.

– Пойдёмте, – проговорила женщина и повела гостей внутрь.

– Куда мы идём? – спросила Лори.

– Вы напишете согласие на участие, а потом я отведу вас в комнату для гостей.

– Хорошо.

Когда студенты вошли в кабинет директора университета, мужчина окинул их взглядом и сказал:

– Крис, это ещё кто?

– Мистер Дикер, это студенты из университета мистера Брэйджена.

– А, точно, – лениво ответил он. – Так, а где второй участник?

– Второй участник я. – проговорил Адериан. У парня было какое-то не самое приятное предчувствие.

– Тогда кто основной?

– Это я, – ответила девушка. Лори была готова к любому ответу.

– Вспомнил! Вы двое от моего старшего брата, да?

– Старшего брата? —переглянувшись с напарником, проговорила она.

– Да. От Мартина Брэйджена, – уже с большей заинтересованностью и восторгом воскликнул он. – А я-то думал, что вас не будет. Ладно, ребята. Заполните согласия, – он положил на стол два листа. Студенты сели напротив мужчины и быстро заполнили согласие.

– Можете идти, – ответил директор. – Крис, проводи наших гостей.

Женщина только кивнула и ушла вместе со студентами, показывая им путь. Через несколько минут Кристиана остановилась у двери и сказала:

– В шесть часов будет приветственная церемония. Ваши вещи уже доставлены. Располагайтесь.

– Спасибо! – с радостью в голосе проговорила девушка. Женщина лишь мягко улыбнулась и ушла.

Адер лёг на кровать и, облегчённо вздохнув, проговорил, свесив ноги с кровати:

– Что-то я не в форме. Да ещё и это ужасное чувство.

– О чем ты? Тебе плохо?

– Нет. Просто ощущение, будто нам здесь не рады.

– Так и есть, – ответила Сольферина, а парень недоумевающе на нее посмотрел, поднявшись на локтях. – Мы приехали из другой страны, из другого города и вообще относимся к другому университету. Для них мы не просто гости. Мы противники.

– Да, но… – начал Адер. – Та женщина. Она какая-то печальная.

– Не знаю. Как по мне, просто уставшая.

– Возможно, – ответил парень, в затем подошёл к Лори. Девушка стояла у окна и смотрела на нескольких снегирей, что сидели на ветках маленьких деревьев и кустарников. Это маленькие птички насвистывали свои зимние песни. Некоторые из этих птиц расположились на небольшом дереве рябины. Они были совсем небольшими, чуть крупнее воробьев.

Лори узнала птиц по самой выдающейся и самой яркой части – грудке, которая у самок имеет розово-серый окрас, а вот самцы являлись обладателями карминно-красных перьев на груди. Голова снегирей как будто покрывалась сверху чёрной шапочкой, которая плавно переходила в небольшое чёрное пятно на подбородке. Клюв у снегирей был широкий и толстый, окрашенный в чёрный цвет.

Парень обнял девушку за талию и, положив голову ей на плечо, сказал:

– На что смотришь?

Сольферина указала на нескольких птиц за окном, что клевали яркие ягоды рябины, припорошенные снегом.